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地火節即將來臨。
火山河絡的這個古老節日源自遙遠寒冷的印池紀，那時候，火山河絡依循氣候變化在地面和地下過著雙重生活。
在夏季結束的最後一天，太陽沉入地平線，河絡們的地面勞作會全部結束，他們躲入地下，開始漫長的地下冬季生活。
地火節就是紀念夏日的逝去，紀念地下之火帶來的光明和生命。
河絡在地下獲取了新世界，但從此也背離了星空。
星眼陸臍默默地向天空觀望，無邊無際的夜空里是一爐打翻的爐火，萬頃碎火，璀璨無比。
巡夜師是河絡中僅存的觀星者。
他看了五十多年的星星，對星空可謂再熟悉不過了，但每次抬頭，依然會想起初次與星空相見時的激動。此時，星星比他記憶中要大多了。
纏繞的雙月正在沉入暗色的森林頂部，而湖綠色的密羅升至天頂，把天空渲染得青色一片，星象、星環和星簇是散落的大小鑽石，它們的陰晴圓缺、光暈長消、升降沉浮，與大地上的種種變化生滅遙相呼應。
有些奧秘，只有巡夜師的慧眼才能看得分明，可是另有些奧秘，天底下無人能解。
傳說星辰諸神在混沌的大地之神上設下了一個無比龐雜、精巧繁複的封印，來阻止荒的復甦。上萬年來，最有才智的人一直試圖揭秘，但連門徑都摸不清在何處。
星眼陸臍覺得有點茫然。
巡夜師在河絡族中，早已無人尊重，被人遺忘，即便他能解開巡夜師每晚守望的那驚世奧秘，又能去找誰述說呢？
過去的時光里，每隔四年，有一場盛大的巡夜師聚會。
從邊遠的越州南部，從瀾州的沼澤地，從北邙山另一側的荒漠，他們騎著駱駝、香豬、大象和巨鼠，乘坐舟楫、馬車、將風和伏翼鳥，還有種種你們想像不到的交通工具而來，最終彙集到無諾峰腳下。
每次都有些巡夜師在路上會被土匪劫殺，有些巡夜師會掉入山洪被沖走，有些巡夜師會被餓獸吞食，但他們依然不懼危險，長途跋涉只為相互交流知識。
正是通過巡夜師艱辛而又堅持的腳步，才將許多遠古的知識通過紙張、書籍和口耳相傳，保留了下來。
現在這樣的聚會已經無人組織了，甚至保留巡夜師這一職位的河絡部族都越來越少，河絡王們和阿絡卡們更願意從火焰和夢裡尋求神示，他們越來越深地陷入地底，不與外界交流。
得到知識的法門，只剩下耗費巨資購買龍淵閣的書一途。然而近來又有傳聞，龍淵閣的智者投靠了蠻舞月奴。這些追求智慧、與世無爭的智者，怎麼也會投向蠻舞月奴，令人頗為不解。
購買圖書的渠道斷絕，藏書塔又被莫名燒毀，陸臍無處可獲幫助，只能在那間被離奇燒毀的小屋裡搜尋星點遺存，看能否幫助自己破譯地圖上的文字。
大火可以燒毀羊皮古卷、帛書、木簡，但不能燒毀鐵器和石刻、玉簡，河絡們有許多典籍是刻在石頭和金屬上的，星眼陸臍的收藏品里也包括了大量的石刻。
他忙活了數日數夜，終於將那些年代久遠的亘夜朱書一一註明，只是仍有許多未解之字。
那張地圖乃是一張夜蛾河絡所做的城輿全覽圖，圖上的記述描述了夜蛾部的最後時光，由倖存者帶出，上面確實提到了王冠沙蟲和它的殺戮，看上去正是夜蛾部的滅絕原因。
只是巡夜師依然心神不寧，這張圖背後還有一些東西，讓他感受到如同行走在懸崖邊緣的險惡。
熊悚已經把這張地圖上的危險警告全忘了，那時候他還有所顧忌，現在則甩開所有糾絆，將一台又一台巨大的掘進將風運到地下，全力開鑿出一條又一條新礦道。
巡夜師知道留給自己的時間不多了，如果還有機會去發現地底的秘密。
這幾天里，不管是喝水還是吃飯，巡夜師都有點心不在焉，只要某隻手有空閑，就會在地上寫畫字形，有時候用墨筆，有時候用清水，有時候就是用手指在空中比比劃劃。
那些字刻滿了石頭岩壁和他腳下土地，把他圍繞在其中，好像一所象形的監獄。
精神緊張讓他白天總是做噩夢，醒來時都要慌忙檢查一遍身上的那些寫著「御免」的木牌子，全數都在才稍微心安。
