晁承志回到家，他已經想好了，自己沒有退路，把家中的胭脂配方抄一份給林水兒，換回三張借據，神不知鬼不覺。
家中肯定有胭脂配方的，但晁承志並沒有見過配方在哪裡。他首先想到的就是供奉在正廳上的錦盒。可他偷偷打開看了看，裡面並沒有配方，只有裱糊好的乾隆皇帝的御書。
會不會在爹的房間里？
晁承志回到家中，母親正好在廚房準備晚餐。機不可失，時不再來。晁承志悄悄溜進父母房間，裡面的陳設簡單，床、衣櫃、書櫃。他找了半個小時，該找的地方都找了，就是沒有發現。
配方既然不在父親的房間里，還有一個可能是在花紅藍姑姑的房間里，或者在製作室里。這些地方晁承志要去，就必須打發走弟弟晁承興。
晁承興負責家裡的安全，他若在家中，自己就不方便行動。
白天有妹妹晁迎春和妹夫王連旺在，也不能正大光明地進去找，只能等晚上了。
晁承志到了店鋪之中，看到妹妹晁冬雪和弟弟晁承興正談論著什麼，兩個人看到他，聲音低了一些。晁承志聽了個大概，就是大學生遊行的事情。
晁承志走到茶几前坐下，喊了聲：「承興，你過來！」
晁承興和哥哥年紀相差了十歲，哥哥愛靜，晁承興好動，兩個人之間基本上沒有多少共同語言。晁承興有的，只是對哥哥的尊敬。他規規矩矩地過去，和他面對面坐著。
晁冬雪也過來，調皮地吐了吐舌頭：「大哥，二哥，我去給你們倒茶！」
晁承志看了弟弟一眼：「你下午跑出去了一趟？」
晁承興如實地點了點頭：「我就到街道上打聽了一下遊行的情況，我們那天被抓的老師同學都已經放出來了，他們還要舉行遊行！」
晁承志淡淡地道：「遊行有什麼用？」
晁承興道：「遊行有用，可以喚醒人們戰鬥的激情，但是我認為，遊行不如參軍，拿起槍和日本鬼子戰鬥！」
晁承志道：「你說得有道理，國家弱，就會處處挨打，對付強盜，就應該用強硬的手段！」
晁承志的回答讓晁承興對他刮目相看：「大哥，你支持我參軍嗎？」
晁承志道：「支持！」
晁冬雪剛好端來茶，哇地叫了一聲好。
兄妹三人坐在茶几前，一下就多了許多共同語言。
晁承興道：「大哥，我想去參軍，可是爹說等他回來了再商量，我覺得這是爹的緩兵之計，他就想穩住我，回來之後也不會讓我去參軍。」
晁承志點了點頭：「是，爹的脾氣，你們都應該清楚，他不會輕易改變的。」
晁承興道：「那如何是好？」
晁承志只是笑了笑：「無論你做什麼決定，大哥都支持你！」
晁承興興奮地道：「我現在就去參軍！」
晁承志慢條斯理地道：「這是最好的辦法，等爹回來，生米已經煮成了熟飯，他最多生生氣，還真能不認你這個兒子？」
晁冬雪拍了拍手：「大哥說得對！」
晁承興立刻回房簡單地收拾了一下，晁承志給了他幾百塊鈔票，悄悄就走了。
晚上吃飯的時候，張淑梅看晁承興沒有來，以為他還在睡覺，讓晁冬雪去喊二哥。
晁承志平靜地道：「媽，承興當兵去了！」
張淑梅一聽，呆了一呆，眼淚立刻簌簌就滾落下來：「這孩子，真不要這個家了，連我這個媽也不要了！」
晁承志忙安慰她說：「媽，承興有志氣，當兵一定有出息，您就不必為他擔心了。倘若他當了大官，我們全家都跟著沾光呢！」
晁冬雪站在母親的身後，輕輕拍著母親的肩膀：「媽，二哥志向遠大，您就讓他去闖一闖吧。」
張淑梅嘆息了一聲，暗暗傷心。晁迎春也勸慰母親，只有王連旺一言不發，只顧低頭吃飯。
晁迎春在旁邊暗暗擰了他一下。
王連旺驚訝地看著妻子晁迎春，一臉茫然。
晁迎春低聲說：「承興悄悄參軍去了，媽心裡難受，你勸勸媽呀！」
王連旺為難地探了探手，嘴唇動了動，良久，才憋出了一句話：「這……從何而說起呢……」
晁迎春狠狠地瞪了他一眼，王連旺茫然無措。
晚飯不歡而散。
晁冬雪、晁迎春、晁承志在母親的卧室里勸慰了一陣，張淑梅漸漸平靜了下來：「兒大不由娘，哎！承興出去闖一闖，未必不是好事，媽已經想開了！」
