朝陽緩緩從山頂照向地面。
「盤子」被群山包圍，所以在旭日升起的東方，高聳的山影會映在另一側的山壁上。山稜線的影子緩緩下移，陽光的領域慢慢在盆地中擴散開來。
晝夜的冷熱溫差之大超乎想像。因為這裡地處盆地，而且氣候乾燥。這個時節晴日較多，所以也是受到輻射冷卻(Radiative cooling)的影響。
光線愈來愈亮，太陽最後終於完全露臉。之前靜謐無聲的空間就此消失，現實下的日常世界重現。
那座白色神殿，以神聖之姿向我們展露微笑。
「滿，你在做什麼？」
「嗯？」
滿原本靜靜蹲在地上，望著遠處的「豆腐」，聞言後抬起頭來。
「這裡真冷。」
「那當然，誰叫你穿這麼少。」
惠彌穿著一件薄薄的黑色皮夾克，站在不遠處。
「你走路可真安靜。」
「是嗎？因為我家教好。」
惠彌莞爾一笑，站在滿身旁。
「我一覺醒來沒看見你，把我嚇壞了。我還以為你逃走了呢。」
「這種地方，自己一個人怎麼可能逃得了。」
「如果是你的話，很難說。」
「史考特和賽利姆人呢？」
「史考特在鍛煉身體。賽利姆在祈禱。他們兩人好像都很喜歡你做的菜。對你的早餐充滿期待呢。」
「我已經洗好米了。」
「啊，太棒了。我已經好幾年早餐沒吃米飯了。」
惠彌握著雙手。
「我問你，史考特應該是美國陸軍，那麼，賽利姆是什麼背景？」
「當地人。」
「那你呢？」
「我是協調員。」
對於這籠統的回答，滿擺出很不滿意的表情回望惠彌。
惠彌一派定氣神閑的模樣，臉上泛著微笑。
「這種無關緊要的事，你何必問呢？我不是說過嗎，很多事你還是別知道的好。」
「沒辦法，誰教此事令人好奇呢。也許可以從中取得解開『豆腐』之謎的提示也說不定。」
惠彌臉上的笑容倏然消失，滿見狀後，更加確定這項詭異的工作還有許多他不知道的秘密。這是理所當然的事。他們不惜砸下重金，從事這項荒誕的調查，肯定別有所圖。
他想起昨晚被告知此事時，那種詭異的感覺。
惠彌告訴他，期限只有七天。在這七天內，就算沒能破解謎團，同樣能離開這裡，不會被怪罪，而且報酬同樣一毛不少，對滿沒有任何不利的條件。滿對於自己擔任安樂椅神探的工作不太感興趣，真正令他在意的，是惠彌他們所扮演的角色到底為何。為什麼我得在這裡做這種事？惠彌他們三人在這裡又是為了什麼？如果只是要找他來擔任安樂椅神探，應該只要他和惠彌兩人就夠了。人數多出一倍，經費也會倍增。在這邊境之地，要讓人住得舒適得花不少錢。若只是單純為了興趣，這筆錢可不是筆小數目。
昨晚他已相當疲憊，但還是多少看了一些惠彌給他的資料。上頭羅列著各種資訊，包括真假難辨的案件紀錄。
他腦中突然閃過一個念頭——這些該不會都是捏造的吧？就只是為了將我留在這裡，而刻意捏造這些虛假的紀錄。若真是如此，他們撒下這樣的彌天大謊，目的何在？
想著想著，不知不覺進入夢鄉。
一早，在天花板低矮的露營車中醒來，一時間分不清自己身在何方。待想起這一切後，他在無意識中離開以遮光門帘作區隔的床鋪，步履蹣跚地來到這裡。
那不是夢。我確實從日本來到這遙遠的國度，那塊「豆腐」確實就在我眼前。
那裡面到底有什麼？他們要我做什麼？
「我可以自由安排行程是吧？」
滿站起身，轉動著膝蓋，如此說道。
「沒錯。不過我希望你別擅自走進那裡頭。也別碰觸那些植物。要是你消失，我可就傷腦筋了，因為可沒人救得了你。只要每天晚餐時，向我報告你推理得到的結果，這樣就行了。」
「這段時間，你在做什麼？」
惠彌聳了聳肩。
「這和你無關。我們有我們的工作要做。不過，你需要幫忙的時候，記得說一聲。我們會優先幫你。」
「那就先說聲謝了。」
滿煞有其事地向惠彌低頭鞠躬。
「——至少，應該和太陽無關。」
「咦？」
兩人並肩朝帳篷走去，惠彌追問剛才滿所說的話。
