「不行，傑西卡，你已經賒過3次了。你知道我不是百萬富翁，我沒法拿毒品供你們白吸。」湯姆客氣地說。他是個身材瘦長的黑人，35歲，臂上剌著一條青黑色的章魚，頭上留著日本浪人式的髮型，兩邊推光，只留中間一綹頭髮。他帶著貓捉老鼠的心情，看著面前這個黑人女孩。她的毒癮已經發作，渾身顫慄著，頭上冒著虛汗。她哀求道：「再賒一次，我明天就會還你的美元。我有一個男朋友，他昨天打電話說馬上來見我，」她沒來由地想起昨晚打電話的那個叫加達斯的男人，「他很有錢，我讓他把錢還你。」湯姆微笑著，當然不會把女孩的狗屁話當真。人只要被毒品這條毒蛇纏上，嘴裡就不會有真話了，他們可以面不改色地欺騙父母兄妹，甚至欺騙他們自己。湯姆很為自己慶幸，他父親以販毒為生，所以，在湯姆染上毒癮前，他已經看過太多的死亡：有因吸毒過量猝死的，有在毒品中耗干精血而瘐死的，也有因吸毒傳染上艾滋病而死的。所以，儘管做毒品生意，但他本人絕不吸毒。他對傑西卡說：「你可以向父母要錢嘛。他們已經老了，不能把錢帶到墳墓中去。」
傑西卡的父母已經老了，頭髮已經白了，他們依靠菲薄的收入來供養女兒，所以，今天她偷錢時猶豫了很久，最終也不忍下手。這會兒她流暢地說著謊話：「我父親這幾天沒有現錢，他剛剛買了一部新車，是米黃色的克萊斯勒，漂亮極了！湯姆，再賒一次，最後一次了。」
湯姆冷淡地看著她，連連搖頭。在她已經絕望時，湯姆忽然說：「好，最後一次。」他從口袋裡掏出幾個「5號蓋」膠囊，拿來曲柄勺子和注射器。傑西卡兩眼放光，雙手抖顫著接過來，在打開膠囊時幾乎把藥粉灑到地下。她總算把藥粉抖到曲柄勺里，加上水，加熱，用注射器透過棉球吸進去，她挽起袖子，把針管照靜脈扎進去。第一次扎偏了，她顫抖著拔出針頭，屏住氣再紮下去。好了！藥液在血管里燃燒，她又嘗到了那種「在海里燃燒」的快感，她躺在沙發里，舒展著四肢，渾身像是在雲中霧中飄浮。
等她從快感的暈眩中醒過來，看見湯姆正不眨眼地盯著自己的胸部。乳胸已經發育，但還沒有完全成熟。湯姆撞上她的目光，咧嘴笑道：「傑西卡，你何必向人乞討呢。你已經可以自己掙錢了。」他到內屋去了，出來時拎著一個袋子，「這是值200美元的5號蓋，只要你給我睡一覺，它們就是你的啦。」一袋5號蓋在眼前晃動。雖然剛過完癮，她仍貪婪地盯著它，在心裡預演著快感潮水般湧來的情景。湯姆笑嘻嘻地把海洛因塞到她的衣袋裡，熟練地扒下她的上衣，解開乳罩的搭扣，那兩顆挺然翹然的蓓蕾已在他的掌中了。
傑西卡從迷茫中突然醒來，渾身一激凌，推開那雙臟手：「不不！」她喊道，膽怯地向後退去，盯著笑嘻嘻地逼過來的湯姆，突然她扯過自己的乳罩和上衣向外跑去，在門外喊道：「我會還你的錢！」看著那個小妖精跑出去，湯姆多少有些遺憾，不過算不上特別懊惱。這個小黑妞早晚是他的，沒關係。也許自己算不上是有魅力的情人，但傑西卡能逃脫毒品的誘惑嗎？這顆青杏還有點澀，等她真正成熟後再去品嘗也許更好。他有這個耐心。
傑西卡在電梯中匆忙穿好衣服，扣好乳罩的搭扣。幸虧電梯中只有兩名婦女，一個黑人，一個墨西哥人，她們多少帶點好奇地看著她，但神色仍是漠然的。在貧窮污穢的哈萊姆區，這種事她們見得多了。夜色已經沉下，等傑西卡走到大街上，已經忘了剛才的驚懼。海洛因還在血液里燃燒，給她送來無比的欣快，她想飛，想飄，想舉起這個世界。
她的體態已是十五、六歲的姑娘了，沒人知道她是6年前才降生的，被人販子輾轉送到紐約哈萊姆區一個貧窮的黑人家庭里。很長時間，她不知道自己的生長速度異於常人。留在童年印象中的，只是父母頻繁地帶她搬家，一直到某一天，她從睡夢中醒來，聽到父母房中有壓低的談話聲，從那天起，她的少年時代就結束了，她真不該偷聽這次談話呀。
母親說：「不能再搬家了，我們的積蓄已經花光了，再說，到新地方不一定馬上找到工作。」父親說：「我知道。可是，傑西卡長得這麼快，我不想讓鄰居把她看成怪物。」
「為什麼會這樣呢？也許他的親生父母就是因此才拋棄她？」
「不可能。她到咱家才3個月大，那時她的異常還沒顯示出來呢。」
母親嘆口氣：「那好吧，咱們再搬一次家，但願能很快找到工作。」
