1月19日，十津川乘坐途經孟買、內羅畢的飛機到達了南非共和國的首都約翰內斯堡。好久沒刮的鬍鬚，今天他颳得乾乾淨淨。
地處南半球的南非共和國，現在是夏天。但是，這裡高原地帶多，日子還算好過。
在約翰內斯堡機場一下飛機，十津川就感覺到了人種差別，這他已有思想準備。可是，機場的入境管理官員對黃色人種的十津川，並沒有給以差別待遇，可以說正好相反。可能是因為有對日本人與對白人同等待遇的法律。像是荷蘭系的紅毛兒入境管理官，努力使十津川感到沒有受到差別待遇。這反而使十津川感到這個國家實行的人種差別政策的嚴重性。對日本人與對白人同等待通，與其說是對日本人的尊敬，不如說是出於日本是南非的重要貿易對象國之一的政策原因，但總還是有點勉強。。
約翰內斯堡是人口超過百萬的大城市，高樓林立，有點像美國。
從約翰內斯堡到德班有火車，但聽說要走15個小時，於是十津川還是坐了飛機。這個國家交通事業全部由政府壟斷。航空當然是政府經營，全部由南非航空公司（SAL）運營。
飛機一個小時到了德班。
和約翰內斯堡一樣，德班也是白人的城市，有清潔、美麗、大樓林立的街道，有挺胸行走的白人。偶而看到有黑人，也都顯得毫無生氣。是束縛著他們的法律將黑人特有的充沛精力給磨滅了嗎？
十津川來到了海濱大街。
午後的陽光，映射出巨大的煉油工廠，洋面上有停泊油輪的錨位，並列著兩艘5萬噸級的油輪。去年12月5日前後，50萬噸的「第一日本號」是不是在這裡停靠過呢？
十津川走進煉油廠附近的一家飯店，名字倒很好，叫大維多利亞飯店，實際上不過是一家老舊的5層樓的小飯店。
十津川穿過門廳來到櫃檯的時候，看到一夥奇怪的人，有好幾個男人獃獃地坐在沙發上，像是等待著什麼。
開始不知道他們是些什麼人，聽服務員一說，才知道是一群職業殺手、戰爭販子。其中也有從剛果紛爭中生還的僱傭兵。
現在，南非共和國與周邊的黑人獨立國的國境一帶，幾乎每天都有游擊戰爭。這些人都是聞到了戰爭的火藥味兒才到這裡來的。聽說這種僱傭兵月薪有四五十萬日元。
「僱傭他們的人是誰呀？是南非政府嗎？」
十津川向領他到房間里來的男服務員問道。
「不，是財主。」
服務員笑著回答。
十津川在可以看到大海的房間小憩之後，拿著「第一日本號」的照片走出了飯店。
海濱大街有各式各樣的店鋪。到底是南非共和國，這裡有許多寶石店和金工藝品店。十津川一家挨一家地給店員看「第一日本號」的照片，問他們這艘船在海面的錨位停泊過沒有。人家都說不知道。他對人家說，如果有人看見過這船，請告訴大維多利亞飯店的日本人十津川，將得到50美元的酬金。
十津川心想，有一個奇怪的日本人肯出50美元徵集巨型油輪的消息的風聲一旦傳播開來，也許會出現提供情報的人。
他回到飯店吃過晚飯以後，在自己的房間里等電話。
一個小時、兩個小時過去了，桌子上的電話根本不響，連取笑的電話都沒有。
晚10點了。在面臨徹底失望的時候，電話鈴忽然響了。他趕緊拿起話筒，說了一聲「Hello」，沒想到對方是日本人，是個年輕男人的聲音，他說：
「你是打聽『第一日本號』的情況的十津川先生吧？」
「啊，是的。」
十津川將聽筒貼在耳邊說道。對方到底是誰呢？
「我有話對你說，想見見你。」
「你是誰呀？」
「你不要問我是誰，我只告訴你我了解你想知道的事情就夠了。」
「什麼事情？」
「『第一日本號』的事情，連續殺人的事情，M16來複槍的事情。」
「到什麼地方去見你呀？」
「從你那裡往南走100米的地方，有一家阿斯特里亞飯店，我在那裡的406號室。」
「我馬上去。」
十津川剛要放下話筒，對方又說：
「你要一個人來，不要攜帶武器。」
這是一家廉價飯店，連電梯都沒有。
