一九三五年十二月九日，凌晨。
水伯和往常一樣，起床、開門、牽馬套車，忽然，一個黑影一閃，掠到了他的身邊。
水伯敏捷地一跳，伸出拳頭。
「水伯，別怕，是我！」掠過來的人低聲道。
「二少爺？」水伯驚魂未定，微微張著嘴。
晁承興笑了笑說：「水伯，不好意思啊，嚇著您沒有？」
水伯用手撫了撫胸口，沒有說話，那意思就是被嚇壞了。
晁承興忙賠禮道：「水伯，我不是有意的，您別生氣啊！我要出去，不能被常大哥發現，您可得幫我一次，我回來給您帶兩壺酒！」
水伯道：「你是晁家二少爺，想出去就出去，誰敢攔你？」
晁承興道：「天亮之後是可以，但我現在出去，常大哥就要問我情況，我不想讓他知道呢！」
水伯遲疑不定。
晁承興道：「水伯您放心，我不會連累您的，我躲進水桶之中，您蓋上蓋子，沒有人知道的。」
水伯望了望車上的水桶，馬車上只有兩個水桶，是木頭做成的，高四尺，圓五尺，一個桶可以裝兩千斤水，裡面要藏幾個人易如反掌。
晁承興一邊說，一邊躍上馬車，掀起蓋子，躲了進去。水伯也不說什麼，套好馬之後，後院的大門就打開了。
常家聚站在門外，和往常一樣打招呼：「水伯，去拉水呀？」
水伯也和往常一樣，應了一聲：「嗯！」馬鞭子一甩，那馬就拉著車緩緩地出了門。
街道靜寂，路燈清冷。
晁承興從水桶之中站起來，翻身而出，縱身一躍，跳下車去，一邊說：「水伯，謝謝您呀！」一邊往大街上跑去。
水伯忍不住問：「二少爺，您這是要去做什麼？」
晁承興道：「遊行！」
水伯好奇地道：「啥是遊行？」
晁承興回答：「救國救民！」一陣小跑，轉眼就不見了。
水伯哦了一聲，搖了搖頭，徑直趕車，到玉泉山運水去了。
京西胭脂鋪前院，天色微明。
晁冬雪站在晁承興的房前，用手輕輕扣著門，低聲喊道：「二哥，二哥。」
常家聚從後院進來，低聲道：「二妹！」
晁冬雪嚇了一跳，回頭一看是常家聚，忙伸出一個指頭示意他不要出聲，低聲道：「常大哥，你幫我喊一下二哥，要小聲，別驚動爹和母親。」常家聚疑惑地看了一眼晁冬雪，她穿著學生服裝、平底布鞋，背著一個書包，一雙大眼睛水靈清澈。
常家聚道：「二妹，上學不是還很早嗎？」
晁冬雪拽著他的胳膊，嘟起嘴巴說：「常大哥，喊二哥嘛！」
常家聚走過去用手一推，門就開了，他往裡面看了看，驚訝地道：「不在，怎麼不在裡面？」
晁冬雪跺了一下腳：「二哥不講信用，說好的和我一起走，怎麼就不等我呢？」
常家聚奇怪地問：「去做什麼？」
晁冬雪換了個笑臉：「上學呀！」
常家聚道：「承興不是沒有上學了嗎，還去上什麼學呢？」
晁冬雪眼睛溜溜一轉，調皮地道：「常大哥你不知道，二哥在他們以前的學校很有名氣的，學校說讓他回校給同學們講一些國外的見聞，要早點去。哎呀！常大哥給我開後門，我也要出去了！」
常家聚還在猶豫，晁冬雪拽住他的胳膊，不停搖晃：「常大哥，快點啊，不然我會遲到的。」
常家聚被晁冬雪推著，沒有辦法，到了後門。在打開門的時候，常家聚還在奇怪地問：「承興是怎麼出去的？為什麼我沒有發現呢？還有，他偷偷摸摸跑出去，究竟要做什麼？」
晁冬雪看門開了一條縫隙，鑽了出去，感覺一隻有力的大手拽住了她的胳膊，把他拉住。身後常家聚嚴肅地說：「二妹，你老實告訴我，你們究竟要去做什麼？」
晁冬雪急道：「又不是去殺人放火，你擔心什麼？快鬆手，要不我真遲到了。」
常家聚看她越急，越不放手：「你不說，我就不放你走。」
晁冬雪沒有辦法，只好說：「我們學校要組織遊行。」
常家聚一怔，問道：「遊行是幹啥？」
晁冬雪道：「就是到政府門口請願，抗日救國！」
常家聚啊了一聲：「日本人打到北平了嗎？」
晁冬雪道：「日本人遲早要打到北平，現在不積極準備，等日本人打來的時候，一切都晚了。」
常家聚鬆開了手：「你們在哪裡遊行？」
