他們來到福島市郊外。福島市郊周圍尚有疏落的農家。用老話講，堀田家就叫做「村長」吧，他家有一幢很大的房子。
「還有人說保存這幢房子，作堀田紀念館哩！」河合說。
堀田家前面的庭院很寬，有三十多間屋子。太陽落下了，這所房子形成巨大的剪影，聳立在十津川的眼前。
「他們和這堀田家是親戚還是什麼？」十津川一邊仰視屋頂，一面問河合。
「不，好象沒什麼關係。聽說住在這裡的堀田那時已六十多快七十歲了，沒有孩子，又喜歡安田兄弟，所以就收他們作養子了。可能也是因為兄弟倆能幹吧。」
「我想知道他們是怎麼認識的。」十津川說。
十津川和龜井跟河合在附近的農家一一查訪。幾乎所有的農家都說不知道昭和二十二年時的往事。
其中，一個七十多歲的老太婆說了些令人感興趣的話。這老太婆在昭和二十二、二十三年時，常去堀田家做掃除等幫工活。名叫小倉花。
「安田母子是在有一天突然來到堀田家的哩！」小倉花說。
「你說的突然，是怎麼回事？」龜井感興趣地問。
「那時，母子三人都餓極了，形容狼壩，搖搖晃晃地進來了，問有什麼吃的嗎？」
把小倉花的話整理出來，三十六年前在福島發生的事是這樣的。
當時，資本家堀田六十八歲。妻子先逝，沒有孩子。孤獨的堀田在好心的小倉花的幫助下，救了倒在家門前的安回母子，讓他們在這裡住下。從此安田母子便在寬大的堀田家安居下來。
堀田在郊外擁有大片的山林，在市內經營著五個飲食店。
最初，安田母子在飲食店拚命地幹活。
小倉花說：「兄弟倆個子大，非常顯眼！而且十分勤快，很得好評。」
兄弟倆幹活認真，而且主動干別人不願乾的力氣活兒，得到了其他店員的好評。這情形大約持續了一年。
一年後，昭和二十四年，母親死了，安田兄弟繼續住在堀田家，可從那時起，兩兄弟的情形就有了變化。他們雖然仍在飲食店幹活，可卻變得肆意起來，開始耍威風了。他們說堀田把五個飲食店的經營托給了他們。五個飲食店各有店長，可他們甚至對店長指三道四。當然，店員中發出了不滿之聲。五個店長來找堀田，希望他設法制止安田兄弟。可不知為什麼，堀田竟袒護兄弟倆，訓斥了店長。
店長們憤慨地說：「堀田君人變了。」
也就在這個時候，傳出了因為兄弟倆死去的母親與堀田有肉體關係，所以堀田才不嚴厲訓斥兄弟倆的閑言。
後來，兄弟倆越來越明目張胆地蠻橫無理了。店長中有因與兩兄弟爭吵、打架，辭去職務的。
與此同時，堀田家也發生了變化。那時，無論誰去找堀田，堀田都不想見。有人說，這是因為堀田的親戚、熟人都想為安田兄弟的蠻橫，去忠告堀田，而拜訪堀田家的人日益增多，堀田很厭煩，所以不見。也有人說這是安田兄弟教唆的。
昭和二十五年秋，堀田病倒在床。醫生診斷是心臟病。
隨著堀田病情的加重，親戚、朋友們無論如何也要見他。因為他們不能容忍堀田家龐大的財產被安田兄弟奪走。他們面見堀田是為了忠告他，讓他立即把安田兄弟趕出去。
為此，有一天，安田兄弟突然向市役所提出了堀田家與他們成為養父子關係的申請，上面還蓋有堀田的章。
市役所的人拜訪了堀田家，調查是否屬實。可那時，堀田的病情已經惡化，不能說話了。
親戚們全都反對這對養子，他們認為是安田兄弟強迫病中的堀田蓋的章。
但是，堀田昏迷在床，申請書手續齊全，市役所按申請，認可了養子關係。很快，堀田死了。安田兄弟成了堀田俊一郎和堀田進二。兄弟倆繼承了堀田家的財產，按當時的計算，有五千萬或六千萬。現在算來，有幾百億元。
「自那以後，有很多傳言哩！」小倉花對十津川說。
「什麼傳言呢？」
「堀田死時雖已七十歲，可身體很結實，突然心臟病惡化，很怪呀。」
「就是說是安田兄弟殺了堀田的傳言嗎？」
「是呵！他們讓他喝了什麼葯，看起來象是心臟病，在認可了養子關係後就把他殺了。」
「可是有醫生呀，沒有死亡診斷書嗎？」
