4月5日，星期二，青森從清晨就開始下雨。
雖然已是春天，但到底是北國，一下雨立即帶來寒意。
警察局要求，宮本他們5個人在殺人案的情況沒有搞清楚之前，暫時住在縣警察署附近的「青森飯店」。
縣警察署定了5個單人房間。宮本他們關在飯店裡，已經整整3在了。
因為允許他們和各自的家裡通電話，所以宮本也在4日晚上給住在市裡的父母打了個電話。
「安田家的兒子在上野車站被殺了。我看了電視新聞，已經知道了。」母親文子在話筒旁輕輕地嘆了口氣。
「川島史郎也死了，只是還沒登報。剛才警察告訴我們了。他是你上高中時的同學吧？」
「是。這次本來是跟我們一起回青森。可是他中途不見了。今天才聽說，他的屍體漂在一條叫鬼怒川的大河裡。」
「他為什麼跳河了？」
「我不知道。警察正在調查。搞清楚以後，我們就可以回家了。」
「你沒事吧？」文子很不放心地問道。
「我很好，很快就能回家。」宮本和母親說起話來，不知不覺就變成了東北腔。這倒使他的心情平靜下來。
早晨起床以後，宮本拉開了窗帘。窗外正下著朦朦細雨。
宮本看了一眼手錶，走出房間去吃早飯。他來到了一樓的咖啡廳，看到町田和片岡已經來了。
宮本按照自助餐的辦法在盤子里盛了些食物，坐到兩個人的餐桌旁時，縣警察署的三浦警察走了進來。他拉過一把椅子，坐在他們3個人旁邊。
「兩位姑娘怎麼沒來呀？」他朝咖啡廳里環視一周。
「她們馬上就會來吧！」
宮本剛說完，片岡也一邊往烤麵包片上抹黃油，一邊說：「兩個人的食慾都很好，不至於不吃早飯睡大覺。」
果然如他們說的那樣，村上陽子戴著太陽鏡出現了。臉上雖然化妝得很漂亮，但摘掉太陽鏡，立刻顯露出疲憊不堪的神情。
「你們早！」她向宮本他們寒暄以後，朝三浦警察說：「還要繼續把我們關在這裡嗎？」
「就為這件事，我今天給你們帶來了好消息。」三浦微笑著說。
「案子解決了？」宮本問道。
「對，是的。根據東京警視廳和茨城縣警察署調查的結果，川島史郎在水戶站下車後，一個人在站前坐了計程車，奔向鬼怒川。他從水戶出發，沿著50號國營公路向西行駛，一直到了鬼怒川附近。他們判斷，川島在那裡投鬼怒川自殺了。他也許是打算用這種形式負起在上野車站殺害朋友安田章的責任吧！所以，從現在開始，你們自由了。」
「太好了！」陽子嬌聲說道。
片岡也笑了笑，唯獨宮本並不感到高興。他們7個人的關係是那麼好，但是其中一個人卻殺了另一個人，這個打擊實在不易消除。
7個人當中，神經最敏感的町田，也露出暗淡的神色，審視著三浦刑警，問道：「川島為什麼殺死安田，動機是什麼？」
宮本最想了解的也就是這一點。
「這個問題還不清楚。」三浦摸著下巴說，「總而言之，兩個人都死了，所以東京和茨城縣警察署也只好作出種種推測。有兩種可能性。一是到東京來以後，兩個人見過幾次面，在這期間大概由於某種理由產生了殺人的意圖，終於在4月1日夜裡見面時發展為犯罪；另一種可能性是，在此之前沒有發生任何情況，但7年後在上野車站見面時，由於某種原因發生了口角，川島勃然大怒，扎死了安田。總而言之，真正的動機還搞不清楚。你們有什麼線索嗎？」說完，他掃了那4個人一眼。
「我無從揣測，至今我還根本不相信川島會殺死安田。」宮本聳了聳肩膀。
「我們都糊塗了。」陽子伸手端起咖啡說。
「有沒有這種可能性呢？」說話的是町田。
「什麼可能性？」三浦警察看著町田說。
町田往上攏了攏長發說：「我們7年前從青森來到東京，每人都滿懷著希望。但是，這7年期間，每個人的環境都在變化。無論是經濟方面還是精神方面都是如此。在人生的道路上，有失敗者，也有成功者。7年的，這幾個人又見面了，雖說過去都是好朋友，但成功者與失敗者之間卻有著天淵之別。」
「你能談得更具體些嗎？」三浦警察提出了要求。
