在日本瀨戶內海的中部，有個孤島名叫男爵島。
這個島周圍約有四公里，全島一片紅松，蔥蔥蘢蘢，海島的中心部位是一個不太高的丘陵，上面有一座希奇古怪的建築物。
這座建築物，看去好象西洋的一座古城堡，塔呈尖屋頂型，外面圍繞著一道寬寬的壕溝，壕溝上面還架著一座弔橋。
每當早晚颳風下雨的時候，這個城堡就會給眺望的人們帶來一種莫名其妙的感覺。
有時會覺得從「城堡」里傳出一種凄厲的號角聲，有時還會覺得有股令人毛骨悚然的陰森氣氛襲逼過來。
如果乘一葉扁舟靠近這個島子，馬上就會令人奇怪地想到：究竟是什麼人在這孤島上蓋了那樣一座奇妙的城堡？這就是作者要向大家講的一個當今社會上少見的驚險離奇的故事。
那是學生外出度暑假快要結束的八月二十九日過午的事情，有一艘遊艇疾駛在男爵島的海面上。
掌舵的是一個二十二、三歲的剽悍青年，另外還有兩個可愛的少年——一個是年約十五、六歲面帶機靈的英勇少年；另一個是十二、三歲的帶有幾分稚氣的少年。
三個人的皮膚都曬得黑黝黝的，活象個黑人。每人只穿著一條游泳褲衩，或歌唱、或用望遠鏡眺望遠方，看來已完全沉醉在遐想的歡樂中。正在這時，那個最小的少年，忽然發出一聲尖叫。
「哎呀！史郎君，那邊有個奇怪的島子！你看，上面還有座奇妙的房子。」
「啊，可不是嗎！真象西洋的城堡。宇佐美哥，那叫什麼島子啊？」
聽到他倆的喊叫，掌舵的青年把頭回了過來說：
「那就是男爵島呀！」
「男爵島？男爵島是什麼意思？」
「小胖子，你不知道嗎？那就是古柳男爵的島子呀！」
「古柳男爵……？我覺得好象聽說過似的。」那個叫史郎的少年歪著腦袋說道。
「啊呀，史郎君怎麼你也不知道啊？他和你父親之間還有過很玄妙的關係哩！」
「和伯父……？宇佐美哥，這麼說，那個男爵也是個了不起的人嘍！」
小胖子向前探了探身子。
「嗯，是個很有名的人。不過，也難怪你們不知道，那已經是三年前的事了，在當時的報紙上還曾大書特書，轟動過一時呢！」
「到底怎麼啦？那個人……」
小胖子已經完全為好奇心所支配。他那滴溜滴溜轉的眼珠，活象個黑人。
「好，那麼咱們就把遊艇停在這裡，我給你們講講這個故事吧！這個地方太好了，既能看到整個男爵島，又可把島上的古柳庄（就是那座城堡的名稱）盡收眼底。看來，這裡也許是個特定的講故事的好地方哩。」
青年說完便把身子轉向他們兩人，手中仍握著舵。不過，在青年開始講故事之前，需要把這三個人介紹一下：
史郎姓小山田，他的父親就是小山田博士，是日本有名的物理學家。史郎今年十五歲，初中三年級學生，這年春天因患輕度肺炎，父親叮囑他要利用暑假期間多加鍛煉，恢複健康，因而才來到這個位於岡山縣海岸線上景色秀麗的仙醉島。由於一個人有些孤單，才邀了宇佐美恭助和少年小胖子一起來到這裡。
宇佐美恭助是某大學的「秀才」、柔道三段的健將。他是小山田博士親密朋友的孩子，因雙親早亡，一直由博士收養關照。
小胖子的本名叫太一，因為「太」字含有粗和胖的意思，大家都叫他小胖子，其實他很瘦。他的一舉一動就象猴子那樣靈巧，是個非常討人喜歡的少年，和史郎家是親戚，也是因雙親早亡，而由小山田博士收養著。小山田博士是個非常熱心的人，很喜歡照看年輕人。
三個人來到仙醉島以來，每天無憂無慮地或洗海水浴，或划船、或尋訪名勝古迹，盡情地玩樂，所以史郎已完全恢複了健康。
今天，為了惜別暑假，他們商定要到稍遠的地方游一游。於是，恭助熟練地駕駛著遊艇，來到了這個男爵島的附近。可是，沒想到來到這裡卻被卷進了一場稀世的奇怪大事件中，並發現了偵破這一事件的線索。真是除非神仙誰也無法料到。
「古柳男爵這個人，據說在世界上也是數得著的著名生理學家。」
恭助揭開了話頭。
「說起生理學家，小胖子也許還弄不清楚，這是專門研究人體上各種機能的學問。古柳男爵在這個學術領域裡，特別是在研究腦髓的生理，也就是在頭腦的機能方面，在世界上也是屈栺可數的學者。」
