——北斗丸也沿海南下。
同貫幸平站在船頭，眼睛注視著被船劈開的海浪，北山崎是產天然氣的地方。濃霧太大，周圍什麼也看不見。
陸中海岸是魔海。在高高聳立的絕壁繼崖下航行，視野是十分重要的。倘若有一絲馬虎，碰上暗礁，船隨時都可能翻沉。
「放慢速度，半速前進。」
同貫幸平向同事命令。
「是，先生。」
掌舵輪的菱次良三回答。
北斗丸以每小時5里的半速前進。半速行駛在這視線為零的海里是比較安全的。
同貫讓菱次關掉自動航行裝置，獨自站在船頭觀察前方，由於狩獵船的船頭位置比駕駛室高，所以船繞過海角暗處必須憑經驗。
「船長，看樣子要撞到礁石上，這樣航行不行的。」
菱次的聲音幾乎有些慘淡。
船進入了濃霧中，視線完全消失。
同貫由船頭回到駕駛室。
「拿航海圖來。」
同貫急急忙忙收拾桌子。
展開東鄉帶來的航海圖。
「這裡嗎？」
「是的，只有這裡。」
同貫的指頭指在航海圖上的一點。
只要繞過黑崎燈台，在右邊的海灣里有合適的避風港。是一個稱為島之越的漁港。那裡有可能補給燃料。
北斗丸續續往三陸沖南下。
離開北海道的網走已是第三天。津輕海峽激浪翻滾，使航行十分困難。好不容易才打到沿本州海岸一條直線南下的位置，現在又是濃霧。
同貫把航線變更記入航海日記里。寫進由於有霧，不得已繼續避開，除此之外還寫進了沒有發現跟蹤船，也沒有異常情況等，寫完之後，他來到右舷側。
霧中，看見了黑崎的燈台。
防霧的汽笛悲哀般地拉響。
霧又漸漸地濃了。照這樣的速度，到了半夜北斗丸會被關進視線為零的霧裡，只好在海上拋錨。從下北半島再繼續前進。在標的海域產生的霧，乘著東北風追趕著北斗丸，好似也要隨之南下似的。
「這裡無事，但……」
同貫對著白色的海水嘟噥。他擔心著空路和陸路方面的情況。
津山佑介怎麼樣？乘卡車的津山那組也真令人擔心，那個叫多門龍二的，駕駛雙奧托飛機首先沖往東京欺騙敵人，眼下亦不知詳情。
昨天半夜，同貫小組通過了下北半島東頭的尻屋崎海面。
離右舷兩里的日出崎燈台報霧的汽笛，此時又開始鳴響了。在日出崎燈台里有暴風標識信號可及指向性旋轉式無線電。因為三陸沿岸船舶遇難的情況時有發生，所以那裡隨時都做好救難準備。
如果進到裡面去，只會增加危險。
為了將那個價值四百億日元的鑽石桶安全運往東京，任何無把握的行動都不允許。否則沉船之後，將會雞飛蛋打一場空。
麻煩呀，同貫喃喃自語。
濃霧多是在早晨和夜裡出現。
現在是四月十二日的傍晚八點。
從海路到東京灣還需花四、五天。
他回到駕駛艙，菱次良三正在握舵。
「啊，多想快點見到女人的臉蛋。」他奇怪的蠕動腰桿。
他是位受女人歡迎的男人。但要當一位夠資格的海上男人，多少還欠缺點什麼。三十五歲還是單身，當然享受不到與女人那幸福的時刻。
就連抱一下的話也沒提過。
如果是在以前，那些漁船或是貨船進港時，船員必須首先考慮到自己的商店和家裡。然而，如今船上的船員思想保守的日趨減少，很多考慮的是能否得到女人的肉體，特別是那些從大城市來的年輕女人。
照同貫的眼光來看，他這位年輕人真有點可憐。
儘管同貫是一位烈性漢子，但此次出海，一看見年輕的同事心裡就不由得產生一種同情心。他想，到東京還遠著，在氣仙沼式或在石卷附近的大港稍為松馳一下吧。
總而言之，全體人員都將為一千二百億日元的巨額計畫而豁出生命，怎麼還吝嗇一些小人的開支呢。
「好吧，去吃吃白米飯。」
把女人比作做飯的是東鄉平八郎，就是守衛在駕駛空旁偷看航海圖的男人。這也是射手，專吃白米飯，而還講究白先生的。這位紅臉膛的男人有些奇怪，三十二歲沒有結婚，在他那血管里混雜著鄂倫春族和其它人種的血。至今混血早巳使他成為日本人，但狩借民族的血仍是不容爭義的。
