日下迷迷糊糊地稍微打了個盹，當他睜開眼時，他乘坐的「上行櫻花號」列車在一個車站停了下來。
「這是到哪兒啦？」睡在下鋪的日下。坐起身貼著窗戶向外看。3月5日的夜，還帶著寒意。車內開著暖氣，由於和車外的濕度差別過大，車窗蒙上一層水汽。
日下伸出手，用指頭擦試窗子。他看見了青白色水銀燈照射下的車站站台。將臉緊貼著玻璃窗，環視了一下。寫有「廣島」字樣的牌子映入眼帘。看了看手錶，正是夜裡11點22分。
打開微型列車時刻表，「上行櫻花號」11點21分到達廣島，23分開車，馬上就要發車了。12點前的站台上稀稀拉拉地還有幾個人影。這準是為乘坐櫻花號列車的旅客送行來的。
這趟「櫻花」號是開進山陽幹線站台的最後一班上行年，直到明天早晨，再沒有別的列車了。
日下是去田多參加了哥哥的葬禮之後往回趕的。他的上司搜查一課課長本多，囑咐他可以不必急著回來，但他就是這麼個秉性，葬禮一結束，便決意立即趕回東京。再是，日下特別打怵坐飛機，按理他知道這很安全，可憑藉感覺，他以為還是不坐的好。
如果乘飛機，從福岡到羽田，總共不過1小時40分鐘，明天從博多動身也滿來得及。但他生怕出現什麼意外，便提前一天坐火年從博多動身了。乘坐從博多午後6點51分始發的「上行櫻花號」客車，明天中午之前，便可以到達東京。
一早，坐新幹線的列車回來也很方便，但要坐6個小時，夠疲勞的。即便乘最早的從博多6點始發的「光子號」。到東京的時間也過晌了，出於這些原因，日下決定乘坐這死天藍色的「楔花號」了。
咯蹬咯蹬地搖晃了兩三下之後，「上行櫻花號」準時開離廣島。下一個停車站是大阪，在那兒的停車時間是凌晨3點57分。
日下又進入了夢鄉。他夢見了死去的哥哥。哥哥正幸，在博多是一家地方報紙的主編。這工作對哥哥這位從前就熱愛文學的青年非常合適。日下也模模糊糊地知道哥哥經營那家小小的報社。日子很拮据；可自己在東京做刑事瞥察，也沒有餘力給予資助。日子就這樣過去，突然。他接到了哥哥死亡的通知書——是自殺。哥哥主持的博多新報負債1000萬日元。只有3個就業人員的一家小報館，負了那麼大的一筆債，別人推斷說許是忍受不了那種困苦才自殺的。
日下的嫂嫂，想要把報紙繼續辦下去，唯一解救的辦法是請親戚湊一些錢，還上1/3的債務。當然，即便如此，也很難保證使博多新報重振旗鼓。
夢裡的哥哥還是個中學生。日下自己還是個小學生。領著自己上電影院的哥哥，看著自己讀書的哥哥，是一位心地比淮都善良的人。
當日下再次醒來，看看手錶，剛才打盹，只有十幾分鐘。這麼一點點時間，就做了一個夢。日下覺得要小便，便從鋪位上下來。
列車在繼續賓士著，日下來到走廊上，在搖晃的列車中邁著腳步，向車廂一頭的廁所走去。
也許受季節的影響，有幾張卧鋪空著。還沒到12點，多數乘客就睡下了。大概車到大阪。不會有什麼上下車的乘客了吧。車廂的一端，洗臉間和廁所正對著。日下從走廊過來，開了門走到洗臉間的時候，發現地板上倒著一位穿西式睡衣的年輕女人。
「她喝醉了？」日下最初這樣認為。近來，年輕女人喝得酩酊大醉的人增多了。這大約是出外旅行產生一種解放感，喝起酒來無所顧忌的緣故吧。
「喂，沒事兒嗎？」他在女人身旁蹲下，輕聲問，可是，沒有回答。這情況令人擔心。他將女人抱起來。這女人二十四五歲，皮膚白暫，但是，那張臉是蒼白的。毫無生氣。而且耳邊流著血，淌下來的血已開始凝固了。
「死了？」
當他把耳朵貼在女人的胸前聽的時候，一個人影從他背後悄悄靠近。突然，一個硬邦邦的東西打在日下的後腦，他當場昏倒了。
日下又夢見了哥哥。
哥哥一個勁兒地呼喚著自己，自己想要回答，卻喊不出聲音。哥哥擔心地呼喊著：「不要緊嗎？喂—」
「不要緊嗎？」聲音又響起來了。但是，正擔心地問自己的。不是哥哥，而是穿著藍色制服的乘務員。
