愛華如此想像著。
聽，門鈴響了，有客人來了喔，誰快點去應門吧。
愛華靜靜地坐在千沙子房間的地毯上，移動著老舊娃娃屋中的娃娃。
她自己覺得她已經過了玩娃娃遊戲的年紀了。這個年紀的少女希望自己看起來多少有點大人樣，而她也是那些少女之一。實際上，拿她與同年紀的少女相比，她的內心可比她們老成許多。可是，到這間屋子來又是另一回事了。這裡有很多大人，加上大人們都期望她那麼做，所以她在這裡的行為比其它孩子還要來得孩子氣。所謂的孩子，就是能夠憑本能察覺到自己被要求要擔任何種角色。
而且愛華很喜歡這個娃娃屋，這是用來裝飾千沙子房間一個大柜子的東西，能把這個拿來玩的也只有她而已。當然，她使用得很謹慎，在玩過之後都會好好地回覆原狀。
這是千沙子從英國買回來的娃娃屋，以沉甸甸的柚木製作而成。二層樓的房屋中分隔成幾個房間，一樓有廚房、餐廳、起居室，二樓是小孩房與卧室。每一件傢具都做得很精細，牆上也貼了布。愛華百看不厭地看著掛在牆上的畫、細緻的手工桌子與椅子。四個木頭做成的娃娃，是爸爸媽媽和姐姐弟弟。只是在細長的木頭上塗色而已，是沒什麼意思的樸素娃娃，不過這些娃娃跟這個老舊的娃娃屋十分搭調。
待在屋裡的是爸爸和媽媽，以及他們所守護的孩子們。
愛華如此喃喃地說。
可是，就算是這些娃娃也讓人摸不清。搞不好這個看起來一本正經的爸爸脾氣非常暴躁，也許還會毆打媽媽和孩子們；看起來很順從的媽媽，可能也一直在等著報復的機會。
愛華面無表情地移動著娃娃。
澄子搭車趕過來的時候，愛華察覺到母親的緊張。
母親看了愛華，把秘密的暗號傳送給她。
是爸爸就在附近的暗號，以及要多注意的暗號。
愛華向母親表示她了解了。這些暗號之前就已經救過她好幾次了，她已經習慣要常常做出準備逃走的架勢，她把重要的東西都放進媽媽做給她的小手提包里，常常包不離身，裡面放了臨時的交通費、電話卡與家裡的鑰匙等物品。總之，首要的是不要被爸爸抓到。
重要的東西，是鞋子。愛華與澄子在自己家裡有好幾個地方都放有鞋子，玄關、陽台、自己的房間。澄子把弄成一團的橡膠鞋放入愛華的手提包里，讓愛華帶著，這樣不管在哪裡都可以拿出來穿上，不管從窗戶或其它地方都可以逃走。
總之不可以被爸爸抓到。要是我被抓到了，媽媽也逃不了，又要被爸爸狠狠地打了。若二人在逃走時分散了，她們也已經決定好幾個會合的地點，這個房子就是其中之一。只要說出阿更小姐的名字，就算錢不夠也能搭計程車到這裡來，只要到了這裡，阿更小姐就會付車錢，媽媽也全心信賴阿更小姐。在這之前，也曾靠著她的機智將這對母女從危難中救出好幾次，她們真的很依賴阿更小姐。這樣老是麻煩人家好嗎，連身為孩子的愛華都會這麼想。
阿更小姐所在的這間房子，對愛華來說是最後的堡壘，恐怕對媽媽來說也是一樣的吧。最後爸爸還是到這裡來了，可是沒看到他，因為他不可能光明正大地進入這個房子，他一定躲在附近吧。不過不要緊，因為這裡有這麼多大人在，只要待在屋子裡就沒關係——
「哇，好棒的娃娃屋喔，挺有歷史的。」
少女的幻想被爽快的開朗聲音所遮蔽。
愛華愣愣地抬起頭。
是今天早上新來的客人，跟來這裡的客人相比之下很年輕，穿著也挺破爛的，不過好像不是壞人。
「是大奶奶的啦，我有時候會借來玩，不過都會好好地放回去。」
「我知道喔，你都會弄得整整齊齊的。」
男子理所當然地笑著點點頭，愛華對他的印象更好了。
「叔叔是誰？」
「我叫小野寺敦。」
男子苦笑著回答。從他對「叔叔」這個詞的反應來看，他也許還更年輕。
但是，再次抬頭看著男子臉孔的愛華，好像發現什麼似地一直盯著看。
因為也未免看太久了，男子的表情似乎有點不太舒服。
