忽然間，我感到口渴得不得了。我不禁伸手摸了摸，這才發現脖子上滿是汗水。
好熱，這裡真的好熱。難道那個快來了嗎？
我煩躁地甩開頭髮擦拭汗水。
每當月經快來時，我的體溫就隨之升高。即使只是輕微的改變，那股虛浮燥熱還是令我感到頭重腳輕，猶如發燒般暈眩。若將肉體比喻成硬體、精神比喻成軟體，如果說兩者運作順暢的狀態是正常的我，那麼這段時期的我就如軟硬體運轉失常，軟體偏離了硬體，獨自快轉著。
其實我這個月的月經應該過一陣子才來，難道是異常悶熱的夏天攪亂了我的生理時鐘，抑或是會場過於悶熱的關係？
我站在人擠人的會場中，心神不寧地左顧右盼。
這裡是一棟位於澀谷鬧市區的老舊出租大樓的頂樓。
今天是某位我從未聽說過的畫家的畫展。我原以為沒什麼人來參觀，到會場後卻被人潮嚇了一跳。
出入澀谷的主要族群是年輕人，然而參觀這個畫展的人們都有了一些年紀，個個都露出一副附庸風雅的嘴臉。這些愛裝模作樣的人們為何總像是一個模子刻出來似的，面帶同樣的神情，發出同樣的聲音。
我們跟你們這些人不同，我們可是不惜一切代價投資在自己身上！所以，我們才懂得什麼是享受人生。你們看！我們是多麼快樂！
看著他們舉手投足間散發出的神情，我不禁苦笑。他們眼神中透露著傲慢，談話時總喜歡促使對方發問以便炫耀自己，真是令人厭煩。
在這樣的場合，像我這種年輕女孩便如同透明人般無人理睬。黑色無袖高領的夏季線衫搭配法式牛仔褲，這樣的穿著竟然會在澀谷顯得異常突兀，還真是難得一見啊。
不過，一旁還有兩個更突兀的人。
我的上司和友人正站在不遠的地方，對著一幅畫發表各自的高見。
五官端正、身材如同鉛筆般高瘦細長的今泉俊太郎，體型猶如花生長了四肢、長相酷似土偶的浦田泰山教授，這兩人的外表形成強烈的對比。他們唯一的共通點是那頭既不柔順又不服帖、翹得亂七八糟的自然捲髮。即使距離遙遠，只要你發現兩隻黑刺蝟正在蠕動，那肯定是他們。看到他們兩人站在一起，我便聯想到恐怖電影中成為第一個犧牲者的村民的慘叫畫面。這兩人雖然缺乏常識，卻懂得許多普通人一輩子都不會想了解的事物，或許正因為如此，他們年紀相差甚遠卻相當投緣。
「怎麼這麼多人呢？又不是開幕第一天，這個畫家有這麼紅啊？」
我疑惑地問起。一如往常，博學多聞的泰山教授以他詭異且高亢的聲音為我解答。
「嗯，在萬由子出生之前，也就是我的學生時代，這位畫家可是風雲人物啊。當時的年輕人都為她瘋狂，不過就在她正要嶄露頭角的時候卻突然過世了。今天來觀賞的人都是當年的畫迷吧。真是盛況空前，說不定會引起懷舊風潮呢。」
「是哦。」
「這不是遺作展嗎？所以我還以為是個最近才過世的畫家，沒想到已經二十五年了。怎麼會現在才辦遺作展呢？是因為著作權之類的問題嗎？」
俊太郎邊說邊掏出收到的邀請函，仔細查看內容。
二十五年前，那是我出生的前一年。
老實說，我感覺那相當久遠，像是老祖母時代的事。這個從上古時代就存在的世界，早在我出生之前就存在已久，我覺得這實在是件不可思議的事。對我來說這不是無法證明的嗎？或許大家從我出生那一刻起就串通好了吧。這個世界並不是專屬於我的百米短跑，而是永不停止的接力賽，要我理解這個事實並不容易。
當我想著這些無謂的事情時，冷汗依舊不停地從脖子滑過。
好熱，這裡真的好熱。
現在回想起，我的不安感早在抵達會場入口時就已經浮現。
小時候，有一回遠足的目的地是一間大寺廟。
我們在寺廟的隱蔽處玩耍時，發現一塊擺得歪歪的石磚。其他的石磚排列得井然有序，只有那一塊特別醒目。我打算挪動那塊石磚，一道玩耍的孩子紛紛阻止我。萬由，寺廟的石頭不可以動啦！
我不聽。其實我根本不想動它，但抱著石磚的雙手卻不聽使喚。最好不要動，最好放手，心裡雖這麼想，但我依然嘿咻嘿咻地翻開石磚。我花了不少時間，終於將沉重的石磚翻過來了。
