熱鬧嘈雜的公和祥碼頭，船隻進港出港，汽笛聲此起彼伏。一隊隊搬運工，工蟻一般扛著跟他們身材體重不成比例的箱子或包裹在陽光下移動，他們將一個個藤編籮筐搬下一艘貨輪，身後的貨輪上掛著「吉隆坡——上海」的牌子。賀曉輝穿著紡綢長衫、戴著細蒲草編織的禮帽，漫步在碼頭棧橋的那一邊，像一個提貨的商家，不過心裡卻是焦慮的，懷錶指針指向九點四十五分，桑霞依然沒到。
桑霞被困在王家，當然是不能到碼頭了。她小聲吩咐管媽，要管媽到屋頂假裝晒衣服，從樓頂監視後院圍牆外的動靜。管媽到了二樓，果然看到幾個持長槍的身影站立在圍牆外。她火急火燎從房頂的梯子上爬下來，告訴了桑霞，桑霞聽罷，走到廚房拿起一把鐵杴，遞給廚子老羅，說：「到後院去，不準任何人從牆頭爬進來！」
老羅臉嚇得白了：「他……他們都是有槍的！」
「他們不敢隨便開槍，法國巡捕房的巡捕沒有那麼不講道理！假如他們要進來，請他們一律從正門進！」桑霞說著推了老羅一把，老羅慌裡慌張地走到門口，又膽怯地站住了。
桑霞嚴厲地看著老羅：「王太太一直把你們當家裡人，什麼時候為難過你？什麼時候苛責過你？連你的子女，她都接到上海來念書、做工，現在太太家裡有難，你們不幫她，於心何忍？現在是太太養兵千日用兵一時的時刻了！」
老羅握著鐵杴，定了一下神，一咬牙沖了出去。
朱玉瓊從陽台走進客廳，兩腿幾乎支持不住了。此刻弱小的她急需三伯伯趕回來救援，但是三伯伯卻根本沒聽她說話直接說脫不開身。朱玉瓊哭腔都出來了：「我的阿沐要是有一點兒好歹，你就不要進我的門了！」三伯伯吃了一驚，看來家裡出大事了。
和三伯伯通完電話，朱玉瓊從樓里款款走出來，她又換了一副面孔，和剛才屋子裡哭泣的小女人簡直判若兩人：一件黑色香雲紗旗袍襯著她白皙的膚色，一手夾著長長的煙嘴，未語先笑，一看就是個養尊處優、不知國讎家恨的女人。
站在樹蔭下的巡捕班長和便衣馬上都站起來，神色和姿態馬上客氣許多：「打攪您了……」
「是夠打攪的！不然我一早上都是做大牌的手氣！」說完這話，朱玉瓊卻哈哈一笑，拿出一個精緻的煙盒，打開蓋子，遞給班長，「來來來，抽支煙！」
巡捕班長拿出一支煙，朱玉瓊又把煙盒遞給便衣：「我問了家裡的下人，他們說，今早兩點多的時候是聽見摩托車的聲音了。起初以為是給我們家送電報的，我家在國外的親戚多，常常拍電報來，現在郵路不可靠嘛，烽火連天的，家書抵萬金啊！後來他們聽見摩托車擦著院牆過去了，也沒有等來電報！」
便衣和巡捕班長交換了一個心照不宣的眼色。
王沐天跑進後院的油毛氈棚子，一直緊盯著他的摩托車。桑霞突然出現在他身後：「阿沐，你要幹什麼？」
「把摩托車從後門推出去，不發動引擎，不會有聲響的。」說著，王沐天便撩開蓋在摩托車上的爛蘆席。
桑霞一把摁住王沐天的手：「你還沒有鬧夠？」
王沐天不服氣地說：「放開我！總不能在這裡等他們進來搜查！搜出車來，我媽就會被扯到這事情里去……我不要連累我媽！」
桑霞的手抓得更緊了，「你現在知道連累了？你早點想到她沒有？」
「只要衝出這扇門，我就能逃脫！今天凌晨我就這麼逃脫的！」
桑霞冷冷地說：「你以為巡捕房就來了兩個人？我已經讓管媽上房頂看過了，巡捕房至少派了一打兒巡捕出來！他們停在馬路對面的車我看見了，能載十二個人的車！現在這座房子肯定已經被包圍得嚴嚴實實，就等著你衝出去呢！」
王沐天還想申辯，桑霞卻猛然捂住他的嘴。她聽到了牆頭外的動靜，從棚子的縫隙往外看去，只見穿著骯髒圍裙的廚子老羅手持著一把鐵杴急匆匆從前院趕來。
那老羅本是個膽小鬼，平生最大的志向是做一等良民，但方才被桑霞一番義正辭嚴給教訓了一番後，不禁心中羞愧，於是心一橫，膽子大了幾分。
一個巡捕的頭從牆頭上露出，老羅手持鐵杴正好趕到：「請你下去。」
巡捕說：「我在執行公務。」
老羅眼一瞪，粗聲粗氣地警告那巡捕：「我知道你在執行公務，所以請你走大門。我們家有大門，全家都在恭迎你們。」
