站在街頭的洪望楠深吸一口氣，這是他離別了一年的上海，是他自小跑到大的福州路，不絕於耳的家鄉話，匆匆忙忙的小職員，花枝招展的女人們，衣冠楚楚的紳士們……他曾經以為這個城市是屬於他的，但此刻的他卻實在像是個異鄉人：亞麻色西裝，黧黑的皮膚，草編禮帽，墨鏡，南洋華僑似乎都是這種鬼樣子。
洪望楠現在身份證上的名字叫江平燹，這個名字很有些詩意：以平生所學，平天下兵燹。不過旅館門房卻探究不出任何詩意，撓著後腦勺問他最後一個字念什麼，他笑了，露出一口整齊潔白的牙：「念燹，跟『危險』的『險』字一個音。」
旅館房間簡樸潔凈，洪望楠推開一扇朝南的窗戶，陽光和樹影不失時機地透過來，一隻蟬在樹上拚命地叫著，不遠處的樓上，有人拉胡琴吊嗓子，好像要跟鳴蟬比賽誰聲音更好聽。這些久違的場景難免勾引起洪望楠幾分思親的惆悵，不知父母是否安好，不知多穎是否也在念他……可惜眼下雖近在咫尺卻不能和他們相見，因為他此行的目的並不是探親，也不是談情說愛。
不過打個電話總是可以的，他鼓勵著自己走出房間，在旅館斜對面找到一間電話亭，拿起話筒，對接線員報出一串熟悉到無法再熟悉的數字。孫碧凝的聲音很快從話筒中傳了出來：「喂？哪一位啊？」
聽到母親的聲音，洪望楠一時竟說不出話來，顯然他高估了自己的定力。
「喂，喂喂，誰啊？」孫凝碧提高了嗓門兒。
洪望楠握緊話筒，極力壓抑住自己內心的激動，「姆媽，是我。」
「啊？」孫凝碧一聲驚叫，「望楠！兒呀，你終於來電話了！快跟媽說下，你最近好嗎，為什麼還不回來啊？姆媽真想死你了！」孫碧凝因為這意外驚喜陡然語無倫次起來。
「姆媽，我在香港，暫時還不能回去。」洪望楠有些慚愧，欺騙母親的滋味並不好受，「爸爸身體還好吧？小妹還好吧？」
「都好都好！哎，我說望楠，你怎麼不問問阿穎啊……」孫碧凝的笑聲穿透了電話線，接著又是一番問長問短，洪望楠的思念之苦很快被溫暖全面包圍了。
開心並未持續多久，洪望楠注意到有兩個人在旅館門口鬼鬼祟祟地轉悠，過了一會兒，一個走了進去，一個仍把守在門口，後來，進去的人出來跟門外的人會合，交頭接耳。這讓他警惕起來。
孫碧凝說：「你爸過來了，讓他跟你說幾句話！」
電話里傳來洪澗琛的聲音，洪望楠卻必須掛電話了，他有秘密任務在身，一切都要小心行事。
洪望楠返回到旅館門口，那兩人直勾勾盯著他，其中一個忽然開口：「洪先生！」
洪望楠並不理會，依舊朝里走。另一個男人衝到洪望楠跟前：「先生等一等。」
洪望楠停下腳步，假裝一臉疑惑：「叫我？」
「請問您是洪先生嗎？」
「對不起，您認錯人了。」洪望楠不動聲色地自兩人之間穿行而過。他來到櫃檯前，低聲招呼門房，問有沒有人給他的房間留信，門房翻了翻檔案，然後把一個小紙包遞給洪望楠。
回到房間，洪望楠很仔細地解開那個茶葉行的紙包，裡面確實是一包茶葉。他用手指在茶葉里細細摸索，什麼也沒有找到。他又拿起那張包裝紙仔細看，燈光下，紙上印著綠色的圖案，每一個綠色的菱形中間都有草書的「永青」字樣。然後他發現紙張下面印著小小的一行字，是茶葉行的地址。
傍晚時分，洪望楠到了永青茶行。茶行頗具規模，四扇屏風隔出一片空間，透過屏風上的紗簾，能看見兩張紅木小方桌，以及圍桌的鼓形凳子，供客人品茶使用。洪望楠從口袋掏出那包茶葉，放在櫃檯上。
茶行老闆三十來歲的年紀，身材瘦削，面帶客氣的微笑。看到那包茶，他馬上走過來問：「先生有什麼吩咐？」
洪望楠問老闆：「這是貴行的茶葉吧？」
老闆看了眼包裝，點頭稱是。洪望楠放緩了語氣：「今天有個朋友送給我的，我喜歡，想給家裡人多買一點兒。」
「好啊，就要同樣的毛峰？不嘗嘗我的猴魁？」老闆眼裡透出一絲亮來。
洪望楠點點頭說：「那就嘗嘗。」
老闆指著屏風內說：「請到那裡坐一會兒，茶馬上泡出來。」
轉過屏風，老闆臉上的笑容不見了，表情變得鄭重，聲音也低沉下來：「我叫季家鳴，歡迎你回上海。」