晁冬雪頭也不回地說：「西直門。」
晁冬雪往王記胭脂坊一陣小跑，不時抬頭張望，天還沒有大亮，街道上沒有人跡，靜悄悄的，心中有些害怕。一棵樹後面閃出了王長庚：「冬雪，我在這裡，二哥呢？」
晁冬雪鬆了一口氣：「二哥早走了，二哥也真是的，說好一起去的，為什麼不叫我呢，也不等你？」
王長庚也穿著學生服裝，跑過來牽住晁冬雪的手。兩個人相視一笑，柔情在眉目之間緩緩流淌。晁冬雪問道：「你怎麼出來的？」
王長庚認真地道：「偷偷跑出來的，這麼大的事情，肯定不能讓我父親知道呀！他若知道了，怎麼會讓我去遊行呢？」
晁冬雪說：「我是讓家聚哥開門放出來的。」兩個人手牽著手，趕到學生們的集合處。
這是一次大規模的抗日救國示威遊行。國民革命的時候，日本是最大的支持者，也是最大的受益者。因為民國政府開放對外貿易，日本商人迅速在中國搶佔山頭，短短几年便成了最大的貿易國。可是，日本的物質畢竟貧乏，賣一點就少一點。對此，日本人極其惶恐，因此對中國有了更大的需求，即國土和資源要求。此前，他們已經武力佔領了東三省，現在又想更進一步佔領華北，故而拋出一個「華北五省自治」的陰謀。
民國政府已經成立幾十年，幾經變遷，最終得勢的還是親日勢力。政府高層中，留日派是主流，對待日本的侵華野心，他們顯得極其曖昧。華北軍分會委員長何應欽同日軍駐華北司令梅津美治郎簽訂賣國協議《何梅協定》，激怒了北平的大學生及進步青年。
東北大學、中國大學、清華大學、燕京大學、北平師範大學等學校的老師及學生早已經聯絡好了，準備遊行。晁冬雪和王長庚趕到的時候，學生們已經集結有一千多人，有些學生幹部正在給大家分發標語、旗子……
晁冬雪一眼就看見晁承興和幾個領袖模樣的學生在一起商量什麼，喊了一聲：「二哥。」
晁承興聽到喊聲，回頭看了晁冬雪和王長庚一眼，走了過來。王長庚看他走了過來，本想鬆開晁冬雪的手，但晁冬雪卻緊緊地扣住他的手，而且示威一般，把他拉得更近。
晁冬雪有些生氣地說：「二哥，說好的喊我，怎麼你就偷偷跑出來了？」
晁承興一本正經地道：「哥出來的時候，天還沒有亮呢，走得急，就沒有喊你！哥知道你反正能來的嘛。這不，你們兩個人一起來了。」其實晁承興的心中是不願意晁冬雪來參加遊行的，萬一出了點事情，他怎麼向父親交代？王長庚笑了笑。
晁承興大手在王長庚的肩膀上拍了一下：「長庚，照顧一下我妹妹。」
王長庚立刻挺了挺胸，回答說：「二哥放心，我會照顧好冬雪的。」
晁冬雪急了：「我都二十一歲了，還要你們照顧嗎？」
那邊一個叫於剛的老師在喊：「晁承興，出發了！」
於剛三十七八歲，冷靜沉穩，心懷天下。
晁承興應了一聲，又看了妹妹和王長庚一眼，也沒說什麼，快步回去。學生們排好隊伍，手裡舉著旗幟、標語，開始遊行。
晁承興和幾個學生幹部走在最前面，輪流喊著口號：「停止內戰，一致對外！」「打倒日本帝國主義！」「反對華北五省自治！」「收復東北失地！」「打倒漢奸賣國賊！」「武裝保衛華北！」一個領喊，後面就響起雷鳴般的呼喊聲。
學生隊伍一路遊行到西直門。
西直門已經戒嚴了，警察設置了路障，拉起了警戒線，大批軍警手握警棍，嚴陣以待。甚至在一些高處架設了機槍。
國民黨當局早就知道了大學生要組織這次遊行，不敢怠慢，不僅組織了大批的警察力量，還調動了防禦北平的一些部隊官兵。名義上是維持北平的治安秩序。
警察署長姓周，手裡拿著一個大喇叭，站在構築的工事里喊話：「同學們，大家不要激動，有什麼要求，派你們的代表上來，我一定轉達給何應欽長官。」
晁承興高喊了一聲：「槍口不要對準中國人！」後面就爆發出震天動地的吶喊聲：「槍口不要對準中國人！」
周署長連連高喊：「同學們，大家冷靜，大家冷靜！」
「華北危機，已經放不下一張書桌了，我們怎麼冷靜？」組織