一個寒冷的早晨，送牛奶的小夥子一邊呼著白氣，一邊蹬著沉重的自行車。漸漸地，太陽升起來了，氣溫也比剛才高了。
在從馬路拐入衚衕時，小夥子聽到了一陣狗叫聲。他特別喜歡狗。所以，當他聽到狗叫聲時，不由得停下自行車，朝狗叫的方向望去。
右前方一塊六百平方米的空地，地界邊上立著一塊牌子，上邊寫著「XX銀行S街分店建設用地」，空地四周都用欄杆圍著。這塊空地對於一些無處可玩的淘氣孩子們來說，可是難得的好地方，所以這一帶的孩子們常常偷偷地越過欄杆到裡面地上玩。這個小夥子在兼送晚報的時候，就可以看到這種情景。
此時，他透過被毀壞的欄杆向空地中張望著。裡面長滿了雜草，到處都是孩子們玩剩下的舊水管子、水泥碎片等等。
狗還在叫著。那是一條大黑狗。小夥子認出了這是一條最近常常在這一帶轉悠的野狗。孩子們還給它起了個名字：「黑介」。
小夥子朝那狗吹起了口哨兒，因為他常常把剩下的牛奶給那條狗喝，所以那條狗與小夥子很熟，只要小夥子一吹口哨兒，它準會搖著尾巴跑過來的。
可今天那狗和平常不同，當小夥子又吹了一遍口哨後，它還是不過來，只是站在原地一個勁兒地叫著，而且漸漸地變成了哀叫聲。它不知還咬著了什麼，看上去還在使勁地往外拽呢。小夥子站在外面，只能看到那隻狗在向外拽著一塊黑木頭。他的好奇心來了。一翻身便越過了欄杆。
空地中被露水打濕的雜草一個勁地絆著他的腳。小夥子一邊皺緊眉頭一邊繼續向里走。越走越近，小夥子的臉色也越發白，他忘記了腳上濕乎乎的雜草。
「有人睡在那兒！」
這是小夥子當時一瞬間的想法。因為對於這個身體健壯的小夥子來說，他的腦子裡還不會立即出現「死」這個詞兒來的。
一個人俯在那裡，「黑介」嘴裡叼著那個人的黑色雨衣的下擺，雨衣已被雨水淋得透濕了。
小夥子回憶起來了：昨天半夜，這一帶確實下過一陣雨。「黑介」仍在狂叫。小夥子把視線移到那個人的頭部，不禁「啊」地叫了一聲，瞪大了雙眼。原來，那個人的後枕部一片血跡。周圍的草地上也是血跡斑斑，這時小夥子才想到了「死」這個字眼兒。
「他死了！」
小夥子想到這裡，拔腿跑出了空地。
在死者的身上，找到了名片和駕駛證。他叫太田信次，今年四十二歲。他是這附近的一家小運輸公司的經營者。
死因是由於枕部被打擊所致，兇器是失落在屍體周圍草叢中的一塊沾滿了血跡的大石頭。
「這兒可能就是第一現場。」驗屍完畢的法醫對田島刑警說道。
「死亡時間呢？」田島把目光又轉向屍體問道。
作為偵破高手的田島，屍體對他已不算什麼新鮮的了，可他還是皺了皺眉頭。因為對於「死」這東西，再有經驗也不可能和看熱鬧一樣對待。
「大概是昨晚上十一點到十二點之間。」
「十一點到十二點之間，也就是下雨前一會兒。」
「是的。」
「我昨晚十二點到的家，到家後馬上就下起雨來了。」
田島自言自語地說道，又肯定地點了點頭。為了找出罪犯，這場雨說不定還會有什麼幫助呢。
當把屍體蓋上草席子時，他的親屬也趕來了。年輕的妻子是和在店裡工作的司機一起趕來的。帶他們來的矢部刑警低聲地對田島說：「這是被害者的妻子太田美佐子。」
刑警一揭開草席，美佐子就立即跪在屍體旁。她的臉色雖然非常蒼白，但費解的是她居然沒有眼淚。
「是性格剛強呢，還是對死去的丈夫沒有感情？」
田島迷惑不解。他把目光久久地停在那個女人的臉上。當她離開屍體時，田島開始了詢問。
「我非常同情您，但事情已經這樣了，我請您協助我們共同抓住兇手。因為要去家中打聽不少私事，請不要介意……」
「沒關係。」
太田美佐子的爽快反而使田島有點困惑不解了。
「沒關係？您知道這事的來龍去脈？」
