艙里靜下來，眾人都憐憫地看著船長。魯剛皺著雙眉，不語不動。
他回憶起自己從7歲時就生活在魯家，既是魯家的小廝，又是魯家的兒子。所以他對魯冰的情意也打上了這種印記。他從小就喜歡冰兒，那時是兄長的友情。後來，友情逐漸轉化，變成愛情和友情的奇特混合。災禍發生前他26歲，冰兒16歲，早熟的魯冰比他更早地完成了這種轉變。她在父母面前驕縱任性，但在魯剛面前卻十分溫順。那時魯剛已從魯家搬出去，但妹妹常來光顧，她會半真半假地宣布：「我再不喊你哥哥了，我要嫁給你！」
那時他一直躲避著這種愛情。他知道這是基於一種深深的自卑。以他的身份，愛上恩人天真幼稚的女兒，他總覺得對不起老魯船長夫婦。那場災難之後，命運更限定了他的「哥哥」角色。當他把裸體的妹妹抱在懷裡時，在同情憐憫中也時時有肉慾冒上來，他用了很大的力量才能壓制住。這常使他有深重的負罪感。他覺得，無論他為妹妹作了多少事情，都不能補償這種卑鄙於萬一。現在妹妹咬牙切齒的聲音在他耳邊迴響，他想，這正是我應得的報應啊。
拉里他們從醫療室出來後，都不敢驚動魯剛，他們從船長眼裡看到了徹底的幻滅感。只有唐世龍上前，同情地拍拍船長的肩膀。魯剛也向他點頭示意。他覺得這個恐怖分子並不完全是個壞人，甚至在某些方面與自己還有相通之處。
在經歷了生死幻滅之後，魯剛已經涅（盤）了。他平靜地問唐世龍：「如實告訴我，你的小飛蛾真的發生故障了嗎？」
唐世龍笑著搖搖頭。他看看屏幕，那艘小飛船還在廢料山側後方遊盪：「不，當然沒有。它儘管破舊，但足以完成這次航行，它裝填的金屬燃料可以開到水星上去。」
魯剛點點頭：「好。」
「什麼？」
魯剛拍拍他的肩膀：「唐先生，你不該參加恐怖組織的，你不是那類人，心還沒有黑透。回中國去吧，去做一個普通人。既然來到世上走一遭，總要留下幾個繭殼，不能光留下糞便。但我希望你不要再找魯冰，你們的性格不適合，生活在一起只能互相毀滅。你能答應嗎？」
唐世龍疑惑地點點頭答應，他心裡微有不祥之兆。魯剛向船員下達命令：「停止投料，關閉艙門。調整航向，向飛蛾號靠攏。」
班克斯和老拉里都奇怪地問：「靠近飛蛾號幹什麼？」
魯剛平淡地說：「執行命令吧。」
地面上發現了這次航向調整，魯剛在回答時簡單地說：「我們需要飛蛾號。」
便關閉了送話器。2個小時後，挪亞方舟號已停泊在飛蛾號200米遠的地方。魯剛下令把貨箱投下去，船員們疑惑地執行了這個命令。
魯剛不聲不響地穿好太空服，背上一盤纜繩，等班克斯發覺，他已通過減壓艙飛到太空。太空上小小的推進裝置射出絢爛的光芒，金色的遮光罩一閃一閃地反射著陽光，雪白的太空服在暗色天幕上十分耀眼。魯剛熟煉地推動著貨箱，把它們組裝成一個獨立的方網格，拉里覺得已經猜到了船長的心思，他是想用飛蛾號把這些核彈拋到太空中去。他非常默契地配合著船長，每一個貨箱都投在合適的部位。
一個小時後，112個貨箱組成一個龐大的網格。拉里喊：「船長，回來吧，太空服的燃料快耗盡了。」
魯剛沒有吭聲，默默飛向200米外的飛蛾號，打開艙門鑽進去。他在指揮艙試了試幾個操作手把和儀錶，掌握了這種傻瓜飛船的操作方法，便開始點火，姿態調整噴口噴著火焰，小飛蛾緩緩地開過來，又略略後退，停在立方網格前。魯剛從小飛船里鑽出來，開始用纜繩把大網格系在小飛蛾的後面。現在，小飛蛾從腹部伸出兩條雪白的尾須，成八字形，拖著那個巨大的黑色網格。
魯剛一言不發，鑽進飛蛾號，開始鎖閉密封門。拉里有了不祥的預感，他在通話器中焦灼地喊：「魯剛！魯剛！你要幹什麼？」
沒有迴音。他一遍又一遍重複問話，終於話筒中有了沙沙音，魯剛回話了，他的聲音中有一種超越生死的平靜：「拉里大叔，那個年輕的美國總統說得對，2250顆氫彈放在這兒太危險，它會成為懸在地球人頭頂的達摩克利斯之劍。我把它投放到太陽熔爐中去吧。」
「什麼？」拉里的預感得到證實，他氣急敗壞地喊起來：「你要駕駛小飛蛾投向太陽？孩子，千萬不要胡來！」
班克斯也急急擠近話筒，喊道：「船長快回來！我知道你是為那個臭女人傷透了心，不值得！」
