「啊！多麼氣派的宅院。這麼好的房子，還要擴建嗎？」
「買的是舊房子嘛，怎麼說都不方便。雖然我也勸田代節省一些，可他哪裡肯聽！他還說要單獨為我蓋一間起居室呢。」
「哼，你是在吹噓自己跟丈夫的風流韻事吧？」
「哪裡，哪裡，你就別取笑我了吧。不過這所房子啊，一般的人住起來，恐怕會不方便。因為裡面惟一還算講究的房間，就是那間畫室。」
「這所宅院本來是一位畫家修建的吧？待會兒我想去參觀參觀畫室。裕三表弟打算怎麼布置那個房間？」
「噢，說起來，他好像對畫室情有獨鍾。他說要在角落裡增加一個小酒吧，儘管他並不是很能喝。」
「嗯！」
「從前，我們一直都住在狹小的公寓里，所以，他對寬敞的房間，特別有好感喲。」
「熬了十年哪！」
「哎呀，你這話是什麼意思？」
「不，我是說，你也算是一個能吃苦的人啊。和他結婚快十年了吧？」
「連今年也算上，正好是十年。十年來，我就像一個上緊了發條的運動員，天天圍著他轉。要是當個棒球運動員，奮鬥這麼多年，要撈一大筆獎金吧。」
啟子說畢，突然爆發出一陣歇斯底里的大笑，這種笑聲聽在人的耳朵里，總有種虛偽和做作的感覺。可南子驚訝地回過頭來，目光炯炯地看著她，似乎要看透啟子的內心世界。但是，她馬上又調轉視線，無意識地朝客廳外面望去。
正因為這曾是一所長期閑置的宅院，所以，庭院中雜草叢生。聽說，宅院單佔地，就足足有三百張榻塔米大小，但廳前的草坪、草坪對面的花草樹木，都呈現出一派荒涼的景象，要拾掇好這一切，恐怕要花費大量的人力吧。
興許是在做擴建的準備吧，庭院里除了花匠之外，還有四、五個建築工人，正在草坪對面施工。
「那些建築工人在幹什麼呢？該不會是在那個地方新建房屋吧？」
「你是說那邊？那邊有個日晷。若是新建房屋，就會影響日晷，使日晷的測量出現誤差，所以，田代打算將日晷往右邊移一點。他要是講究起來，還真拿他沒轍。」
「真夠戧啊！」可南子的話語中夾雜著嘆息聲。
「你這是什麼意思啊？」啟子尖聲追問可南子嘆氣的原因。
「不。」可南子善意地微笑起來，「我認為，等房子一切都弄妥之後，再搬進來也不遲。像現在這樣，你就夠戧了。也許裕三表弟出去旅行，避開這些麻煩，倒是件聰明的好事。」
「他出去旅行是為了工作。不過，本來嘛，你也沒有說錯。而且，你不覺得這裡的氣氛，太過寂靜了嗎？幾乎連個鄰居都沒有，這樣子，簡直就像是『原野中的孤獨一家』啊。一到夜裡，就只剩下一位陌生的、年邁的女佣人和我作伴，我好害怕喲！」
啟子總算吐露了幾句真話。
「如果只有一位年老的女傭，人手恐怕是不夠的吧？應該找個更加得力的幫手哩。」
「噢，那倒是。你大概還記得晶子吧，就是我最小的妹妹……」
「哦，晶子小姐現在在哪兒？」
「這姑娘，今年春天從富士山高中畢業了。現在正在村委會工作呢。」
「哎呀，都已經參加工作了喲？……」可南子故作驚訝地說。
「因為我都三十三歲了嘛。」
雖說才三十三歲，啟子那憔悴的臉龐，看上去比實際年齡要老得多。可南子岔開視線，又再看啟子的臉，問道：「後來呢……」
「這姑娘和我不同，她腦子好，還想上大學呢。田代也曾和我商量過，說要把她領回家裡來，但住公寓就力不從心啊，哪裡顧得上她！這次，買了這所房子之後，田代又和我商量，要起把晶子接回家裡來住的事，他的意思是，讓晶子頂一個女傭的活，當然，還是得讓她上學。」
「那好哇！」可南子也似乎對這個話題感興趣，「我還是哪一年見過晶子小姐呢……我記得，她小的時候就很聰明能幹，長得也很漂亮，是不是？」
「可終究是個鄉巴佬啊。要是她來了，請你多教教她。依我看，這種姑娘就是領回家裡來，又能幹什麼呢？」
「她很快就會習慣這裡的。晶子小姐幾時來呀？」
「她說這個月底，就向村委會辭職，大約在下月五號之前上東京來。」
「哎呀，那不快了嗎！她來時，裕三表弟也該回來了吧？」
