日下見到了嫂子直子。
「那件事我還記得。」直子說著，對日下點了點頭——她好象一下子老了許多。
「那麼，是報道嗎？」
「是啊，那好象是一個多月以前。我丈夫說有一個驚人的獨家新聞。他很興奮地安排版面。」
「還有那份報紙嗎？」
「有。」直子從裡面拿出訂在一起的報紙，給他們看。
2月10日的報紙——《22年前殺人案件的新證據》。因為是地方報紙，所以，這篇報道，明顯地登在第一版上。同時登有昭和35年被殺人渣口的照片。報道是這樣寫的：
昭和35年8月9日夜，獨身生活的60歲女有產者慘遭殺害，同時，被奪走500萬元現款。此案涉嫌者甚多，但結局，犯人一直沒能逮捕歸案。終於超過了時效。那以後，又是7年了。
可這一次，發現屍體的島崎文代（57歲）打破了22年之久的沉默，向本報記者講述了當時的情景。
當時，島崎是在家裡住宿的女傭，她10日清晨去渣口住宅時，發現了渣口被殺。
當警察進行調查時，島崎十分不滿警察將自己當成犯人看待，加上，怕產生後患，就向警察謊報了一些情節。這一次，對本報記者說了實話。
9日午後，有兩個男人造訪渣口老太太企圖借錢，但遭到了拒絕。看那兩人的相貌，正是當時人們議論的N氏和A氏。
N氏現在是個大人物。任全國規模的中央借貸公司會長，又是保守黨的議員，官至運輸部政務次官。島崎卻證明N氏確是罪犯本疑。當時姑且不論，就是現在，N氏身為議員，又掛上了政務次官的招牌，沒有確鑿證據，就不能把N氏和在N氏手下任借貸公司副經理的A氏作為人犯處理。所以，記者進一步詢問島崎，有無證據。島崎提供如下：10日清晨，走到渣口家門口，地上有一張紙被血染得通紅。當時還不知道渣口被殺，就隨手團起來，放進袖子里。後來，發現被殺死的渣口，慌亂之下，完全忘掉了袖中的紙團。警察詢問時，也沒有想起來。過了三四天，好容易記起來了。看後才知道那是一張N氏和A氏一起署名的借據。半年前從渣口那裡借走50萬元錢的借錢契據。所以又來求借，遭到了渣口的拒絕。
因此，二人深夜潛入宅邱，殺死渣口，而這張借據，是最能引起懷疑的物證，所以在奪走500萬元之後，找出了借據。但在二人逃走時，卻不慎把這張借據失落在門口了。紙上染有血跡，或許是從渣口懷裡搜出來的。
本報記者請求看看那張借錢憑據，可在一年半以前，島崎把它借給了另外一個人，迄今未還。不過，記者認為島崎的話是可信的……
雖然用英文大寫字母代表人名，很明顯是把西尾伸一郎和青柳源一二人，作為22年前強盜殺人案的犯人來寫的。
「這篇新聞報道，會帶來相當大的衝擊吧！」日下問嫂子說，「這一帶，說起西尾伸一朗，可是頂有名的人哪。」
「還有另外意義上的衝擊啊！」嫂子直子嘆息道。
「別的？是怎麼回事？」
「我們的報紙，幾乎都是直接送到訂戶家裡。可登了這篇報道後。停止訂閱的電話就沒斷過。就連在資金方面援助我們的金融機關，也不再貸款，投資的人也追著我們返還資金，實在沒辦法維持了。」
「只是因為把西尾伸一郎寫作犯人吧？」
「是的。這一帶的人們，都從西尾那裡得到過好處。就是修建公民館、醫院什麼的也都受到西尾的資助。西尾先生顯賞會的人更不用說了。」
「哥哥就是因此自殺的嗎？」
「資金短缺，訂戶停閱，精神上實在忍受不了。」直子面色蒼白地說。
「那個島崎文代，現在何處，嫂子知道嗎？」日下問道。
直子搖了搖頭：「她現在去向不明了。」
「去向不明？」
「我丈夫死後，我想靠自己力量調查，就去見島崎文代。島崎從丈夫死後，一直一個人過活，可突然搬走了，也不知去了哪裡。我想是因為向報社泄露了大人物西尾的秘密，招來人們的厭惡，忍受不下去，便躲起來了。可是……」
「她沒有孩子嗎？」
「好象是沒有。我想雖說她有報道上說的證據——那份借錢憑據，可就是不知道她給誰了……」
「是這樣，那我已知道了。」日下說道。
