「風向？」武定問。
「西北！」站在清氣灌注平台上的三等維持士沖著他的耳朵大聲吼，以蓋過身旁咚咚咚的沉重的腳步聲。四具高大的負重赤金獸正在離去，彈射艙室正被清空，戰鬥星搓集藏號即將離艦。
「風力？」
「五級，逐漸加強中。要小心避開崖壁斷口，那裡的風可能會有七級！」維持士轉動手臂，做出撤離手勢。兩名侍衛確認三桶清氣已經接通，便用力壓下集藏號的後蓋，扣上防護甲板，先一步跳下灌注平台，向側室艙跑去。維持士最後拍了拍武定的肩膀：「雲層很低，往頭上壓下來呢，當心雲里的雲生獸！」
「會下雪么？」
維持士用手指指腦袋，搖了搖頭。他退後兩步，關上艙門，一一解下灌注平台和集藏號的連接鏈條，然後雙拳舉起，向側室里的人打著手語。
「哐——鐺！」
灌注平台緩緩離開，集藏號失去了堅固的依靠，開始左右搖晃起來。「別急……」武定輕輕撫摸操縱連桿。它的尾部開始翹起，頭略朝下——最後三根固定軸已經進入推射狀態。一旦艙門開啟，操縱室得到離艦命令，比集藏號重三倍的拉拽器將把它猛地彈出艦身至少十丈遠，避免在打開清氣前被強風推回來撞擊主艦。
咚……咚……灌注平台開始一段一段折攏，收縮回艙壁之內。站在平台邊上的維持士摘下厚皮手套，兩根手指舉到面前，指指自己的眼睛，又向前指去。武定沖他點頭示意，表示已經知道雲霧有多厚。維持士向他敬了一禮，返身鑽進牆上的一扇小門，砰的緊緊關上。現在彈射艙室內除了集藏號外，空無一物了。
武定身後的副手武九大聲道：「剛才的消息，艦身與風大概有三十格夾角，如果風力有五級，那麼彈出尾翅的時間就要延長。青冥號左後側帆會在我們離艦後伺機開打，遮蔽側向來風。要注意我們離山脈只有不到五十丈距離，如果風向下壓……」
他的話逐漸被震耳欲聾的風聲吞沒。一道傾斜的艙門徐徐展開了，黑色的雲霧立即翻滾著湧入。集藏號在亂風中劇烈顫抖，每一根銅鏈、固定翼、彈射銅翅、主梁……都發出咯咯吱吱讓人毛骨悚然的聲音。武定喃喃地道：「是個好天氣呢。」
一名全身鎧甲的百戶長出現在艙門上方的平台，拖著五根銅鏈慢慢走到一處觀察窗向下俯瞰。沒過多久，他轉身艱難地上下揮舞旗幟——方向確認，可以離艦。
武九拚命湊到武定耳邊吼道：「別急著打開銅翅，風向紊亂，我們必須從艦身下方繞行，遠離山脈！」
「好的，我明白。」
「不是明白，要謹記！」武九仍不放心，用力拍他肩膀。
武定朝他笑笑：「我駕駛星搓，什麼時候讓你擔心過？」
「任何時候！」
砰！
集藏號驟然向前滑行，巨大的風壓將武九死死壓在座位上，一瞬間眼前明亮堅硬的銅壁就變成了昏暗渾濁的雲霧。只聽船尾啪啪兩聲，船身猛地向右翻滾——離青冥號尚不足十丈，武定就彈開了左右兩扇銅翅！
「別……」
武九想張嘴狂叫，但風吹得他根本張不開嘴，況且無論主飛手做什麼，副手都必須絕對服從，只有眼睜睜看著船首兩扇銅翅也艱難地翹起，星搓被強風一帶，向青冥號急速撞去。武九拼了老命把手往眼前一遮——
「嘶——」
氣流穿過星搓的縫隙發出尖銳的聲音，武定不可思議地在如此短的時間就開啟了清氣沖鑭。星搓在距離青冥號小山一般的艦身不到兩丈的地方向上躥去，幾乎撞到甲申號主翼的邊。但武定帶著星搓向左傾斜，從主翼和兩處凸出的接收平台之間鑽過。
第二、第三部沖鑭也在此時打開，巨大的衝擊力使星搓閃電般向上爬升。無數綠跡斑駁的銅製護甲、突出艙室、定風錨鏈、側向衝撞部……從武九眼前一掠而過，最後被最上方青冥號指揮艙室的燈火晃花了眼睛。當他再次睜開眼時，青冥號那燈火輝煌的頂部已經腳下幾十丈遠的地方了。集藏號成功離艦，陷入無邊無際的雲海之中。
「你又玩命……」武九開了個頭，卻說不下去，只是含恨地捏緊兩隻拳頭。武定道：「抱歉，剛才那陣風實在太適合向上了，你感覺到了嗎？它從青冥號艦身下躥出，剛好被甲申號和甲戌號主翼夾成一束，而頭頂上那股風正在飛速離艦，帶走艦身上那些亂流——多麼好的一絲空隙！」
「是、是！你是老大，愛怎樣便怎樣罷！」
