1939年夏天的那個晚上，一向只做投機生意的三伯伯，破天荒地答應去做一樁不賺錢的買賣：利用銀行的便利條件，幫助新四軍管理一筆海外捐助的款項。三伯伯成功地用這筆款子做了投資，在1939年到1941年之間，這筆錢部分解決了新四軍的醫藥費用，但是他拒絕去收共產黨的傭金。因為他認為，收了傭金就等於被僱傭，他不願意涉足政治，他只希望王沐天能夠平安，這樣他才對得起王家，對得起他深愛多年的朱玉瓊。也許在他看來，這只是一場純粹的交易。
桑霞和三伯伯在那個晚上談話之後的第二天便離開上海，回南洋去籌募資金。從南洋回來後，地下黨組織出於安全考慮，直接派她去了皖南龍岩的新四軍軍部，王沐天有大半年的時間沒有見到她。組織另外派了一個老同志到果品批發站來領導王沐天和小包，他們的藥品輸送站在十六鋪一直堅持到1940年春天。
1940年的春天，王沐天進入中國抗日軍政大學第五分校學習，隨後秘密加入中國共產黨。
同年，王沐天正式參加皖南地區新四軍，和他一起參軍的還有小夥伴小鄭，他們的另外兩個夥伴小劉和小高早在去年便跟著洪望楠走了——製造打擊日寇的飛機，這是他們倆認定的最有效的抗戰工作。
雖然吃住條件艱苦了一些，但緊張有序的生活讓王沐天感到無比充實，這正是他夢寐以求的生活。剛到新四軍根據地的幾個月，是他一生中最開心、最振奮的時間。既學習戰爭理論，又參加實戰演習，還能夠經常見到桑霞……當然，這是他的一個小秘密。
可以看出，一年多的鍛煉在王沐天身上發生了明顯效果。他依然年輕，但你會發現他和去年已經有了很大不同：他的眼睛時不時透出一種奇怪的東西，那是與他年齡不成正比的成熟和堅定。
1940年的上海，空氣里漂浮著几絲詭異，充斥著曖昧和肅殺的味道。如果為這兩者尋找代言人，三伯伯和平野谷川無疑是最佳人選：三伯伯依舊波瀾不驚地喝著他的紅酒，抽著他的雪茄，打著他的彈子；一向低調的日本商人平野谷川卻浮出水面，搖身一變成了日本少佐——他本來就是軍人，商人只不過是一種掩飾。
三伯伯乾淨利索地出桿，隨著一聲脆響，一隻球撞在另一隻球上，球沿著奇妙的路線來回滾動，然後兩隻球同時落袋。他直起身，一向含而不露的面孔上，微微有些得意之色。
他身邊依然是那個荷蘭球友凡達倫，是球友，也是生意夥伴。
凡達倫漫不經心地鼓掌，他的興趣顯然不在球上，而是國際局勢：「東條英機取代禁衛摩當了首相之後，美國還在跟日本談判，有什麼談頭？羅斯福不過是在拖延時間，能更充分地備戰。不過日本未嘗不是借談判拖延時間，做世界大戰的準備。今年五月德國佔領了法國，日本就開始落實他們的計畫了，因為希特勒把英國和美國的注意力引開，日本就能徹底掀翻荷蘭殖民政府在印尼的控制，把印尼的石油資源奪到手，同時佔領緬甸，切斷滇緬公路，這樣重慶政府得到外國援助的通道就斷了。假如日本人的計畫能實現，他們的亞洲霸主地位基本就確立了。」
看到三伯伯在很認真聽著他的信息和分析，凡達倫繼續說：「不過希特勒也希望日本能把美國拖住，即便美國參戰，也會被日本困在太平洋上。最近希特勒跟斯大林又不親了，說不定要撕毀《德蘇互不侵犯條約》。用不了多久，斯大林就會跟日本締結互不侵犯條約，斯大林不願意一面對付希特勒，一面對付日本，兩線作戰會很消耗的。想要細節嗎？」
三伯伯問：「價錢呢？」
凡達倫笑笑，對於這個老客戶他很放心：「一會兒慢慢談。」
三伯伯坐了下來：「關於中國國內的消息，你有什麼新鮮貨色？我指的是各方面的消息。」
凡達倫壓低聲音說：「我有一個無價的消息：日本人通過中介，準備給蔣介石設宴。」
三伯伯有些興奮了：「消息可靠程度？」
「百分之八十五。」凡達倫觀察著三伯伯的反應，「還想聽國內消息嗎？國民黨在黃橋一仗吃了一記大虧，現在已經下定決心要狠狠收拾共產黨。他們會來一個大動作。」
三伯伯神情變了：「什麼樣的大動作？」
「比如，造出一個口實，再次改編新四軍。叫是叫改編，其實就是取締編製。」