「怎麼啦？我臉上有東西嗎？」
愛華的目光沒有離開男子。
「叔叔，你之前有站在湖邊吧？」
「啊？」
「不過，那時候你打扮成大奶奶的樣子。」
男子一臉驚訝。
「咦，愛華小妹妹，你眼力真好，還注意到我就是那時候的大奶奶。」
「為什麼要做那種事？」
「哎，真是敗給你了，實在太厲害了。是有人拜託我做的。」
「誰啊？」
一邊看著視線沒有轉移地盯著他看的愛華，男子抓了抓頭。
「抱歉，這點我不能說。」
男子悄悄地回頭看看後面的走廊。
愛華髮出好像不太滿意的聲音，不過沒有再追問。
「喔，這就是千沙子小姐的娃娃屋啊，好雅緻喔，是外國做的嘛。真不愧是外國貨，他們的娃娃屋才正統。」
男子蹲在愛華旁邊，看著娃娃屋裡面。
愛華好像對娃娃屋有興趣的他感到好奇的樣子，一直盯著不斷看小傢具的男子。
「有趣嗎？」
冷冷的聲音說著半揶揄的話，男子堂堂地點頭。
「嗯，很有趣。你跟這個娃娃屋的主人見過面嘛？」
愛華點頭回應。
「她是怎麼樣的人？」
男子凝視著睜開眼睛的愛華，愛華一臉沉思的表情。
「——是有星星味道的人。」
深思熟慮之後，少女如此回答。男子露出獃滯的表情。
「星星？你說的是天上的星星嗎？」
「對。」
「那，是怎麼樣的味道啊？」
「嗯——」
愛華再度沉思。
「沒辦法表達耶。不過那是大奶奶教我的，如果有人問這味道是什麼，就說是星星的味道。」
「星星的味道？」
從回來的小野寺口中聽到這句話時，井上的心境很奇妙。
「嗯。好像是千沙子小姐教她這樣說的。」
小野寺天真地點頭。
真是個不可思議的男子。
井上半欽佩地看著男子。
用過簡單的午餐，現在是寧靜的午後。
在無意之間，人們分成了兩個小組。千藏、千衛、千惠子、協一郎這一組，以及千次、井上、長田、小野寺這一組。更科裕子和羽澤母女跟他們保持距離，悄悄地聚在一起。
千藏兄妹組圍著另一張桌子嘰嘰喳喳地聊著，井上瞄了他們一眼。
不知什麼時候開始，這個奇妙的團體以如此狀態安定了下來。因為現在是與外界斷絕的狀態，所以也有點無奈的成份摻雜其中。總之在道路修復、警察過來之前，非得保持這個平衡狀態才行，默認似地氣氛飄散在屋中。畢竟有四名大人在此做預定之外的滯留，所以會擔心不知食物是否充足，不過來時千惠子說出「就算一個月不離開也沒有問題」的豪語看來不是假的，大型冰箱和食物儲存庫里都還有相當多的庫存，老實說讓人鬆了一口氣。但是，更科說生鮮食材正一點一滴地減少。不過，從山下依序做上來的道路修復工程正在進行中，還有幾天非忍耐一下不可。
這幾天內，會發現昌彥的父親嗎？
在看不見前方的狀況下，井上有閉塞感。
像現在這樣在房子里一味地蟄居，這種體驗還是頭一遭，對總是四處奔波的身體來說還挺難受的。
「真奇怪哪，那孩子一開始見到我時也是那麼說的。」
一面確認自己的記憶，井上歪著頭說。
「那孩子嗎？」
「嗯。我們抵達這裡時，那孩子正從院子跑過來。現在想想，她是因為看到你出現在湖邊才會跑過來的。那時候她撞到了我，然後就說出那句話。」
「喔，你知道那是指什麼嗎？」
「這個嘛，能和千沙子小姐有一樣的味道，讓我感到光榮得害怕。」
「不好意思，可以打擾一下嗎？這件夾克，你從來這裡之後就一直穿著嗎？」
令人驚愕地，小野寺靠近井上，像狗一樣把鼻子湊過去聞著味道。
「不對，那孩子撞到的地方還要再下面一點嗎？」
他喃喃地說著，彎下腰來把臉湊近。
「喂喂，別這樣啦。」
「你噴了古龍水之類的東西嗎？」
小野寺抬起頭看著井上。
「沒有，我不太喜歡有香味的東西，連髮雕都不常用。」
「可是，的確有某種——微微的香味。」
小野寺回到自己的座位上，一直沉思著。