武九憤憤地推出尾翅，調節沖鑭閥門，星搓開始進入勻速飛行，風聲總算小了些。他老長時間都沒有說話，看著窗外的雲勉強定定心神。
武定身為常翼士，負責掌控青冥號星搓的六扇主翼和十六扇側翼，然而他卻是艦上首屈一指的御風者。
雲種族人誕生在離地一、兩萬丈的浮空島上，還在襁褓中便跟著父母穿行在五大浮空島極其數百個小浮空島之間，五、六歲就能駕駛星搓飛行，終其一生都與天穹之上的鴻蒙、雲霧和狂風為伍。這些自然之物既是他們的敵人，亦是他們乃以生存的基礎，每一個雲種族人骨子裡都知道如何應付風雲，但在這中間，只有極少極少的人才能被稱為「御者」。
他們是通曉鴻蒙之潮的起落，從而能在五萬丈高空設下「井鑭」，收集清氣的「御鴻者」；是能看穿雲霧的升騰、變幻，藉此摘取雲精，圍獵雲生獸、蛟蛇等飛行之獸的御雲者。不過對於習慣戰鬥的族人來說，最榮耀的稱號莫過於「御風者」。
據說風在他們眼裡猶如一條條活物，看的清來去，辨得出強弱，有些傳說中的上古英雄，甚至能分出風的雌雄長幼，真正御風飛行，轉瞬之間行游萬里。這樣的人在戰場上往往以一當百，無人能抵。
武定的父親，青冥號星搓第一任常吉士武寬，便是三十幾年來曜青城最著名的一位御風者。當年青冥號被巫鏡設計而凍在縉山冰湖之上，陷入人族師氏、妖族之楓華齊韻的包圍中，並被發了瘋巫劫打得差點解體，最危急的時候離地面已經不到三十丈高。正是武寬憑藉不可思議的御風能力，以一艘戰鬥星搓橫掃冰面，最後撞斷拴住青冥號的鎖鏈，以身殉職，這才挽救了青冥號。
武定繼承其父的爵位，據說其御風能力也與其父不相伯仲，是以每當需要戰鬥星搓執行特別重要任務時，通常都由他帶隊。
但是——武九忿忿地想——他的技術是不錯，就是為人差了點！象剛才那樣不守規矩的冒險掠過指揮室，他倒是爽快了，誰知道常吉士會作何感想？職位跟他平級，卻次次都被他頂替出征的常星士又該進讒言了……唉！沒人敢說他的不是，還不是只有自己倒霉！
明明是正午時分，四面八方卻陰霾得看不出三十丈遠，他三歲開始就在星搓上摸爬滾打，知道現在壓在頭頂的雲山至少有幾里厚。雲山裡暗藏著無數氣流，星搓顛簸得厲害，但武定並不打算下降高度避開。實際上，他們幾乎沒有可以俯衝的高度——在他們左下方五十丈左右，就是雪屏山漫長的山脊。
早上卯時一刻，青冥號懸停在離山脊七十丈的地方，放出的十六具懸停定風錨，有三具成功插入山壁之中。根據第一艘巡邏星搓的回報，雪屏山山脊長五十里，寬十七里，整個山脊一馬平川，高度變化很小。這是蜀國平原西面方向上最重要的一扇屏障。
雪屏山高一萬兩千七百丈，從東南方吹過來的雲長年累月堆積在山脊頂，好像連它們都爬得甚是艱辛，需要略作休息，是以這片山脊一年中絕少露出真容，被蜀國人稱為「鎖霧脊」。山脊兩側是高逾兩千丈的懸崖峭壁，山脊上則覆蓋著厚厚的積雪，根本無路可上。
永不消散的雲，隨時可能爆發的雪崩，陡峭高聳的絕壁，使無論人、巫、妖族都對這片山脊敬而遠之。再加上終年不息的狂風，浮空舟也不敢貿然接近。
這麼一來，距離青冥號十六里之外，一條狹長的山谷便成了穿越雪屏山的一道捷徑。峽谷筆直地穿透整個山脊，深一千七百丈，東西走向。谷內雜草不生，全是嶙峋的亂石，最寬處不過六十丈，最窄處僅十餘丈，若在谷底行走，有時抬頭連一線天都看不到。
它有個讓世人聞之喪膽的名字：「冥火谷」，有人說它下接黃泉，有人說它是火龍在凡界的居所，也有人說其實厚厚的冰雪下埋藏著某位上古神祗的墳墓……傳聞不一而足，有些甚至自相矛盾，但總歸一句話——此，絕非善地也。
忽地一陣強風襲來，雲霧被吹得向下方沉去，周圍變得亮堂了些。武九看見左側出現了一些模模糊糊的影子，嚇得趕緊對武定吼道：「注意左側，航向偏移，我們離陡峭的山壁太近了！」
武定無所謂地聳聳肩，駕駛星搓略向右轉。
真該死……武九惱火地想，「他操縱技術好，一心要顯露，為何每次都拉我陪同？風也大，雲也黑，這鬼天氣……自從接下這個任務，一切都亂了套了！」
正想著，突然，左前方茫茫雲霧裡出現了一點燈