五月初五 黎國 黎城
已經到了盛夏，生活在黎原的人們還是看不到太陽。雲層永遠壓在頭頂，無窮無盡地翻滾著，讓人不禁疑惑，哪來的這麼多雲呢？
看不到太陽，但盛夏的日子一樣難熬。
熱、悶、潮濕，天地像個大蒸籠，將小小的黎城蒸在當中，城裡到處霧氣瀰漫，能動的不能動的，都像被刷上了一層厚厚的漿，憋得人難以忍受。
好在每每到了下午時分，總會來上那麼一聲雷嗚暴雨，在短時間內將一切悶熱都沖刷得乾淨通透，讓人和城市都能趕在天黑前透上一口氣。
今日的天氣尤其糟糕。從大清早起，整個黎原都被黑壓壓的雲層重重地籠罩起來，天象變得十分古怪，潮濕的大地上一片光亮，越往上卻越晴，天頂更是黑得像鍋底一樣。
空氣越發的悶熱，潮濕得連樹葉上都沾滿了水滴，像是隨便往空氣中一擰便能擰出水來一樣。
時間剛過正午，雷聲便迫不及待地透出了雲層，看來今日勢必有一場滂沱大雨。
黎國大行人兼司馬韋素一匆匆走進院門。殿前的正門已經封閉，掛上了標誌著只有國君才能行走的玄色旗幡，他便繞道左邊，從偏門走入迴廊。
迴廊上三步一崗，全部由昨天才召集起來的下士擔任警衛。為了將這三百名下士裝備起來，黎國的武庫都動員一空，然而動員起來自有意義。僅這三百名全副鎧甲的武士在大殿周圍列隊，雪亮的長刀一排排展開，便顯得前所未有的莊嚴肅殺。韋素一在黎國當差這麼多年，還是頭一次見到這番陣勢，心不禁也跟著緊緊地縮成一團。
大門處傳來「軋軋」聲，跟著一聲沉悶的撞擊，包銅的鐵木大門合上了。前門，左右側門、東西便門同時緊閉，沉悶的聲音在黎城的四面八方響起。
韋素一臉色發白地望望大殿，生怕這聲音已經傳了進去，好在仔細聽聽，大殿里隱隱傳出鐘鼎之聲一切如常。
將作少監基邦大人準時出現在大殿側門的迴廊里。他還穿著厚重的禮服，鵝冠寬袍，從容不迫。
他一出現在迴廊上，分布在各處的六名中大夫立刻集中到他身邊。基邦低聲下令，中士們連連點頭，隨後散開。
韋素一站在基邦對面的迴廊里，緊張地盯著他。他自己也穿得十分厚重，奇怪煞的，也許是心情過於緊張，他居然一點兒也感覺不到悶熱。
基邦看似漫不經心地在迴廊上走動幾步，忽然眼光嚴厲地射向韋素一，極緩極緩地點了三下頭。
韋素一心中怦怦直跳，彎腰致意，等到抬起頭來，基邦已經轉身返回了大殿中。
韋素一高高舉起右手，遲疑片刻，用力揮下。
城門處立刻響起「嘩啦啦」的聲音，六十四名身著重甲的下士，抬著門面以狐皮蒙飾的「侯」，也就是供公卿大臣們射禮用的靶座，沿大門前的廣場次第擺放。每座「侯」都有兩名負責報靶的「質士」，持兩丈長的白色旗幡站在「侯」的兩旁，其餘的下士以巨盾張在前面，形成一道盾牆。直到每個人都站到預定的位置上，排列整齊，韋素一才點點頭，轉身大殿辦側門走去。
行大射禮的時候，東側門是賓客出入的門，因為韋素一身兼「大行人」與「射人」兩職，所以要站在賓客一邊。
走到殿門旁，他揮揮手讓侍從們退下，卻不急著進去，站在門邊，傾聽殿中的動靜。
黎國偏在西南，立國時間又淺，所謂諸侯之殿，不能與中原的諸侯大國相比，也就比普通的廳堂稍大一點。飲酒之時，「樂」在大殿正位，主賓分兩廂而坐，背靠著牆，因此站在側門邊，大廳里的動靜聽得一清二楚。
國君與國君飲宴這時，按禮應奏《瓊漿》。此時樂聲剛止，便聽見黎侯道：「此樂乃為賀尊君壽，請！滿飲此杯！」
另一個略微蒼老的聲音道：「不敢！君侯盛情，鄉野之人愧不敢當！請！願借尊樂，為君侯上壽！」
黎侯呵呵而笑，道：「蘇君，太客氣了。某雖不才，豈不知長幼有序？來，請滿飲！」
屋中響起輕微的玉器撞擊之聲，聽得出是那聲音蒼老之人站起身來飲酒，以示不敢與黎侯共坐而飲。
那蒼老之人，正是蘇國國君蘇護。
此次蘇君受黎侯之邀，前來行兩國聘問之禮，從開始就自持臣禮，只帶了十二名隨從，從進入黎國境內起，便以大夫的規制行聘問之禮，無論如何也不接受黎侯的應接之儀，總之，是徹底向黎國表達蘇國臣服之意。韋素一不禁暗嘆口氣。有時候，並不是放低身段，別人就會輕易放過……
