晚飯的時候，王連旺沒有聽見晁信義說什麼關於鴉片的事情。晁迎春和晁冬雪說了幾句，立刻被晁信義制止，不讓她們說一些沒用的事情。
吃飯之後，王連旺守夜。白天出了那麼多事情，王連旺不敢大意，他想，林水兒嫁禍的事情失敗了，肯定會來問個清楚，還會有更毒辣的行動計畫。王連旺小心翼翼，不是提防林水兒或者王胭脂，而是晁家的人。
晁信義是什麼人？老謀深算，不可能不留個心眼兒吧。可是這個晚上，晁家人沒有任何動靜，林水兒也沒有來找他。
四更時分，水伯出去運水，王連旺白天忙碌了一天，夜裡精神高度集中，人就疲倦了，坐在後院門口，迷迷糊糊睡著了。
噼噼啪啪！燃燒的聲音把王連旺驚醒：什麼聲音？火燃燒的聲音！王連旺條件反射地跳了起來，頓時張口結舌，震驚了。
後院的倉庫已經燃燒起來，火苗在窗戶上亂竄。
「走火了！走火了……」王連旺大叫起來。
晁家上下再一次慌亂起來，所有人涌到倉庫撲火，一些街坊鄰居也趕來幫忙。廠里有自來水，還有幾口大缸和一口井，取水方便。更主要的是，當年修建京西胭脂鋪的時候，安石匠設計得好，一間一間用牆隔開，預防了發生火災蔓延的可能。
京西胭脂鋪店門口，一個黑紗蒙面人如鬼魅一般從牆壁上跳下來，腋下夾著一個錦盒。如飛一般掠過馬路，躥入了一條小巷，一隻蒼老的手在錦盒上激動地撫摸著。
「閣下，請留步！」一個冷冷的聲音傳來。
黑紗蒙面人一驚，慢慢回過頭來，身後十幾步遠的地方，冷冷地佇立著一個人，挺直得如一桿標槍，長眉似劍，雙眼若星，神色凜然，渾身上下一股浩然正氣。
他的肩膀上，斜插著一把大刀。
黑紗蒙面人瞳孔收縮，失聲道：「常家聚，你怎麼回來了？」
常家聚冷冷地道：「我早就回來了，如果我沒有看錯，你應該就是水伯！」
黑紗蒙面人左胳膊下夾著錦盒，右手拉下黑紗，露出一張溝壑縱橫的臉，一雙猙獰的眼睛，他正是在京西胭脂鋪運了三十多年水的水伯。
常家聚走近了幾步，冷冷地道：「你在京西胭脂鋪藏了這麼多年，究竟是什麼人？」
水伯明白，常家聚一身武功，自己不是他對手，想逃也不容易，又不能不逃。水伯一聲冷笑：「我是日本人松下次郎！」他說這話的目的就是分散常家聚的注意力。與其同時，水伯將夾在左胳膊下的錦盒向常家聚的頭上砸下去，人卻往後疾跑。
松下次郎料定常家聚會用手接錦盒，自己才有唯一的機會逃走。常家聚果然後退了幾步，雙手穩穩地抓住了錦盒。松下長生縱身翻上一道牆。常家聚追趕已經來不及了，嗖的一下拔出大刀，脫手飛了出去。
松下次郎在牆上飛躍，聽到身後利刃破空之聲，一回頭，發現一個東西向自己飛來，本能地用右手一擋，喀嚓！手腕上一陣麻木，手掌和一把大刀跌落下去。
松下次郎腳下沒有停，翻過了屋脊，不見了。
常家聚幾步掠過去，揀起大刀，抬頭看了看，冷冷一笑，沒有追趕。
京西胭脂鋪後院。
正在撲火的晁信義忽然往前院跑，他有一個不好的預感。跑到正廳，抬頭一看，供桌上的錦盒不見了。晁信義眼前一黑，撲通跪倒在地上，大叫一聲：「天呢，京西胭脂鋪毀在我手中了。」
晁家的這個錦盒，裡面放的是乾隆皇帝題寫的京西胭脂鋪御書，晁家世代相傳，是一家的精神象徵，無價之寶。
張淑梅、花紅藍、晁冬雪也跑了出來，發現錦盒不見了。張淑梅眼淚涌了出來，放聲大哭。花紅藍心如刀割，搖搖欲墜。晁冬雪跺著腳說：「哪一個傷天害理的偷了我們家盒子。啊！家聚哥回來了，家聚哥把盒子拿回來了。」
晁信義猛地回頭，只見常家聚右手抱著錦盒，一步一步從街道對面走了過來。
「啊……」張淑梅和花紅藍發出了歡呼聲，「家聚！」
晁信義跳起來，跑到街中央，激動地伸出手，道：「家聚！」
常家聚冷靜地把錦盒遞給晁信義，不緊不慢地說：「信義叔，我回來了！」
晁信義的心彷彿被一拳搗在心上，偉岸的身軀微微搖晃了一下。他接過錦盒，緊緊地抱在懷中，眼淚涌了出來，哽咽著說：「家聚，你拯救了京西胭脂鋪呀！」
