挪亞方舟號空天飛機靜靜地趴在那裡，就象一頭威力無窮又溫順忠實的太空巨獸，銀亮的巨翅背負著青天。朝霞如染，海風微微。
哈馬黑拉航天場里人員寥寥。這種魯斯式飛船不需要高聳入雲的起飛塔，只有十幾個工作人員在解防風纜繩。除此之外，航天場里平靜如昔。
送行的平托感慨地說：「今年是2040年9月30號，明年4月21日是第一個宇航員加加林上天80周年，是第一艘太空梭哥倫比亞號上天60周年。那時，每一次飛船升空都是牽動全世界目光的大事，全世界電視台實況轉播，航天場單是地面控制人員就數以百計。喏，你看現在，」他指指空蕩蕩的控制室，那裡除了漢斯外，只有七八個印尼籍的工作人員，「我不知道這是技術的進步，還是社會的倒退。」
魯剛笑道：「要是那樣，我能付得起幾百人的工資嗎？再說，即使在天上有了什麼麻煩，歸根結底還得靠飛船上的人。你放心吧，這匹馬的脾性我們都摸熟了。你可以說它已經通人性了。」
平托深深地看他一眼：「孩子，航天業的衰敗已是不能挽回了，在衰敗過程中孤軍奮戰是格外危險的。聽大叔的話，這次回來就急流勇退吧。」
「好，我聽大叔的話，冰兒呢？她去澳大利亞後還是沒有消息？」
「不知道。冰兒太不懂事，在你上天之前，她該回來一趟嘛。」
魯剛勉強笑著為她辨護：「大叔，別苛求她。她失去了童年的記憶，所以實際上是生活在一個殘缺的世界裡，難免性情古怪。如果……替我好好照顧她。」
他同平托握手後，大踏步地走出控制室的邊門，走向空天飛機。老拉里、班克斯和布萊克正在舷梯上登攀。十幾分鐘後，控制室屏幕上出現了他們的頭象，宇航服穿戴齊整，頭盔也戴上了。飛船的主電腦開始了最後的自檢程序：燃料系統自檢完畢。
電氣系統自檢完畢。
……
魯剛忽然命令：「小兔子，你用肉眼檢查一下後貨艙的蓋革計數器。」
停一會兒，小兔子向指揮艙報告：「蓋革計數器正常。」
魯剛對著屏幕打了一個響榧：「OK，可以起飛了。」
大廳里頓時寂靜下來，均勻的倒計數聲在大廳里回蕩：「10，9，8，7，6，5，4，3，2，1，點火！」
大地沉重地顫抖一下，挪亞方舟號幾百個可變矢量噴管向下噴出蘭白色的火焰，熱氣流頓時把飛船掩在搖曳的幻景之後。它極平穩緩慢地逐漸升高，逐漸加快，迅速懸停在高空。然後，可變矢量噴管逐漸改變角度，挪亞方舟號仰起頭向斜上方飛去，很快消失了蹤影。
平托和漢斯他們高興地互擊手掌，表示慶祝。漢斯高興地說：「50次！這是挪亞方舟號第50次安全升空！」
平托接了一句：「還要第50次安全歸來。對嗎，老夥計？」
「當然！」
按照慣例，漢斯和他手下的工程師要守候在這裡，直到飛船安全歸來，一旦飛船發生故障好商量應急措施。平托高興地同他們告別：「再見，老規矩，等魯剛他們回來，我請你們喝路易十八。」
他沒有走大門，而是腳步急促地從一個角門出去，早已安排好的一輛計程車在那裡等他。他瞟瞟四周，迅速鑽進計程車，來到公司新設置的一個秘密據點。
這些天的被跟蹤，使他嗅到了潛在的危險。如果弗羅斯特有所動作，很可能就是在魯剛安全返回之前。那麼，這幾天他要把這條老命照料好，絕不能出岔子。
挪亞方舟升空的10個小時前，在已經半廢棄的法屬蓋亞那庫魯航天發射場中，一個小型太空梭已經準備完畢，固定在起飛塔上。這類綽號叫「飛蛾」的超小型太空梭仍採用第一艘太空梭哥倫比亞號的垂直起升方式，使用液體燃料。
在私人航天業興旺時，小飛蛾成了外太空的廉價巴士，不少富翁尤其是富有的情侶們乘坐它到太空觀光，大多在距地面2000公里之內的近地太空。魯斯式空天飛機研製成功後，敏銳的私人航天業主也把這種巴士改造成使用混合金屬燃料，這使它們的航程能擴展到月球上。
時過境遷，這種小飛蛾已大都退役不用了。這一架天知道是從哪兒尋出來的，三天前，一架「同溫層堡壘」巨型貨機把它運來，緊張地做好了起飛準備。當航天場管理員被告知這僅是一對情侶的蜜月旅行時，他們都驚呆了——既為這對情侶的勇敢，也為他們的豪富。