「我早知道他遲早會有這個下場的。」美佐子的聲音還是那麼剛強，只是話到結束時有點發顫，「我已經提醒他多次，可他就是……」
「您提醒他什麼？」
「他總是干遭人忌恨的事兒。我擔心遲早有一天會遭人毒手的。」
「您說擔心成了現實了嗎？」
「……」
「您知道誰恨您丈夫嗎？」
「恕我不能直言相告。」
「那麼只好由我們自己去調查了。但您能將昨晚您丈夫的行蹤講一遍嗎？」
「他吃過晚飯就打了一個電話，然後告訴我說要出去一趟。」
「幾點出的家門？」
「七點左右。」
「去哪兒了？」
「不知道。可我大概能猜得出來，一定是去了車站前的『黑貓』酒吧。最近他常去那裡。」
「您知道他給誰打的電話嗎？」
「是給村松。」
「村松是什麼人？」
「也是一個運輸公司的經營者。」
田島向美佐子要了村松的地址，記在了筆記本上。
當田島結束了提問，向美佐子道謝時，才發現她痛苦地哭了。
為了破案，警方在管片兒的派出所設立了搜查總部，並將刑警都派出去收集材料。
田島帶著矢部刑警先走訪了村松運輸公司。這是一家只有兩台小型卡車的小運輸公司。老闆村松晉吉是個五十歲左右的胖男人。田島對他說太田信次的死訊後，他一點兒都沒有感到吃驚的樣子。
「我想他早晚會這樣的。」村松說了美佐子曾說過的話。
「你是指被害者受到許多人的怨恨嗎？」
「就算是吧！可我不想說死人的壞話。」
「你能說得再具體一點嗎？」
「嗯——比方說吧，他的運輸公司共有三個司機，可都是新來的人。」
「你的意思是說司機們在這裡都呆不長嗎？」
「是的。比方說司機撞了車，一般修車費都是由老闆和司機平攤，可聽說在他那裡就不這樣，修理費全部由司機本人負擔，而且還是從司機工資中硬性扣除。現在不是招工難的時候，像他這樣干，司機可不都呆不長唄！」
「你是說辭了職的司機中，有人懷恨在心？」
「我記得有一個叫草場的年輕司機，在三個多月前出了一起事故，造成了對方重傷，需要治療兩個月。聽說連住院費和損失費共要十萬日元左右。可太田卻說：『這都是你一手造成的，我一分錢都不出！』到底還是一分錢都沒有出呀！」
「現在那個叫草場的司機呢？」
「執照被吊銷，不能再開車了。現在就干一些勤雜活兒。另外還要再掙夠十萬日元，所以他白天幹完活，還要再找一處值夜班，當夜間巡邏人員。」
「你是說他對太田這種不近人情的做法懷恨在心嗎？」
「當然了。我聽說事故的原因是太田用人太狠，致使司機疲勞過度而造成的。嗨！哪怕不拿出十萬元，拿個一兩千也算僱主對僱員的一點兒情義呀！」
「你知道草場住在哪兒嗎？」
「不知道住的地方，只聽說他現在是河對岸南東製藥廠的夜巡員。」
「南東製藥廠？」
田島重複了一遍，又看了矢部一眼。矢部立即明白了，他馬上跑了出去。
田島的視線又回到村松身上。
「你還知道有什麼人恨太田嗎？」
「嗯……有一個叫平澤的人也許恨他。」
「誰？幹什麼的？」
「是車站前魚店幹活的一個年輕人。他迷上了一個茶店的女人，可那女人卻被這太田……」
「搶去了？」
「就算是吧。他整天圍著那女人的公寓轉。別說，太田還真有兩下子呢！」
「那麼你呢？」
「我？！」村松吃了一驚，不禁瞪大了眼睛，「我不過和他是同行罷了。」
「昨晚太田沒打電話給你嗎？」
「電話？」
「太田的妻子說她丈夫昨天傍晚給你打過一個電話。」
「啊，你說那件事呀……」村松顯得有點驚慌了，「我想起來了，是有那麼回事兒。」
「說的什麼事兒？」
「我們同行月底要聚一次。就商量這事來著，沒別的大事。」
「是嗎？」
田島已經感到對方的話中有些東西不可全信。
田島在當天晚上查訪「黑貓」酒吧時，預感被證實了。
店裡的老闆娘證實，昨晚被害者來過，而且是和村松晉吉一塊兒來的。