和田正要外出的時候，電話鈴響了。
他稍稍猶豫了一下之後，又回到起居室里，拿起了話筒。
「喂喂，是和田先生嗎？」這是一個年輕女性的聲音。
和田對對方稱自己為「先生」報以苦笑，然後點了點頭，「是的。」
自從和田辭去了警察職業後，他一直忙於寫書、講演，從那時起被人稱之為「先生」的機會多了起來。為此他常常感到不好意思。
這是因為和田還保持著當搜查一科警部補時養成的習慣。
「我要你救救我。」
這個女人又說了一句。和田聽起來她的聲音有些顫抖。
和田看了一下手錶，一點鐘他要去見一位明友，看來對方的電話兩三分鐘講不完。
「到底是什麼事？」
「有人恐嚇我。」她說道。
這次顫抖聲更明顯了。
「那你與其打給我，還不如報警呢。我已經不是警察了。」
「可我想警方不會受理的。」
「為什麼？」
「雖然有人恐嚇我，可沒有證據警方不受理吧？」
「啊，那倒是。不過是什麼樣的恐嚇？」
「打來威脅我的電話，還有我走夜道時突然有車要撞我。」
「你對誰講過這些？」
「對親戚。」
「後來呢？」
「他們全說我是神經病。可我真的沒有瞎說！」
「嗯。」
和田又看了一下手錶，要見朋友，必須儘快打完這個電話。但總不能就這麼掛斷了電話吧。
這樣的電話不是第一次了。他當警察時就碰上過好幾次，但大多是有精神病的人——被迫害妄想。這樣的人認為身邊的人都討厭自己，或要搶奪自己的財產，而且女性居多。
也許今天這個電話也是這樣的人。不過也許是真的受到了威脅呢。
「那你想讓我幹什麼？」
「我想見面談一談行不行？」
「電話里不能說？」
「是的，也許有人會偷聽的。」
「偷聽？有過這事兒？」
「以前我就對親戚講過，可第二天就打來電話威脅我說不許對任何人講。所以……」
「恐嚇你的是個男人？」
「對。」
「是要錢嗎？」
「反正見了面再說吧。我太害怕了，可又沒有辦法。拜託了！見了面我全說出來。」
這個女人的聲音仍然十分緊張、顫抖。已經趕不上和朋友見面的時間了。和田想，明天再道歉吧。
「在哪兒見面？」
「你同意了？」
「是的。不過也許我什麼也幫不了你。因為我是從第一線退下來的人。」
「反正求求你就聽一聽吧。因為我想得到勇氣。先生有車嗎？」
「有的。」
「那好。我在中央高速公路相模糊出入口等你。」
「時間呢？」
「四點怎麼樣？」
「嗯，時間正好，啊，我還沒有問你的名字呢！」
「我叫片桐雪枝。」
和田一時弄不清這幾個字怎麼寫。
「你有什麼標記？」
「我戴了頂白帽子，穿一件白色的西服。」
她在電話中說道。
和田開車向相模糊方向駛去。
雖然他退出了警界，但一有情況他還是擺脫不了當警察時的心態。雖然只是一個電話，但一想到也許真是一樁恐嚇案，他便頓時來了精神。
四點整，他來到了中央高速公路的相模糊出入口。他從當警察時起便養成了遵守時間一絲不苟的作風。
初夏的季節，綠色十分悅目。這一帶都是成片成片的綠色。
在靠近湖邊的地方有一位頭戴白帽子、身穿白西服的年輕女性正背沖著和田站在那裡。準確地講，到底是象牙白色還是銀灰色的細微差別，和田還是分不清楚。
反正在這一片綠色中，這白色顯得那麼鮮艷、奪目。
和田停下車，從車上下來，朝那個女人走過去。
那個女人似乎也聽到了腳步聲，便猛然回過頭來，並看了一下和田。她的臉色十分蒼白。
「你是打電話的人？」和田問道。
這個女人「嗯」了一聲後，輕輕地點了點頭。
這是一位二十二三歲、皮膚白皙嫩滑的女性。她的面部輪廓清晰，頭戴一頂讓人回憶起美國西部牛仔那樣古老樣式的帽子，倒是挺適合她的表情。
