1
他在夢裡聽到了星星的嘯叫。
有個聲音在低語：「醒來，快從夢裡醒來。」
但是他伸展胳膊，抓到的全是空虛。
如果有人解開他的衣袖，就可以看到他胳膊上的文身，密密麻麻的文身。
那些都是來自少年時代的文身。
他的父親在他左手上文上雄鷹，右手文上蒼狼，左腿文上天鵝，右腿文上大樹，但其後那個豹子一樣雄健的男人從他的生命中消失了，沒來得及在他的胸口和後背繼續文上熊和芒牛，那些動物保護神本可保護他免受邪神入侵。
於是黑龍來了，它吞食一切，控制著一切，在黑暗中張開閃閃的毒牙，蛇一樣分叉的舌頭鞭子一樣甩動，尾巴一掃，將他甩入飄飄蕩蕩的空中。
他孤單地飛翔，好像斷線的風箏，卻不知道飛到了什麼地方。
這裡太黑了。
他看不見天空也看不見大地，只有一條黝黑的通道，他自身發出的光亮照亮了四周的石壁，在死亡的寂靜中閃爍。
讓他想起在陰羽原那高過頭頂的黑色長草中獨自跋涉的日子。
他的起源始於迷月的冰寒之夜，草原上只有蒼狼的長嚎。
皮革囊製成的靶子被懸掛在竿子上，迎風吹拂搖擺。在這麼遠的距離，靶人頭上戴著的那頂帽子只有個白色的小點，帽子尖上的雉尾就更看不清了。
「布台，射帽子尖！」後面那個嚴厲的聲音說。
雲胡不歸那時候只有六歲大，但站他前面的男孩更小，看上去只有四五歲。
小男孩手裡捏著一柄小小的牛角弓，猶疑地放了一箭，卻脫手不知射到何處。
後面的成年人生氣地用馬鞭敲打小男孩瘦削的肩膀，下手一點也不輕。
「別責怪他，我會射中的！」雲胡不歸大聲說。
「你要是也射不中，今天你們倆的晚飯就全沒了！」
雲胡不歸憤恨地橫了他一眼，拉緊弓弦，瞄著遠處的靶人，屏住呼吸。
側風很大，在風停的一瞬，雲胡不歸放開了弓弦，箭矢擦著了雉尾邊緣，雉尾搖了一下，倒了。
背後狠狠地踹來一腳，將雲胡不歸踹倒在地。
「算你運氣！」那人說，圈轉馬頭走了，那匹馬瘦得露出兩邊的肋條，走起路來搖搖晃晃。
小男孩想將雲胡不歸拽起來，但他力量太小，反而自己一個屁股墩兒坐在了地上。
雲胡不歸想笑，但笑容凝固，遠處一群更大的孩子嗷嗷叫著沖了上來。
他們赤著胸膛，只穿一條軟皮犢鼻褌，衝上來就與雲胡不歸和布台扭打在一起。
他們沒有武器，但都拼盡全力，用拳頭、用腳趾、用牙齒，要把對方按倒在泥水裡。
打輸的人沒有明天。
他們要為食物，為一個更靠近火塘的位置而戰！
黑龍的尾巴拖過泥濘。
雲胡不歸看見風中有一面招展的旗幟，旗幟上是金色的龍頭骨。
二十名玄甲武士趕著四輛牛車，耀武揚威，奔過他們身邊。
那是東陸皇帝的稅使。
他們奪走了部落里最肥美的牛羊、最豐碩的毛皮，舉著招搖的旗幟，走向蠻族人的青都。
他聽說過蠻族人的都城，那是一座奇妙的城市，像浮島一樣漂浮在無邊無際的牧草綠色大海上，圍牆帶來的壓迫感，讓熱愛遼闊的草原人對它敬而遠之。
「悖都」之名流傳久遠。
草原人受人欺凌已經許多個世紀了，悖都的大君不過是個天啟皇朝控制的傀儡，實權都掌握在多胡左部督的手裡。白眉剌貴雖然稱為蠻族大君，卻是被關在圍牆裡的囚徒。
身著東陸盔甲的武士跑遠了，仇恨的目光好似一條無形的披風，會聚在他們背後。
馬蹄陣陣，踐踏在草原上，也踐踏在他們每個草原人的胸膛上。
隨後而來的又是布台。
雲胡不歸在夢中痛苦地輾轉。
布台那圓溜溜的腦袋，鑽入破氈子下，擠到他身旁。
「好冷啊，哥哥。」
「抱緊就不冷了。」
「為什麼我們每天要這麼練習，不能休息？」
「因為東陸人沒給我們休息的時間，」雲胡不歸回答說，「只有每一個草原上的男子都成為戰士，才能改變這些。」
「我會成為戰士，我會為了……戰鬥……」布台含糊地說著，已經發出了輕微的鼾聲。
