在狹窄的走道里飄飛時，魯冰一直牽著拉里大叔的手，咭咭哌哌地說著。飛船里的一切她都感到新鮮。它現在離地球多遠？能看見長城嗎？這隻飛船「燒」的是什麼金屬？它容易操縱嗎？不過，未等老拉里回答，她已經跳到下一個問題。
老拉里不由得扭頭看看，魯冰的臉蛋上洋溢著燦爛的光輝，令人想起十五年前那個漂亮刁鑽、快活爽朗的小女孩，他的心裡浮出一股熱流。這個「可愛的魯冰」近來已經很少見了，自從那場災禍之後，有一種無形的重壓時時壓著她，壓得她扭曲和畸形，她的行事常常讓人傷心。這會兒，從前那個女孩似乎短暫地復活了。
到生活艙後，她仍然象只不安分的海豚，在艙內到處蹦跳著，纏著拉里大叔，要他介紹洗澡的負壓裝置、密封的廁所和那種能燃成圓球火焰的蠟燭。老拉里沒聽懂最後一句：「你說什麼燃成圓球的蠟燭？」
魯冰渾身猛然一震，她現在才意識到，自己隨口問出的這個問題是從腦海深處蹦出來的，是從她的記憶中挖出來的。她在空中轉過身，獃獃地望著老拉里，面色蒼白，嘴唇蠕動著：「拉里大叔，我不是第一次到太空！我已經來過一次！」
拉里大叔猛然張大嘴，欣喜若狂：「你已經回憶……」但他突然住口，他看看魯冰，似乎不敢與她對視，迅速把目光移走。他的眼睛裡盛著那麼多的悲傷和憐憫，聲音暗啞地說：「冰兒，我該去工作了，你先在這兒休息。」
然後匆匆轉身離開。
唐世龍不知到哪兒去了，但魯冰這會兒無暇考慮他。她狂熱地盯著四周似曾相識的設施，急切地回想著。慢慢地，一個場景浮現在眼前。一個16歲的女孩被圍在中間——就在這裡，就在這個生活艙中。幾個船員慢悠悠地向他飛過來，就象一群無翅的天使。魯剛哥哥（那時他唇邊的茸毛剛剛長黑）喜笑顏開，手裡端著一個小小的蛋糕。電燈熄滅了，16隻蠟燭燃成小小的的圓球，溜圓溜圓，絕不是平常那種下圓上尖的形狀。所以那時她一直驚奇地盯著這些燭光。
這些年來，她一直在夢中見到這個場景，她也一直把它當成一場溫馨的夢。
現在她回憶起來了，這是真的。而且她知道燭光為什麼是圓的，那是因為在無重力環境下不會造成空氣的上升氣流。是魯剛哥哥告訴她的，沒錯。
她想起，這場太空生日宴會還有一點小小的缺憾，等她許完願，抬頭去吹蠟燭時，16團小火苗跳動著一個個自動熄滅了。後來也是魯剛哥哥告訴她，在失重環境下，靜止的燭光把周圍小區域的氧氣燃盡便自行熄滅。
「沒關係，只要你已經許過願，它一定能實現的！」魯剛哥哥笑道。
這些場景是那樣鮮明，咀嚼著這突然復甦的回憶，使她感到一種苦澀的甜蜜。
她很想沿著這條回憶之徑走下去，繼續尋找昔日的風景。但意識深處卻突然響起凄厲的警報，命令她趕快回頭，前邊有邪惡的災難之澗！
她遲疑著。她喜歡魯剛哥哥，從小就喜歡。她喜歡趴在哥哥背上吹他的耳朵，喜歡看他凸起的肌肉，喜歡把自己開始豐滿的乳房頂在他的背上，然後她看到魯剛從她的乳溝處膽怯地收回目光，那分明不是一個哥哥應有的。
戾氣漸漸填滿胸臆。她看見爸爸也從身後突然冒出來，抓住她，用絡緦鬍子親她，她生氣地叫起來。然後爸爸的臉形開始幻化……
象往常一樣，回憶一走到這裡，她的意識就尖叫著四散逃走，等她平靜下來時，發木的腦袋裡只餘下一些零星的碎片。
不要想了。她厭倦地說，魯剛還是我的哥哥，是我的親哥哥，他今生今世不可能是我的丈夫。我的人生之舟已經準備在另一處港灣停泊了。這時她才想起了唐世龍。好久沒有見他了，剛才他似乎說了句：「我去各個艙室轉一轉，」就離開了。他怎麼去了這麼長時間，把她一個人扔在這裡？
她生氣地喊：唐世龍！世龍！你鑽哪兒了？沒有迴音。
老拉里走後，唐世龍一分鐘都沒有耽誤。他躲開魯冰的視線，在自己剛從飛蛾號上帶來的小皮箱里掏出一個工具包，一支威力強大的爆破槍，悄悄挎在身後，溜出生活艙。本來他擔心要對魯冰花一番口舌，但現在魯冰正陷於神魂顛倒的境地，似乎正在回憶她的第一次太空之行，他正好趁機溜走。魯冰來過太空？果真如此，這事應該給她留下十分鮮明的印象，怎麼可能忘記呢。看來她的失憶症確實很嚴重，她一定經受過什麼重大的打擊。
