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火環城迎來第二批來客的時間比夫環熊悚想像的要短得多。
那一整天他都心緒不寧，最終決定出城走走。他只帶著十名巨鼠騎兵，踏過透水河，穿過白虎森林，一路跑到阿勒茹峭壁上。
正午時分，夫環騎在一匹灰毛巨鼠的背上，立在高高的山脊上，用千里鏡望著腳下的山谷。他的目鏡里映出一支龐大的人類商隊，正穿過枯槁的大地，搖搖擺擺地朝火環城所在行來。為首是一頭巨大的六牙巨象。黑衣服的象奴用膝蓋夾著象頭，背後一頂招搖的紫色傘蓋，象輦上坐著一位高瘦的商人，戴著高高的冠帽，穿著紫色袍子，商人的背後，則又影子般貼著另一名烏衣隨從。
夫環熊悚眺望了很久，直到看清了走在大象前頭的馬標，才露出了一絲笑容，他朝身邊的傳令兵喝了一聲：「回去通知大廚房，準備宴席，迎接一位老朋友。」
不等那名傳令兵轉身，他大喝一聲，猛踢巨鼠的耳後，帶著十數騎鼠騎兵，朝著山谷俯衝下去。巨鼠邁開強健有力的後腿，短小的前肢縮在胸前，朝山下猛衝。
商隊也發現了這支小騎兵騰起的煙塵，收縮起隊形，直到雙方近到互相可以看清旗幟的時候才放鬆下來。
夫環駕著巨鼠跑近商隊，看見駝獸上那些人，都在好奇地向自己觀望。雖然身上都帶著武器，但刀劍沒有出鞘，弓弩也沒有上弦。
夫環跑近領頭的六牙白象，使勁一扯釘在巨鼠下頜上的六根皮韁繩，塵土飛揚中，巨鼠站住了腳。
熊悚大聲喊道：「詛咒你和你的象！雲胡不賈！是你這鬼傢伙嗎？五年的時間不見人影，今日到此，有何貴幹？」
傘蓋搖動，一個人影從大象背上探出身來，高高的峨冠下顯露出一張瘦長而缺乏血色的臉。
「哦？」他懶洋洋地說，「你難道沒有嗅到戰爭的氣息？戰爭就是金錢，我聞風而動。」
夫環熊悚瞄了瞄一眼望不見頭的駝獸背上成串的箱籠：「天羅也開始做生意了嗎？」
「天羅不正該是天下商家的保護神嗎？為有利天下的事情，我們縱是磨禿了額頭，走破了腳後跟，也不敢有片刻歇息啊。」
熊悚冷哼一聲：「你說的是為錢殺人之類的事情吧。」
雲胡不賈哈哈一笑，輕描淡寫地道：「我更喜歡我的說法。」
他半是懶散半是厭倦地抖開一張黃色絲巾，擦了擦汗：「世人對天羅的誤解啊，以為我們都是些殺人不眨眼的傢伙吧。」
「難道你們不是嗎？」
「有時候，也不都需要殺人才能辦成事情。這一次，我們不過是為龍噙者帶些話。」
熊悚咳嗽了一聲：「呵，你是來為龍噙者取我項上人頭嗎？只怕沒這麼容易呢。」
雲胡不賈放下絲巾，用銳利如刀的眼神盯著熊悚看了看，熊悚只覺得脖子一陣麻酥酥的，他正要開口說話，卻聽到雲胡不賈突然爆發出一陣笑聲，那笑聲就好像釘子一樣尖銳：「說哪裡話，我怎麼會殺老朋友呢？為了錢也不能這麼干。放心，龍噙者要我帶的是另一套話，他說你要是憂愁挖掘礦石遇到的困難，我倒應全力支持哩。」
「哦？」熊悚幾乎不相信自己的耳朵，「這倒是一件太陽底下的新鮮事，你不是來刺殺我的——在你那個該死的學徒失手之後？」
「一場小誤會，老朋友應該不至於放在心上。」雲胡不賈輕巧地擺了擺手，「聽說他中了傀毒，受制於人，我代他賠罪了。幸喜只是個學徒，應該傷不了大名鼎鼎的火環熊悚吧？」
「消息倒是靈通。」熊悚寒著臉說。他肋部的傷口依然疼痛，但總不能在雲胡不賈面前自承被個少年砍了一刀。
「小過節就此揭過，不如談談挖礦的大事。」
「你怎麼確定我就會聽你們的去挖礦？」
「別開玩笑了，大人，你我都清楚，把火環城恢複成礦工城是一件多麼美妙的事。」
「呸。你們對河絡一無所知。」
「果真如此？你想要挖礦，你就是這麼想的。挖或不挖根本不是問題，人力不足，你還得增加更多的礦工，才是你面臨的狀況。天哪，難道偷偷摸摸地挖掘才是河絡的風格？」
熊悚氣得滿臉通紅，語氣中泛起了殺意：「你是看不起我們河絡嗎？」