洪望楠上前握住季家鳴的手：「你好！」
季家鳴掃了一眼屏風外，低聲說：「本來想在茶葉包里給你留個條子，想想還是不好，萬一多事的人打開它……滿城都是日本人僱傭的狗。」
洪望楠不由得對季家鳴的細心表示佩服，這個人看上去不簡單，從他的言談舉止里可以看出一種老練和從容。他很快沏出茶來，洪望楠端著細巧的紫砂茶杯品了一口，有些感嘆地說：「上海跟我走的時候比，味道不一樣了。」
季家鳴好像不喜歡說廢話，「日本人在探聽中央飛機製造廠的準確方位，他們的特務消息真靈，居然知道你回來了。」
洪望楠一驚：「怎麼可能？」
季家鳴目光有些冷：「在香港住旅店，你是不是用了真名？」
洪望楠皺眉不言語了，季家鳴含蓄地警告說：「所以啊！日本人把筧橋的中央飛機製造廠炸了，現在美方和國民政府剛簽訂建立新廠的合約，他們就在想點子破壞，你要是落到他們手裡，苦頭可要吃大了。」
洪望楠苦笑：「怪不得今天有兩個人到旅館打聽我……那些特務的耳朵怎麼這麼長？」
季家鳴警覺起來：「那我馬上幫你換一家旅館。另外我會派人保護你，你自己行動也要小心再小心。」他拿出一個紙條，「原來製造廠的技術骨幹有二十多個已從杭州搬到了上海，我找到了一部分，還有一部分沒找到。這是找到的人的名字和住址。」
洪望楠看罷紙條，兩眼放光，激動地說：「這些技術骨幹非常重要，將來的製造廠規模比過去要大，要製造美國的新型殲擊機和轟炸機，雖然發動機直接從美國運來，但機體全都靠藍圖在廠里生產，技術要求很高，需要大量熟練工人和技術骨幹，短時間裡來不及培養。我這次必須把原先的技工和製圖員都帶走。」
季家鳴搖搖頭：「沒有找到的那一部分人可能搬出上海了。」他的眼裡忽然露出一絲不屑來，「有多少人能住得起上海？還有少數人在日偽公司里找到了差事，也動員不動他們。」
洪望楠想了想，下了決心：「我去跟他們談。報國之心人皆有之，盡量爭取他們。」
兩人告辭。但很快洪望楠又退了回來，神態很不自然，季家鳴疑惑地抬起頭，他擺擺手苦笑：「看見了一個親戚。」
「怕他不可靠？」
洪望楠努力讓自己鎮定下來：「倒不是。能不能見家人和朋友，上級還沒有給我指令。」
季家鳴往門口張望一眼：「幫你叫輛黃包車吧。小丁！」
車子很快就拉來了，洪望楠做賊一樣低著頭快步出來坐上車。可惜他還是沒躲過去，一聲大叫傳進了他的耳朵：「望楠！」
有情人的世界總是很小，王多穎和洪望楠狹路相逢了。此刻的王多穎一身雪白，像個木偶公主，半信半疑地瞪著眼，那是她日思夜想的望楠嗎？
洪望楠努力不讓自己回頭，只是一個勁兒低聲催促車夫：「快走！快一點！」車夫撒腳如飛跑了起來。這一跑，王多穎醒悟過來，眼看著洪望楠的黃包車匯入洪流，她忽然把心一橫，脫下高跟皮涼鞋，拎在手裡，發力追了上去。
夜色更濃了，白雪公主在黑夜中不顧淑女的體面，追著她的白馬王子，只是車上的人卻是狠心的，再也不肯回頭。
前面路口紅燈亮了，王多穎趁機追近。等趕到路口，黃包車夫已經又撒開兩腿跑了起來……
王多穎停下來，喘息著，忽然感到腳有些發疼，她抬起自己的腳，看到腳掌一片血跡。這時正好一部黃包車過來，她急忙攔住跳上去。
洪望楠滿頭大汗地下了車，這次久別重逢實在談不上美妙。到了櫃檯取鑰匙，值夜班的換了個年輕後生，問他房號，他似乎感覺背後有人走過來，馬上改口：「45號。」
櫃檯後的確有一個穿香雲紗短衫的年輕男子。那男子在二樓樓梯口叫住了他：「請洪望楠先生留步！」
洪望楠沖男子聳聳肩：「對不起，我姓江。」
話音未落，卻聽到樓梯下面一聲清脆的叫聲：「望楠！」
有人揭穿了洪望楠的身份，年輕男子輕聲笑了起來。
王多穎劇烈地喘息著，不知是汗水還是淚水籠罩的臉上又是沮喪，又是憤怒，眼睛再也不肯放過洪望楠：「你為什麼要躲我？」
洪望楠內心發出一聲嘆息，表面卻故作鎮定，他不理會年輕男子，對王多穎說：「我剛到上海，到這家旅店來找一個人。」