我終於來到可以遠眺「三首塔」的黃昏嶺。
這時候的心境，正如故事的開端所言那般感慨。
當我望著霧蒙蒙、冷凄凄的森林中聳立著象徵惡兆的塔樓時，一顆心有如在狂風暴雨中飄搖的小船。
看到「三首塔」，我仍然無法相信自己曾經被母親和一位不知名的老人帶到那座塔內……
我和堀井敬三經過一陣激烈的擁吻後，乾柴烈火般的激情終於漫慢平息。為了避人耳目，我們坐在乾枯的雜草叢中，安心地觀察著「三首塔」。
「音禰。」
過了好久，他在我耳邊溫柔細語道：
「你是不是在回想自己曾經到過那座塔？」
「嗯。」
「什麼時候？」
「大概是五、六歲的時候吧！」
「你和誰一起來的？」
「媽媽……還有一位不知道從哪兒來的陌生老爺爺……」
「那位老爺爺就是佐竹玄藏。」
「也許吧！我媽媽好像很怕他。」
「那是當然的，因為他是殺人犯嘛！關於『三首塔』，你還想起哪些事情？」
「我想起一件很不尋常的事。」
「你說的『不尋常的事』是什麼？」
「我現在只要一閉上眼睛，那件事依舊清晰地浮現在腦海中。」
「在塔樓里的某個房間內，媽媽和那名老人面對面坐著，我則坐在媽媽的身旁，我們面前擺著捲起的鑲邊錦緞，攤開後的緞面是純白色的，老人要我在上面按下手掌印。」
「音禰，你在上面按押手掌印了嗎？」
不知何故，堀井敬三的聲音聽起來有點顫抖。
「是的，雖然當時我覺得非常害怕，但是媽媽要我按下……我記不得媽媽是用紅色印泥還是黑色墨汁塗滿我的雙掌，但是我很清楚地記得，我除了清晰地按下掌印之外，十根手指的指印也謹慎地一一按在錦緞上。」
「音禰，除了我之外，你還對其他人提過這件事嗎？」
「沒有，我絕對沒有跟其他人講過，因為媽媽一再交代、提醒我不可以對其他人提起。長大成人之後，我總覺得這件事好像是夢境，又好像是幻覺，我不確定這件事是否真的發生過。」
「音禰，當時你和你媽媽特地從東京趕來這裡嗎？」
「應該是吧！我也不太記得了……」
「當時你父親有何表示？他是欣然答應你們母女前來找佐竹玄藏嗎？」
「當時我父親不在日本，那年恰巧發生滿州事變，父親被徵召前往中國的滿州。」
「滿州事變發生於昭和十二年（西元1937年），當時你才六歲，你是昭和七年（西元1932年）十一月八日出生的吧？」
「沒錯，你知道得很清楚嘛！」
「除此之外，你對其他事情都沒有印象嗎？」
「對。只有按手印這件事讓我印象非常鮮明、記憶猶新，至於前後的事情。我就什麼都不知道。」
「你母親在你十三歲的時候過世，對於這件事情，她有沒有留下任何遺言？」
「沒有，她沒有留下任何有關此事的隻字片語，可能我母親當時也沒料想到自己會那麼早過世吧！」
「半年之後，你父親接著過世，他也沒交代你任何事情嗎？」
「我父親什麼都不知道，他要是知道的話，應該會告訴姨丈這件事。」
「你母親對你父親也是守口如瓶，不漏半點口風？」
「我不認為，即使玄藏老人和我母親之間有某種約定，我母親也不至於什麼都不講；再說，玄藏老人過去的種種作為也都已經過去了。主要的原因是住竹家中，『佐竹玄藏』這個名字是一項禁忌。」
「音禰！」
堀井敬三突然回過頭看著我，他的眼中閃爍著一種異樣的烈焰。
「你對這件事情有什麼看法？就是玄藏老人事前要你按押手印、指紋這件事……」
「現在我終於了解這件事的意義。人的指紋在一生中都不會改變它的紋路，而且，每一個人的指紋都不相同。」
「所以他要我押下指紋，日後有助於證實我的身分，這樣一來才不會出現紛爭。你認為是不是這樣？」
「那是當然的嘍！總之，玄藏老人竭盡所能地防範，絕對不讓他的宮本音禰出現冒牌貨或替身。對了，音禰。」
「什麼事？」