雲胡不歸知道布台會成為一名勇士，可他現在太小了、太柔弱了，他還是個需要保護的小人兒。
通透的羊棚外飄起了雪花，狼在露天里哀嗥。
雲胡不歸緊緊地抱著身前那瘦小的身軀。這片孤寂的曠野里，能夠保護弟弟的，只有他。
這又是哪裡？
黑色的草葉肥厚多汁，高過馬肩，漫過人的頭頂。
雲胡不歸獨自分開草叢前進，彷彿已被自己的族人和父親所拋棄。
然後，獨狼來了。
草地中心藏著一個小小的骨烈延 ，骨烈延里都是些男孩，有些男孩比他大，也有些小孩和他差不多。他們騎坐在馬背上，沉默地看著新來的陌生人。他們全都戴著面具——咆哮憤怒的狼頭。
獨狼就在骨烈延最中心的帳篷里，雲胡不歸看不見他，但知道他就在那裡，禿著頭，身上有數不清的傷疤。
他的教導始終迴響在雲胡不歸的耳邊。
「這裡沒有人會幫你……草原人受人欺凌已經許多個世紀了……他們會知道的，有一天他們會品嘗到黑草原的冰風暴……在想好前就動手，否則時機盡逝……」
當然還有那一句：「人終有一死，但非今日。」
骨烈延里似乎存在著兩位獨狼，白天夜晚交替出現。
白天的獨狼教授他們如何根據腳印和折斷的草跟蹤，夜晚的獨狼則教授他們如何識別太陽和星辰的位置；白天的獨狼教他們如何打鬥，夜晚的獨狼則給他們傳授戰史；白天的獨狼教他們的是如何殺一個人的技巧，夜晚的獨狼教給他們的則是如何進行一場戰爭。
但在這裡，所有的聲音都被暴力所扭曲。
他學會的是仇恨、仇恨，還是仇恨。
大地在他腳下融化，他沉入到更深的黑暗中去。
醒來，快從夢裡醒來。
蜻蜓展翅，在他鼻尖停下，又飛走。
黑龍張開大口，吞噬一切。
像騎在馬上瞎跑的人，總有一天會摔下來。摔下來的人，都感覺不到自己著地，只是一個勁兒地往下摔。
哥哥。
他昏睡過去。
2
礦道上方有一個草草刻就的熊臉，熊悚知道那是火掌他們剛刻上去的。
火環河絡習慣用動物為坑道命名，他們剛剛經過了朱雀洞道、赤練洞道和蠻牛洞道，而這條黑暗壓抑的坑道自然也就叫做熊臉洞道了。
道旁的石燈籠中，火焰飛騰，但是再往下，就是一片漆黑了。
這裡有許多裂隙通往地心熔岩洞，到處冒著煙，空氣中充斥著濃烈的壞味道。
紅褐色的過火山石和灰白色的砂岩混雜而成的碎石堆，一座連著一座，在煙霧中若隱若現，坑道兩邊是深淺不一的試采坑。
「再走兩步。」火掌舒剌催促說。他的腰帶上掛著一串搖搖晃晃的火焰纏繞的銅環，那表明他是名久經考驗的礦工。
熊悚低頭看去，發現腳下是無盡的黑暗和寒冷，空洞的大風從腳底掠起，把地下的氣息帶了上來。
火環城的礦大師火掌舒剌在腳下的石頭上敲了敲煙嘴，一串火星飛濺著掉落下去。
「不想掉下去就把皮繩繫緊。」他大聲喊道，在狹窄的棧道上一個漂亮的迴旋，掣出手裡的一把採礦鎬，把它使勁地鑿進岩石縫裡，然後接過熊悚的繩頭，把丁字結套在鐵鎬頭上。
他使勁拉了拉繩索，很滿意它的牢固度。
「要緊嗎？你的傷。」火掌舒剌的話好像從深瓮里一個字一個字蹦出來似的。
「撓了一下。」熊悚皺了皺眉。雖然一路上遇到的人都沒有直接表達出那個意思，他們的話或多或少還是打擊了他。你老了嗎？
很小的傷口，他想，雖然肋骨上的血越流越多，那也是因為剛才向下攀爬峭壁時劇烈活動引起的。
火掌舒剌不再吭聲，他紮好了另一條繩子，然後他們抓住繩索，蹬著峭壁開始向無盡的黑暗滑降。
「這是最快到達那兒的方式。」火掌向他保證說。
除了那些掉下去的人。
這處剛被發現的超大裂縫，幾乎就在火環城的正下方，它又深又寬，好像一個敞開的巨嘴。如果火環城整個掉落下去，也許都會被它不動聲色地吞沒吧。
下降的過程無窮無盡，他們的手掌擦得繩索滾燙，腰帶上的鐵扣偶爾撞擊到峭壁上，撞出一溜火星。