一定是一年半以前，電視台的記者佐佐木由紀到這裡來，見到了島崎文代，孤獨的文代，找到了可以說話的人，就把22年前強盜殺人案講給了佐佐木由紀，並把那張染有血痕，寫有西尾伸一郎和青柳源一名字的借據拿出來給她看。佐佐木由紀乘機借走，回到了東京。
可是，聰明的由紀，並沒有在電視上透露這個秘密，卻用它敲詐西尾伸一郎。結果住進了高級公寓，每月得到一筆數目可觀的錢。在特快列車櫻花號上殺死她的犯人，把那份借據弄到手，又去敲詐西尾。對手西尾一方面同意支付1億元，一方面決定趁機把知道22年前這一秘密的人一掃乾淨。
西尾現在是政務次官，自然也就盯著大臣的交椅，對於他來說，雖說案子已經過了時效，但這22年前的舊傷，足以使他身敗名裂。所以，他把這次敲詐視為絕好的時機，偽造綁架事件，除掉了22年前的共犯青柳源一。
或許他還打算滅掉島崎文代，可島崎在他末得下手之前，就消蹤斂跡了，在新幹線上，西尾從犯人那裡拿到的信封大概就裝有半張借錢憑據。所以，西尾才決然把裝有1億元的旅行包從車長室的窗口扔了下去。那一半，要等1億元錢到手後，犯人再郵給他。西尾迅速地從信封中換掉半張借據，放入了青柳源一的一次成像的照片，拿給靜岡縣的警察們看。西尾導演的誘拐事件，再進一步發展，就是指使秘書，殺死了「人質」青柳源一。
「問題是敲詐西尾的犯人……」日下思索著。如果逮捕到犯人，許能毀滅這個西尾。
「哥哥的仇，我來報！」日下對嫂子說。
龜井用電話向東京十津川彙報：「關於昭和35年的強盜殺人案件，日下君正在詳盡調查。」
「那麼，你現在能不能去趟廣島？」十津川在電話里說。
「又提起廣島，是為特快櫻花號案件吧。」
「對，在車內被殺死的佐佐木由紀連同犯人，從行駛的列車上消失了，我們必須解開這個謎。按日下君所說，到廣島去，好象總是那輛特快櫻花號。解開這個謎，要先從廣島開始。因此，我想讓你也去一趟廣島。」
「明白了。」
「我也去廣島。不過現在從東京出發，要後半夜才能到了。明天中午12點在廣島車站會合吧。」十津川說道。
龜井在福岡住了一夜，聽了日下的彙報後，乘新幹線去廣島。
九州已是春意盎然。可到了廣島，許是陰天的緣故吧，天氣很冷。龜井和十津川在站台上會合了。
「吃完午飯後，我們去向專家們了解一下情況好嗎？」十津川說著，二人走出車站大樓，在商店街吃午飯。龜井拿出日下嫂子保存的上月的博多新聞，遞給十津川。
「日下君還在博多繼續調查西尾伸一郎和青柳源一。」
「那麼，我們弄清了佐佐木由紀和這次的犯人是用什麼來敲詐西尾的了。一張沾有血污的借錢憑證。」
「憑證或許在西尾給犯人支付1億元之後，又回到了西尾手中了，那樣一來，22年前的強盜殺人案件的證據，就再也找不到了。而且，同案犯青柳源一也被巧妙地幹掉了，證人也就不存在了。何況又是過了時效的案件……」龜井滿臉遺憾，咬著嘴唇。
「因此，就必須拿到證據：證明西尾又做了新案：指使秘書殺死了青柳源一，拿他歸案。」二人草草吃了午飯，就來到站長室。
站長身材瘦小，年紀在50歲左右。他接待了十津川他們。
「我們是為了3月5日夜行車特快櫻花號的事來的……」十津川剛剛開口，站長就微微笑了起來：「我記得這件事。因為牽引機車發生了故障，所以突然換了機車。過去這種事很少有過，所以記得清清楚楚的。」
「那是把EF65型換成了EF58型嗎？」十津川為了確切，問道。
「是的，那時，我們廣島機務段里，一輛同型號的EF65也沒有，不得不使用EF58型。這是赫赫有名的機車，儘管已使用過多年，可配備良好。所以，把上行櫻花號平安正點拉到了東京車站。」
「一點故障都沒出嗎！」龜井從旁問道。
「沒有。」站長仍然微笑著說。
可是，沒有一點故障反倒有些奇怪。十津川想道。
「聽說EF58型比EFg6型的牽引力總是差一些。」十津川說道。
「的確如此。可是，在速度穩定性方面勝過EF65型。」
「牽引力差，沒有出什麼