開庭的時間為上午九點整。禮子做好充足的準備，穿著樸素的麻布西裝出席。
法庭內寂靜無聲，只聽得到冷風機低低的呻吟。
每年的終戰紀念日 必定是大晴天。
然而，在今天的法庭上，任何一種情況都沒有出現。除了在第一排孤軍奮鬥的楠山老師，幾乎坐滿的旁聽席上，沒有人對大出俊次的視線作出任何反應，甚至根本不在意他的出場。或許在他們眼裡，這個剃了短髮，像個入學典禮上的一年級新生般規矩地穿著校服的人，和他以往的形象對不上號。他已經喪失了原有的屬性。
「我是會長的朋友，」茂木悅男說著，輕輕點了點頭，「即使不是學生家長，只要有學校相關人員的介紹，就能來旁聽，已經得到岡野代理校長的准許了。」
「早上好。」
法官席的近前分兩排放置著九把學生用的椅子，大概是從教室里搬來充當陪審員席的。從那個位置後退兩米左右，右側是檢察官席位，左側是辯護人席位。這兩個席位的桌子也很大，卻沒有鋪白布。每張桌子上都規規矩矩地立著標誌牌，一看就能明白。在檢察官和辯護人雙方席位的後方，還準備了帶滑輪的黑板。
開庭頭一天就有這麼多的旁聽者，說明校內審判相當受關注。不過，也許正因為是頭一天，才有不少家長想來看看情況。
站在拉開一半的邊門前，健一正和外頭的某個人說話。禮子屏住呼吸注視著他。
「可以。」
禮子在對方遞來的本子上登記了自己的姓名，又用更小的聲音說：「你們，還有那邊的三位，都是二年級的學生嗎？」
「沒事沒事。」津崎先生微笑道，「請相信同學們吧。」
這傢伙真是厚顏無恥。他什麼時候找到這麼一條門路了？禮子恨得牙痒痒。
茂木悅男不驚不惱。他揚起眉毛，時尚的玳瑁邊眼鏡滑到了鼻樑上：「我可不是媒體人士哦。」
山崎法警雙手交握腰間，兩腳叉開站得穩穩的，在旁聽者眾目睽睽之下巋然不動。
「正如各位手中的文件上寫的那樣，對於前來旁聽的諸位，也有需要協助的地方。特別是其中『法官依據職權』云云的一條，由於本人只是城東三中的一名學生，是個未成年人。」說到這裡，井上康夫猛地提高嗓門，「什麼法官？明明只是個小鬼，耍什麼威風？」
「不用脫鞋，直接進去就好。」
「別胡說了。」
「早上好！」
山崎法警走到辯護席桌邊，轉向旁聽席，兩腳併攏站得筆直。在少教所，甚至在看守所里，這個立正姿勢都足以當成標準範例。
旁聽席的部分席位上響起回應。是幾個男人的聲音。山崎法警對著旁聽席深深鞠了一躬，約半數的旁聽者參差不齊地低頭回了禮。
「不能將他排除出去嗎？」
八月十五日 校內審判·開庭日
井上法官輕輕一躍，飛身上了用榻榻米墊高的法官席。
大家都坐了下來。全場鴉雀無聲。石川會長的表情依然不悅，茂木悅男倒是樂滋滋的，似乎覺得很有趣。大多數旁聽者的魂魄都被井上法官的第一聲發言勾走了。
回頭一看，前任校長津崎的圓臉出現在她眼前。顧不上打招呼，禮子立刻反映情況：「HBS有人來了。」
禮子向少年課課長申請了自今天起連續六天的帶薪休假。她打算從頭到尾將城東三中的校內審判看個遍。
「哦，是為了來搶座位的。」禮子微笑道，「可大家都是從後面往前坐的嘛。」
旁聽席前面一半座位都空著。啊呀，有一個人大模大樣地坐在了最前面一排。他不就是楠山老師嗎？
井上康夫銀邊眼鏡後的那雙細眼露出輕微的笑意。目不轉睛地注視著他的茂木依舊笑容滿面，絲毫沒有變化。
板寸頭點了點頭：「確實，大家出門都比較早。因為是隨便坐的。」
「不行。聽說他得到了代理校長岡野的許可。」
「我叫山崎晉吾，在本法庭擔任法警。」
「你是怎麼溜進來的？此次校內審判拒絕媒體人士參與。請你出去！」
他的體格鍛煉得比真正的法警還結實。
「法庭審理從今天開始，為時五天。」
旁聽席上出現一片嘈雜聲，比旁人高出一頭的大出俊次臉上卻沒有明顯的反應。
「馬上要開庭了。各位，請坐到座位上去。」
「那之後的打掃不會很費事嗎？」
