（註：本文後來被作者橫溝正史擴充、改寫為長篇推理小說《迷路的新娘》，有興趣的讀者可以參照兩作，對比閱讀）
被人們稱做「貓公館」的這座古宅，坐落在上野髙地的最北端，與日暮里車站的距離，近在咫尺。因為隱秘的地理位置，使得古宅從城市的喧囂聲中，完全隔離開來，處在一種寂靜、荒涼的環境之中。古宅附近寺院林立，寺院中那巨大的墓地，佔據著寬廣的空間，四圍總是靜悄悄的，空氣中瀰漫著一種神秘的氣氛。
「貓公館」所在的那一小片，正好處於上野高地自南向北，急劇下陷形成的一道斜坡上。興許是南邊背靠著一座陡峭懸崖的緣故吧，這裡古樹參天，鬱鬱蔥蔥，空氣中散發著潮濕的泥土氣息。作為城市的中間地帶，大樹數量之多，實屬難得。這些盤根錯節的大樹，使被稱為「貓公館」的建築周圍一帶的空氣顯得十分潮濕。
故事發生在初夏之末的一個下午，這正是橡樹啦、山毛櫸啦、松柏之類的常綠樹，在墨綠色的老樹枝上，一齊吐放新綠的時候。
今年的梅雨來得真早啊。五月中旬開始，就很少見到晴天那燦爛的笑臉。各地都遭到了局部暴雨的襲擊，不斷有受災的消息在報上出現。到了六月份，天氣更是一天比一天潮濕。故事發生的那天——六月五日的下午，天空中烏雲翻滾，眼見就有一場傾盆大雨，就要啪嗒啪嗒落將下來的樣子。
當金田一耕助站在被稱做「貓公館」的那座古宅的門前時，馬上就感受到了空氣的沉悶，宛如心上壓著一塊石頭似的，使人感到心情沉重。
古宅後面，高高聳立著一堵裸露出棕紅色粘土層的懸崖峭壁，它居髙臨下地俯瞰著古宅的屋頂。幾天的暴風雨過去了，刀砍斧削般的懸崖，依然傲然挺立著，崖上的參天大樹，也巍然不動。
崖上那株山毛櫸樹粗壯的樹根，形成了一個龐大的根系，從粘土層的地表中顯露出來。或許就是它們在保護懸崖，使之免於崩塌吧。而從崖上向前突出的那株大樹，卻像一把巨大的綠傘，在天空中伸展開來，它那茂密的、墨綠色的枝葉，延伸到了古宅的上方，似乎使古宅更加增添了一種陰暗的氣氛。
十幾隻長尾鳥，結伴棲息在古宅周圍、那茂密的枝葉之中。這種鳥很適合於這種陰濕的天氣。它們在茂密的枝葉深處，成群結隊地飛來飛去，尋找著食物。它們的羽毛柔美，聲音卻很難聽，「嘎！」、「嘎！」的叫聲此起彼伏，使人們對稱為「貓公館」的這座年久失修的古宅的印象，更增添了一種不吉祥的神秘感覺。
據說，這座古宅曾經被作為一家照相館，一直維持到戰後數年。這麼說，屋頂看上去像有二層樓高的那一部分房屋，似乎就是照相館吧。
古宅原本是一座安裝著舊式套窗的廉價建築。現在，它的一面外牆上，為一層厚厚的常春藤葉所覆蓋，形成一道幽雅的風景。但是，另一方面，它又使這座建築給人的印象，越發地陰鬱和不祥，那也是不容否定的事實啊。
據說，在這座古宅充當照相館的年代，曾傳出過許多有傷風化的流言蜚語。
諸如「戰前有人在這裡偷偷地拍攝黃色照片，被人舉報後，連警察都介入過。」「戰後就不同啦，在照相器材不足，生意無以為繼的年代，這裡開過淫亂的地下派對啊……」等等的流言蜚語，不一而足，它們四處傳播著，為這座古老的朝邸更是平添了幾分神秘、恐怖的不祥色彩。
這些謠言的流傳，大概也與古宅的「風水」有很大的關係吧。那是因為古宅的建築位置隱秘，而古宅本身，又透著一股神秘的色彩。
從日暮里那邊走過來，穿過一條垃圾遍地的街道，走上一道漫長的斜坡。在斜坡上七拐八繞地穿行一會兒，就到了那道斜坡的盡頭——這正是古宅的建築位置。斜坡的右邊，延伸著一堵長長的土牆，那是山陽寺那座古老寺院的院牆，院牆的裡面是一片墓地。踮起腳尖從院牆上望過去，看得見墓地旁邊，那因為被雨水無情地侵蝕，而略顯陳舊變色的塔形木牌 。斜坡的左邊，是一溜大谷石 夯建的地基，地基上堆著一層土，土裡栽著一排修剪得十分整齊的黃楊。這些黃楊形成了一道天然的院牆，院牆高過成年人的頭頂，裡面是一所幼兒園。這所幼兒園建於戰後，是山陽寺的產業。
