在接到通知一瞬間，木島達刑警不禁想道：又是一名死者了嗎？在這兩三個月里，已經接二連三地發生好幾起這樣的事件了。
放下電話，木島對主任報告說：「又一個人被殺了。」
「又一個，也是個流氓嗎？」松田主任用為難的表情問道。
「是的。是『並木組』的骨幹分子，叫牧野健三。他的屍體在新宿的一條衚衕里被發現了。」
「牧野？名字好熟呀！」
「就是一個月前剛剛從監獄裡放出來的那個。」
「嗯，想起來了。」主任點點頭，「是敲詐罪。報紙上還真登了一陣子呢！」
「這下可是第五個了。」木島對主任說道。
暴力團的骨幹分子中，已有四個人被殺死了，今天是第五個。
木島達馬上去了現場。
都夜裡十點了，繁華大街上仍舊是人來人往、熱鬧非凡。五顏六色的霓虹燈下，喝醉了酒的人步履蹣跚地走著。但在小衚衕里卻一個人影也沒有。
已經死去的牧野健三像睡著了似地趴在冰冷的地上。他有一米八的個頭，是個體格健壯的男人。他是被人用手槍從背後擊斃的。
「和前四個死者一樣。」主任說道。
「如果鑒定結果是和前四個人一樣的手槍類型，大概就可以確定是一人所為了。」木島也同意主任的意見。
果然被他們兩人猜中了。根據從死者體內取出的彈頭的鑒定結果，和前四個死者一樣，都是被同一隻手槍擊中的。報告中說：這隻手槍像是那種經過改造的鐵制玩具手槍。但是，罪犯使用什麼樣的手槍並不是關鍵所在，重要的是已經連續發生了五起這樣的事件，而關於罪犯的線索卻一無所有。
事情要從三個月前提起。當時，「本多組」——在淺草一帶非常有勢力的暴力團中的一個骨幹分子，夜裡喝醉了酒，走到隅田公園時，被人從背後開槍打死。
為此事組建搜查總部時，刑警們都懷著樂觀的心情。因為大家都認為這不過是暴力組織之間的互相殘殺，從這條線索上查下去，很快就會找到兇手的。
於是，警方便以與「本多組」不共戴天的對頭「伊東組」為目標進行了調查。但一無所獲。
他們徹底調查了與死者有個人恩怨的人，但他們都確實未參與這次謀殺，也就是說他們都有著「不在現場證明」。
正當警方一籌莫展的時候，像是火上澆油一般，第二樁殺人案又發生了。
這次的死者是盤踞在澀谷一帶的暴力團「豬木組」的骨幹分子、有十一次犯罪記錄的「惡霸」，今年四十二歲。他是當天夜裡在大街上行走時，被人從背後開槍打死的。
開始，警方認為這是不同的兩個案件，並開設了兩個搜查總部。後來鑒定報告出來後，發現兩次事件均為一隻手槍所為，這才將兩案合併一同考慮，並撤去了增設的另一個搜查總部。
即使在這種情況下，警方也還是以暴力團為重點，繼續開展調查。但和上次一樣，沒有一點線索。
隨後，又出現了第三個死者。
在板橋，一名外號「孤獨的狼」的男人被手槍打死了，這個人表面上經營不動產，而實際專門進行敲詐、勒索的勾當。當然，他也有前科，在當地也是個出了名的惡棍。
這個人也是背後被子彈擊中而死的。而警方再也沒有獨立地看待這件事。雖然鑒定證明了兇器和兇手是同樣的人，而調查結果也在上次是同樣的，但仍查不到兇手的蹤跡。
在調查毫無進展的狀況下，就像嘲笑警方無能一樣，第四個犧牲者又出現了，和前三名一樣，也是個暴力團的人。而這次的牧野健三是第五個。
雖然是殺人案件，但死的都是些社會上的害群之馬。不過，抓不到兇手，卻著實地令警方頭疼。因為這畢竟有關警方在社會輿論中的形象和名譽。
搜查會議從白天一直開到深夜，也沒有找出頭緒。
「市內的各暴力團組織好像十分恐慌。」
一個刑警介紹他了解到的情況。
「從骨幹到頭目都在耽心下一個目標會不會是自己，外出時都讓警衛人員裝扮自己，平常總是帶兩三個貼身保鏢。」
別的刑警一邊苦笑著一邊說道：「但許多人都對這一系列事件拍手稱快呢！」
「也許是出現了一名主持正義的俠客，要把這些社會渣滓一個個地消除掉吧？」
做為主任不敢苟同部下的這種見解，「可殺人畢竟是殺人呀！」