現在，唐世龍和魯冰都在指揮艙里，已經穿戴好了潔白的抗荷太空服，這是專為未經超重訓練的旅行者設計的。唐世龍示意魯冰打開太空服內的通話器，說：「馬上就要起飛了，義父有急事不能來，他說這次只算觀光旅行，回來後再舉辦最隆重的婚禮。你害怕嗎？」
面罩中的魯冰處於一種極度亢奮狀態。直到現在，她也不相信這次太空之旅真能成行！她生來酷愛刺激，常用種種新鮮招數讓別人佩服，但現在唐世龍已經令她佩服了。她心中忐忑，仍然口氣堅決地說：「我不怕！可是，你真的會開飛船嗎？」
「放心吧，這種太空巴士駕駛起來容易極了，你不要忘記，我還是麻省理工學院的工學博士呢。你呆著別動，我要開始飛船的自檢程序。」
唐世龍開始主電腦的操作，魯冰對此一竅不通，目醉神迷地打量著四周。這種太空梭個頭很小，內部只有一個艙室，能容納4個人坐下，四周是密密麻麻的管路、電線，看得她頭暈目眩。她看見底部有一個小門，過去拉了拉，沒有拉開，便高聲問：「世龍，這門裡裝的什麼？」
唐世龍搖搖頭，「不知道，那是一道密封門。喂，你過來，飛船馬上要點火了！」
魯冰忙走過去，坐在唐世龍旁邊的坐椅上，系好安全帶。唐世龍同地面控制室聯繫之後，摁下了點火按鈕。小飛蛾噴出蘭色火焰，等反衝力達到某一數值時，起飛塔的鐵臂張開，飛船緩緩起飛，逐漸加速。
起飛時的8G加速度使魯冰產生了嚴重的黑視現象，在半昏迷狀態中，聽見唐世龍一聲聲喚她。等她清醒過來時，飛船已轉入水平飛行。弧形的蘭色地面轉動著向後退去，天幕已消盡蘭色，變成絕對的黑暗，上面嵌滿了不再閃爍的亮星。
太陽和月亮交替在舷窗里出現，然後隨著飛行方向的改變，月亮也向後滑去，變得越來越小。
唐世龍獨自操縱著這艘傻瓜型飛船，雖不免緊張，但總的說還算遊刃有餘。
他得意地朝魯冰眨眨眼睛。這會兒，魯冰對他已產生了近乎崇拜的感情，在她同男人的所有交往中，這可是從來沒有過的事！
她想撲過去吻吻這位太空英雄。鬆開安全帶，稍一用力，她的身體就在艙中漂浮起來。四肢輕飄飄地，完全失去了在地面上的感覺和節奏，她在空中毫無目標地蠕動，活象一隻被麻醉的蠕蟲。魯冰著急地咕噥道：「喂，我的手腳都不聽話，我該怎麼辦？」
唐世龍笑起來：「你自己摸索吧，慢慢找出太空飄浮的辦法再來教我。老實說我也沒經過這種訓練！」
但僅僅10分鐘後，魯冰就能掌握方向了，她抓住艙壁的突起，用腳小心地蹬著艙壁，慢慢偎到唐世龍身旁。他已經取下了抗荷太空服的頭盔，也伸出手為魯冰取下。兩人微笑著互相端祥，忽然魯冰大笑一聲，抱住唐世龍的腦袋狂吻，唐世龍躲避著，笑著喊：「別動，別動，我們要翻車啦！」
魯冰仍不依不饒地抱緊他的脖子：「翻吧，就是永遠留在那個拉格朗日棺材裡，我也不後悔。」
十分鐘後她才安靜下來，象只小貓一樣溫順地偎在唐世龍的身邊，小飛蛾按照預定程序，沿著橢圓軌道向拉格朗日點飛去。
兩天前，狄明仍象往常一樣跟蹤著唐世龍和魯冰，為了不引起唐的懷疑，他把自己的遮陽蓬設在百米之外。他躲在蓬里，聽著竊聽器傳來的昵語聲、作愛聲；有時他也把一具袖珍望遠鏡從帳蓬縫隙里伸出去，仔細觀察兩人的形蹤。
從那次電話之後，唐世龍就沒有再和委內瑞拉聯繫。他似乎已把那個心血來潮的怪念頭徹底忘掉了。狄明在等著陳炳先生的電話，他想，等接到這個電話之後，大概就可以向姚雲其交差了，然後他就從這樁業務中脫身。不管給多少調查費，他也不願意同販毒集團作對，稍有疏忽就會送命的。
竊聽器中聽見兩人要下海玩，他把望遠鏡伸出去，看見那對裸男裸女擁抱著，嘻嘻哈哈地跑過沙灘，雙雙躍入海中，他們的游泳技術都不錯，兩具異常健美的男女身軀在白浪中隱現，時而揚臂奮進，風浪聲中分明能聽見魯冰的尖叫。
在這一瞬間，狄明幾乎忘了自己的目的，忘了唐世龍是什麼人。他想這一對璧人若能永遠如此幸福，也算得上天作之合。他枕著雙臂休息一會兒，又把望遠鏡伸出去，沒找到那兩個人。他揉揉眼睛，繼續尋找，海里的遊客不算多，他很快就搜索一遍，仍然沒有唐世龍和魯冰。
他