山陽寺的土牆與幼兒園的黃楊木院牆之間，夾著一條長長的斜坡道，這是一條鋪裝漂亮的柏油馬路。斜坡的前面，一堵裸露著棕紅色粘土層的懸崖，髙高聳立著。在崖下一處，呈三面合抱的位置，孤零零地建著一座房屋，它就是曾經鬧得沸沸揚揚的神秘建築——貓公館。
走上斜坡的盡頭，迎面是一張方格子鐵門。方格鐵門上鑲著一塊金屬板。也許昔日這塊金屬板上，曾經鐫刻著照相館的名宇吧，但是，大約三年以前，這上面就只有「浜子大夫」四個字了。
門柱上安有球形的壁燈，那紫色的燈罩，大概是為了更加襯托出女主人職業的神秘性吧。
且說，六月五日晌午剛過，金田一耕助依約，來到了東京警視廳偵査一課第五偵査室，訪問等等力警部 。可是，警部不在，他的部下遠藤刑警，正好剛從外面回來。
「啊，金田一先生，您來得正好。您現在就一起幹嗎？」
「警部不在嗎？」
「是。他正在案發現場。」
「案發現場？……怎麼，是一樁命案嗎？」
「是的。這是一樁離奇古怪的殺人案件啊！我知道，破譯這種案子，一定符合您的嗜好。我現在正要重返現場，您就一起去好不好？真是一樁離奇古怪的案件呀！」遠藤刑警一邊觀察金田一耕助的反應，嘴裡一邊不停地咕噥著「離奇古怪呀，離奇古怪呀」之類的誘惑性字眼。
金田一耕助的裝束依然如故。一件素凈的青綠色和服襯衣，外加一條和服夏裙，裙子看起來皺巴巴的，白色的日本式布襪子上，濺著少許泥漿。像鳥雀窩一樣的亂髮，也一如往日，沒有半點修飾。
遠藤刑警之所以總是咕噥著「離奇古怪呀」，是因為面前這位叫做「金田一耕助」的男子，只須動一動小指尖，就能破獲那些普通的殺人案件。
金田一耕助眼睛不無狡黠地閃了一閃，說：「現場在哪兒？」
「日暮里那邊。」
「被害人是誰？」
「浜子大夫。」
「浜子大夫……是一位女醫生嗎？」
「不，是一個女巫。您不是知道這個人嗎？」
「女巫？」金田一耕助不禁瞪大了眼睛。這麼說，自己應該是在哪兒見到過，有關浜子大夫的文字介紹。只是，因為金田一耕助對占卜啦、八卦啦之類的事情興趣不大，所以，現在即使遠藤刑警提起這個名宇，他也一下子想不起來。
「是那個女巫被殺了嗎？」
「可不是！昨夜……哎！……現場真是稀奇古怪啊。」
「什麼……現場稀奇古怪？」
「唉，您就別問了，您去看了就會知道，百聞不如一見……現場應該還是原樣吧，因為屍體剛剛發現不久。」
「警部也在那裡嗎？」
「是，是。所以您要是去了，我們頭兒一定會很高興的。憑直覺又是一件棘手的案子呢。」
金田一耕助在一頭亂髮上搔來搔去，臉上泛起一層羞澀的笑意。
面前這傢伙太了解自己的弱點了，他巧妙地利用了這個弱點——我即便知道又如何呢，還不是得乖乖地鑽入他的圈套，真無奈啊。
金田一耕助滿面羞色，不好意思地開了口：「那麼，我可以去看看嗎？」
「當然可以，熱烈歡迎！那，請吧，我陪著您去。」
就這樣，六月五日下午三點左右，金田一耕助在遠藤刑警的陪同下，一頭扎進了那座不祥的古宅的方格鐵門之中。
這時，雨剛好停了。但直到今天早晨，還在下的暴雨，在古宅前後左右，都留下了明顯的痕迹。警員們在古宅的屋裡屋外，忙來忙去，那種煞有介事的樣子，讓人覺得，這座古宅發生了一起神秘的兇殺事件。
在這所古宅曾是照相館的年代，這一部分一定是攝影棚了。浜子大夫將從前的攝影棚，簡單地改造一番之後，將它布置成了一間客廳和一間卧室，客廳與卧室之間，有一道門相通。
犯罪現場是靠裡面的那間卧室。卧室的地板上，鋪著整張厚厚的腥紅色絨毛地毯，房間一角，陳設著一張與女主人的身份極為相稱的、富麗堂皇的床鋪，這張床，佔據了房內的大半空間。床鋪對面的牆根下，砌著一個與這座廉價建築物極不協調的、巨大的大理石壁爐，壁爐上方的牆壁上，掛著一幅庸俗的裸女油畫。
被害人——也就是自稱浜子大夫的女巫，她並沒有陳屍於床榻之上。她披頭散髮地仰卧在腥紅色的地毯上。金田一耕助的目光一接觸到她的屍體，不禁揚起了眉毛，瞪大了一雙驚懼的眼睛。
這個女人顯然是被勒死的。她的咽喉部位，留下了一道深深的、像是細繩勒過