不過眼下沒有時間來想這件事，他要趕緊按原計畫行動。來前他已經儘可能了解了這種魯斯式飛船的結構。所以很順利地溜到貨艙，找到投料機構操縱台，開始檢查。教父卡拜勒魯曾一針見血地說：「據我估計，山姆大叔絕不會讓幾位送貨人平安回家，一定會殺人滅口的。當然，也不會在核彈投放前動作。所以，很可能有一個爆炸裝置與投料機構連動。上飛船後首先找到它！」
他從工具包中摸出高容量袖珍手電筒，開始仔細尋找。不久，就在一堆管線中找到了新裝的炸彈，從那個小圓筒上引出幾條彩色線路，與投料機構的電路相連。
在炸彈的啟動裝置中，有一個微弱的小紅點在閃亮著。下手前他琢磨了一會兒，總的說，這個裝置相當簡單，可能美國人認為不會有人來這兒查尋，在飛船上也不會有炸彈專家。他對幾根電線的來龍去脈弄清了，便取出微型氣槍，打著。槍口冒出一條細細的蘭色火焰，從電線的空隙間插進去，很快把那條紅線的絕緣表層燒融。他又取出一條兩端帶夾的導線，慢慢地從電線叢送進去。他做得極其小心，因為一次偶然的接觸就有可能引爆它。雖然他對排彈早已訓練有素，但在失重狀態下幹活完全是另一回事，渾身輕飄飄的，兩手總好象沒有依託。終於小夾子緊緊鉗住了紅線兩處，連好了安全旁路。
他揩揩汗，摸出那隻特製的線鉗。這是一支鉛筆粗細的細圓棒，周圍套著絕緣膠皮，他小心地把圓棒送到紅色導線旁邊，撳一下後部，從端部伸出一對小小的鉗夾。他用鉗夾小心夾斷了那根導線。小紅點熄滅了。
現在萬事大吉了。他揩揩汗，立起身來。但沒等他喘口氣，忽然另一個紅點開始急促閃亮，炸彈定時裝置內發出噝噝的連續聲音。炸彈已被啟動！他剛才拆掉的，只是一個假裝置！
一剎那間他幾乎聽見了自己的心跳，他已經看到一團耀眼的白光，他和飛船都被炸成碎片，在寒冷的外太空地獄裡飄蕩。但他強自鎮定下來。說到底，他無處可逃。這是一艘飛船，爆炸後不會有一個倖存者。另外，他堅信山姆大叔不會讓炸彈如此輕易起爆，要知道，船上有2250顆核彈！
也就是說，從現在到炸彈起爆，應該還有一個緩衝時間，他長吁一口氣，使激烈跳動的心臟平靜下來，又開始仔細尋找。不久他在假彈下部找到了真彈和它的延遲器，又開始了剛才的程序。
挪亞方舟號前方的反衝噴管噴出一股火焰後，龐大的飛船便徹底失去了速度，靜止在廢料山200米外的太空。這是一次極其漂亮的停車。
龐大的廢料山出現在前方，佔據了整個視野。無數黑色的集裝箱彼此鉤連，組成了一個巨大的立方網路。集裝箱彼此之間留有空隙，以便外太空可以有效地冷卻箱體，使放射性廢熱不致積聚到危險的程度。地球和月亮的雙重引力把它們鎖定在這裡，但並不是絕對的靜止不動，它們在這個中心作著輕微的振蕩，立方網格也因此而微微波動，就象從地獄深處浮上來的一波波顫慄，一聲聲嘆息。這個幽靈般的黑色網格以它的醜陋和龐大造就了一種駭人的氣勢。
這正是人類之蠶在吞吃綠葉、構築美麗的繭殼時所留下的一大堆糞便。
諾亞飛舟號把腹部對準廢料山，班克斯已穿好帶推進裝置的太空服，呆在減壓舵里待命。魯剛命令道：「拉里大叔，打開貨艙。」
拉里大叔按下電鈕，飛船腹部兩扇大門緩緩開啟，就象張開的甲蟲硬翅。
「投料！」
班克斯已從減壓艙進入太空，太空服的噴氣推進口冒出小小的桔黃色火光，在漆黑的天幕上顯得十分絢麗。拉里按下投料按鈕後，飛船會依次吐出一隻只集裝箱，並把它們送到正確的位置，然後它們靠本身輕微的慣性使自動掛鉤碰合，班克斯只需在旁做一些適當的校正。
但這次飛船毫無動靜。拉里立即向魯剛報告：「魯剛船長，投料機構發生故障！」
船長很快答道：「貨艙門暫時復原！班克斯返回飛船，立即排除機構故障！」
班克斯輕悄地滑進減壓艙，減壓艙門關閉，巨大的貨艙門也緩緩合攏。魯剛在屏幕上陰鬱地看著這一切。這次飛行一直很順利，使他幾乎忘了起飛前的不祥預感。但現在，這種預感又復活了。
幾個人在維修艙聚齊，帶上工具，老拉里愧疚地低聲說：「怎麼會出問題呢？起飛前一再檢查過的。」
魯剛安慰他：「拉里大叔，不必著急。投料機構很簡單，我想不會有太麻