布萊克帶著哭聲喊：「回來吧，船長，回來吧！」
魯剛爽朗地笑道：「不要拉我的後腿，老猢遜大叔，還有你們幾個。我沒有發瘋，也不是意氣用事，我從來沒有這麼清醒。我想多少為人類干一點事，也算今生沒有白活。再說，世界上有誰能象我死得這樣壯麗呢，單單回味這個，也夠我在天國安心啦，哈哈。」他開玩笑地說。「我馬上要啟動飛船了，拉里大叔、班克斯、布萊克、唐世龍，你們把挪亞方舟號開回去，代我照顧好魯冰。向平託大叔、漢斯和姚雲其問好，祝那個偵探早日康復。還有，」他猶豫了片刻，「若能見到阿慧，代我向她致歉，把美國政府給我的100萬元交給她。」
船員們面面相覷，束手無策。唐世龍忽然衝進生活艙，艙里一片狼籍，艙壁的破口處補著粗糙的補丁，打過鎮靜針的魯冰兒還在床上睡著，身上系著固定帶，眼角附近有幾顆圓圓的淚珠在輕輕飄動，臉龐紅潤，似一支帶露海棠。但這會兒唐世龍沒有一點憐香惜玉的心情，他帶著怒意和鄙視，用力批著魯冰的雙頰：「醒醒，醒醒！你這個惡毒的巫婆，你這條沙漠猛蛇，你這隻澳大利亞毒水母，你哥哥要投入太陽自焚啦！」
魯冰昏昏沉沉睜開眼睛，頭來回搖晃著，兩頰被批得又紅又腫。
「醒醒，醒醒，你這隻亞馬遜箭蛙，撒哈拉毒蜘蛛，你傷透了哥哥的心，他已經駕著飛船投向太陽啦！」
飛蛾號啟動了。魯剛擔心兩條纜繩的拉力超載，所以啟動十分緩慢。小飛蛾的尾噴管噴出蘭青色的光芒，繃緊了纜繩，拖著巨大的黑色網格，在天幕上緩緩移動，逐漸加速。等到清醒過來的魯冰衝進指揮艙，飛蛾號已經開走了。面頰紅腫的魯冰撲到送話器前嘶聲喊：「哥哥，我是冰兒，請你原諒我，你快回來！」
送話器傳來魯剛爽朗的笑聲，十分清晰，就像在眼前：「冰兒，我沒有責怪你，我是去做一件該做的事，你好好活下去吧，永別了。」
魯冰雙淚長流，只有這時，她才知道魯剛在她心目中是多麼寶貴。她悲聲說：「魯剛，回來吧。你知道我心裡實際是多麼愛你嗎？我要象一個聽話的妹妹那樣去愛哥哥，也願意作一個忠誠的妻子去愛丈夫。魯剛，饒恕我，回來吧。」
小飛船上沒有回答，只有輕微的無線電背景噪音，他們看不到小飛蛾了，它已經被那個巨大的黑色網格遮住了。網格也逐漸縮小，融化在黑色天幕上。很長時間的靜默後，傳來魯剛激情的聲音：「多麼壯麗的太陽啊。」
地球上，現在作實況轉播的已不僅是網際網路中的一個有聲服務欄目了。全世界的電視台、電台都加入了這個行列。除了收聽天上的對話，有一些電視台已經把天文望遠鏡中的圖象變成電波，向全世界作實況轉播。
在挪亞方舟向飛蛾號靠攏時，白宮通信室一直處在極度不安的氣氛中，他們不知道這個強悍的中國人要作出什麼舉動，局勢會不會出現逆轉。在反覆喊話後，挪亞方舟上才接通了通信系統，拉里悲傷地說：「魯剛船長帶著這批核彈朝太陽飛去了！」
世界上至少有20億人同時收到了這條消息，他們都驚呆了。美國首先調出飛蛾號的通信頻率，惠特姆總統誠摯地說：「魯剛先生，請聽從我的勸告立即返回，你的生命比什麼都貴重。至於核彈，我們會有妥善的處理辦法。」
中國主席也隨之喊話：「魯剛，我的同胞兄弟。人類感激你的犧牲精神，但我請你返回來，我們的科學家會用無人飛船來完成這次航行。」
教皇和瑞典首相也發了同樣的唿吁，魯剛笑道：「謝謝各位的真情。我意已決，不必再勸了。希望美國宇航局或中國西昌航天基地為我計算一條最佳路線，能否利用金星、水星的重力場加速。計算後請通知我並為我導航，謝謝。」
人們從他平靜的語氣中聽出他的決心，不再勸告了。20億地球人坐在電視機前，看著小小的飛蛾號拖著巨大的核彈網格，就象一隻螞蟻拖著多足蜈蚣，從容不迫地向太陽飛去。孩子們的臉上都掛著淚珠。BBC搶先發了一個快訊：「一場噩夢已經過去。中國古代神話中有一位逐日而死的英雄夸父，現在，又一位夸父曳著2250顆核彈向太陽奔去。人類的理想主義將在一場最為壯觀的天火之葬中升華，50億地球人目不轉睛地為人類英雄送行，祈禱他的靈魂在天國中得到永生。」
在哥倫比亞卡利市那間密室里，卡拜勒魯仍和