町田先表示歉意，然後接著說：「川島和安田7年後在上野車站重逢。開始時，兩個人高高興興地談起了家鄉和高中時代的事情。但是，不久就談到了現在的工作情況。安田大學畢業後在通產省當了官兒。國家公務員自然是十分光彩，而川島呢……」
「川島不是運輸公司的經理嗎？這也不錯呀？」陽子插嘴說。
「如果經營得好，當然如此。而實際上他已經瀕臨破產。宮本很清楚這一點吧？」町田看著宮本，似乎在徵求他的同意。
「啊，是的。」宮本點了點頭。
町田又接過話頭，進一步說：「一般來說，川島當了運輸公司的經理，人們也不過恭維幾句。可安田這個人，你們也了解，他過於認真，簡直沒有通融的餘地。當他聽到川島的話里有破綻時，他準會揪住不放，問個沒完。於是破綻露出來了，川島不得不承認已經瀕臨破產，可他是個自尊心很強的人。因此，大概在一怒之下就把安田殺死了。他並不是成心要殺害他，所以上了車以後，逐漸意識到自己犯了罪而無法忍耐，於是就在水戶下了車，自殺了。」
「你的推理很有意思。」三浦沖著町田微笑著說。
町田不好意思地搔著頭說：「這可不是推理一類不著邊際的話。我只是想設身處地理解犯人的心情。因為，殺人者和被害者都是我的朋友呀！」
「你們可能感到遺憾。不過，案件總算解決了，你們也自由了。回到了久別的故鄉，痛痛快快玩一玩吧！」
這時，片岡伸了個懶腰說：「到淺蟲溫泉去好好玩一玩吧！」
「我們一起去參加他們兩個人的葬禮吧！」宮本一本正經地說：「不過，如果川島是犯人，葬禮會很沉悶。」
町田看了一眼手錶說：「橋口怎麼還沒起來，已經9點半了。」
宮本也看了看手錶。
橋口到現在還不來吃早飯，的確有些反常。事實說明，住進這家飯店以後，她的食慾依然十分旺盛。5個人中間屬片岡食慾最好，其次就是橋口。
「會不會鬧情緒，不起床了。」片岡獨自笑著說。
「什麼意思？」片岡聽宮本問他，就朝陽子瞟了一眼，說了一句只有他才說得出來的話。
「村上變成一個非常漂亮的美人，我們都只顧討她的好，說這定橋口正為此生氣呢！」
「我可不是美人。」陽子笑了，但臉上的表情卻並非不滿。
然而三浦警察卻沒有笑，一陣不安掠過他的心頭。一個年輕姑娘到9點半還不起床，連早飯也不吃。這絕不是正常現象。
當警察的人，往往一遇到不正常的事情，總是立刻條件反射地想：可能出了什麼事！所以，32歲的三浦警察也想到了這一點。
「橋口真優美的房間是706號吧？」三浦抬起身，高聲說。
「是啊，就在我隔壁。」陽子疑惑地看著三浦。
三浦沒有說話，離開咖啡廳，向電梯跑去。宮本他們幾個人也趕緊跟了過去。他們乘上電梯，到了7樓。走廊里一片靜謐，似乎什麼事也沒發生。他們來到706號房門前，三浦按了門鈴。
他們聽見室內傳來門鈴的清脆響聲。然而他們感到橋口根本沒有起床。
這時，三浦用拳頭用力砸門，喊道：「橋口！」
但是，室內仍然沒有任何反應。
門從裡邊鎖著，外面打不開。三浦的臉色變得蒼白。
這時，客房的女服務員剛好路過這裡。三浦沖她喊道：「快把門打開！」
女服務員不知所措地說道：「門上掛著牌子，不讓喊醒她。」
「別說了。快打開門！裡面很可能出事了。」三浦把警察證舉到女服務員面前。
女服務員趕快拿出萬能鑰匙，伸進鑰匙孔里。但是，鎖響了一下，門只打開了一條縫兒，裡面掛著門鏈。三浦用身體使勁撞了一下門，門鏈掉了，門打開了。三浦推開女服務員，闖進房裡。
橋口朝著窗戶睡在床上。確切地說，像正在睡覺。
三浦用手推了推蓋著毛毯的真優美，她的身體咕嚕一下翻了過去，掉在地板上。
三浦條件反射似地轉向門口喊道：「都別進來！」
三浦看到宮本等人都站在門口以後，蹲在橋口身旁。
他用手摸了摸她的脈搏，已經不跳了。接著，他又聽了聽她的心臟，也已經聽不到聲音了。
三浦用手絹包著拿起桌上的電話，通知了警察署。
幾分鐘以後，警