又一名巡捕從牆頭上冒出來。
老羅聲音更大：「執行公務要是被我這把鐵杴打斷孤拐，難為情嗎？執行公務就大大方方、正正噹噹從大門進來，進來你該搜查搜查，該捉匪捉匪。你們是巡捕房，我們老百姓都會相幫你們執行公務啊！」
巡捕冷笑：「我要是不下去呢？」
老羅鐵杴一揮：「那你的孤拐今天一定要被敲斷了。」
「你敢！你個老不死的！你敲我一記試試！」
老羅往前逼近一步：「我先敲斷孤拐，再跟你一塊兒見官。你以為住這種華廈深宅的人都沒有後台？」
老羅這話馬上起了作用，巡捕嘀咕了幾聲，把腦袋縮了回去。
摩托車被推到了棚子的最裡面，桑霞和王沐天把破柜子、爛桌子往前推，把摩托遮擋住。王沐天已經渾身大汗，捲曲的頭髮貼在額頭上。桑霞不忍了，拿出一條手絹遞給他，他不接，鄙夷地說：「你不就是怕我供出你嗎？你放心，我就是死了也不會開口的，我又不怕死……」
「這我已經了解了，你是不怕死。可惜，不怕死在一個地下工作者身上，是次要美德。」桑霞笑了一下，「我倒是希望你開口。只要我能儘快轉移，你開口供出我，我都不在乎。因為我不想讓你去死。你太年輕了。」
王沐天無法領會桑霞的意思，憤憤地說：「那是你！你才會開口！我王沐天不會！知道我父親是怎麼死的嗎？他是自殺的！他聽說上海失守，就把所有安眠藥吞下去了。他說上海也到了都德的小說《最後一課》那個關頭了……除了我母親和我，沒有任何人知道他究竟是怎麼死的。」
王沐天的神情又是痛苦，又是驕傲。桑霞看著他，輕聲說：「以自殺來表示憤怒，太無力了，更是次要美德。我這回才知道你這種小資產階級的狂熱是從哪裡來的。原來有血脈相承。」
王沐天簡直要氣瘋了：「不准你貶低我父親！你一個從外國回來的人，懂個屁！你根本不懂讓所有民族欺負的上海人的感情！我說的是真正的上海人。我們王家，從上海灘還是一個漁村的時候，就是上海人了！你根本不懂我們！」
前院傳來銳利的哨音，王沐天和桑霞停下了爭執。桑霞看了一下手錶，已經是十點十分，她無奈地搖了搖頭說：「今天所有的重大計畫，全被破壞了。」
「計畫，什麼計畫？」
桑霞剜了王沐天一眼：「我現在已經不能信任你了。」頭也不回地走出棚子，來到自己的卧室，打開小皮包，取出裡面的小手槍。又取出一根早就準備好的鬆緊帶，將槍把套入一個套子，套子連著鬆緊帶的一頭兒，她把那頭兒順著連衣裙的袖子塞進去，又把鬆緊帶的一頭套在手腕上，用袖口遮住鬆緊帶。
她的胳膊一揮，手槍從袖子里滑出，槍把落入手中，手同時舉起槍。這套動作像一個千錘百鍊的魔術師，嫻熟，萬無一失。
她把槍塞進袖口，向門口走去。她似乎已經做好最壞的準備。
巡捕班長下命令要搜查所有房間了，三伯伯還沒趕到，朱玉瓊孤零零地站在前院五內俱焚。她活了大半輩子還沒見過這陣勢，能撐到現在也真是難為她了。
管媽手裡拿著幾張紙快步走來，朱玉瓊接過紙，攔住準備行動的巡捕班長：「喏，請長官簽個名吧。」
巡捕班長一頭霧水，看著紙張上密密麻麻的名稱：「這是什麼？」
朱玉瓊上前一步，說：「清單啊！剛才我們不是說好了嗎？所有古董和字畫的清單都在這裡，請你過目一下，簽個字，萬一砸壞了，碰碎了，或者你哪個手下有三隻手的毛病，發生什麼讓我們雙方不開心的事，還是你長官先簽個名妥當一些。」
巡捕班長怒視著朱玉瓊：「你這是胡攪蠻纏！」
朱玉瓊輕蔑地一笑：「唉，我怎麼胡攪了？你們見過這麼多值錢的東西嗎？見錢眼開的事天天發生，我不防一手行嗎？請你簽名！」
巡捕班長耍橫：「我要是不簽呢？」
「不簽你們就別進去！」文的不行，那就來武的，朱玉瓊蹭地一下倒在門廳門口，整個把門攔住，「要是從我身上跨過去，你就等著聽你們法國主子的發落吧。」
這一次，一向沒什麼主張的朱玉瓊把自己徹底豁了出去：沒了兒子，沒了家，她就沒什麼體面可以要。巡捕班長有些猶豫，但他還是抬起腳，從朱玉瓊身上跨了過去。朱玉瓊伸出手，拖住他的第二條腿，巡捕班長猛一使勁，腳蹬在朱玉瓊胸口上。朱玉瓊呻吟一聲，放開了