晁承志道：「媽，您這樣想就對了。」
晁冬雪調皮地道：「媽，您身邊還有兩個女兒、一個兒子、一個女婿呢！」
張淑梅笑了笑：「媽就是擔心嘛！好了，各自回去睡覺，明天還要早起呢！」
晁冬雪撒嬌道：「媽，我陪您睡，我都很多年沒有跟媽睡過覺了！」晁承志出去，只見妹夫王連旺規規矩矩地站在門外，看到他老實巴交的樣子，晁承志心中居然有些過意不去：妹妹嫁了一個這麼好的男人，有時候還對他橫眉豎目的，真難為他了。
晁迎春也走了出來，看了王連旺一眼，沒有理睬他，徑直回屋。王連旺跟在後面，低聲說：「兩個孩子已經睡覺了。」
晁迎春哼了一聲，沒有回答他。
王連旺關了門，晁迎春坐在床沿上，虎著臉，拿眼直瞪他。王連旺站也不是，坐也不是，還不敢和她對視。
晁迎春氣哼哼地道：「姓王的，老天爺真瞎了眼睛。」
王連旺大吃一驚：「這……從何而說起？」
晁迎春脫下一隻鞋子，呼地一下，就砸了過去，不偏不倚，砸在王連旺的臉上。王連旺後退了幾步，彎下腰從地上揀起鞋子，看了一眼晁迎春，卻不敢把鞋子還給她。
晁迎春繼續說：「老天爺真瞎了眼，居然讓我嫁給了你。」
王連旺老老實實地回答說：「你說得對！」
晁迎春跳起來，手裡已經抓起另外一隻鞋子，高高揚起，要照準王連旺打下去。王連旺微微蹲下，兩手高高舉起，一副憑她宰割的樣子。
晁迎春的手沒有落下去。
她長長地嘆息了一聲，又回到床沿，眼淚簌簌滾落。
王連旺一直保持那個可笑的姿勢，不敢動。
晁迎春忽然恨恨地道：「姓王的，我想不到你居然這麼沒有用，簡直是丟臉，你如果是個男人，就狠狠地打我一頓！」
王連旺苦著臉，無可奈何，攤了攤雙手說：「這……從何而說起……」
晁迎春七竅生煙，怒不可遏，低聲吼道：「滾。」
王連旺雙手亂搖，忙道：「你小聲點，大家聽到了會笑話，我滾就是……我滾……還不成嘛！」
王連旺悄悄出了門，輕輕把門掩上。晁迎春倒在床上，咬著被子，無聲地哭著。
夜深人靜。
晁承志手裡拿著一個手電筒，手電筒的前面蒙著一塊紗布，他給妻子說自己要守夜，實際上，他偷偷地進入花紅藍的房間里，在裡面尋找京西胭脂鋪的配方。
花紅藍的房間非常簡單，一張床，一個衣服柜子，還有一張放點小物件的梳妝台。
晁承志仔細地找了一遍，一無所獲。
晁承志對花紅藍的房間並沒有抱很大的希望，雖然花紅藍是姑奶奶的養女，在晁家也做了三十多年，但畢竟是外人，一個外人怎麼可能掌握晁家的這些核心機密呢？
現在就只有去胭脂水粉製作室找了。
晁承志進入後院，裡面靜悄悄的。自從生產車間搬到宛平城之後，後院的職能就只剩下三大塊。一是胭脂水粉製作室，這是京西胭脂鋪的核心部分，在後院的一角，辟有一個專門的場所，外面有鐵門鎖著。以前，只有三個人能進入這裡，經常在這裡的是花紅藍，其次是晁靈珊和晁信義。晁靈珊和王玉堂相繼去世，花紅藍一個人忙不過來，晃迎春和晁承志各拿了一套鑰匙。另外兩個部分，一個是倉庫，一個是部分工人的生活區。
晁承志先去水伯的房子外面聽了聽，裡面傳來水伯均勻的鼾聲，顯然，水嬸又回雲南了，不在北平。晁承志暗想，這水伯水嬸也真是奇怪，既然是夫妻，卻又常年兩地分居。晁承志隱約聽說，水嬸替水伯生了三個兒子兩個女兒，卻連一個都不曾出現在京西胭脂鋪。晁承志突然想到，這事兒近乎荒唐，這豈不是說，水伯有五個孩子，他自己都不曾見過？看來，所謂水伯有孩子，一定是假的，他是因為沒有生育，怕人家閑話吧。
後院里有電燈亮著，照得清清楚楚。晁承志躡手躡腳走到水粉沉澱室前，先回頭四下警惕地看了看，確定無人的時候，一眼又落在鎖上，不由得大吃一驚：這鎖居然是空鎖著。
裡面有人？
晁承志頓時緊張起來，不過又一想，或許是晁迎春晚上忘記了鎖門。用手輕輕一推，從門縫隙之中看進去，一個人坐在裡面的椅子上。