五月初六日 凌晨
天頂星空明朗，照得大地一片灰濛濛的銀色。
正是一日間最凄寒的時刻，霧氣從山上下來，順著蘇城外，田野間的溝壑慢慢流淌，最後注入護城河中，將蘇城團團圍住的，還有一千二百名黎國甲士。他們連夜趕路，從一百里之外的黎城趕到這裡，為的是趕在蘇君的身軀徹底冰冷之前，將他送回蘇國入殮。
因為消息是午夜時分才送到，蘇國的老百姓全部都在夢中，無人知曉。黎國城宰策問親自帶領三百名甲士，以銅柩載蘇君之屍，立於城門之外，高聲通報城內。
蘇城上只有幾點冷清的火光，過了好久，兩丈高的大門才發出沉悶的聲音，「咯咯咯咯」地打開來。
蘇國城宰蘇呈全身喪服，匆匆趕出，一見蘇君靈柩，頓時痛哭失聲，撲倒在地。黎國城宰策問下車，行客問主人吊禮，蘇呈不也怠慢，回以喪禮。
禮成，駕馭靈車的將作少監基邦扶蘇呈登蘇君喪車，並肩驅車入城。
蘇國的城池，是典型的濟北前商屬國樣式，為了抵抗入侵，城池建在水河岸邊落差不高的懸崖上，三面皆無門而入，只有大門與原野相接，易守難攻。
城有兩道門，驅車進入大門，要穿過一條長長的狹窄甬道，兩面都是高牆，一旦敵軍攻入，在攻破第二道門之前，都只能擠在這條通道中承受從兩旁落下的箭雨滾木，實在是易守難攻。
進入甬道，已經看不見頭頂的星空。兩旁高牆上沒有任何燈火。匆匆集合起來的八十名蘇國甲士，俱都全身縞素，整齊地排列在甬道兩旁。
按蘇國習俗，國君喪禮，槍尖都向下。八十名隨行的黎國甲士也分兩列進入，一直排列到甬道盡頭的二門前，才統一轉身，與蘇國甲士一對一地相向而立。
這是諸侯規格的葬禮。喪禮必肅，在場的人無論悲痛與否，都屏息靜氣，不能出氣。
靈車進入到甬道的一半便停住。十六名扶柩而入的黎軍一齊動手，將靈柩下的肩杠展開。
一名黎國大夫負責協調在場人的動作。他每喊一聲「起」，黎國人便一起行動，喊「咄」，一起停住，幾聲令下，十六名甲士便穩穩地將靈柩抬了起來。
蘇城二門霍然打開，十六名全身素服的蘇國大夫列兩隊走出，走到黎軍的扶軍士身後，一一對應。
這是交接國君靈柩折儀式，接禮，應該還有三部三答的儀式，但蘇君是「暴薨」於外的，死因來無未公開，眼下兩國的國君都不在場，便統統省去。
黎國大夫喊「起！」黎軍一齊停住，「咄！」接應的蘇軍將肩膀頂在肩杠下，「起！」黎軍一齊向旁邊一步，退出肩杠，將靈柩徹底放到蘇軍的肩上。
「咄！」在場的黎軍一齊轉身，準備退出靈柩通道。
「起！」
突然之間，所有黎軍同時身體下蹲，轉身面向與自己一一對應的蘇軍。
「咄！」
「嘩嘩嘩嘩」，彷彿一道狂風刮過甬道，在場所有蘇人胸口，同時被插進了一把利刃。
蘇人本就悲痛萬分，事前又毫無徵兆，黎軍行動統一，快得簡直看不見，九十六名蘇軍同時被刺，竟然連一個人都沒有動彈一下，也沒有發出一聲呻吟，過了好久，才慢慢一個個相繼歪斜，屍體重疊地倒在一起。狹窄的甬道中立刻充滿了血腥味。
黎軍扶柩甲士，在刺死蘇軍扶柩甲士的同時，一齊伸手扛住靈柩，蘇軍倒下了，靈柩絲毫未動，顯然經過了精心的策劃和訓練，以免靈柩落地，鬧得不可收拾。
基邦將劍從驚呆了的蘇呈胸中抽出，一腳路踢到車下，冷冷的舉手一揮。黎軍乘勢殺光大門、二門為數不多的蘇軍，大開城門，早已等候的黎軍大隊沉默而整齊地衝進大門，潮水般擁過甬道，只聽見一片片令人頭皮發麻的沉悶腳步聲，片刻間便消失在蘇城的大街小巷中。
直到此刻，城中依然一片漆黑，沒有聲音。
待大隊都已進城，基邦才與策問對望一眼，揮揮手。十六名穿著蘇軍甲胄的黎軍過來，接過了靈柩。
策問問先進城報喪的大夫黎印：「懍蘇在什麼地方？」
黎印雖是黎人，卻從未見過如此駭人的場面，看著滿地骸血液成河，早嚇得腳軟，哆嗦著道：「在……在殿後……蘇君的卧室……等，等……」
「帶路。」
黎印掙扎著走了一步，腳一軟差點兒跪倒在屍堆上，他全身大汗，咬緊牙關堅持著，從一堆橫七豎八的屍體中走了過去。