石磚底部爬滿了黑色甲蟲，密密麻麻，毫無間隙。
怕蟲的我頓時全身僵硬。
我嚇得發不出聲音，丟下石磚，跟著其他孩子一溜煙似的逃走了。
但是事後回想起，其實讓我害怕的不是那些蟲子。
石磚下藏了一對小孩的紅襪。到現在我還是不懂，為什麼那種東西會被埋在那裡，可是當時的恐懼如今仍歷歷在目。
當年我抱起石磚時便有一股不祥預感，而今天，就從我看到會場的那一刻起，同樣的不祥預感立即糾纏著我。
會場的入口並沒有任何不妥，看起來就是一場花了不少心力和經費策劃的正常畫展。沒有半點異樣可以解釋我的不安從何而來。
高槻倫子遺作展
在精心設計的照明下，簡單卻極富品位的字體浮現在白牆上。
入口旁貼著描繪海景的作品海報，這幅令人印象深刻的畫也被印在邀請卡上。海報下擺滿了開幕當天各界贈送的豪華花束。
一種不舒服的感覺掠過我的頸後。
這感覺是從哪來的？
我想起會場人口，這種不舒服的感覺似乎來自那幅海景畫。
邀請卡上的作品尺寸過小，當初看到時我並沒有特別的感覺，不過入口處張貼的大型海報卻打亂了我的思緒。
那幅畫描繪陰天的海邊。
空曠寂寥的海邊。
季節應該就是現在，是夏末吧。被遠景吞噬的懸崖，低矮的灌木宛如蹲坐在頂上。深沉的灰色和淡淡的粉紅色交織成陰鬱色澤的海浪，看似就要融人只余幾許微光的沉重雲層中。
畫面有點凄涼，令觀看者不禁也情緒鬱結了起來。
然而，裡頭卻蘊藏了一股猶如殘火悶燒的詭異熱氣，讓人不由得入神。
看到這幅海報，我立刻感到口乾舌燥。
幾幅小品畫掛在展示廊起始處。
海報上那幅海景畫有種揮之不去的沉重感。相較之下，踏進會場後看到的這幾幅小品畫，下筆輕盈，色調也較為明亮，我因此鬆了一口氣。
我先瞧了一眼，發現這幾幅畫都以童話為題材，便放鬆心情觀賞。看著看著，一股涼意卻逐漸包覆了我的心。
一個身著黑色披風的女人，面無表情地觀察著遠方的七個小矮人，他們正為白雪公主的死哀慟不已。
長滿青苔的巨大紡車背後，是被荊棘圍繞著的廢墟。睡美人倒卧在黑暗中，她的周遭滿是蜘蛛網和灰塵。
快樂王子鑲在眼中的寶石已被挖去，身上的金箔也全被剝離，銅像寂寥地佇立在廣場中央，腳下瑟縮著一隻氣絕多時的燕子。
「哇！畫是很美，不過這畫家也太陰暗了吧。」
俊太郎發出驚嘆聲。
我也有同感。
畫中纖細的線條充滿知性感，色彩與構圖既前衛又華麗，但畫家的目光卻冰冷無情。
童話中睡美人得到王子的愛而蘇醒，快樂王子將財富分送給窮人而感到滿足，然而，畫家觀察他們的視線卻閃爍著冰冷的光芒。
這種冰冷的光芒籠罩了會場里每一幅畫，在這幾幅小品畫之後的油畫，包括那些海景連作都是這樣。
我覺得越來越不舒服。
好熱，熱到讓人受不了。
不知為何，我無法正視眼前的畫作。
海景畫。平淡的風景畫。
所有作品似乎都以同一個地方為題材。夏末的大海，充滿空虛的倦怠感，喪失色彩的季節。
曇花一現的晴天、追逐著海浪的小狗、在海邊散步的人們、嬉戲玩耍的孩童，這是隨處可見的祥和景象。
然而，每一幅畫都令我感到恐懼。
走進展示廊深處，作品尺寸也越來越大。我覺得呼吸困難，好難過，如同陷入無法逃脫的深淵。
太誇張了，是不是空氣不流通啊？會場這麼多人，空調應該開強一點嘛！
連續好幾幅都是類似的構圖。剎那間，我產生了錯覺，彷彿整個會場就是一幅海景畫。
我不由得拚命擦汗。
好渴。腳步越來越沉重，酸液不斷從胃部湧上喉頭。
身上的黑色夏季線衫因汗水而濕透了。啊！啊！好難過！
——我得快逃！
我驚覺自己竟然在想這種事。
逃？往哪逃？
——快逃出去！趕快往回走，遠離這裡。快點！現在還來得及。
周遭的人們似乎樂在其中。在他們開朗又光彩四射