「豈敢豈敢。」雲胡不賈息事寧人地擺了擺手，「我絕不會看不起河絡的工作，你看我帶來這些貨物，壓彎了駝獸的腰，不都是來表達我的敬意的。」
「這麼說，是交易貨物，而不是納貢？」熊悚聞言，不動如山的眉頭上也挑出一抹喜色。
「你的火山城，似乎有點缺錢，」雲胡不賈輕笑著說，「而龍噙者想要礦石，非常想。高純度的蛇紋墨晶石，只有你們火環城才有出產。這是巨型將風啟動必備的原料，他願意付出任何代價，但是要快，非常快。」
「快不了，我們目前遇到了一點小問題。」熊悚頗有幾分羞愧地垂下頭，坦承對地下狀況的失控，對他而言簡直是最大的羞辱。
「對，我相信，那只是一點兒小問題，特別在擁有了我們提供的武器之後。」雲胡不賈探頭向下，低聲說完這句話，立刻用手捂住嘴，呵呵呵地尖聲笑了起來。
「什麼樣的武器？」
「不急，不急，」雲胡不賈突然張手扔過來一小方盒子，「這是送你的禮物。」
「什麼東西？」熊悚狐疑地問。
「猜猜看，隨便說個東西。」雲胡不賈故作神秘地抖了抖袖子，「不論你猜什麼，這裡面就是什麼。」
「別開玩笑了，你能有什麼東西可送我的。」
「為我猜一猜，就試一次嘛。」象背上的天羅堅持說。
「要麼是個煙嘴吧。」熊悚勉強猜道。
「什麼材質的，帶什麼花紋？」
熊悚怒道：「這些怎麼能猜中，你莫非是在消遣我？」
雲胡不賈只是一笑。
熊悚想了一想：「是海柳木中的赤柳，有著惡俗的芭蕉美人圖。」
海柳已經是難得的海中珍品，其中的赤色一系更是稀少罕見，如此珍貴的材料，多半由高手匠人動刀製作，不可能有拙劣的刻工。熊悚這麼說，就是故意刁難雲胡不賈。
「你可以打開盒子了。」
盒子打開，黃緞子上躺了個赤柳的煙嘴，雕著兩葉芭蕉和一位手持書卷的美人，雕工精緻，卻果然有幾分艷俗之氣。
熊悚目瞪口呆地看了一會兒：「你個鬼東西，這就是那什麼讀心術嗎？你知道我想要什麼，所以早在盒子里藏了這個東西。」
「不，比那神奇，」雲胡不賈仰天打了個哈哈，「我不過是借你的口說出了自己想要的話罷了。這是前朝皇帝穆羅伏風所作，他不理朝政，卻獨愛雕刻小物件，雖說品位不入夫環法眼，也算是件過得去的禮品了。現在說說看，你想要什麼樣的武器？」
熊悚的眉毛在額上糾結成一團：「我需要適合在地下作戰，對付大獵物的武器，這類武器，只怕你的人族皇帝給不了。」
雲胡不賈點了點頭。
「我帶來的是荊北河絡出產的暴風吼虎，也只有你們河絡的武器才適合在地下戰鬥。」
熊悚又吃了一驚，他聽說過暴風吼虎這東西，那也是一種半機械將風，據說威力無比，卻被視為禁忌之器，荊北河絡研造三百多年來始終沒有外傳。龍噙者能拿到這樣的武器，說明某些部族的河絡參與戰爭的程度比他想像的要深得多。
「就是這樣，接受嗎？」雲胡不賈咧開嘴，露出一口白森森的牙齒問。
「既然如此，」熊悚高喊道，「拿酒來。」
他的衛士提了一鼠皮袋酒扔了過去，夫環將袋口解開，灑了一潑酒在地上，又喝了一大口，然後扔上象背，一雙眼睛緊緊地盯著雲胡不賈。
雲胡不賈微微一笑，接過酒袋，卻從身邊一個冰鎮的小桶中取出一隻琉璃盞來。
「好酒得有好器皿相襯。」他說。
那隻琉璃盞晶瑩剔透，溫潤如玉，一看就是個價值連城的寶物，偏偏薄如蟬翼，看上去好像輕輕一捏就會破。
河絡雖然精於工藝，但僅限於工具和武器、祭器等，這些日常器皿以及無用的衣服、裝飾品則從無如此奢侈，也就是人族才會精研這類物品的精美和雕飾。
他將酒袋裡的酒倒入琉璃盞中，小心地用指甲挑出三滴，同樣灑在地上，然後才抬頭將琉璃盞中的酒一飲而盡。
熊悚鬆了一口氣，雲胡不賈既然喝下了火環城的盟酒，就表明遵守北邙之盟，絕不會動武，更不會刺殺主人。熊悚雖然不怕雲胡不賈，但對方畢竟是名動天下的頂尖殺手，俗話說，不怕賊偷，就怕賊惦記，若是被天羅惦記上了，還真不是件愉快的事。
他望了望高懸空中那熾熱的毒日，抱怨道：「這些天我們沒有太多的水補給你們，你真不應該帶大象出來。」
「哈哈，」雲胡不賈再次放聲大笑，「