聲音洪亮，穿透力強。所有在場者的視線全部集中到他身上，包括楠山老師和茂木悅男。
茂木悅男的嘴唇抿得緊緊的，臉上卻滿是笑意。他簡直像一隻童話里的貓，一隻太想笑以致全身都散發出笑意的大貓。
間隔許久，等餘音散去，井上法官朗聲宣告：「開庭。」
在學校舉辦的文化節和藝術節上觀看舞台劇時，大人們也時常會為孩子們的出色表演所感動。今天的狀況恐怕也是如此。井上法官身上並不具備真正的威嚴和氣魄，可佐佐木禮子依然心悅誠服。井上康夫是個不錯的演員。
他的黑髮剃得短短的，耳朵上方多少有些油光，但應該不是塗了髮油的緣故，一定是剃得太短了。大出俊次常去的理髮店的理髮師聽到他的要求後，或許會懷疑自己的耳朵，並在心中暗想：這傢伙怎麼變了呢？
旁聽席的一個角落發出一陣輕微的笑聲。原來是第九名陪審員，就是排在末尾的胖男孩，對著旁聽席使了個眼色。領頭的高個子少年跟他應該分屬籃球社和將棋社。
他慢慢抬起身子，拳頭離開桌面，端正站姿。
「可是……」
禮子的身體搶在大腦前頭活動了起來。她站起身，徑直走到茂木悅男跟前。
藤野涼子低著頭走了進來。她手裡抱著一疊文件，臉上的表情有些僵硬，身後不遠處跟著兩名事務官。三人都穿著校服。男事務官佐佐木吾郎手裡提著一個大紙袋。像是被紙袋往下拽似的，他的目光落在了自己的腳下。女事務官萩尾一美是空著手進來的。在檢察官席位入座前，只有她一個人還仰起臉，忽閃著大眼睛打量整個法庭。
再說，無論她是主動還是被動，即使離開大出俊次這顆昏暗的行星重獲自由，她也不具備重新認識自己、開始新生活的自控能力。時代造就了早熟的女孩。她們總是受教唆，認為早點學會大人樣就能提高自身價值。因此在人生的早期階段，她們就必須依賴異性，變得毫無自我保護能力。勝木惠子就是個典型。因此，與大出俊次分手後，也只是從「合群的不良少女」變成「不合群的不良少女」罷了。
在大家落座之後，井上法官發表的演說更讓禮子感到佩服。
藤野涼子閉著眼睛。神原和彥望著旁聽席，隨後又和野田健一對視一眼微微點了點頭。
薄薄的一張紙，怎麼管得住那些狡猾的大人呢？
眼前的男人一手執扇，一手拿著進門時法警遞給他的複印紙。汗水沾濕的光禿前額油光鋥亮，包在白色襯衫內的大肚皮突出在皮帶之外。不用介紹，他確實是城東三中的PTA會長。
茂木又點了點頭。「我知道。這張紙上不是寫著嗎？」他揚了揚手裡那張法警遞來的複印紙，「警官大人，您還是坐下來吧。還有五分鐘就要開庭了。」
「我既已受命擔任此次校內審判的法官，就被賦予了在此場合的職權。我有指揮訴訟的義務，也有管理法庭的責任，所以……」
「沒什麼特別的規定。挑您喜歡的位子坐吧。」
「大家會努力的。」
這也許是一個迫使勝木惠子沉默的策略。如果她作為辯護方的陳情證人出庭，淚流滿面地控訴「我愛的俊次決不會殺人」，這種場景恐怕誰都不想看到。而如果她成了檢方的證人，那她還會哭訴大出俊次對她做了什麼，這種事態是校方要極力避免的。僅佐佐木禮子了解的部分情況就足以令人作嘔和憤怒了。
沒有人發笑，連竊竊私語都沒有。井上康夫也一臉嚴肅，沒有一絲笑意。他直視前方，步履敏捷地走向中央。藤野檢察官咬住了下嘴唇，她的兩名事務官仰視著法官。辯方的兩人腰背挺直，大出俊次多少有點東張西望，神原和彥則微微皺起眉頭，盯著他看。
津崎先生沒有朝茂木那邊看，只是點頭說：「是和石川會長一起來的吧？」
勝木惠子絕不可能冷靜地判斷大出俊次是否有罪。那為什麼要讓她當陪審員？是有人刻意安排的嗎？估計是北尾老師乾的吧。
高個子的大出俊次悄然出現。
「哐！」錘聲高高響起，震顫了法庭內所有人的耳膜。
山崎法警笑了笑，說了聲「請坐吧」，催促禮子入座。此刻，他的身後已經排起了隊。
陪審員們落座後，山崎法警看了一下手錶，再次朗聲說道：「法官入庭，請大家起立！」