弄不清若月究竟怎麼趕上特快櫻花號的。要證明若月是犯人，有必要解開他和小高、寺田怎麼串通到一起的這個謎。
已經請求廣島縣警署搜查這兩個人的行蹤了，但至今沒有線索。十津川他們在查找若月和此二人的聯結點。如果他們的共犯，就應該由某一環節聯結起來。
是同鄉？或者是畢業於同一個學校？請廣島縣警署協助查清。結果，卻證明二者都不是。去九州的日下也回到了東京。
「我想改變一下著眼點。」十津川說道。
「您說說看？」龜井問道。
「或許他們完全沒有共同點，若月為犯罪計畫的需要，找到了他們兩個人呢？」
「為什麼若月選中了他們二人呢？」
「幾年來，若月一直是個不太走紅的歌手，當然跑了很多地方。我想他去九州回來很難坐上飛機，更多的時候是坐夜車。」
「當然，要翻越瀨野八啦。」
「是的。現在由EF65型機車牽引，就當然用不著後推的輔助機車了。可在三四年前，是用EF59型牽引，為了翻越那個急坡就要用EF59型作輔助機車後推。最近，若月計畫從特快櫻花號上拐走佐佐木由紀，用她所掌握的秘密來敲詐西尾。」
「他為了達到日的，需要使用EF59型作為輔助機車來翻越急坡嗎？」
「許是這樣。若月自己認為這是一個巧妙的計畫，兩個人從車上失蹤。可這就必須拉上EF59型機車間司機和助手入伙。」
「明白了。那麼，是若月來到機務段，遊說小高和寺田的嗎？」
「他可不幹這種費事。遭到拒絕倒也罷了，若是被告發，那他就完蛋了。所以，他要摸一次底，看看這個機務段里有沒有可以被收買的人。」
「怎麼摸呢？」
「是昨天吧，周刊雜誌上登了這樣一篇報道：國鐵職工中，有很多人從借貸公司借款。國鐵的人是鐵飯碗，又有退職金，所以借貸公司很願意把錢借給他們。因此，有的人負債太多，無力償還，最後不得不從國鐵辭職，用退職金還債。」
「那麼，小高和寺田就是在這條線上和若月系在一塊的嗎？」
「我想起高利貸受害者同盟來了。這一時期的新聞報道說，各地都成立了受害者同盟，有聯繫。若月大概是加入了受害者同盟，參加過廣島地區的集會，認識了小高和寺田。這對若月來說，是再好不過的機會了。他接近這二個手頭拮据的人，請他們幫助。許諾事成後付給他們錢。當然不是當殺人共犯。象我幾次說過的那樣，就是若月。也並不想殺死佐佐木內紀，正因為如此，小高和寺田也就同意了。他仍或許輕率地以為這只不過是個惡作劇，是若月想招喜歡的女人。從櫻花號上帶出來，求助他們的。也許若月亮就是這樣求他們的。並送了禮物。他們就不輕怠地答應了。可第二天聽到她死在東京的消息。驚呆了，害怕一下於會成為殺人共犯，就辭了職，隱藏起來。」十津川說道。
廣島縣警署的調查證實了十津川的推理。小高和寺田從借貸公司那裡借了將近200萬元錢。令人感興趣的是，第一，兩個人也是從西尾經營的中央借貸公司借的錢；第二，兩人失蹤以前，都還清了債務，這又是退職金，尚沒有拿到手的時候。
中央借貸公司的債務，也許是靠若月的大力幫助還清的。兩人在退職金拿到手之前，就能還清200萬元債務，這筆錢能不是由若月來支付的么。十津川這樣判斷。
「如果他兩人出來作證，那就是有一堵時間的牆擋著，不也能這捕若月了嗎？」龜井說道。
如果逮捕若月，他供出了敲詐西尾的始末，也會使另一個案件的解決，向前邊出一大步。
另一個案件，就是中央借貸公司副經理青柳源一被殺害。案件表面上是，什麼人綁架了青柳，脅迫會長西尾，弄走了1億元後，又殺死了青柳。如果若月供出並沒有綁架人質，只是用22年前的強盜殺人案的秘密來敲詐了西尾，那麼一來，就能夠把西尾和他的私人秘書作為殺人嫌疑犯來追究了。
「現在，若月在東北？」
「他和談唱古老民歌的歌手井波輝夫一起，到東北地區巡迴演出去了。我們趁他外出，去他家搜查一下怎麼樣？也許能夠發現殺人和敲詐的證據。」日下建議。