張淑梅跑過來，和晁信義抱在一起，抱住錦盒。花紅藍站在二人身邊，望著常家聚，眼神之中滿是驚喜。常家聚神色不變，對她說：「姑姑，我回來了！」
花紅藍眼睫一動，眼淚就涌了出來：「回來……就好！」
張淑梅已經從晁信義手裡接過了錦盒，準備放回廳堂，聽到常家聚這樣叫花紅藍，便停下來，道：「家聚，怎麼還叫姑姑？她是你媽。」
晁冬雪過來，準備挽起常家聚的胳膊，表達兄妹之情，聽了母親的話，愣了一下，停下來，看著母親問道：「媽，這是怎麼回事？」
張淑梅說：「家聚是你的親哥哥，他是你爹和紅藍姑姑的兒子。」
晁冬雪大喜，一把拉住常家聚的手，道：「哥，這是真的嗎？太好了，真是太……」此時，有半截手掌從家聚的手中滑落，跌在地上。晁冬雪轉頭看了一眼，看到那半截血肉模糊的手，頓時向後跳開，同時驚叫了一聲。
花紅藍、張淑梅一起驚呼，晁信義神色沒變。
常家聚不冷不熱地說：「這就是偷錦盒的手，被我削了下來，人跑了。」
晁信義一咬牙：「什麼人？」
常家聚淡淡地道：「就是在京西胭脂鋪運水的水伯！」
「是他！」張淑梅、花紅藍、晁冬雪又驚叫起來。
晁信義臉色微微一變。
常家聚繼續道：「他是日本人，名字叫松下次郎。」
「松下次郎？日本人？」晁信義身軀微微一震，失聲道，「松下次郎、松下長生、松下妝品。這麼說，他是松下家族的人？這麼看來，上次在黑龍潭下毒的一定是日本人，松下次郎故意中毒，卻是苦肉計，讓我們不會懷疑他。」
事實上的確如此，上次在黑龍潭下毒的正是松下次郎和林水兒，松下次郎故意喝了幾口水，中了毒，迷惑了晁信義，為松下次郎偷盜京西胭脂鋪的配方作掩護。
如今，松下次郎偷到了胭脂配方，林水兒也得到了胭脂配方，兩人的配方一對照，是一樣的。松下次郎以為得到了真正的配方，卻萬萬沒有想到這是個假配方。是晁信義故意設置的一個圈套，讓隱藏的敵人現形。松下次郎還想取走京西胭脂鋪的錦盒，這個錦盒對別的人意義不大，但對晁家和松下次郎家族卻意義重大。晁家沒有了這個錦盒，意味著家族傳承的精神支柱沒有了。松下次郎得到這個錦盒，更多的是一種泄憤。為了得到這個配方，他在京西胭脂鋪隱藏了三十幾年，每多隱藏一年，就會對京西胭脂鋪多一分仇恨。
松下次郎放了一把火，製造混亂，卻想不到常家聚在，讓他偷走錦盒的計畫落空了。
晁信義也驚懼。這個日本人，竟然在自己身邊隱藏了三十多年，而自己一點都沒有覺察。仔細回想，松下次郎並非沒有破綻。首先，他的語音怪怪的，根本聽不出哪個地方的口音。現在自然明白了，他是日本人的口音。松下次郎撿回的那個女人也奇怪，雖然和他成親，又據說和他生了幾個孩子，他竟然連見都沒有見過一個。
一個人竟然能如此隱忍，實在太令人恐懼了。
晁信義更進一步想到，三十多年前的那場災難。晁信義說：「王家棟有幾次暗示我，我們晁家的那場災難，很可能與松下長生有關。當時我不相信，以為那些洋兵是王家棟領過來的，王家棟想嫁禍於人。而且，我也不明白，松下長生有什麼理由要害我們全家。現在，一切都明白了，差不多四十年前，他們就盯著我們的配方了。」
張淑梅道：「難道說，舉報我們藏了鴉片，也是水……那個日本人乾的？」
常家聚說：「不是。不過，我懷疑與他們有關，他們買通了我們的人。」
晁信義一凜：「有這樣的事？是誰？」
常家聚望著京西胭脂鋪大門：「千防萬防，家賊難防！信義叔，您把晁家人喊到前院，我有事情要說。」
晁信義、花紅藍、張淑梅都聽出了常家聚的言外之意，也沒誰再計較他是叫爹還是叫信義叔，大家全都在想，家聚如果沒有確鑿證據，一定不會說這樣的話。可這個家賊是誰？承志嗎？他不是已經被趕出了家門嗎？
晁家後院，火已經撲滅，大家累了，坐在地上，直喘息。晁信義大概看了一下，就只有倉庫燒了，謝過了幫忙的街坊鄰居，夥計們開始整理，收拾殘局。
王連旺也在裡面忙碌。
晁信義望著王連旺的背影，眼中神色複雜。
晁迎春也在現場收拾，看到父親