「你別以為玄藏老人對你如此費盡心思，而另一位他所屬意高頭俊作就沒有那麼用心喔！事實上，高頭俊作和你一樣，曾經被帶到那座塔樓里，也在錦緞上按押掌印、指紋，而這卷錦緞目前還藏在『三首塔』內的某處，我們無論如何一定要將錦緞拿到手。」
堀井敬三語氣漸漸轉強，似乎無法壓抑高漲的情緒，說著他從枯草叢中站了起來。
「你、你打算如何處理錦緞？」
堀井敬三沒有回答我的疑問，只是一把將我抱住，低頭給我一個深深的熱吻。他瘋狂地將我緊緊抱在懷裡，熱切地擁吻著。
然後我們倆挽著手，循著剛才來的路徑回去。
距離位於黃昏村的「三首塔」不到半里路的地方，是一處富有濃厚鄉上氣息的溫泉地，有一家名叫「鷺之湯」的溫泉旅店。
這個地方正好位在播州平原的盡頭，搭乘山陽線可以到達；若搭姬路往津山的支線則比較遠。
但是不論在哪一站下火車，仍要換搭汽車，大約一個小時以上才能抵達，因為那個地方是位在偏僻深山中的小村落。
我們在姬津線的一個車站換乘巴士，車子走了很久，沿途的景緻除了山巒還是山巒，這讓在都市中成長的我，不禁開始懷疑起怎麼會有人住在這種窮鄉僻壤的深山裡，內心跟著忐忑不安起來。
我們在「鷺之湯」卸下行囊，堀井敬三佯稱自己是大孤人，在旅店的住宿登記簿寫下「古橋啟一」這個名字，帶著自己的妻子——達子前來投宿。
一路上，我們聲稱「古橋啟一」是西洋繪畫界的後起之秀，達子則是冀望自己成為一名優秀的女作家。
說到變裝，堀井敬三可是箇中好手，他不但展現出繪畫界明日之星的丰采，還說著一口流利順暢的大阪腔。
我無法說出精準的大阪腔，不過拜寶冢戲劇風行之賜，大阪腔調曾在學校里流行一時，所以我能說些簡單的大阪方言。
如此一來，旅店的工作人員並沒有對我們的身分起疑心，我和堀井敬三在他們眼中真是一對來自大阪的西洋畫家夫婦。
堀井敬三認為以「西洋畫家」作為職業非常恰當，由於是畫家，所以在「三首塔」附近徘徊流連、寫生等都是很正當的行為舉止。
在我們初次觀察「三首塔」回來後的當晚，堀井敬三向前來送晚餐的女服務生探問一些事情。
「這位小姐，請問你叫什麼名字？」
「我叫清子。」
「清子啊……現在是農閑時期，旅客卻這麼少，真是令人意外。」
「不，在這之前，住宿的人相當多，幾乎每家旅館都爆滿，那時因為春節將近，旅客們都趕著回家。而現在是過年期間，所以才會這麼冷清。」
「前一陣子的生意很好嗎？」
「說不上很好啦！你也知道最近通貨膨脹、經濟不景氣，旅客沒有往年那麼多。大阪方面怎樣？景氣還好嗎？」
「一樣不景氣啊！到處都是這家倒閉、那家破產的，紡織、金融啦！所有的產業都很差，一切都顯得十分蕭條。」
我靜靜地吃飯，並好奇地看著眼前這幅奇怪的對話場面。
堀井敬三一邊吃飯，一邊侃侃而談，怎麼看都像是既羅嗦又寡情的地道關西人。
「雖說現在經濟不景氣，但古橋先生好像沒受到影響嘛！您還能帶著美麗的太太來到溫泉鄉渡假、作畫，盡情享受悠閑的情趣。」
「啊！那是因為我手頭上多少有一些財產，但是也不能太過於奢侈、浪費，所以就到這種不用花很多錢的地方看看，我們說別的吧！清子，我這位太太很了不起喲！」
「你太太很了不起？」
「她在寫小說。」
「真的嗎？」
我不由得滿臉通紅，堀井敬三洋洋得意地笑著說：
「雖然她還在嘗試的階段，但是她非常有潛力；況且這個地方很安靜，所以她現在已經開始動筆寫作，我就像是在一旁侍候的僕人一樣。」
堀井敬三已經知道我持續不斷地記錄事情的經過。我剛開始記錄是在逃離江戶川公寓，住在鶴卷町的鶴卷食堂二樓的時候。
那時，堀井敬三由於頭部、手腕的傷勢逐漸復原，他外出的時間增多，我為了排遣寂寞、無聊的日子，於是開始整理一連串恐怖事件的經過。
現在到了這個地方，我很自然地將這些稿件帶來，儘可能地整理、彙集先前斷斷續續寫下的東西。