「哎呀，要是旅行那麼久的話……」啟子用探詢的目光，看著可南子的臉，似乎想問什麼，但隨即又念頭一轉，「所以說，我很快就要與寂寞揮手拜拜啦。可是，你不覺得這兒交通不方便嗎？到車站足足要走二十分鐘！連買個東西，都不方便。」
「可是，有流動推銷員啊。還可以電話購物，就算是以前從未來過東京的晶子小姐，自行車總會騎吧。」
「不過。」啟子將下巴埋在胸前，一副裝模作樣的神情，「說起來的確容易，但我想，有時候，非得我自己親自出馬不可呢。」
「那麼，你可以買輛汽車啊。對了，這比你當十年棒球運動員，獎金要豐厚吧？你有駕照吧？」
可南子話一出口，不禁啞然失笑。因為，她發現自己的話，正中對方下懷。
「有、有。」啟子將身體向前移動了一下，「田代也是這麼說呢，他說：二手車很便宜就能買到。要是這樣，那事事都可以佔到便宜啰。」
啟子說完，放肆地哈哈大笑。
可南子驚訝地望著她，但是，她立即又把那驚訝的目光轉向了窗外。窗外盛開著嬌艷的紫陽花。
啟子學開車，並不是因為生活奢侈。當裕三還在社會底層苦苦掙扎的時候，啟子為了掙到夫婦倆的生活費，曾在一家大型的副食品商店打工。這家商店的員工，勞動強度極大，當那些乾重體力活的男職員，忙不過來的時候，啟子就必須代替他們去送貨。於是，啟子利用業餘時間，學習開車並考取了駕照。作家裕三成名的前幾年，幾乎都是由啟子打工，來維持夫婦倆的生活。
「裕三表弟現在為幾家報紙雜誌撰稿呢？」
「三家周刊，還有兩家報社。最近又新增了一家周刊。就是報社方面，只要他願意寫，也是寫多少要多少。」
「真了不起啊！前一段出版的那本書，一直都在暢銷吧？」
「可是，他反而不開心，真傷腦筋啊！弄得我整天提心弔膽的。」
「唉，那也是沒法子的事情喲。作家好像個個都是那副德性。啊，你真行，換了別人，還當不好這個賢內助哩。」
「哎呀，你是什麼意思？」
啟子的話中，頗有不滿的意思。可南子當然聽出來了，但她依舊笑吟吟地說：「還是領我去看看你家的畫室吧，你剛才說，裕三表弟最滿意的，就是那個房間……」
「噢，行啊。那麼，請吧。」
啟子的眼圈一下子就紅了，她最討厭別人把她的話岔開。不過，她還是立即從位子上跳起來，朝客廳外面走去。她的舉止，總讓人覺得有幾分粗魯。
這是一間陳設考究的客廳，桌椅都是精挑細選的上等傢具。可是，或許是剛搬家的原因吧，傢具的擺放、裝飾品的顏色和相互搭配，看上去都是那麼的不協調，那麼的俗氣。可南子的內心這麼評價著，卻盡量不在目光中流露，因為，她知道啟子十分在意別人對她的評價。可南子目不斜視，假裝沒有注意到周圍的一切，因為要她違心地說「趣味真高雅啊」之類的奉承話，她是無論如何說不出口的。
除了客廳和畫室，其他房間全部都是典型的日本建築風格。宅院里甚至還配有正規的茶室。院外的圍牆，雖然破損了相當的一部分，但卻是那種京都風格的瓦頂板心泥牆，它造型精巧，如果現在新建這樣的圍牆，恐怕耗資不菲吧。
連地皮在內，田代裕三花了三千萬日元，才把這所宅院買了下來。因為這一帶的地價，很快就要上漲到每一疊十萬日元，買下它很划算。田代還打算再花幾百萬日元，對房屋進行改造。這難道就是那位四、五年前還要靠老婆養活的男人嗎？難怪可南子想到此處，要感嘆一聲「造化弄人」了。
畫室的面積為十二張榻榻米大小，這和其他畫室毫無分別，但室內的木板，鑲嵌得細密無縫。雖是一間畫室，但寬敞得像一間大廳。長方形的大廳一頭，是向外凸出的夾層，一道狹窄的樓梯通到上面，夾層邊緣安有一溜木欄杆。
可南子打量著畫室，對房主人的奢侈，驚得目瞪口呆。
「裕三表弟打算怎麼布置這個房間呢？」
「他說，要把這兒改成乒乓球室。這屋子經得起蹦，乒乓球又是一個人可以玩的運動。」
「噢，我記得裕三表弟乒乓球打得不錯。也許，這是最恰當的安排吧，畢竟，他的工作性質，很容易導致運動不足。那麼，酒吧設在哪兒呢？」