「我的朋友是一位特別優秀的警官。我可以為你介紹一下嗎？」
這位女性聽了這話答應了一聲，並點了點頭，然後沖著周圍掃了一眼。
於是和田問了一句：「有人監視我們嗎？」
「沒有。」她輕輕地搖了搖頭。
正在這時，突然一聲槍響，嚇了和田一跳。眼前站著的這個女人一下子倒了下去。連喊都沒來得及喊一聲，她瞪大著眼睛，倒在了和田腳邊。
和田在刺眼的夕陽照射下，彷彿白日做夢一樣，也猛地伏在了這個女人的身上。
但再沒有響第二槍。鮮血從這個女人的身上流了出來。好像擊中了她的腰腹部。白色的西服不一會兒就被染紅了。
和田馬上站起來，朝附近的電話亭跑去，呼叫救護車。
這個女人在救護車中死亡。
神奈川縣警方立刻進行調查。負責此案的是河村警部補，他認識和田。
「你離開了警界，可又捲入一件兇殺案，看來你還是和案件有緣啊！」年輕的河村和和田開著玩笑，「說說你和死者的關係吧。」
於是和田把電話的事講了一遍。
「開始我也以為是一個有神經病的女人呢。我過去常碰上這樣的人。可我又想萬一是真的呢，便同意見一面。就這樣，突然響了一槍。恐怕兇手早就想殺死她。」
「看來電話的事是真的了。」
「我也這樣認為。」
「當時她說電話可能會被人偷聽，所以電話里她什麼都沒講。她只在電話里說是真的，可這和沒說一個樣。」
和田慎重地說道。他說到半截就苦笑一下，也是當年留下的習慣。
殺死這個女人的槍被認為是點二二口徑的步槍。子彈穿透了她的身體。
和田站在這裡接受審問還是有生以來的第一次。過去他常常是坐在桌子後面訊問別人的。這時他痛感到自己的人生發生了變化。自從他退出警界後，只是寫寫關於搜查方面的書，講講當警察的經歷，骨子裡還是認為自己是一名警官。但今天一卷進這件兇殺案里，才彷彿如夢初醒，覺得自己不過是一名無能為力的普通市民而已。
「她說她叫片桐雪枝不會錯的吧？」河村又叮問了一句。
和田是河村的前輩，所以他盡量使用恭敬的語言，但仍然是審問與被審問的關係。
「她在電話里是這樣說的，我想不會錯的吧。」
「她身上什麼證明都沒有，但找到了被認為她來時坐過的一輛車。車上的車檢證證明，她叫筱原千惠子。」
「噢？」
和田瞪大了眼睛。他又想起這個女人打來電話時的情形。當自己問她名字時，她頓了一下之後才說出了名字。當時她的一停，和田認為她是非常謹慎而有所猶豫，但現在看來她是在想一個假的名字。
「原來這樣。」和田點了點頭。
「下一步就該調查這個筱原千惠子的事情了吧？」
「車檢證上標明她住在東京的中野。」
「讓我也一塊兒和你干吧。因為這畢竟是我引起來的嘛。」和田央求道。
河村稍稍想了一下後同意了，「好吧，可別亂來。」
和田又苦笑了一下。
國電的中野車站前，有一家十五層的新建公寓，十分雄偉。八層是筱原千惠子的房間。
河村一行人讓管理員取來鑰匙到了筱原千惠子的房間里。
和田沖著這位中年管理員問道：「這個筱原千惠子人怎麼樣？」
管理員認為和田也是警察，他十分緊張，面色蒼白地作了回答。而且證明這個女人的真名還真叫筱原千惠子。
「那你知道不知道『片桐雪枝』這個名字？」和田又問了一句。
如果要起假名，不會找一個八竿子打不著的關係吧。果然讓和田猜中了。
「七樓住了一位叫片桐雪枝的人。」管理員答道。
「她們兩個人關係好嗎？」
「啊，都在同一個店子里工作。」
「同一個店子？」
「對，是在銀座的『騎士』俱樂部。我也被她們請去過。那可是家高級俱樂部，咱這樣身份的人只配看看。」
管理員聳了聳肩。和田看了一眼手錶，這會兒是夜裡九點，片桐雪枝大概在