當天的12點30分。
在東名高速路下行線的大井川鐵橋的橋旁，停著一輛車。
這是在靠近吉田高速公路出入口處、與東京正相對一方的橋旁。
一輛黑色的國產的半新汽車。
表示汽車出故障的小紅旗從車窗伸出，發動機罩也大開著口兒。
千斤頂從一側支起了有些髒了的車身。
一個二十三四歲的年輕男子鑽在汽車下邊。但是，如果仔細看看，他既不是在檢查汽車的故障，也不是在檢修出故障之處。
這個男子把大衣鋪在水泥地面上，人趴在上面，手中托著步槍，對著前面的視野。手上那沉甸甸的感覺，顯示了這個真傢伙的重量。
開過來的車，一輛接一輛地從停著的這輛半新汽車旁邊又開過去，但沒有一個開車的人發現這個趴在車下、托著步槍正視前方的男子。
男子不斷眨著眼，並窺視著視野範圍，槍口對著東京方面過來的下行線上的車。
在有限的視野中，汽車不斷出現：大型卡車、賽車、載著家屬的小轎車。每次與搜尋目標不同的車出現時，男子便輕聲地咂一下嘴。
不一會兒，視野中出現了男子等待的那輛車。
白色的地平線GT。
男子使勁兒地咽了口唾液，嘴裡反覆念叨著記憶中的號碼。沒錯，是東京的這一號碼。
一位40歲上下的男子駕駛著地平線助手席上坐著的中年婦女像是他的妻子。
青年男子慢慢地取下步槍的安全裝置。
他臉色有點兒蒼白，但動作非常沉穩，看得出動作非常熟練。
當地平線GT開到鐵橋中間時，青年男子勾動了扳機。
尖厲的槍聲在冬季的乾燥空氣中炸裂開來。
但是，槍聲被不斷疾馳而過的汽車的噪音抵消了，即使有人聽到，也不過以為是車胎爆裂吧。
射擊的子彈，準確地穿過駕駛席正面的擋風玻璃，命中了正在開車的男子的面部，剎那間，地平線GT的白色車身橫向滑行起來，輪胎咯吱咯吱響著，向鐵橋邊上撞去。
汽車撞得直立起來，尾部朝上，越過低矮的鐵橋欄杆，一下子墜落到橋下的河灘上。
「砰」的一聲，繼車體破損的聲音之後，烈火便燃燒起來，白色的車身立刻被通紅的火焰包圍起來。
鐵橋上也一下子陷入了極度混亂狀態，後面的汽車慌忙急剎車。接著，便是一輛接一輛地撞在了一起，其中一輛汽車甚至冒出了白煙。
從連成一串停下來的汽車裡，跳下了開車的人們，他們一齊跑向橋邊，俯視著河灘上燃燒的汽車。
黑煙直升到十二三米高的鐵橋上來。
在附近河灘邊釣魚的五六個男子也一哄而起地跑了過來，看著燃燒著的汽車，似乎不知該怎麼辦，茫然地呆立在那裡。
站滿了橋邊的那些人們，在河灘邊釣魚的人，都不知道發生了什麼事情，只是看到一輛汽車突然墜落到河灘上，隨即燃燒起來。
另一邊，那個射擊的男子收起了步槍，然後拍打掉大衣上的塵土，從容地穿在身上。只有他一個人是那樣的鎮定自若。
他收起表示故障的小紅旗，關上發動機罩，卸下支起車身的千斤頂。
之後，男子又大膽地點著香煙，走近人群，向河灘望去。
過了十五六分鐘，警車和救護車終於來了。烈焰已經熄滅，只有黑煙還在冒著。只是救護隊員望著那扭曲、焦黑的車身，似乎束手無策，向警車上的警察直搖頭。
那個青年男子見此情景，嘴角掠過一絲微笑。他用照相機拍下這一情景後，回到自己的汽車裡，向著吉田高速公路的入口處駛去。
靜岡縣警署的警察開著警車趕到現場時，僅僅認為是一起汽車超速行駛墜落的交通事故。
所以他們向110報告，一輛汽車墜落到大井川的河灘上，正在燃燒。
但是，當火滅之後，救護隊員拉出了兩具燒焦的屍體時，警察的面部表情一下子僵住了。
一具屍體是男的，另一具屍體是女的。男子燒焦的面孔的鼻子下面，清晰地露出一個洞，一眼就可以辨認出那是子彈穿透的洞。
事態一下子轉變了。警車上的人員立刻發出報告，縣警署中有經驗的老刑警趕來了。
「趕快確認身份。各高速路出入口立即設卡檢查。」
那個刑警鐵青著臉叫道。