就在那晚，傑西卡的童年嘩然一聲崩潰了，原來她不是父母的親生（儘管他們真誠地愛她），她甚至還是一個異於常人的怪物！她曾在父母的翼下無憂無慮地成長，現在她卻驚懼地注視著身上任何一點異常，尤其是月經初潮、胸前兩顆蓓蕾迅速綻起，在她心中，這些都聯繫著一種邪惡的魔力。她心中萌發了不可遏止的願望，想找到自己的生身父母，了解自己的身世，了解這些異常的原因。可惜這些願望無法告訴父母，那會讓他們傷心的。在這樣的矛盾心境中，她的身體迅速成長著，長得實在太快了，早在半年前，她的乳胸就開始吸引湯姆們的淫邪目光。
忙於生計的父母沒有注意到女兒心中的陰影，也許，他們仍是以6歲而不是15歲的年齡來看她。她的精神一點點地走向崩潰。半年前她從湯姆那兒接觸到毒品，先是大麻，「紅豆」，然後是海洛因，這些神奇的毒品讓她忘掉了煩惱，又把她帶到新的煩惱中去。至少，她在偷竊父母的美元時就不能心境坦然，父親是垃圾工人，母親是清潔女工，他們的薪水太微薄，根本無法填滿毒品的深坑。她摸到了口袋裡的5號蓋，滿滿一袋！這些玩意兒能給她帶來十幾次快樂，她決不會放棄的。可是怎麼還清這200美元？
湯姆的目光浮現在眼前，陰鷙，邪惡，她不由得打一個寒顫。
她從毒品造成的亢奮中醒過來，發覺自己已經到了123街。誰都知道，紐約的123街是一條無形的界河，是白人和黑人、下等人和上等人的界河。這邊的湯姆們會用艷羨的、陰沉的眼光盯著對岸，但一般來說，他們不敢越界去發財。那邊的警察大爺不是吃素的。
「對岸」燈光通明有如仙境，氣度軒昂的富人在街道上漫步。幾個拉皮條的躲在街的這邊尋找著獵物，輕聲唿喚著：「SEX！SEX！」傑西卡猶豫著停下腳步，儘管她不諳世事，但也知道自己不屬於那邊的世界。就在她怏怏地轉過身時，一輛轎車突然停在她面前，一個黑人男子急急下車，向她走過來。他大約有40多歲，穿一件藏藍色西服，相貌英俊，步態瀟洒。在他向這邊走過來時，兩道目光一直罩在傑西卡的臉上，目光中充滿了痛苦的渴望，但並沒有湯姆那樣的淫邪。
不知怎的，傑西卡一下子喜歡上這個男人了。當然她也清楚這個人的關切肯定和「性」有關，他不會是從天堂里來的聖徒彼得。她想到口袋中的海洛因，想起200美元的欠帳，如果她早晚得跟人睡覺，不如把自己的處女寶給眼前這個人吧。
那人仍在貪婪地盯著她，上上下下地看她。她膽怯地輕聲說：「你要我嗎？」見那人沒有反應，她想起皮條客的行話，便改口說：「SEX？」
那個男人像是被鞭抽一樣顫抖了一下。「SEX？」他重複道，「對，我要你。我希望你今晚和我呆在一起。你要多少錢？」
傑西卡並不知道流行的價碼，她想到自己的欠帳：「200美元行嗎？」她也悟到這個價碼肯定太高了，便天真地加上一句：「我可以陪你兩天，三天也行。」
那人苦澀地說：「好吧，200美元。咱們到哪兒去？」
那個衣冠楚楚的男人站在櫃檯前對經理說：「要一套帶套房的房間。我的名字是保羅·雷恩斯，這是我的女兒……海拉。」
旅館經理考努克抬頭看看那人，抑住嘴邊的譏笑。女兒！任何人一眼就能看出那是個雛妓，看看她的那身打扮吧。而且，男人在說出女兒的名字時顯然遲頓了片刻，考努克譏諷地想，不會有忘記女兒姓名的父親吧。不過，顯然這名女子已超過14歲，和她睡覺不再違法。既然不怕警察找麻煩，考努克才懶得管他們呢。黑人男子遞過自己的信用卡，考努克疑惑地推回信用卡，客氣地說：「對不起，最好使用現金。」
男人恍然道：「噢，對的，我該知道。我付你現金。」
他領著女子到房間去了，考努克在他身後不由搖頭，他覺得這名嫖客的舉止太怪，使用的借口也太令人難堪——女兒！他竟然說是他的女兒！而且使用信用卡付帳，不怕留下他的真實姓名。考努克想，這人或者神經不正常，或者也是個第一次嫖妓的雛兒。
待者把兩人領到房間，退出去，關上房門。傑西卡急急說道：「我先洗個澡。」她幾乎是逃進衛生間，打開淋浴頭，讓嘩嘩的水聲衝散她的羞愧。她經歷的世事很少，但已足以知道賣淫是一件壞事。她想逃離這個地方，但200美元的誘惑力，從根本上說是海洛因的誘惑力最終戰勝了