中國男人的命是可以用金錢計算的。當然，沒有遭遇大禍的家庭很難想像。這個故事發生在北京冬天的郊外。此時，濃濃的寒冷夜色像口大黑鍋籠罩著一間小屋，透過臟乎乎的窗玻璃，你能看見桌上捆緊的二十萬元人民幣酷似兩塊冷硬的大磚頭——它可是一個煤礦工人一生掙得最多的一筆錢！我冒昧地想，這個男人要是能活著看見自己一下子掙了這麼多人民幣，可能會興奮過度昏迷過去吧（對不起，願他的靈魂安息）。總之，這個男人死了，留下母女倆，和一個閱歷不深、剛被他帶出農村來到北京打工的弟弟老二。
男人的屍體還在煤窯里，如果非要挖上來，窯主只給十萬元；再多給十萬有個必須的條件：不再追究此事，不能亂說話，只當什麼事也沒發生。女人尋死覓活，想見男人最後一面。老二去煤窯理論，挨了五六棍，傷了胳膊和手指，無可奈何的他從路邊的煤堆里隨便拽了一個礦工帽，撿起石頭子在上面刻上大哥的名字，給嫂子說只挖出了帽子，煤窯給封死了，屍體挖不出來了。女人紅腫的眼睛像皺巴巴的杏仁，她摟緊十歲的女兒小翠，哆嗦著手撫摸礦工帽上男人歪歪扭扭的名字。小翠邊哭邊說：「叔，我想看爸爸一眼……」此時，女人已經決計帶著女兒返回河南老家。
老二看出了嫂子的心思，可他不想再回老家了。小翠正在廚房下麵條，他走進去，小聲對小翠說：「你媽可能會帶你回老家……」小翠不說話，眼淚還在流。「老家也沒多少地了，年輕人都出去打工、上學了，你回去咋上學？」老二瞟一眼小翠，點上一根煙。小翠抹把眼淚，帶著哭腔說：「我總覺得我爸沒死……沒死……」說完哭聲變大了。老二拍拍小翠的肩膀，回到屋裡，對嫂子說：「嫂子，小翠從小到大，一直生活在外面，回老家肯定不習慣……你得為小翠想想……小翠現在缺的不是錢，別耽誤了孩子……」女人驚詫地望著他。老二接著說：「小翠很懂事，學習又好，將來肯定能給你長臉，我哥在那邊也會高興！咱家也會出一個大學生！」女人怔住了。小翠端著一大碗面走進來，放在桌上，抱著爸爸的礦工帽坐在一邊，輕輕撫摸著：粘在上面的煤屑在輕微脫落，帽頂的燈罩已經破碎，藏在裡面的小燈泡的鎢絲在瑟瑟發抖，系頭盔的帶子又黑又亮，掉了一半；爸爸的名字刻痕有點扎手，卻是實實在在的。老二吃完麵條要走了。小翠抱著爸爸的礦工帽跟出來。「叔……」小翠送出門外喊了一聲。老二聽見了，但沒停步。「叔……」小翠憋紅了臉又喊了一聲。老二放慢腳步，停住了，突然用力轉頭，大聲說：「小翠，叔過幾天去外面看看，找找賺錢的機會！勸勸你媽！好好勸勸你媽！想開點！叔回來帶你們娘倆賺錢，賺大錢！聽見了嗎？」小翠抽動鼻子，狠狠地點頭，甩出了眼裡的淚珠。
三天後，女人在附近乾枯的樹林里給自己的男人選了一個葬身之地。她把男人的礦工帽擦得鋥亮，準備埋進土坑裡。她安慰自己，等將來回老家的時候再把它挖出來帶走。可是小翠想留下爸爸的礦工帽，她拿出一雙爸爸從未穿過的新皮鞋，說：「媽，埋這個吧。」
北京郊外的風像刀子。小翠一隻手抱著爸爸的新皮鞋，一隻手攙扶著媽媽。媽媽的胳肢窩下是溫熱的。到了樹林，兩人輪流挖坑，女人支撐不住，歪坐在地上，哭著說：「小翠她爸……我再苦再累……也要供小翠讀書……你安心走吧……小翠她爸……」小翠一邊挖一邊流淚。挖好了坑，把新皮鞋放了進去。女人拉著小翠的胳膊，讓她給爸爸說幾句話。小翠蹲下身，看著一股卷著塵土的風圍著新皮鞋轉悠，然後猛地竄出老高飛走了。她看著沾滿塵土的皮鞋，大聲說道：「爸爸……我叔說會帶我們賺大錢……我和我媽……會過上好日子……爸爸……我會好好習……聽我媽的話……好好照顧我媽……你放心吧……爸爸……爸爸……」深埋在煤窯里的男人沒有回聲，女人和小翠耳邊呼嘯著北京郊外的寒風。
爸爸的礦工帽成了小翠的寶貝。她放在床頭，晚上睡覺關燈前，必須摸一下心裡才踏實。一天晚上，她夢見爸爸摟著她的肩膀，說過春節給她買芭比娃娃。她的確說過想要一個芭比娃娃，班裡好幾個女同學都有芭比娃娃了，不過她只是隨便說了一句，爸爸就記在心了。