現在設卡檢查已不起任何作用了，對這一點，刑警們是清楚的，因為從事件發生到現在，已經過去了20分鐘左右。然而，該做的事也必須去做。
戴著手套的刑警們仔細地檢查了燒毀的汽車。
最後，終於發現了已被燒毀3/4的車檢證。
總算判斷出佐藤洋介這個名字，可住址部分已燒焦了。然而，刑警中有一位竟記得這個名字。
「喂，這個名字和報紙上登載的『第一日本號』上的一級船員的名字一樣啊。」那位刑警大聲地說。
刻不容緩，立即將殘骸中的車牌號碼和佐藤洋介的名字報東京警視廳查詢，兩具屍體送縣醫院解剖。
靜岡縣境內的東名高速公路的所有出入口即刻設了檢查哨。但正如刑警們預料的那樣，沒發現一輛可疑汽車。很明顯，遲了一步。縣立醫院的解剖結果如下：
助手席上的女性（年齡為三十七八歲）死因是燒死，駕駛座位上的男性（推定年齡約四十歲），解剖結果，從頭後部取出一顆口徑為5.56亳米的子彈，鼻子下邊有一子彈穿進孔，與取出子彈的部位聯繫起來分析，認為是汽車在行駛中，由地面約十五度的角度，相距約一百公尺的對面射擊所致。子彈穿過正面擋成玻璃，擊中駕駛座位上的男子。推測男子當即死亡。
關於被取出的子彈的鑒定結果：
關於子彈，通過向自衛隊詢問，得到以下答覆。
子彈口徑為5.56毫米，是M16自動步槍使用的子彈。這種步槍現正在美國軍隊中使用，出膛速度（秒速1006m/sec）極快，以高精度命中率引為自豪。
一級船員佐藤洋介在大井川鐵橋上被槍擊身亡的消息，給予東京的十津川一個重重的打擊。
他的擔心被證實了。
「對不起。」十津川一副沮喪的樣子向搜查一科科長認錯兒。
「本來您要我注意，卻眼看著其中一人被殺。」
「這不是你的過失。」
科長安慰著部下。
「這樣一來，你從現在起就可以公開地辦理此案了。我已同靜岡縣警署聯繫過了，讓他們協助辦理。」
「謝謝。」
「一級船員的死非常遺憾，但可以認為，我們的推理是正確的，開始的恐嚇信已經兌現了。那麼，剩餘的3人處境已經很危險了。」
「這次，把他們守護起來。」
十津川與科長商定後，回到便衣警察的房間，當即挑選了3人。都是30歲以上的有經驗的刑警，組成了一個小組。
十津川把3人叫到自己身邊，簡單地說明了情況。之後，他說：
「罪犯必然要把這剩餘的3人作為獵取目標。你們1人負責1個，首先弄清楚他們現在在哪裡，正在做什麼，如果弄清了住所，一定要牢牢地盯住，絕不可離開。一定要保住這3個人的生命，你們3人可以不去追趕罪犯，由我來做。你們的任務就是保護那3個人。現在馬上迅速趕到他們各自的住所，搞清他們是否在那裡。罪犯持有步槍，不要忘記帶上手槍。如有情況，馬上請求增援。」
3位有經驗的刑警接受了任務，立即跑出房間。
剩下十津川一人，他目不轉睛地望著窗外夜幕降臨的景色。不知是科長給的中藥起的作用，還是昨天喝的那玉子酒的效用，不知什麼時候，感冒已經好了。但是，十津川的面孔卻更加陰鬱起來。
是對一級船員佐藤洋介的死的懊悔？不，那件事已忘掉了，但新的不安在緊緊地揪著十津川的心。刑警們如果先於罪犯一步找到剩餘的3人，可能會保護住他們。如果正相反……
他這裡至今還沒抓住一點罪犯的情況，甚至是男是女都不知道。
十津川心事重重地看著從科長那裡借來的恐嚇信。正如這封信中所說的那樣，第二條性命已經斷送了，然而罪犯仍是個未知數。
隨後，十津川又取出了從新日本航線總公司要來的複印名單。
至今仍下落不明的26人的名字展現在面前。打字機列印出的名字排了一大串，一想到這些都是死者，不禁令人不寒而慄。
十津川點著香煙，看了打在3張紙上的人名單，其中有5名辦事員。現代油輪裝有電腦，這5名辦事員一定是操縱計算機的專業人員。這與過去的油輪有著截然不同的感覺。
甲板部
小西 正三（29）
田中 利夫（28）
松