果然，黎侯咳嗽一聲，道：「尊君如此客氣，寡人豈不是失禮了？寡人要自罰一杯。」
蘇君忙道：「豈敢！外臣身份，豈能與尊侯天朝上國之尊相比？外臣不也使君自罰，請容外臣代罰！」一疊聲地催促身旁的人倒酒。
主席上另一人道：「尊君萬勿如此客氣，反倒傷了鄙國國君相待之情！貴我兩國近在咫尺，卻一向疏地聘問往來，鄙國上下都十分的抱憾。此次尊君屈尊前來，鄙國君臣都望闋而待——來，請坐！外臣敬尊君一杯，上壽！」
蘇君道：「閣下如此說，蘇某更覺慚愧……也問閣下——」
那人道：「豈也勞動尊君垂問？外臣黎宰策問。」
蘇君「哦」了一聲，大為震動，道：「原來閣下便是人稱濟北第一城宰的策問大人，蘇某失禮了，願請藉此樽，為閣下壽！」說著遞過酒樽。跪坐在他旁席的那名少年躬峰為他傾滿酒，蘇護舉爵，與策問相對而飲。
策問放下爵，道：「此次鄙國受貴國這助，得世間難得之珍寶，深受朝廷的褒獎。坊間傳說這捉獲青孚之人，乃是尊君膝下的某位公子。不知是哪位公子？」
蘇君道：「慚愧，幸不辱命！入漾山捉獲青孚者，便是此子——」手一指身旁那少年，「有蘇，策問大人見問，你還不見禮？」
那少年低頭答應，便從席上站起，躬身卻步正堂，取司酒放在俎西的酒樽，返身回到堂前柞階之上，北面而向，舉樽向策問一躬。
策問離席而起，下堂，站在少年的東面。
少年坐下，放下樽，拜，接著執樽起身。
策問臉色更加慎重，在階上拜謝，少年執樽後退一步，以示不敢受禮。
策問雙手接過樽，少年即拜而送之，等策問執樽回到席上，少年方卻步返回自己的席座，低眉順目地坐下。
黎侯一直緊緊地盯著有蘇，觀看他起坐動作。因見有蘇身材碩美，舉止動作與堂上的樂聲相和，從容不迫，黎侯臉上的笑容漸漸凝固，眼角不時抽動幾下，待策問與有蘇二人完成「賓拜主人」之儀，才一拍手中的執玉，「叮」的一聲，嘆道：「壯哉，國君之子也！頎長玉立，謙卑而尊。謹奉儀禮，不失大節。」
蘇君亦十分滿意，臉上卻更加恭謹，道：「豈敢！鄙邦遠在荒服，蘇某不才，不得習周之禮，劣子粗通一點禮儀，只不過為了不使公卿大夫們笑話罷了。」
策問笑道：「尊君過謙了。以漾山之險，而公子來去自如，又如此習禮不亂，真天人也！請為尊君壽。」舉樽敬酒。蘇君忙回敬。策問一飲而盡，似乎有些不勝酒力，身體微微搖晃，酒樽跌落在地。
韋素一等待此刻已久，立刻長身入殿，在階下叩首，道：「小臣索一，已奉主君之命，徵招國內大夫、中士、下士各一百人，鄉野善射之士一百人，聚於殿下，行大射禮。諸樂工作《周南·關雎》、《葛覃》、《卷耳》、《召南·鵲巢》、《采蘩》、《采蘋》，正歌已備。請主君示下。」
黎侯點點頭，道：「射禮，乃國之大事。今日是何人主射？」
韋素一眼望基邦，見他開始將左邊的袍褥解下，露出內穿的射甲，便道：「將作少監基邦大人。」
策問已經有酒了，因乘醉拍掌笑道：「甚妙！將作少監乃我國第一射者，可百步穿楊……今日既由他主射……呃……恐怕無人能從他手中，奪得那上品一千石英鐘獎賞了，呵呵，呵呵！」
基邦忙道：「豈敢！城宰大人謬讚了。基邦不擅長於此。便是這殿中，能勝過基邦的，也大有人在，城宰大人如此說，豈不是要基邦留下笑柄？」
策問喝得昏天黑地，勉強抬頭，道：「還……還能有何人可擋將作少監之箭？」
基邦俯首道：「城宰大人不見蘇國公子在此么？有蘇公子入漾山之禁地，獲珍稀之青孚，如探囊取物，基邦豈敢與之比肩？」
策問猛然驚醒，掩嘴道：「果然！某失言至此！有蘇公子在此，基邦……你……你今日恐怕真要留下笑柄了！」
有蘇不知所以，茫然抬頭。韋素一便道：「既如此，敢請有蘇公子賜教，某等受教，如何？」
蘇國君臣一怔。他們受邀前來黎國，本是以聘問的名義，事前沒有聽說黎國要行大射禮。黎國城宰、將作少監、大行人幾個人酒中一番言語，突然牽涉到有蘇，一時不知何意，君臣面面相覷。