夜色悄然降臨。
看到鏡中的倒影,理瀨才突然驚醒,原來她已經出神凝望窗外好一陣子了。
理瀨看向客廳,只見稔與亘兩人面無表情地坐在沙發上,煙灰缸里堆滿煙蒂。
從梨耶子的屍體被發現至今,已經過了好幾個鐘頭,時間飛快流逝。如果可以,她真希望這幾個鐘頭能被抹去。
許多穿著制服的人在庭院與家裡進進出出,梨南子則眼神渙散,失魂落魄地坐在一旁。被警車與救護車隔開的另一端,是附近湧來看熱鬧的鄰居。這次意外,大概又替魔女之家增添一則新傳說了。
根據屍體的狀況,警方最初認為是強盜殺人,但因為現場沒有任何打鬥跡象,家中也沒有任何異狀或財物損失,幾名帶頭警官面面相覷,逐漸從看見屍體的震驚中冷靜下來,歸納出結論,以運氣不好的意外事故為此案作結。
一位年長的警官安慰連續遭逢變故的梨南子,要她節哀順變。他好像知道這裡去年發生過奶奶猝死的意外。
運氣不好的不幸事故?先是奶奶,再來是梨耶子,這真的是運氣不好?
理瀨目不轉睛地凝視窗外。
家裡再度恢複寧靜。理瀨至今仍很難相信梨耶子已不在人世的事實。由於梨耶子的遺體需要經過法醫檢驗,因此葬禮必須稍微延遲進行。
有外人在場時,梨南子尚能強作鎮定,如今則顯得相當憔悴。雖然端坐在沙發中,但她看起來就像一具沒有表情、沒有靈魂的空殼。
若在其他場合,梨南子總會率先安撫現場氣氛,但這次,她什麼也沒辦法做。隨著時間的過去,失去妹妹的沉重事實也愈來愈深刻。梨耶子確實已從這幢屋子裡消失了,如今只剩肉體的存在,然而,再過不久,那具冰冷的遺體也會完完全全地從這世上消失。
今天早上還坐在這裡的人,如今卻不在了。
理瀨想起自己從英國返抵日本時,深刻體認到奶奶已不在這幢屋子裡的那種真實感。死亡的重量比活著的重量更令人無法承受,日復一日,就彷彿一顆巨石壓在胸口上。
終於,梨南子再也不用為梨耶子的毒舌揶揄而不勝其擾,但她似乎反為梨耶子的過世而感到嚴重的失落與苦惱。
不,真是如此嗎?她是真的為梨耶子的死而難過?還是只是用這種假象隱藏自己的安心?
理瀨冷靜地觀察梨南子。
昨天她與梨耶子似乎在浴室談了一些事,那種氣氛絕對稱不上愉快。她從以前就懷疑梨南子為何會對梨耶子諸多忍讓,彷彿對梨耶子有所虧欠似的,而那或許就是造成兩人關係緊張的原因。
理瀨想起昨晚替梨耶子的毫無防備感到危險的事。昨晚,她如果不是正打算跨越某個人的容忍限度,就是已經跨過去了。
從這一點來想,昨晚被梨耶子惹惱的眾人里,應該有非致她於死的人。
「梨南子姑姑,要不要回房間休息一會兒?你的臉色看起來不太好,還是躺一下吧!晚餐我來準備就好。」理瀨靠近面無血色的梨南子身旁,輕觸她的肩膀說。
「沒錯,你還是睡一下比較好。等一下我再端個熱湯之類的過去給你。」亘也附和道。
「不好意思,麻煩你們了。」梨南子終於開口回應,虛弱地握著理瀨的手站起來,像個老婆婆似的巍顫顫地走回卧室,卻又立刻臉色鐵青地回到客廳,「我沒辦法……」
「沒辦法。一看到梨耶子的床和她的東西,我怎麼也沒辦法待在那房間。」
「那去我房裡睡吧?在我房裡,應該就沒關係了。」
理瀨攙扶著眼神渙散、有點歇斯底里的梨南子走上二樓。進入房間之後,她動作輕柔地讓梨南子躺上床休息。
「在這裡睡一下吧!要不要幫你留盞燈?」
「好,拜託你了。」梨南子怯怯地說。
「理瀨。」
走廊上有人出聲叫她。是稔在向她招手。
「什麼事?」理瀨輕聲問。
「這是鎮定劑,拿給她吃。」稔交給理瀨一杯水與膠囊。
「謝謝。」理瀨道謝。看梨南子目光虛浮的樣子,的確有種她快崩潰的感覺。
「梨南子姑姑,這是稔拿來的安眠藥,吃一顆吧!」
「謝謝,先放一邊吧。我先試試看能不能就這樣入睡,不行就再吃好了。不然萬一連吃藥都沒效就更糟糕了。」