十津川登上嘎嘎作響的樓梯，來到4樓。看好了406號的門牌，他敲了敲門，說道：
「我是日本人十津川。」
室內的人用日語說：
「你進來吧。」十津川打開了門。
室內漆黑一團。十津川掏出打火機想打著，室內的男子說道：
「不要打火。你關上門坐在椅子上。我警告你，32口徑的無聲手槍正對準著你，你不要輕舉妄動。」
十津川用手摸索到椅子坐了下來，為了使眼睛適應黑暗，他眨了幾下眼。他模模糊糊地看到窗戶根兒有一張床，床上坐著一個黑黑的人影。
看來，對方的警告不是笑談，因為男子的聲調既沉著，又清醒，好像還有點輕率。別看他在笑，說不定會扣扳機呢。
可是，十津川並沒怎麼緊張，他打了個大噴嚏，鼻子還呼哧呼哧地響了起來。他對黑暗中的男子說道：
「拿出手帕可以嗎，我想擤擤鼻涕。」
「你這個人真有點怪。」
這個男子像是吃驚的樣子，又像讚歎的樣子。他的話你怎麼理解都可以。
「謝謝啦。」
十津川說著，掏出手帕擤了擤鼻涕，說道：
「感冒老是好不了。」
「我一直想見見你。」男子冷冰冰地說，「很想看看你是什麼樣的人。」
「我也一樣。」十津川也說，「我想總會見到你的。」
「我是誰，你想像得出來嗎？」
「當然，你是連續殺人的真正兇手，我算徹底敗給你了，你真是一個了不起的人。」
「沒想到會得到刑警先生的誇獎。」
男子說完，撲哧一笑。
十津川又擤了一下鼻涕，說道：
「可是，你的名字？」
「渡邊一郎。」
「是租用雙葉公寓的人的名字。當然，是假名吧？」
「隨你怎麼說都行。」
「出生地呢？」
「日本生人，現在是美國國籍。但是，從我的實際感受來說，是無國籍。」
「我想知道你的經歷。」
「日本的事情我不想談，因為我已經不是日本人了。哪裡生人，什麼學校畢業，我全忘了，只記得在10年前去了美國。」
「吸煙可以嗎？」
「你說什麼？」
「我想吸支煙，可以嗎？」
「還是別吸的好。」男子冷冷地說，「你也許是真想吸煙，但我卻認為你是想借打火機的火光看看我的面容。那樣，我也許會扣動扳機的。」
「明白了，那就忍耐一會兒吧。那麼，你在美國幹了些什麼呢？」
「總之，我想在美國定居，為了賺錢，什麼都干過。洗盤子，洗衣店的活兒，日本飯館廚師，卡車司機等等，但都攢不下錢。簽證也快到期了，我可著急啦。正在這時候，一個男子找我來了。可以說，那時候決定了我的命運。」
「什麼樣的男子呀？」
「他的名字叫湯姆，不知道是不是真名，知道也沒用。作為美國人來說，他身材矮小了些。在紐約的中心公園他對我說：『你喜歡金錢和冒險嗎？』那時天氣很冷，肚子又餓，我混身打戰。我馬上說了聲『Yes！』。那男子於是拿出一個銀色的證章叫我看，並說我要是聽他支配，保證一個月給我200美元，但是，工作是危險的。」
「銀色的證章？」
「tral Intelligence Agency的證章。」
「中央情報局呀？」
「是的。我猶豫了。對方是中央情報局的人，工作性質大概可以想像得到了。可是，我才剛剛18歲，我需要錢，又願意冒險。而且，對方說的我可以得到美國公民權的話，對我是有吸引力的。所以，我對他說了聲OK。」
「後來怎麼樣了？」
「第二天，坐飛機把我帶到肯塔基州的諾克斯堡去了。」
「是那個有滑雪場的地方吧？」
「你可真幽默。」男子好像覺得十津川的話很可笑，他也撲哧一笑。「那裡有一個非常大的軍事訓練中心。從到那裡的當天開始，我接受了激烈的訓練。M16來複槍、M1機關槍、迫擊炮，每天要進行10個小時的射擊訓練。幾乎所有的火器都練遍了。特別是開槍射擊時那種感覺，簡直是太棒了。我感覺敏銳，很快就練得很好。打絶幾乎是百發百中。後來進入了對活動目標的射擊訓練，這相當困難。你大概也進行過實彈