「哎呀，三井先生，大熱天的還酗酒嗎？」為尋三井而來的金田一耕助，信步登上瞭望台。不料上來一看，眼前的三井，竟是完全一副醉醺醮的樣子。
在老同學面前失態的三井，也覺得有點不好意思。他滿臉酒色地說：「哈哈哈哈，金田一先生，我真丟人哪。你心裡肯定在想：這傢伙白活了一大把年紀……」
「總算你還有點自知之明。這麼說，你還有葯可救？」
「呀一你這傢伙得理不饒人。」
「如果你老是這麼下去，一味地沉溺於酒色之中，人家就會以為，你是個慾壑難填的男人。」
「但是，從事實來說，我目前的煩惱，就是來自於慾望得不到滿足，但願你這個老同學能夠理解我。」
「我說，你還真是臉皮厚。既然如此，那就趕快找個女人再婚吧。結了婚，就再也不用從胸牆上的望遠鏡里，偷看穿三點式的女人啦。」
「唉，我又何嘗不想再當一回新郎呢？可惜，就像俗話常說的，髙不成低不就……」
「哪裡，其實也不能完全怪你。因為已過世的嫂夫人，她是一位多麼好的太太喲。」
金田一耕助對著三井伲伲而談。出於一種職業方面的本能，他漫步走向了瞭望台上的胸牆。胸牆上架著一副望遠鏡。金田一耕助站在望遠鏡前，將雙眼緊貼在望遠鏡的鏡片上，果然，一眼就望見了當地人所說的人魚洞。
白浜海岸的盡頭，是一個新近才突然發展起來的海濱浴場。一堵險峻而突兀的懸崖，從環繞著淺海的數百米長的沙灘上，向海面悄悄地伸了出去，它靜靜地佇立在白浜海岸的終端，為白浜海岸畫上了句號。
三井參吾的別墅，就坐落在這堵懸崖上面。他在此地興建別墅的時候，白浜海岸幾乎還不為外界所知。從前，這塊地方被劃為戰略要地。因為這個重要的原因，造成了這裡長期以來與世隔絕、交通極為落後的狀況。除非是三井參吾這號與眾不同的業餘美術家，否則，是不會有人青睞這種地方的。
可是，不久之前，這裡不但通了私營鐵路，甚至還建起了白浜海岸電車站。接下來的發展速度，簡直令三井這種孤僻成性的男人苦不堪言。
今天的海風，風速怕有五米吧。海風越過胸牆吹過來，胡亂地梳理著金田一耕助頭上那如麻雀窩一般的亂髮。他的裝束一如往日，上身是一件洗得發舊的白底藍花和服襯衣，腰間綁著一條皺皺巴巴的和服夏裙，腳上趿著一雙塑料拖鞋，原本是白色的日本布襪子，已經髒得接近深灰色。海風撲面，寬大的衣袖在風中劈啪作響。
人魚洞里現在空無一人。洞底那蔚藍色的海水幽靜如谷。這是一個無頂的洞窟，站在懸崖上海拔二十多米高的三井別墅，向下斜望，可以看到洞內。如果把望遠鏡的鏡頭對準洞內，則可以十分清楚地看到裡面的一切。
洞里的面積，若是按榻榻米的大小來計算的話，大概有八張榻榻米的面積那麼大吧。懸崖在那裡縱向裂開，形成了這個洞窟。洞壁一面是懸岩突兀，一面卻又低矮如丘，海拔尚不足五米的高度。無形中，三井別墅的瞭望台，反倒成了俯瞰人魚洞的最佳位置。
太平洋洶湧的海浪，把洞口的岩石衝擊得如同鋸齒一般。這些鋸齒狀的岩石，猶如一道天然的屏障，擋住了來自洞口外面的視野。此時此刻，洞外波濤翻滾，海浪拍打著那些鋸齒形狀的岩石群，捲起千萬朵如雪一般的浪花。而與此相反，洞內一片風平浪靜。這正是因為洞口的岩石，對海浪起到了抵擋的作用。
常常有一對對年輕的情侶，劃著小船，偷偷地溜進洞里幽會。由於洞口外面的視野被完全隔斷，所以，情侶們可以放心大膽地在幽暗的洞窟內，享受男歡女愛的快樂。尤其是，置身於隨波搖動的小船中做愛，那感覺該是別有一番滋味吧，那該是一種充滿了浪漫情調的情感宣洩吧。情侶們只顧在那兒進行花樣繁多的大膽表演，他們完全不知道，洞頂的懸崖上，有一雙獵奇的眼睛，正藉助於望遠鏡，在悄悄地注視著他們。他們不知道獵奇者偷看了他們出色的表演後，每每興奮得雙眼發亮。
金田一耕助調轉望遠鏡鏡頭，視線越過像屏風一樣，擁抱著人魚洞的懸崖，向遠處的白浜眺望。
白浜美如其名，海岸上，白色的沙灘泛著銀光。沙灘上，那一把把巨大的遮陽傘，像森林裡的蘑菇一樣，密密麻麻。遠遠望去，離此百米開外的沙灘上，那傘、那人，簡直密集得如同砂糖上的螞蟻一般。越靠近人魚洞，隱藏在海面下面的礁石越多，對游泳的人來說，離人魚洞越近就越危險。