「好。」理瀨將水杯與膠囊放在書桌上。
「理瀨,不好意思,這種時候還要麻煩你們照顧我。」說完,梨南子虛弱地閉上眼。
平時的梨南子身上還有某種少女般的感覺,一日之間,卻彷彿突然老了十歲。
「好好休息,別再逞強了。我待會兒再來看你。」
聽著理瀨的輕聲安慰,梨南子默默頷首。
理瀨一走至安靜的走廊,便看到稔交抱雙臂,靠在牆邊等她。
「還好我有帶些鎮定劑在身上。不過,這還真是幫了我們一個大忙。」
「是嗎?」
一瞬間,理瀨與稔迅速交換了探詢的目光。
「——是你嗎?」理瀨低聲問。
「不是我。」稔仍保持同樣姿勢,搖搖頭,「昨晚我發現她完全誤會了一件事,雖然給了她下馬威,但沒想過要收拾她。不過,如果她再輕舉妄動,我也不保證自己會做出什麼事。」
「誤會?誤會什麼?」
兩人低聲地迅速交談。
「她以為『朱比特』指的是黃金或寶石之類的東西。」
「原來如此,所以她才會在院子里挖東西。這樣的話,這件事究竟是誰做的?」
「所以你認為這不是一起單純的意外?不過,警方也找不到什麼疑點。」
那致命的鐵片是從梨耶子後方飛來,刺入她的脖子。
意外的是,梨耶子的失血並不嚴重。
連續幾天的強風將老舊的屋頂鐵片吹得出現些微剝落、啪嚏作響。因此若再來一陣強風將之整片吹落,也不是不可能的事。
「話是這麼說,不過,梨耶子死亡的時間點也未免太湊巧了。」
「的確是。」
「還沒聯絡上梨耶子的丈夫嗎?」
梨耶子目前與丈夫處於分居狀態,她丈夫因為到台灣出差,所以自從梨耶子的屍體被發現後,警方一直聯絡不上人。
「還沒,不過已經與勝村律師聯絡過了。」
「他有說什麼嗎?」
「啞口無言。我確定他一定覺得我們這一家人很詭異。」
「這也是沒辦法的事。」
「——是她做的嗎?」稔瞄了一下理瀨的房門。
「梨南子?她不是一直和你在一起?」
「說得也是,她的確有不在場證明,但動機最充分的人是她。」
「我也是這麼認為,但她的動機究竟是什麼?」
兩人一直盯著房門,彷彿這麼做就會聽到梨南子開口給他們答案。
「妹妹死了,會震驚、受到打擊都很理所當然,不過,她卻還有點害怕畏怯的感覺。」
「我也有同感,她看起來的確有點怪怪的。」
「她會搬回來好像不是與丈夫離婚的關係吧?」稔抬頭看向天花板。
「聽說是因為她丈夫病逝。」
「病死的?我有點在意,我再查查看好了。」稔低聲說。
兩人凝視房門,陷入沉默。
「——對了!」理瀨似乎突然想起什麼,眉頭緊蹙,「她——我是說梨耶子,昨天她似乎在我門外偷聽到了我們的談話,一臉得意的樣子。不過,有件事很奇怪,為什麼我們都沒發現她就在外面?」
「你說這件事啊?我昨天已經與她好好『溝通』過,知道原因了。」
「是什麼?」
「晚一點再告訴你。」稔向理瀨眨了眨眼。
因為沒人想出門,大家便以家裡現有的食材湊合著當晚餐。雖然沒什麼食慾,但為了處理一些後續的事,不吃不行,因此一頓晚餐準備下來,彷彿是一種例行公事。至於稔,他從剛才起就一直在打電話,已經講了很長一段時間。
理瀨與亘一起準備晚餐,一種懷念的感覺油然而起,他們三人已經好久沒在這個家裡一起用餐了,彷彿回到了孩提時代。如果奶奶還在,就真的與從前一樣了。
「如果奶奶還在,該有多好。」亘低語。
理瀨有一瞬間緊張得心跳加速,還以為自己的想法被亘讀出來了。不過,正因為是一起度過童年的亘,會有同樣感覺並沒什麼好奇怪的,更何況他們兩人小時候就有許多想法很雷同。不過,會令兩人有共同想法的,大概也只有這件事了。理瀨不禁感到百味雜陳。
「昨天還對我們大吼大叫的人,今天卻不在了,這種感覺真奇怪。」亘感嘆地說,「如果我當時能將屋頂修好就好了。」亘的聲音中充滿罪惡感與深深的悔意。
「不是你的