你們聽好了，遺體的死因不明。接下來我們準備將他送往大學醫院調查死因。
那名年近半百的警察，語氣和緩，很客氣地向夏海解釋，注視著她的臉。
雖然不清楚直接的死因，但可能是墜落上游的溪谷所造成。究竟是跌落後死亡，還是之前早已身亡，此事仍未查明，但應該是在水裡浸泡了兩、三天之久。現在這個季節高溫多濕，人的遺體一旦被擱置，便會因體內氣體而膨脹。再加上數天前下了一場大雨。這一帶山勢險峻，流向大海的河川到處都是急流。就像山洪爆發一樣，轉眼間河水暴漲，直奔大海。可能是當時在大量河水的沖刷下，遺體一路被沖向海岸。老實說，遺體的狀況相當慘不忍睹。不但在水裡浸泡很長的時間，還一路隨著滿是岩石的急流沖向平地，所以也難怪會那樣。
警察停頓了一會兒，像是在確認夏海的決心。
這樣你還要看嗎？老實說，就算是親人，恐怕也很難確認他的身份。
我要看。拜託您讓我認屍。
夏海臉色蒼白地點著頭。
警察微微嘆了口氣，以很不情願的口吻開口道：
坦白告訴你吧，這具遺體沒有頭。
咦？
當時，和繁和夏海不約而同地發出一聲驚呼，望著警察的臉。
原因不明。至少確認沒有刀傷。或許應該說是頭部脫落比較正確。而且是死後才脫落。我們分析也許是在跌落溪流時脫落。
有找到他的頭嗎？
和繁問。警察搖了搖頭。
那麼，會不會還在河流的某處？
也許吧。也可能已經沉入海中。
那是一種古怪的畫面。脫落的腦袋夾在溪谷的岩縫間。頭部四周滿是蒼蠅和蜻蜓來回飛舞。停在眼、鼻、口上面。臉部還留有牙齒和眉毛——
和繁不禁感到全身發毛，急忙揮除腦中的畫面。
只要看過身體，便可明白。
夏海表情緊繃，如此堅持。
只要看過他的身體，一定可以確認——不管變成什麼模樣，還是可以認得出來。
和繁這才明白，警方打從剛才起便一直遲遲不讓夏海認屍，是因為不想讓她目睹死者的慘狀。但此時的夏海若不見到屍體，想必絕不肯走。
警方終於讓步。那名年近半百的男子望著和繁的臉。
你也要看嗎？
雖然心裡千百個不願意，但既然夏海如此堅持，也只能點頭答應了。
已不記得自己是怎麼走出那個房間。
過了半晌，和繁才發現此事。當他回過神來，急忙沖向廁所狂嘔不止，接著與夏海並肩坐在黑色的沙發上，一臉茫然。警方一臉同情地望著他。一名溫柔的女子端來麥茶，和繁一飲而盡。
夏海不發一語。比紙還要白的臉龐，彷彿連眨眼都忘了。
那陰暗冰冷的房間里，飄蕩著異樣的氣味。
雖然聞得到強效消毒藥水的氣味，彷彿要掩蓋一切，但還是有個無法遮掩的駭人氣味，擁有極高的邪惡密度，布滿整個房間。
一個橫陳在房內中央的物體。
怎樣看也不覺得那是平日四處行走、工作、與人交談的人類。至少那不是自己所熟知的人類。
整個黏在擔架上的灰色物體。
花了一會兒工夫才發現那是某人的手。
手。如果這稱得上是手的話。
它讓人聯想到泡在水中的夾心麵包。想起高中時因為同學嬉鬧，吃一半的蛋糕麵包因而掉入上學路上的水渠里。他拾起那吸滿水，變得鬆軟塌陷的蛋糕麵包，當時那種觸感歷經多年，再次浮現腦中。雖然早已變得軟趴趴，但仍保有形狀，感覺無比沉重，表面隨時都會塌落——
勉強看得出它還有五根手指。手背泛白，沒有傷痕。
一個穿著西裝的巨大蛋糕麵包。
那具放在擔架上的物體，已在和繁腦中轉換成這種畫面。原來是讓泡水的巨大蛋糕麵包穿上西裝啊。正因為沒了頭部，所以感覺就像一件前衛藝術品。可能是因為西裝整齊地扣上鈕扣，給人的印象就像一件包裝好的物品。而且還打著領帶。身體腫脹，將西裝撐得鼓鼓的。
不知不覺間，和繁改為身穿學生制服，站在田間的水渠上。
明亮的陽光。在店裡販賣的麵包當中，呈立方體、份量十足的蛋糕麵包，特別受學生歡迎。
結束社團活動回家的路上，有緩緩踩著腳踏車的學生，以及並肩而行的學生。對了，他們五人常沿著這條田間小路回家。