北方狩獵民族是鄂倫春族，他們鐐死海驢、海龍和海豹，在雪地和冰中先切開腹部拉出內臟。用那些滴淌熱血的內臟與熱飯混在一起吃，味道鮮極了。東鄉在標的海域時也象那樣，自從網走出航後，船內沒有大米和獵物，也只好吃熟食了。
「平八郎。」
同貫勸告道：「上岸後不要再提那些事羅。白米飯里不要象野蠻人那樣將野獸的內臟混在飯里。這裡不是標的海域，而是內地，進了店重要的是買些附有菜單的東西。」
「明白啦，一定會那樣的。」
東鄉平八郎撅起嘴：「在內地真不自由，喝酒，喝些好酒。喂……還不見港口！」
他朝立在右舷的野島隆男喊著：「快到了吧，往右，準備轉彎！」
船在霧中悄悄向右轉舷，看見遠處的入江街亮閃閃的燈光，那燈光給黑色的天空點綴了丁點兒光彩。
是島之越，一個不大的港口。是陸中海岸深水灣中的一個沿埠頭停靠漁船，海岸渡口進出地方有幾間餐店和冷飲店。
順公路有一處加油台，看樣子在那裡補給燃料沒問題。北斗丸用最高速度航行時，一晝夜要耗近一噸燃料。用油桶裝柴油，載重量有限。如果中途斷了油，沿岸又沒有適當的港口，那麼就只能邊補給邊向東京靠朧。
同貫除了有甲種船長許可證外，還有乙件航海持獵槍執照。而那些對手們拫本不是乘遠洋漁業船的。平常獵取海豹和海馬的季節過了以後，同貫將他們作為經營港灣工程用的拖船公司的船員，往返於紋別和網走，其間三天三夜，部要忍受關在狹窄船內的生活。
進港了，邊系船，船員們邊議論著：
「啊，馬上要見到女人啦。」
「我喜歡酒，霧停了後，請給我喝點。」
同貫專心地彈著舌頭，往岸上望去。
正面的酒店非常熱鬧。
「好啦，窮鬼們去加點葷吧。只允許上岸三個小時。別忘了你們的重大任務，即使醉了也必須回到船上來。看來霧什麼時候散還不知道，我們在半夜零點起航！」
同貫邊叮嚀，邊發給每人三萬元作為酒飯錢。
「船長呢？」菱次問。
「混蛋！這麼貴重的貨在船上，還能不守？」
「哦，明白了。我們用飯盒買些土特產來。」
「真小氣，用飯盒能裝些什麼。弄個美人來。」
「嘿，船長忌女人羅。」
東鄉、菱次和野島相視後笑著往岸上走去。
北斗丸安靜了。
船內本來是很狹窄的，可同事們上岸以後，就顯得十分寬敞。
同貫在駕駛室里，拿起獵槍朝船艙走去，看看存放木桶周圍有無動靜。
傳動部分在船尾，所以貨艙在駕駛室的前方。平常那裡的艙開的，將獵獲的海豹用吊車放下去。現在這裡加了雙層蓋子。取掉蓋子，從小梯子上下去，充滿獸物的血腥味中，有三隻閉著蓋子的木桶陰冷地放在艙底。
木桶沒有什麼異常。時值現在，船上還沒有遇到襲擊和被跟蹤。那些失掉寶石的同行不知為什麼眼下還沒有向海上保安廳申報。
當然同貫想到並非不可思議。如果申報的話，秘密就會全暴露。這些被盜的鑽石本身就有許多秘密。而這些秘密只有敵人單方面知道。假如北斗丸被海上保安廳的巡邏艇跟蹤抓獲，一檢査船內就會發現這些隱藏鑽石的地方，而敵人方面也會全力以赴，派出大量的匪徒阻止他們向海上保安廳申報。
同貫用獵槍的槍托敲了敲放在獵物中間的三隻啤酒桶，橡樹桶發出冬冬的聲音，這聲音在空洞洞的船艙里發出迴音。
那一百二十頭在標的海域捕獲的海豹早在紋別就卸下了。剝皮之後，骨頭全拋進海里。海驢的肉一部分做為食物放進冷凍艙里，只有海豹人是不能吃的。
同貫確定木桶里沒有什麼異常之後，登上桶子來到前面的甲板上。霧沖刷著船頭。同貫腦里在想，不管怎麼說，自己還是捲入了這些奇怪事件中了。他那面部的鬍鬚被霧珠覆蓋，雙眼盯著港口方向。
儘管木桶發出冬冬的聲音，但連同貫也不知道這三隻桶里哪只裝有鑽石。同貫對比自己年輕的津山佑介已產生了一種難以形容的好感，他與津山締結了生死同盟，這是因為津山在夏哈林（地名）出生，完全可以信賴，而且確信他