十津川笑著搖頭：「沒有用。我們認為若月的確是兇手，但還沒有打破他犯罪不在現場這堵牆，用一種不合法律程序的方法找到了證據，在法庭上也不生效。打破他犯罪不在現場這堵牆，是我們的當務之急。他是犯人，就應該在佐世保到廣島之間趕上先發車的特快櫻花號。現在我們來推證一下。」
十津川在桌上鋪開了西日本地圖。龜井和日下也注視著地圖。
佐世保——博多——廣島成直線相連的這條路線，是一條能在最短時間內追上櫻花號的路線。可這條路線已經被否定了。從佐世保乘特快去博多，再從博多乘新幹線的方法也被否定了。並且，沒有一個人從佐世保坐計程車急弛150公里到博多。
「坐飛機怎麼樣？」龜井說道。
「飛機？」
「要是說比特快和新幹線更快的，那就只有飛機了。福岡有機場，從時間上說，若月沒能坐上午後6時17分發車的1特快綠22號，所以在博多趕不上新幹線。他如果乘此新幹線還快的飛機，耽誤的時間許能奪回來。」
「很有道理。我們來查查看。」
十津川翻開時刻表。從福岡有很多次航班飛往各地。若月沒能坐上6時17分由佐世保發車的「綠22號」，但能趕上下一趟6時32分發車的「黎明2號」。這趟卧鋪特快，改道鳥棲，於午後9時8分到博多，那麼能不能馬上坐上飛機呢？十津川查完了時刻表上的航空部分，對二人說：「不行，福岡最後一次去東京的航班，午後8時30分起飛。9時以後再沒有起飛的了。」
廣島雖然也有機場，但只有東京——廣島和鹿兒島——廣島的航班，並且東京——廣島的最末航班是18時25分，鹿兒島——廣島的最末航班是17時50分。午後6時還在佐世保的若月，不可能乘這兩次航班，若月五郎真的不能趕上3月5日的上行特快櫻花號嗎？如果真這樣，那就不能認定他是罪犯。
「真棘手啊！」十津川說道，「打不破這牆牆，就不能逮捕若月。」
「別著急，慢慢來，我們會弄清楚的。」龜井說道。
可是到了第二天，形勢突變，就由不得慢慢來了——西尾伸一郎的私人秘書君島突然失蹤了——帶來這個消息的是日下。
「西尾說，因為君島工作很辛苦，給了他3天休假。他到什麼地方去休假，就不得而知了。我總覺得這件事怪。」日下說道。
按十津川的推理，是西尾指使君島殺死了青柳源一。這次會不會又是西尾指使君島去滅誰的口呢？
「他們的目標，只能是若月。」龜井說道。
「對！大概是西尾已經有了線索，查到了從自己那裡敲走1億元錢的人就是若月。我們不是也從佐佐木由紀和西尾的關係中，順藤摸瓜，找到了若月嗎？西尾既知道若月和中央借貸公司有借貸關係，又從佐佐木由紀口裡聽到過若月這個人，所以盯上他不足為奇。」
「許是若月把1億元詐到手之後，把那張借據的一半還給了西尾，另一半還抓在自己手裡。」
「都還了也沒什麼，說不定他已經複印下來，打算再一次敲詐西尾呢？」
「若月現在在東北。」
「龜井君，你立刻到東北去，跟著巡迴演出的若月，看住她，要注意他的安全。我這裡儘快打破他犯罪不在現場這堵牆，一候打破這堵牆，立即逮捕他！」
龜井查清了若月確切的巡迴演出日程後，帶著年輕的西本刑警，出發到東北地方去了。
當天傍晚，龜井到達青森，打來電話：「若月沒什麼情況，他今夜7點鐘在市內的電影院演出。我也向青森縣警署請求援助，這個電影院和他住的旅館，都派人監視了。」
「發現君島了嗎？」
「還沒發現。不過，我想他如果想殺若月，就已經到了青森了。」
「拜託了。」
「我明白。在我們逮捕若月之前，要是他被那傢伙幹掉，就麻煩了。」龜井語氣堅決地說。
——為此，必須爭分奪秒打破若月最後的牆壁。
十津川和日下兩人又俯在西日本地圖上。
「我們用邏輯推理來考慮一下吧。」十津川自言自語地說道。日下默默地點了點頭。
「若月3月5日乘坐上行特快櫻花號，殺死了佐佐木由紀，這是大前提。另一方面，午後6時，若月在佐世保市內，趕不上6時17分發車的綠22哥，這也是事實。不過，若月還是坐上了特快櫻花號。」
「如果新幹線也來不及，而坐飛機又不行，那還有其他辦法嗎？」
「不，不能就這樣定