極目遠眺，遠海上的快艇、摩托艇，宛如一個個在天邊飛速遊動的小黑點。火紅的太陽在海面上灑下萬道金光，映著火焰番熊熊翻滾的海浪。
「哈哈，三井先生，看來我的運氣不佳啊。」金田一耕助從望遠鏡鏡頭前回頭看著三井。三井正仰靠在帆布躺椅上，用麥桿吸管吸著果汁。
「怎麼啦？」
「因為獵奇的目標——那個洞窟裡面，現在竟空無一人。」
「空無一人？」三井略略欠起身體，「那不可能。應該有一條小船溜進去了。」
「一條小船？……」金田一耕助又將望遠鏡鏡頭，對準洞內搜索，依然沒有發現什麼小船的影子。
「咳，那怎麼可能呢……我剛才明明看見，有個女人仰卧在小船中，好像是在等人的樣子……」
三井從帆布躺椅中直起身來，踱到望遠鏡跟前。三井看上去有四十五、六歲，因為和金田一耕助是同學，所以他們的年舲，應該大致相仿吧。雖然他的兩鬢已經生出了稀疏的白髮，但此時只穿一條游泳褲的他，看上去體格健壯，胸寬體胖。他的肌膚白凈而細膩，彷彿永遠曬不黑似的。不知有多少女人，都悄悄羨慕他這一身白皮膚。所謂「冰肌」，大概莫過於此吧。他天生具有一種男性的魅力。
三井將雙眼緊貼在胸牆上的望遠鏡上，上下左右搜索了一會子。
「快看，還在那兒哩。懸崖的陰影把它遮住了，只看得見些許船邊。你來看看吧。」
三井從望遠鏡前讓開，金田一耕助無奈地苦笑了一下，將眼睛貼了上去。
的確，懸崖的陰影外面，有一條小船的船頭，正在浪尖上輕輕搖動。船頭上，露著一雙赤裸的女人腳。以此推斷，可能是一個穿泳裝的女人，正仰卧在船上。因為小船被懸崖的暗影給遮住了，所以，船身和船尾通通看不到。
「船上只有一個女人嗎？」
「嗯，有可能。好像她要等的人沒有來。對了，你看，又有一條載著情侶的小船划過來了，你看不看？」
「算了，還是你看吧。那對情侶幹什麼啦？」
「哎呀，瞧我這記性。」三井回到剛才坐的帆布躺椅邊，打開旁邊的冰箱門，拿了一瓶冰涼的碳酸飲料出來。他啟開瓶蓋，把還冒著泡沫的汽水放在圓桌上，向著金田一耕助。
「怎麼樣，來一瓶吧？」三井把剛啟開的冰鎮汽水遞到金田一耕助的手上，又繼續撲向自己心愛的望遠鏡。
圓桌的上方是一把太陽傘，它把夏日裡射向它的毒太陽光，毫不留情地擋了回去。
「哎呀，剛才那條載著情侶、劃向洞口的小船，正要到洞里去呢。可是，他們想不到早有人捷足先登了，於是，他們只好裝出了一副毫不介意的樣子，將小船悄悄劃開。不，他們的小船現在還在洞口，看他們的神情，好像是依依不捨呢。哎呀，到洞里來做客的人，實在是太多了，就算他們的表演，個個都足夠精彩，可若是一天到晚不停地看，我的眼睛也會造反嘍，哈哈哈哈！」
金田一耕助的嘴巴用麥稈吸管吸著飲料，耳朵聽著三井參吾那心裡美滋滋的解說，目光卻被圓桌面下方架子上一件奇特的東西吸引住了。
作為一位油畫家的三井參吾，曾經名動一時。但是，因為他天生就是個富翁，所以，他不需要靠買賣畫作來維持生活。他從父母那裡繼承了一筆巨額財產，不由他願不願意，就被並人了業餘美術家的行列。
他自去年痛失愛侶以來，精神和意志一直都在低谷中徘徊，迄今為止，他還沒有靜下心來，干過一件正兒八經的工作。雖然有個女兒，但遠在美國留學。他生活得隨意、懶散，就像一個真正的鰥夫那樣。他好像常常在茶樓酒肆、夜總會，還有花街柳巷等風月場所出沒，從那些墮落風塵的女人身上找快樂，但是，別人又很難抓到他的什麼把柄，他猾得如同一條狐狸的尾巴。
儘管亡妻的周年忌日，已在漸漸地從記憶中淡化，但他至今都沒有再婚的打算。金田一耕助他們擔心的，正是這一點。上初中的時候，三井曾是金田一耕助高一年的學長。
「順便問一下，三井先生，我總覺得桌底下，有一件怪怪的東西，那是什麼啊？」
「哈哈，到底還是沒有瞞過你這位大偵探啊。它是……」
三井從圓桌底下的架子上，抽出了一件東西，金田一耕助一見，不禁大吃一驚。