「還是儘快抓住兇手吧！」
「可是，無論怎麼調查，也找不到兇手的線索，這怎麼解釋？沒有線索，也只好用『俠客說』來解釋了。」
「作為刑警怎麼能這樣說話！」主任有些生氣，「現實中可能有這樣的『俠客』嗎？如果是主持正義的，就不應當從背後開槍，而應堂堂正正地從正面擊斃對方才是！」
「可兇手這樣做，也許是出於某種無奈吧？」
「這可不好辦了，連警察都似乎站在兇手一邊……」主任略帶責備的口吻說道。
「我們還是先分析一下兇手大體上是什麼樣的人吧！到目前為止，從暴力團下手調查的結論可以停止了。也許兇手是個『正人君子』哪！因為從他使用的手槍不是真正的武器來看，這種可能性不是不存在的。」
「可為什麼一個正經八板的人去一個一個地殺死暴力團的人呢？」木島反問道。
「確實有許多人蒙受過暴力團的痛苦，但用一隻玩具手槍殺人，這又怎麼理解？這不是有點開玩笑了嗎？」
「問題就在這裡。」主任雙手緊緊地絞在一起說道，「從一般常識來看，這不是普通人乾的事情。但現實中確有這樣的人，做事並沒有常性，也不按常理。所以，我還傾向於是普通人乾的。」
「可竟有五個人被殺了呀！難道一個溫文爾雅的正人君子會……」
「那倒是。不過，戰爭可以考驗人，使人變得勇敢的。他肯定不是個流氓！也許是個農民，也許是個公司職員，也許是個普通的丈夫，也許是個普通的父親。反正他出於某種原因，成了勇敢的戰士，如同抱著炸藥沖入敵陣一樣。否則他也不會有這麼大的勇氣去殺死這麼多的歹徒了。這種情況是很多的。例如，常常有這種情況：突然有一天某個人對暴力團的醜惡行徑忍無可忍，會不顧一切地挺身而出的。」
「不過，這個事……」木島突然感到背後一陣冰涼。
東京的人口有一千萬，其中成年人就二三百萬吧。這其中有學生、職員，也有丈夫和父親等等平凡的人。主任認為，在這眾多的人中，會突然有一個挺身而出，與暴力團宣戰，那麼這個兇手就肯定存在於這三百萬之中吧。那這個人就不是罪犯，或許是個溫爾文雅的公司職員呢？
也許還是主任說得對。
木島想著：如果這次事件是激怒了的國民中的一員，那麼他就決不會打死這五個人就住手的。而且，這是一個人。如果全體民眾都站出來懲治暴力團的話，那將會出現一種什麼局面？！全國有二十萬暴力團員，那不將會在一夜之間被消除乾淨了嗎？確實應當讓他們知道一下人民大眾的厲害了！
第二天也仍無收穫。
木島拖著沉重的步子回到了搜查總部。他正好和一個從總部出來的男人擦身而過。這是一個熟悉的人，雖然記不起名字了，但木島知道他是暴力團的一名骨幹分子。
「他帶來什麼情報了？」木島向主任問道。
主任苦笑著搖搖頭，「哪是什麼情報，是來搗亂的。他說警察與兇手是串通一氣的。」
「暴力團要求儘快捉拿兇手，這可是前所未聞的呀！」
「這些傢伙們也害怕了。」
主任的笑容消失了，他嚴肅地說道：「他們也終於懂得害怕了。怕下一個輪到自己的頭上，就來這報警了。雖然這叫罪有應得，不過我們還是儘快抓住兇手為好。最好趁這件事沒有被報紙宣揚出去。否則，『暴力團要求警察儘快捉拿兇手』的消息一傳出去，我們的臉上也不好看呀！」
但已經晚了。第二天的早報就登出了這條消息。不是記者打聽到的，而是這個暴力團的人向報界宣布的。
顯然是為了給警方施加壓力。
就在這天傍晚，搜查總部便收到了署名為「一市民」的投書：
「這一連串的事件太痛快了。準確地講這是犯罪，但正義的人們，對暴力團越發猖獗的犯罪活動來說，不能不持肯定和贊同的態度。警方理所當然應保護這位正義的鬥士。」
「這下子可難辦了。」主任說道，「這封投書說得倒輕巧。如果大多數國民都成了這種『正義的鬥士』，全國還不亂了套？！那不成了暴動？！就是增加到兩個人也夠麻煩的！這一個人我還抓不著呢！」
主任的話音剛落，電話鈴響了。他聽了幾句，臉色不禁大變，「第六個人了！」
放下電話，主任