「也有人說醫生也不對呢。」
「說醫生和兄弟倆是一夥的？」
「是呵。」
「你知道醫生叫什麼嗎？」
「叫寺西。可不知道現在在哪兒，也不知是死、是活。」小倉花說。
十津川他們查找了當時反對收安田兄弟為養子的堀田家的親戚和朋友。事過三十四年，有關的人大部分都死了。他們好不容易才找到一個叫沼澤的七十二歲的老頭。他和堀田家是遠親，現在福島市內經營雜貨店。雖說已七十二歲了，可仍很結實。
「我至今都認為堀田是那兄弟倆殺死的。」沼澤老人唾沫四濺，起勁兒地說。
「有傳說醫生有點不對。」十津川這麼一說，對方更是得勁似地說道：
「是呀，那顯然是醫生串通兄弟倆殺了堀田嘛。那麼硬朗的人突然心臟病發作病倒，不可思議。都說是下了一劑毒藥呢！」
「那醫生現在在哪兒？」
「死了！」
「什麼時候？」
「堀田死後一年，喝醉酒掉進河裡死了。這在我看來也很奇怪，可為什麼警察沒有調查。」
「為什麼奇怪呢？」
「那個寺西醫生幾乎不喝酒，可是卻醉成爛泥掉進河裡淹死，簡直不可思議。堀田死後，是他寫的死亡診斷書，後來，傳出話說兄弟倆給了他重金。」
「全部財產到手後那兩兄弟又怎麼樣呢？現在可是太平洋電器公司這家大製造公司的經營者呵。」
「昭和三十年左右吧，福島出身的一個叫春野的人，在東京經營著一家太平洋電器公司。當時，正值日本進入高速發展時期，那家太平洋電器公司的家業也飛速發展。可資金不足。因此，經理春野返回家鄉，請求資金援助。因為當時家家銀行、公司都是資金不足。那是一個雖有事業卻換乏資金的時代。」
「那麼，後來呢？」
「那兩兄弟說他們出資金。就拿出了殺死堀田而到手的龐大的財產。」
「原來如此。那麼，這兩兄弟就和太平洋電器公司有了關係？」
「是的。太平洋電器公司迅速發達起來，發展成了巨大的產業。奇怪的是經理春野突然死亡，不僅如此，而且太平洋電器公司也不知不覺地成了那兩兄弟的資產。說春野經理把公司賣給了兄弟倆，可這事能信嗎？這兩人先在福島侵吞了堀田家，後來又侵吞了太平洋電器公司。」
「這可以證實嗎？」十津川問。
七十二歲的老人遺憾地咋咋舌頭，說：「如果能證實，我就告那兩兄弟了。」
「那麼，沒辦法了？」
「沒法子呀。了解兄弟倆劣跡的人已很少了，而且，如今他們是故鄉福島的英雄。兄弟倆每年給福島市一大筆捐款，並且在這不景氣的時候，太平洋電器公司優先錄用福島的年輕人。沒有人說他們不好了。我這老人說什麼呀，沒人聽了。」老人說完，突然盯著十津川的臉，問道：「可是，警察為什麼現在要來聽我講兄弟倆的事呢？而且是東京的警察。」
十津川說：「如今，發生了一連串的殺人事件，堀田兄弟，不，叫安田兄弟更好些吧，這一連串事件，都是在他們周圍發生的。在特快『日本海』列車上、在青森、在東京，我們想查清真象。」
「噢？」老人用鼻子哼了一聲。
「我們認為事件與兄弟倆的過去有關，所以想知道他們過去有些什麼，因此和你見了面。」
十津川一邊說，老人的眼裡便閃出了光芒：「這是真的？」
「是的。」
「我會很高興地協助你們。如果能除掉這兩兄弟。」老人興奮地說。
十津川笑著說：「請不要這麼激動。如果不冷靜地去發現兄弟倆的秘密，就不會成功。你所說的事，很有參考價值。」
「可是，我的話無法證實呀！堀田殺死了，醫生殺死了。而且，我認為毫無疑問是這兩兄弟從春野手裡奪走了太平洋電器公司，可沒有證據呀！」
「我們會找到證據的。你把你所知道的關於兄弟倆的事都告訴我們就行了。」
「我想大致都說了。」
「其他無論想起什麼，請再告訴我們。」十津川說。
「呵，我再努力想想。或許，還有什麼證人活著，我找一找。」
「拜託了。另外，你見過幾次那兩兄弟。」
「最近沒見過了，過去常見。在堀田府上，我和兄弟倆爭吵。」
「你怎麼看這兩個人