「我只是想到，像這一類的遺迹，大多是面朝太陽而建。也許入口或某個部位，會配合日出或日落的方向而建造。」
「哦，所以你才特地出來看日出是嗎？」
「我只是突然想到罷了。也許當中有什麼機關。冒險小說里不是也常有這樣的描寫嗎？在夏至當天陽光照射的場所埋有寶藏之類的。而且你說期限只有七天。」
「七天？有什麼關聯嗎？」
「七天後正好就是秋分。」
惠彌猛然一驚，轉頭望向遺迹。滿也跟著他回身而望。
只見那座白色的遺迹，在朝陽中閃閃生輝。
滿心中仍有許多疑問，但既然領了酬勞，他決定全力以赴。
以秋葵、紅蘿蔔、蝦子、蛋煮成的湯，以煎培根、水芹、白芝麻做成的拌飯，再配上優格沙拉，四人默默吃完這頓早餐後，各自收拾自己的餐具。
人家就像參加集訓似的，自動形成一股秩序，這令滿相當佩服。
正如惠彌先前所言，他們三人立刻匆忙地步出帳篷外。
仔細一看，不知何時，昨天那群士兵再度排著長長的隊伍前來。
看來，他們確實有自己的工作要忙。
雖然很想跟上一看究竟，但想到時間寶貴，他立刻走向露營車和帳篷間，朝一張附有大型海灘傘的白色桌子旁坐下。惠彌稱之為「度假區」。但這明顯是他最擅長的諷刺手法。大型海灘傘與這片乾燥的平原顯得格格不入，但卻與滿身上的夏威夷衫頗為搭調。他離開日本時，仍是秋老虎發威的季節，所以只帶著夏威夷衫在身上。
他將厚厚一疊資料擱在白色的塑膠桌上，開始細讀。
封面以英語寫著不帶一絲情感的標題——「X地點相關紀錄」。
翻面後發現，開頭約莫少了二十頁。雖然不清楚這是軍方還是製藥公司所做的報告，但缺漏的這一部分也許寫有計畫的概要和調查目的。在將這份資料交給他之前，事先抽除了這一部分。
保密的工夫做得可真徹底。滿再度感到背脊微微發毛。
上頭很仔細地依照年代順序，記錄「豆腐」從古至今的相關事件。
最古老的紀錄似乎是三百年前的事，由於是記錄聽聞的內容，所以性質與傳說相近。接下來則是傳聞的紀錄、雜誌上刊載的訪問報導、像隨筆般的短文、軍方報告書等等，形態可說是五花八門，大部分都是不完整的紀錄。雖然相關資料收集得相當徹底，但卻無從確認其可靠性。
原來如此，這樣就明白他一開始為何先讓我看琴·歐恩那份紀錄的原因了。大致瞄過這分報告書之後便清楚了解，那已算是相當具體的資料。
滿登時感到無比沮喪，他起身泡了杯昆布茶。這是他從日本帶來的。沖泡容易，在環境改變、水土不服時，一喝馬上見效。他無法持續集中精神詳讀這些資料，這令他真切感受到漫長旅途的疲憊。
而另一方面，他也感覺到自己興奮的情緒。
雖然有些後悔，但惠彌確實激起了他的好奇心。
滿靜靜啜飲著昆布茶。
有意思。這件事確實令人興趣濃厚。他處在這遙遠的異邦，望著眼前這不像人力所為的物體，口中啜飲著昆布茶，靜靜在腦中思索。這對滿而言，可說是最奢華的遊戲，而且食衣住樣樣無虞，甚至還有優渥的酬勞。
難道惠彌是為了破愁解悶，才帶我來這裡？也許他早已知道答案，但為了打發時間，才叫我來這裡。或許他是想試試我的能耐，看我想的答案會不會和他一樣。也可能只是一時興起，找我充當伴遊。滿想起今天早上，惠彌身穿黑色皮夾克，站在他身後時的表情。
惠彌這個人個性有些古怪。他有可能撒下大把鈔票，做一些毫無意義的事，然後聳聳肩，輕描淡寫地說一句：「我只是想試試看罷了。」
兩人絕非熟識，但不知為何，在乎彼此存在的這兩個人，不論去到哪裡，另一人總是如影隨形。就國中時代的滿而言，惠彌就是這樣的對象。惠彌是個很顯眼的學生，就大部分平凡無奇的學生來說，他原本就是個引人注意的對象。但是就滿而言，不知為何，惠彌總是比其他人還要令他關心和在意。對惠彌而言，似乎也是如此。還記得分屬不同團體的兩人，總是在教室里或是走廊角落偷瞄著