一個服務生進來，對三伯伯悄聲說有電話找他，三伯伯輕聲向凡達倫道歉，走出彈子房。
朱玉瓊的聲音在電話里一直顫抖：「出了大事了！我們的親家公給日本兵打得七竅流血，還給他們捉到憲兵隊去了！」
「我們的親家公」，這話是有背景的，三伯伯和朱玉瓊已經秘密訂了婚，在王沐天入黨的那天。
洪澗琛正在聖約翰大學課堂授課，平野谷川帶領十幾個日本憲兵衝進講堂，他給洪澗琛定的罪名是：辱沒大日本國的榮光和尊嚴。一番激烈衝突之後，日本兵拔出寒光閃閃的刺刀，學生們只能眼睜睜地看著這位受人尊敬的教授被抓走。
平野少佐和書記員坐在日本憲兵隊拘留所的審訊室，渾身血跡的洪澗琛被拖了進來，安置在一張椅子上。這位六十多歲的老人剛剛遭受過一頓毆打，痛得不斷抽冷氣，身體不斷從椅子上往下滑。平野擔憂地看著對面面色如土的老人，他擔心洪澗琛會忽然中途斷氣，那樣麻煩就大了。
「洪教授，把你這樣有名望的教授帶到這裡，實在是無奈，也是一場不愉快的誤會，現在我們就來清除這場誤會。只要在這份文件上簽名，馬上就可以放你出去。」他向身邊的看守使眼色，看守拿著上面印有「悔過書」幾個字的文件，走到洪澗琛面前。
平野把悔過書遞到洪澗琛面前：「簽下你的名字，就可以回家了。」
洪澗琛睜開血腫的眼皮，看了一眼鉛印的格式化的悔過書，閉上眼睛。
平野笑得有些勉強：「不要這樣高傲嘛！你也給我下不來台了，是不是？你簽個名，我們大家都可以下台。你現在就可以回家！」
老教授紋絲不動。
「哦，我知道你顧慮什麼。放心，所有簽了名字的悔過書，我們特高課會秘密存檔，永遠不會有人知道。我們大日本帝國的軍人，說話一貫算話。」
審訊室一陣沉默，只有洪澗琛吃力的呼吸聲。平野用手指頭敲了敲桌面，洪澗琛仍然沒有反應。
平野站起身，一副居高臨下的姿態：「冒犯大日本帝國，總要賠個禮吧？哪怕是私人之間，賠禮道歉也很正常。悔過書就是賠禮。西方人被冒犯，還會跟你決鬥呢。」
看著一臉平靜和淡然的洪澗琛，平野突然用拳頭猛砸桌面：「喂，別以為我不知道你是誰！你兒子洪望楠是國民黨飛機製造專家，正在指揮他的工人造飛機對付我們大日本皇軍！」
洪澗琛一動不動，一副任殺任剮的超然。
平野冷笑：「你要是不簽字，就再也見不到你心愛的兒子了！」
走廊里突然傳出一陣慘叫，顯然不是一個人的聲音，洪澗琛聽到叫聲，微微睜開眼，平野注意到他的神色，緩緩地說：「這幾個人馬上就要到刑場送死去了，你要不要跟他們一樣？」
電話鈴響起，平野抓起電話，是他的上級三島大佐：「美聯社和法新社的電台都廣播了這個消息，你要馬上想辦法把這個老頭的案子處理掉，他要是不投降，就儘快地秘密處決他。在上海的西方人都自命不凡，總覺得他們是民主自由的使者，好像他們才是亞洲人的救世主，假如這個老教授的問題處理不妥，日本人會被他們宣傳成迫害學者、反文明的野蠻民族，他們已經在這樣攻擊謾罵我們了……」
平野恭恭敬敬地詢問：「那您的意思，什麼時候秘密處決？」
「看他的悔過情況，假如他悔過，我們可以利用這份悔過書做宣傳，堵上西方新聞界的嘴！」
「給他多長時間的限期？」
「最多到明天夜裡。」
院子里傳來幾聲槍響，受到震動的洪澗琛睜開眼睛，看著窗外雲淡天高的秋日天空。
被槍決的人微弱的最後呼號和呻吟隨之傳來，接著又是幾聲零星的槍響。
洪澗琛哆嗦了一下結了一層血殼的嘴唇。幾隻鴿子飛過窗外灑著陽光的藍天，鴿哨長鳴，似乎在為無名殉難者哀歌。
萬里晴空的盡頭，飛機的轟鳴漸漸近來，這聲音似乎充滿不祥，很快，一架架飛機掠過熱帶森林的樹梢，颶風一樣搖晃著整個森林。
設在雷允的中央飛機製造廠的某車間的一個戰鬥機內，洪望楠在檢查一架剛剛修好的小型客機的通訊系統，旁邊站著一個美國工程師。洪望楠對助理小劉說：「請聞辛總工程師來看一下，這方面他是內行。不管怎麼說，這是蔣總裁的座駕，要收拾得完美無缺才能讓它放飛。」
小劉面孔黝黑，卻又英氣勃勃，正氣凜然的面孔絲毫找不到昔日的影子，他回答一聲「是」便扭頭跑去。