「唔，對了，我現在是在櫻花號列車上。」日下回想著，慢慢站起身，後腦勺還一跳一跳地痛，「躺在這兒的年輕女人，屍體搬到哪兒去啦？」日下問乘務員。
乘務員瞪圓了眼睛：「屍體？怎麼回事？這是—」
「這裡，是櫻花號後數第三個車廂嗎？」
「是呀。」
「如果是的話，這裡就該倒著一具年輕女人的屍體才對。」
「可有人告訴我。是個男人倒在第三個車廂的洗臉間了。我一聽說便慌忙跑來了。」
「告訴你的。是個什麼樣的人？」
「啊，就是這個人。」乘務員用眼睛示意，一位身材瘦小的老太婆正擔心地向這裡瞅——老太太穿著睡衣，看上去有70歲上下。
「你好點了嗎？」老太太問。
「好一些了，您沒看見這兒倒著一個女人嗎？」日下用一隻手揉著疼痛不止的後腦勺，問老太太。
「沒有，我只見到您一個人。」她回答說——從說話的態度看，她不象是說謊。
「現在車運行到什麼地方了？」日下問乘務員。
乘務員慢慢地從懷裡取出手錶：「現在是零點過5分，馬上就要過河內站了。」
聽乘務員這麼說，日下也看了看自己的表。確實，剛過12點。這麼說來，自己失去知覺大約有20分鐘。
「要是這樣的話，列車從廣島開出，還沒有停過？」
「哎喲。列車還沒有停過，不過，那又怎樣呢？」乘務員困惑地又問一遍。
日下從褲兜里掏出警察身份證，出示給乘務員，以便使他相信自己的話。果然，乘務員的態度有了改變。
「要真有個年輕的女屍，這事可不得了，怎麼辦好呢？」
「你敢肯定列車從廣島開出中途任何地方也沒停過嗎？」
「是的。沒停過。」
「有沒有運轉停車？乘客雖然沒有上下車的。可因司機交班或機車上水沒停過車嗎？有沒有不寫在時刻表上的停車站？」
「這我很清楚。」
「從廣島運行到現在，運轉停車一次也沒有過嗎？」
「是的，沒有過。在到達大阪之前，確實要在系崎和岡山運轉停年。不過，到系崎，還得過30分鐘。」
「這麼說。那具屍體還在列車上。電氣列車的窗戶和門是開不開的，襲擊我的那個傢伙一定在列車上，殺死那個女人的也一定是他。」
「那個犯人的模樣，你還能記起來嗎？」
「他是從背後突然向我襲擊的，沒能看見他的臉，不過，在我失去知覺的剎那，瞥見他了雙鞋了，是白色和茶色相間的鞋。」
「如此說來，是那男的殺死了這個年輕女人，我們現在該怎麼辦？」
「你說再過30分鐘就在系崎停車，是嗎？」
「是的，零點33分，就要進行一次你所說的運轉停車，時間是兩分鐘。」
「再下一站的停車時間？」
「1點39分，在岡山，也是運轉停車。」
「那麼，在系崎和岡山之間對所有的車廂進行搜查。這對已經睡下的乘客不大禮貌，可在列車內有發生殺人案的可能性。」
「我明白了。」
「車到系崎，請鐵路公安人員上車。能聯絡上嗎？」
「我馬上去聯絡。」乘務員聲音緊張地說。
上行櫻花號列車於零點33分在系崎站停了下來。
車門沒有打開，也沒有乘客上下車。等候在站台上的兩位警察，從列車長打開的車門上了車。
日下說明了事情的原委。
「那具女屍按理藏在列車的某個角落，藏屍人是襲擊我的一個穿著茶白混色鞋的男子。」
「列車之中，有些意料不到的隱藏場所。比如廁所、空閑的床鋪，還有早晨之前一直關閉的餐車。乘客不到那裡去，隱蔽屍體是個絕好的地方。當然，到了早晨，一打開餐車就會發現的。」一個警察這樣說。
說話間，兩分鐘的停車時間已經到了，列車又開動了。
現在開始，到岡山之前，一個小時不停年。兩名警察和列車長充當車上的主角，日下自始至終做配角。
上行櫻花號列車，由13個客車廂和一個餐車組成。日下他們從最後的車廂開始，慢慢地、仔仔細細地進行搜查。已經過了12點，乘客幾乎都進入夢鄉。當然了，被吵醒的，不免發幾句牢騷。對這樣的人。便索性回答：「有人打來匿名電話，說這趟車上有定時炸彈。」這句話果然有效。發牢騷的乘客也慌了神兒，有的往鋪位裡面瞅。有的打開西服箱子查