推理軸在線的愛情寓言
漫步
一九七八年 倫敦
十一月二十七日。
已經有兩個禮拜，無法聯絡到倫敦大學法律系的名譽教授愛德華·納森。
在夾雜著雪的雨中，兩名大學職員連同愛德華的同事查爾斯·莫里斯，和警方一同進入納森位於肯辛頓花園區西邊、小巧整潔的家裡。納森的妻子已在數年前亡故，於是他將附近的一棟房子讓給了女兒、女婿夫婦，自己搬到這裡居住。
「這幾天的確是沒有看到教授的人影。」管理員說道。他一隻手握著馬克杯，一邊慌慌張張地來回尋找納森家的鑰匙。還插在馬克杯里的湯匙，發出噹噹的聲響。杯子里裝的好像是紅茶，但莫里斯一湊近，就聞到了很濃的酒味。
管理員試了好幾把鑰匙，才終於將門打開。屋內收拾得十分整齊，整齊得令人訝異，讓人一點也感覺不到曾有人在此居住。
愛德華一向喜歡整齊、安靜，不過，這也未免太乾淨了吧？
「愛德華？」
莫里斯大聲對著空氣喊。聲音漸遠漸小，穿過陰暗的樓梯，沒入樓梯上方的天花板，沒有任何回應。外套被雨淋濕的兩名警官，利落地把門打開，往一樓的飯廳和浴室窺探，感覺不出什麼異樣。
莫里斯和那個長得像可卡犬、一臉困惑的職員面面相覷。
「書房是在樓上吧？」
「應該是吧！」
彷彿要催促職員採取行動似的，莫里斯率先往樓上走去。他彷彿可以看到愛德華對自己發出的腳步聲，露出「你難道就不能小聲一點嗎？」的苦笑。總覺得他的笑容有幾分落寞，想到這裡，莫里斯對自己過去的所作所為感到內疚與不安。
二樓半的卧室也非常整齊。床鋪僅有些許凹陷，連翻身的痕迹都看不出來，當莫里斯看到這副情景時，開始有了不祥的預感。簡直就像是不想留下自己曾經存在的證據——他好像早已收拾好行李，打算隨時消失一樣。難道，那個沉默的男子，過去曾犯下什麼罪行嗎？
最上面一層被認為是書房的房間，房門緊閉著。
「愛德華！是我，莫里斯。你在裡面嗎？」
莫里斯又喚了一次，還是沒有響應，不像有人在的樣子。莫里斯試著把門打開，但門是鎖著的。好像被人當面拒絕似的，他不由得心中一驚。莫里斯一行人望向躲在警察後面、悄悄朝這邊窺探的管理員。那個紅著臉、塊頭矮小的男子，本能地縮了縮脖子。
「這房間的鑰匙呢？」
在莫里斯的逼問下，男子又慌了起來。掛在生鏽匙環上的一大串鑰匙鏗鏘鏗鏘直響，他的手在發抖。看他手忙腳亂、忙東忙西地，卻只是弄出一堆噪音，莫里斯一把將鑰匙圈從他手中搶走，挑出和鑰匙孔尺寸相符的鑰匙，敏捷地插入孔中，一一測試。
老舊的鑰匙圈有一塊久經磨損的方板，突然，他看到板上刻著的徽章圖樣。
好怪的徽章——黑色釉料已然褪色的徽章，很難看出其中的圖樣。中間隔著一方盾牌，一邊是獨角獸，那另一邊又是什麼？
他才剛想著這個問題，突然，嗒的一聲，鎖被打開了。
門毫無預警地敞開。
淡淡的甜香傳來，彷彿初夏薔薇含苞待放時的香氣。
雖然莫里斯心裡已經做好最壞的打算，但房間竟然是空的？
感覺好像被人虛晃了一招，一行人發出微弱的呻吟。
雖然是個小房間，但也只有這個房間充滿人的氣息。
一張有扶手的椅子，斜斜地面對桌子擺放。椅墊的天鵝絨因為長期地摩擦，已經呈現白色。有一張格子花紋的蓋毯，還有一件綠色羊毛衫。椅腳前方有雙紅色拖鞋方向不一地擱著。
桌上放著眼鏡、鋼筆、寫了一半的信紙，還有白色咖啡杯和碟子，裡面是冷掉的紅茶。
是玫瑰花茶。剛剛那一瞬間聞到的香氣，可能就是它吧！
莫里斯慢慢將鼻子湊近杯緣。
「——這是怎麼一回事啊？」
其中一名警官神色嚴肅地四處探看。
「簡直就像從這個房間消失了似的。」
室內的擺設很少。僅有的裝飾，就是牆壁上那五幀小小的複製畫。每幅畫的年代都不一樣，看不出有什麼特別的共通點，其中不乏著名的畫作。咦？愛德華喜歡畫嗎？莫里斯輪流審視著每幅畫。
突然，他注意到椅子的陰影處有塊手帕。
白色的蕾絲手帕。
from E. to E. with love
上面綉著雅緻的藝術字。是愛德華的東西吧？
「會是什麼意思呢？」
警察和行政人員正圍在書桌前，莫里斯也湊近，一探究竟。
印有徽章圖樣的便箋上，單寫了一個字，很像是愛德華的筆跡。莫里斯注意到便條紙上的徽章圖案與剛剛看見的徽章很像。這和獨角獸相對的是什麼呢？是手持鐮刀的女子？
「這可能是某人的昵稱或什麼的吧？」
莫里斯的視線轉向只寫了一個字的便箋。
LIO
「專有名詞吧？」
「有沒有可能是小說的書名呢？」
「我沒聽過愛德華會寫小說啊，雖然他生性浪漫是沒錯啦。」
「接下來該怎麼辦，教授？」
「先聯絡他的女兒吧。」
莫里斯透過狹小的邊窗望著戶外。
外頭籠罩在一片靜默中。原本夾雜著雪的雨，不知何時已變成點點白雪。