這天晚上，他口渴難耐，喝光了身邊的酒壺，卻還是莫名煩躁，於是星星也不看了，暈乎乎地爬起來，想去大廚房找點喝的，走到鐵兵洞處，卻一頭撞在小鐵匠阿瞳身上。
阿瞳蹲在路邊，兩眼赤紅，皮膚焦干，望著手裡的一件物事發獃，像塊石頭般沒有生氣，難怪巡夜師差點被絆倒。
「你坐在這裡幹什麼，小傢伙？」
「對不起，我出神了。」
「嗯，手裡拿的什麼東西？」
巡夜師借著爐火的光芒，看見那是一對翅膀，閃動金屬的光芒，卻輕盈得難以想像。每隻翅膀都是由上萬根羽毛組成，好像繚繞著縹緲的月光。
「金屬的東西打成這樣很不錯啊，你可花了不少工夫，是準備參加夜魄之月地火節的嗎？」
「找不到可以穿的人了，」小鐵匠靦腆地笑了一笑，將羽衣摺疊好，放入那隻梧桐木的箱子，「不一定參加了。」
鐵爐邊上，矗立著的巨大戰鬥將風的影子落在阿瞳的身上，不停地抖動著。
阿瞳眨了眨眼，把目光放回到那台暴風吼虎上。
他踮起腳尖，摸了摸將風巨大暴戾的前肢，說：「師父門羅讓我專心把這台將風修好。我也覺得，應該把它修好。」
「嗯，好好工作，才會有前途。」陸臍含糊地點著頭說。
他剛想離開，小鐵匠突然又問：「巡夜師，愛情是什麼？」
「什麼？」
「你是巡夜師，他們說你見識多廣，我想問問，河絡怎麼看待愛情？」
陸臍皺了皺眉頭，他的煩心事多著呢，可不想被隨便什麼人絆住，但是，今晚這個小河絡的哀傷打動了他。他不由得停下腳步。
「有酒嗎？」
阿瞳愣了一下。
「有，門羅師父有兩瓮酒。」
「多拿些酒來！讓我來告訴你，愛情就是烏有！」老河絡嚷著說。
「我也要一杯，」阿瞳猶豫了一下，「老怪眼，我們來喝兩杯吧。」
他們在一張石桌子旁對蹲下，對飲起來。老河絡酒到杯乾，阿瞳則皺著眉頭，一點一點地吞咽杯中苦酒。
「愛情早晚要輸。天底下沒有持久的愛情，對它們的痴迷最多只能維持七年。」
「這麼短嗎？」
「大多還要短！河絡之祖麻瓜努努發現了這條鐵律，所以河絡不組成家庭，他們自由相愛，在每一個地火節找到合適的對象，一夜狂歡，然後再也不必為之傷懷。河童殿會收養那一夜欠下的風流債，將孩子撫養成人，所以你看，河絡的體系才會如此穩定。喂，你這杯不喝也給我吧。」
「可我覺得，愛情像是一條船，停在你們地下河的船，它一旦闖入，在你心裡靠上了岸，就不能將它輕易推走。這和殺死船上的孩子沒什麼區別。」
「你病得不輕，異族人常犯這種迷糊。」巡夜師同情地看看他，「情殺、愛恨、殉情、相愛相殺，甚至導致一個國家的覆亡，不都是源自於這一惡疾么？你要切掉那如毒瘤一般長在心上的人。」
阿瞳摸著自己的胸口說：「要是割掉了，就會倒地死去啊。」
「這怎麼可能嘛，」巡夜師陸臍放聲大笑，「河絡就應該有河絡的生活方式。」
他一口喝乾了自己杯里的酒，搖搖晃晃地站起身來：「這裡真熱啊，我走啦。」
阿瞳仍然是愣愣地蹲在當地，問：「你在桌子上畫的是什麼？」
巡夜師一低頭，看見自己在石桌子上用酒水畫滿了沒人認識的怪字，他臉一紅，連忙去找抹布：「不好意思。我又開始亂寫亂畫了。」
「這些畫我見過啊，像被刻在腦子裡一樣清晰。」阿瞳說。
「什麼？」
「那些岩石上都畫著這些小人，還有些別的字，我看不懂。」
巡夜師又蹲了下來，伸手去拿酒壺，他連對了三次，才把酒倒到杯子里：「什麼地方看到的？」
「地下河，以前我和她……」
「夠了。」星眼陸臍再次縱身跳了起來，將莫名的阿瞳扔在原地，拎起一盞大號的獾油礦燈，趔趔趄趄地往火環底部跑去。速度之快，令人大吃一驚。
他跑得太急了，沒有聽到阿瞳背後的半句話：「那裡很危險……」
2
星眼陸臍心不在焉地一路念叨，直到坑口值班的河絡叫住了他：「喂，怪眼，在這裡換防熱服。」
看來怪眼這個名字已經傳遍火環城了，被人改外號對河絡來說可是件僅次於死亡的大事，但這次陸臍渾若不覺默然忍受。對於保護礦工的那些繁瑣的防護措施，他也沒有顯露出