當恭助談到這裡，史郎恍然大悟地拍了一下手說道：
「啊！我想起來了，那個古柳男爵……就是三年前……」
剛要說下去，可臉色又突然沉下來，閉上了嘴。
「好，既然想起來了，那就不必再講下去了吧。」
「不行、不行，凈騙人，騙人！雖然史郎君想起來了，可我還不知道呀！宇佐美哥，你講呀，古柳男爵到底怎麼啦？」
小胖子做出個擠鼻翹嘴的丑相，尖聲地催促宇佐美講下去，看來他對這個故事很感興趣，史郎從旁邊也幫腔說：
「宇佐美哥，我也想聽一聽，爸爸從來不給我講有關他自己的事情，所以詳細情況我也是不知道的。」
由於他們的認真要求，恭助也就只好給他們講下去。
「那麼，我就給你們講講吧。古柳男爵是個大學者，正如剛才所說，如果這個人是個好人，那可真稱得上是日本的驕傲，甚至也是世界的驕傲，可是，遺憾的是這個人……」
「是個壞人嗎？」
「是的，簡直是個壞上加壞的大壞蛋。雖然他有那麼高深的學問，但竟是個壞人，太可惜了。不過，這些事情姑且放在後邊再講，先從那個島子講起吧。」
恭助用手指著那個男爵島說道：
「原來那個島子是個荒蕪的無人島，連個正式的名字也沒有，五年前古柳男爵買下這個島子，並在那裡蓋起了房子。我剛才所說的古柳男爵，名字叫冬彥，實際上他並沒有當男爵的資格，可是，在五年前，他的哥哥夏彥男爵，不知怎麼突然死去，冬彥就承襲了夏彥的爵位，並把他哥哥的一切財產據為己有，後來他就買了這個島子，蓋起了那樣一座城堡似的房屋。」
恭助說到這裡，稍微緩了一口氣又說：
「總之，他在這樣的一個孤島上，蓋起了那樣一座在城市裡根本看不到的房屋，所以，大家都覺得很奇怪，甚至有人從遠方特地來觀看。這樣一來，也不知是誰就給起了個男爵島的名字，因此，附近各島的一些正直的漁民，聽到那樣一個了不起的學者、男爵大人要搬到這裡來住，都熱切地盼望他的到來。可是，今天盼、明天盼，等盼到他搬來的那一天，卻使大家大失所望，不只是大失所望，甚至覺得男爵這個人是個陰森可怕的人……」
「這是為什麼？宇佐美哥，為什麼覺得這個男爵陰森可怕？」
小胖子嚇得直眨巴眼睛。
「這是因為那樣一個有名望的家庭，按理說同他來住的家族也該夠熱鬧的了，可是搬來的只有三個人——男爵和男爵的助手北島醫學博士，另外還有個叫音丸三郎的傭人……而這音丸卻又是個身高不足一米三的、象個小孩子的小矬子。」
「小矬子？……」
史郎和小胖子都蹬著眼睛。
「是的，是個小矬子。所以大家才覺得陰森可怕。據說這個音丸是個棄嬰，被男爵揀來撫養的。因為他的身材那樣矮小，所以無法與別人交往，但是，他對男爵卻是無比忠誠，只要是男爵的命令，哪怕赴湯蹈火也在所不辭。在男爵跟前，他簡直象只順從的狗。」
「那麼，另一個叫北島博士的人，又是什麼樣的人呢？」
小胖子急不耐的追問著。
「哦，那個人可是個正派的人，他因為尊重古柳男爵的學問，才甘心情願地給古柳當助手。據說男爵同那個人當時正在城堡里研究著什麼。」
「在這種不方便的地方，他們究竟在研究著什麼呢？」
史郎顯得不可思議地問道。
「這個嘛，可就不清楚了。反正夏彥男爵已經死了，而北島博士對這件事又守口如瓶……所以，當時一些漁夫們也做了種種猜測：有人說，研究、研究，誰知道他們研究些什麼。一定是研究些見不得人的玩藝兒，有的說，男爵一定是心中有鬼？否則，為什麼要呆在這種不方便的島子上呢？總之，人們七言八語、議論紛紛。再說男爵這個人，表面上看來象是個正人君子，可他很蠻橫，不喜歡同人們交往，而且絕對不準別人靠近他的島子，有時漁民因迷失方向要上島的時候，總是被他粗暴地趕回來。由於這些關係，漁民們都對他抱有反感。不久，人們便對這個男爵傳出了一些奇妙的瑤傳。」
「什麼？奇妙的謠傳？是什麼事兒？」
小胖子已經成了好奇心的俘虜。他手裡捏著汗，眼睛盯著恭助的臉。