沒來由地互撞、打打鬧鬧。少年們就像互相嬉戲的小狗，走在道路上。
就在和繁張大嘴想一口咬下時，有人撞了他的腦袋一下，麵包就此脫手。發出一聲啪嚓的難聽聲響，少年們個個發出驚呼。
哎呀，蛋糕麵包掉了。
真可惜，不知道還能不能吃？
已經整個泡水了。要是能多吃幾口就好了。
驀然放眼望去，眼前出現一個好端端穿著西裝的蛋糕麵包。因為吸水而變得如此巨大。
啊，你們看。蛋糕麵包變得那麼大了。後面某個騎著腳踏車的人放聲喊道。
和繁，快想想辦法啊。這種東西要是掉進水渠里，會造成阻塞，又會挨那位老爺爺一頓臭罵。我們早就被盯上了。之前我們丟進三隻貓隨水沖走，老爺爺就已經大發雷霆了。
該怎麼辦才好。
明亮的午後，和繁站在水渠前，不知如何是好。
穿著西裝的蛋糕麵包益發膨脹，佔滿整個水渠。流水被它堵塞，不斷從路面滿出。
哇，快逃啊。水滿出來了。少年們驚叫連連，水轉眼便已深及腳踝。
正當和繁感受到冰冷的河水時，他聽見有人放聲叫喊，他猛然回神，望向身旁的夏海。
夏海在一旁像連珠炮似的叫喊著。
那件西裝也是、那條領帶也是，是我送他的領帶，西裝和襯衫是我替他搭配的。我曾對他說過，向貴賓做簡報時，這是勝利的搭配，這麼一來，你的簡報就完美無缺了。他也說這樣穿很吉利，真的是勝利的搭配，已經有三次是靠這套服裝贏得比稿，這都托夏海的福。不知道是在丸井百貨還是西武百貨買的，還一併買了三件顏色不同的襯衫。他喜歡買名片盒或是公文包之類的小東西，但因為買西裝嫌試穿麻煩，他總是不肯買，要拉他去買東西，得花不少工夫才行。那是我送他的領帶。那件襯衫是在丸井買的。
為什麼總覺得哪裡不對勁呢。和繁感覺房裡的時空出現扭曲。隨行的警察看起來是如此遙遠。
這裡真是一處不可思議的房間。蛋糕麵包穿著西裝，晝夜顛倒扭曲。現在是晚上嗎？一座巨大的球形房間。就像往凸透鏡內窺望般，房間看起來是歪斜的圓形。
「是他……」
夏海坐在明亮的停車場長椅上，如此低語。
耳畔傳來蟬鳴。
窗外被盛夏的陽光籠罩。後門停車場的樹梢上，震耳欲靜的蟬鳴，彷彿在和自己的生命賽跑。剛才那陰暗冰冷、充滿異樣密度的房間，宛如夢境一場。
之前出示淳的照片，警察的目光為何會稍作停頓，現在終於明白了。因為他們看過領帶後，發現是同一條。照片中的領帶正巧跟死者身上的一樣。是一條名牌的高級貨，花紋也頗具特色。
唯有和繁與夏海周邊的時間就此停止，但周遭的人們還是一樣忙進忙出。四處傳來「好像已經確認死者身份了」的叫喊聲。
「我可以到外面去嗎？如果可以的話，我想找個地方吃午餐。」
被晾在一旁的和繁朝附近的職員問道。
對方告訴他，接下來還有很多事要問，希望別離開太遠，但是看他們兩人臉色欠佳，最後只吩咐他們把車留下即可。和繁頷首，交出車鑰匙，與夏海一同離開。雖然沒有食慾，但他很想到戶外呼吸新鮮空氣。夏海猶如幽靈般，緊隨在後。
走出戶外，眼前是亮麗如畫的夏日世界。與屋內的懸殊落差，令他們清醒不少。剛才的所見所聞，不會是一場夢吧？也許是眼前這亮眼的陽光所呈現的白日夢。
停車場四周林立的行道樹形成林蔭，夏海朝樹下的長椅坐下，和繁則是從路旁的自動販賣機買來冰茶。
萬萬沒想到旅行一開始就遇上這種事。在嚴峻現實的刺激下，和繁感到不知所措。一切就此結束了嗎？抵達熊野後，這趟旅行便在警局划下句點是嗎？
早知是這種結果，還不如在某個地方遇見淳，聽他宣布是他甩了夏海。夏海應該也是這麼想吧。
感覺好似眼前被人拉下一面巨大的鐵卷門。幾小時前，明明還覺得有點浪漫，但現在卻突然目睹一具無頭男屍，這股衝擊封閉了一切。
從頭頂不斷灑落的蟬鳴。清澈的藍天。
然而，為何有一種不真實的感覺呢？
和繁獨自一人坐在林蔭的長椅上，陷入幻想中。