距離春節還有一個月。看著路邊的成都小吃店、山西削麵館、河南燴麵館、四川火鍋店、貴州米粉店，老二嘎嘎笑了好幾聲。要是以前，能開這樣一家小飯店可是他在北京打工的最高夢想。現在變了，他的眼前飄浮著二十萬人民幣——現成的錢，他想借用，不是全部，借十萬就成。他開始尋找賺錢既多又快的行當。他信心滿滿來到廣東東莞，那裡有他的同鄉，可是倒閉的小工廠和同鄉無望的眼神讓他的心涼了半截。他一個人坐在東莞街邊的大排檔失落地喝悶酒。這時，一個黑瘦男人慢悠悠地走過來，神秘兮兮彎下腰說：「先生，從哪兒來？」
「北京啊。」他打了一個酒嗝。
「要『偉哥』嗎？絕對爽！」
「偉哥？」
「美國進口，十分鐘見效，保你爽透！」
老二當然聽說過「偉哥」，明白男人在賣壯陽葯。男人說這是一流的成人保健用品，不是壯陽葯。老二有些暈乎。男人指指街頭一家掛著「成人保健用品」招牌的小商店，說：「那就是我開的店，進去瞧瞧？」老二此生還是第一次走進成人保健品店，心裡一陣發緊。上百種成人保健品在貨架上一字排列，色彩斑斕。老二的表情逃不過男人的眼睛，他嘿嘿笑著從架子上拿來印刷精美的宣傳冊，說：「想不想開一家？我是批發零售都做，需要貨找我。絕對保證最低價！」他隨手拿出一個巨大的粉紅色女孩，按下開關，女孩的呻吟在小屋裡飄蕩開來。「日本靚妹，最新款的，真人比例，瞧這皮膚，跟水似的！你摸摸！」
「咋賣的？」
「零售價九百八，批發價四百八，賣一個賺五百！」
老二咬緊嘴唇，伸手捏靚妹的胳膊，感覺涼涼的，滑滑的。男人咂吧著舌頭說：「晚上摟著睡，比真人聽話，想怎麼玩就怎麼玩。」
「開這種店，辦照難嗎？」老二動了心。
「這是合法生意，辦照沒問題！找個中介，多給點錢就辦了。」老二心裡有了一半的譜。男人接著說：「男人離不開女人，女人也離不開男人……現在應該再加一句，男人離不開男人，女人離不開女人，瞧那邊的貨品全是同性戀用的。」男人抱來一大摞印刷精美的產品說明書，說：「產品說明和批發價都在上面，想好了給我打電話，保證讓你賺錢！」老二的後背全濕透了。「老兄，交個朋友，」男人拍拍老二的肩膀說，「這片『偉哥』送給你了，試試吧。」藍藍的藥丸，橢圓形的模樣。老二笑了笑，接過來放進口袋。「幹事前十分鐘吃，吃早了不行，吃晚了給不上勁。」男人朝老二連續眨巴眼。老二兩眼放光，來到火車站，買了一張高價票，連夜坐上了奔向北京的火車。一路上，放在包里的宣傳冊令他難以入睡，那顆藍色小藥丸快被他摸黑了。老二渾身躁動，額頭冒汗，只要一閉上眼睛，那粉紅色的人民幣和那個粉紅色的靚妹就會緊緊地纏繞在一起，在眼前瘋狂晃悠。
第二天一大早，老二回到北京直接奔向離家不遠的一家工商註冊中介公司。對方非常職業地回答說難度大，多給錢沒問題。老二笑了，盤算著怎樣給嫂子開口。「成人保健品」字眼畢竟有些……可是生活本身不就是這樣嗎？誰又能離得了呢？都是假正經！老二買了一大堆禮品推開了嫂子家的門。小翠正在寫作業，他滿臉笑意，壓低聲音說：「嫂子，找到穩賺錢的好事了。」
「啥好事？」
「嫂子，到門外說吧。」
「外面太冷，就在屋裡說吧。」
「小翠寫作業呢。」
女人披上棉衣隨他出來。不寬的街道兩邊掛著幾盞隨風飄動的紅燈籠，遠處響了零星的爆竹聲。「老天爺開眼了！」老二仰起頭，對著灰不溜秋的天空大聲說。
「老二，啥老天爺的，啥好事？」女人問。
「賺錢的好事！」
「咋賺錢？」
「開店！」
「開店？」
「開店！」
「開啥店？」
「成人保健品店！」
「啥店？」女人似懂非懂。
「成人……保健品店！」老二重複道。
「成人……保健品店？」
「對！」
「這是啥店？」
「生活……服務店。」
「生活……服務店？」
「為那事……服務的店。」
「啥事？」
老二點上一根煙，不再說話。女人忽然意識到了，面紅耳赤，想轉身進屋。老二擋住去路，說：「這店開成了，你們娘倆以後就不會為錢發愁了，小翠讀初中能隨便挑學校，將來還能去國外讀大學！」女人低著頭沉默不語。老二把半截煙扔在地上，旋轉腳尖踩成粉末，嘆口氣說：「這年頭，啥都在