蘇城建成已經有兩百年的歷史，只不過這麼多年，礙於國窮民弱，一直沒有什麼發展，全城不過兩街兩道，住了三百多戶人家而已。
蘇君的殿堂坐落在城中心一處略高的小山上，只有一殿、一屋、兩邊廂房，建設簡樸，幾無長物。
蘇君去年將國政委於長子懍蘇後，便搬到了左廂房後面的一處小院藻中居住。小院落有條小路直接通往城中。
好幾個月前，將作少監基邦便已將這一切格局摸了個透底清晰，參與制定作戰計畫的黎國卿大夫們比蘇國人更熟悉這座城池。
在昏暗的街口、巷道，黎軍穿梭自如，偶爾聽見一兩聲犬吠和人聲，立刻便歸於寧靜。
按照事先計畫，策問等人進城即繞到後城，取道後山小路，以十六名蘇軍打扮的下士為先導，引著靈柩上山。
蘇國享受太平已久，夜裡除了城門，到處都無人值守，蘇君獨住的小院前亮著一盞白紗蒙的孤燈，幾名匆匆起來的大夫守在門前，一見靈柩到來，立刻跪倒，還沒來得及及放聲音痛哭，便眼前一黑什麼都不知道了。
這裡已是城中的最高位置，放眼望去，蘇城中寥寥無幾的燈火正在逐一熄滅。
每熄滅一盞街燈，即表明黎軍已經順利佔領子街道，只須臾之間，城中便陷入一片漆黑，黎軍在一刻鐘內把持了蘇城中所有的門、城、街、院。幾乎所有蘇民都沉睡在夢中，沒有人知道滅頂之災已在眼前。
跟進的百餘名黎軍將整座小院包圍起來，阻斷了小院與前殿的聯繫。為保萬無一失，小院周圍還布下長弓手隊，預備火箭。
饒是如此，策問與基邦還是在院門前稍稍遲疑了一下。
夜入蘇城，推進的速度大大超出預期，兩個人竟忽然感到有些底氣不足。
蘇人呢？懍蘇呢？傳說懍蘇、兄弟二人，皆有萬夫不當之勇，有蘇的厲害，兩個人是見識過的，他尚在少年，就有如此恐怖能耐，那正值青年的懍蘇，凱不是更加駭人？
但是事情已經到了這一步。抬頭望望天頂，比剛才更加黑暗，距離破曉已經不遠，沒有退路，也沒有時間猶豫了。
策問向基邦點頭示意。基邦深吸口氣，推開了院門。
進入院門，才發現這院子實在太過狹小，還不到兩太寬，如此小的院落中，還種著一棵大榕樹，盤根錯節佔據了整個院落，連落腳的地方都沒有。只有一條木板搭就的小木橋，曲曲折折地搭建在榕樹的根上，從門前通到屋子的木廊上。
木屋裡微微透出一點昏暗的燈光，卻沒有人守在屋前，也看不清屋裡的動靜。
基邦與策問對望一眼，策問沉默點頭，基邦手按劍柄，兩人並肩走上木橋。除去靈柩的軍人，其他所有人都暗暗拔劍在手。
沉重的靈柩壓在木橋上，咯咯直響，屋裡終於有了動靜，木門「嘩啦」一聲向兩邊滑開，露出昏暗的房間。
屋裡一人聲音啞地疲乏：「堂下何人？」
策問緊緊抓住基邦的袖子，壓低了聲音道：「外臣黎國策問等人，奉鄙國國君之命，恭送貴國國君靈柩至此。」說完微微躬身。
屋裡的人似乎悲不能堪，其邦頓時放下一半的心，與策問並肩而入。
諸侯的寢屋前，都有走廊，門內兩尺見方的空間，是供人換鞋的，然後才能登上所謂正屋地板。
基邦與策問在門前猶豫了一下，兩人都沒有換鞋，直接踏上地板。後面黎；軍便也不換鞋，直接將蘇君靈柩抬入屋內。
屋中只有一盞燈，昏暗中不見人影，只聽見有人咳嗽，原來人在裡屋的屏風後面。
策問心中正在奇怪，為何懍蘇已接掌蘇國大政，身邊連一史侍者都沒有，屏風忽然便打開了，屋中頓時亮起來——時節已是盛夏，可裡屋榻前，居然還點著一盆火，一名三十歲左右的男子身穿白色喪衣，為他掌弓、劍。
這男子想來便是已接掌蘇國執政權的太子懍蘇了。屏風乍一移開，眼前出現黑壓壓的一屋子人，懍蘇蒼白的臉上毫無表情，眼光從眾人身上一一掃過。不知怎地，殺氣騰騰的黎國人居然有些動搖，紛紛側身閃避他的眼光。
策問偷眼裡去，只見他臉色慘然，皮膚底下隱隱帶著黑氣，絕非因為悲痛過度所致。他腦子裡一陣激動，原來這懍蘇這般年紀竟已沉痾在身！
懍蘇似乎身上無力，好容易才撐直身子，跪正，獃獃地望著死氣沉沉的靈柩，他的身體抽搐幾下，