中原到地方法院民事庭按鈴控告太陽集團的會長佐伯大造。同時，也以對縣內企業監督不周，告發了縣環境衛生局長。
對佐伯大造的告訴里，還請求賠償一千萬元，做為給已死的梅津由佳和正在卧病中的母親的慰問費。
幾乎同時，東京新聞在公害系列專欄里報道了「錦浦也掀起公害波濤」。
京子看到報界的這種動向，亮起眼睛向中原說：
「真好，這樣下去一切會順利的。」
可是中原倒不怎麼樂觀。
公害官司，一向都是最難打的，而且幾無例外地會拖得很久很久，尤其證明病與公害之間的因果關係，是難中之難。依常情來看，當然是公害病，可是這種常識判斷在法律上卻根本派不上用揚。連轟動全球的水俁病，發生步行困難、言語失常的病患中若干人，至今仍內不能證明因果關係，而未能獲得認定。尤其錦浦這個地方，公害問題還沒有被炒起來，因此梅津由佳和母親的病，更不容易獲得認定。
因此，中原目前所期待的，與其說是官司的進行，倒毋寧是告進法院後所可能引發的影響。所幸，由於有了日下部記者的一番奔走努力，這項影響正在擴大。
每個企業都為公害問題而傷腦筋。說正確些，應該是怕被炒起來。而到目前為止，他們也還不能說是真正有意麵對公害問題。絕大多數的企業老闆，也都非常討厭人家炒公害問題。
中原還記得太陽集團的大老闆佐伯大造曾經在電視里說過如下的話：大家在嚷嚷叫叫公害如何如何？這當然不錯，可是我們是零資源的國家，除了發展工業之外根本沒有活路，這一點也需要大家想想吧。
照那種口氣，他一定是想說：多少有點公害，也該大家來忍耐忍耐吧。可是他不敢這麼說，這就是目前公害問題所面臨的深刻局面，也是企業方所不得不感負咎之處。這一點，也正是中原所寄予期望的。
在佐伯大造來說，-個中原律師當然不會感覺痛癢。必要時他可請到-大群最優秀的律師。佐伯所害怕的，根本不是官司，而是由此而造成的對形象的損害。
也因此，中原認定他會有所行動。
中原的猜測，在提出告訴一個禮拜後實現了。
在東京的日下部，給仍然守在錦浦的旅館的中原打來了一通電話。
「通商局發表了一個消息，要派一個調查團到錦浦來。」
日下部的口氣裡帶著一抹興奮。
「呃，公害調查嗎？」
「發言人說，好久以前他們就計畫要派遣一個專門的調查團，這次才實施的。我看，調查團人還是匆促間決定的，所以不管他們怎麼說，是因為受了這次事件的影響，這一點毫無疑問。」
「佐伯大造呢？有什麼動靜嗎？」
「就是他呀。這次的調查團，是由S大的物理學教授冬木晉太郎出任團長，而這人正是佐伯推薦的。當然，這一點沒有公開，不過背後由他強力推動，也是毫無疑問的。」
「佐伯為什麼推薦這位教授呢？」
「這個還不太明白。冬木教授是思想穩健的人物，也許佐伯希望他不會提出不利企業方的報告。不過報界有些人的看法，相當不留情。」
「是怎樣的看法？」
「冬木教授今年九月就到退休年齡，可是他不是有政治力的人，所以想跳槽到民間機構，恐怕不容易，了不起只能寫寫稿子賺點稿費。因此他們猜測，是不是由佐伯應許照顧他退休後的出路？」
「這種傳聞，有幾分可靠性嗎？」
「我也不知道。剛剛給佐伯和冬木教授打了電話，探探門風。沒用，兩人都表示沒有見面細談過。」
「調查團的陣容呢？」
「冬木教授以外有公眾衛生的白石消一、氣象研究的西本久夫、藥理學的林義夫、安全工學的樋口一郎、應用化學的武田隆太郎，外加水產學的星野龍彥，都是第一流的專家。」
「這就是說，是清一色的糟老頭吧。」
中原的話，惹起電話另一頭的朗笑聲。
「喂喂，留一點口德吧。都是老先生沒錯。調查團的名稱也決定了，叫冬木調查團。調查期間是後天開始一個禮拜。據說，調查所需要的器材、設備，全部由通商局提供。」
「後天就要開始啊。」
冬木調查團對中原的官司，必然帶來影響。問題是這影響到底會是怎樣的？
次日，中原接到地院民事庭的傳喚。他跑到地院，承辦的推事告訴他，上頭已經決定派遣冬木調查團過來，因此須等調查團提出了報告書才開始審理，以便使裁判能有個正確的結果。
影響這麼迅速地就來了，中原想。當然，有關官司進行的事，他只有聽從地院方面的安排。
然而，調查團的報告能不能使官司產生正確的結果呢？他不得不有所疑問。
中原對所謂的專家學者，向來就是半是信任，半是懷疑的。因為發表痛痛病的原因在乎鎘污染的，是學者；同時反對此說，為企業辯護的，也正是學者。
冬木調查團究竟會調查出怎樣的結果，目前當然無由猜度，然而如果照日下部所說，背後有佐伯在策動，那麼調查結果會對企業有利，是十分可能的事。如果真是這樣，那對官司當然也大大地不利了。
——得好好準備一下才行。
中原從地院回到錦浦，馬上往訪錦浦高中的吉川。由於他希望細談，所以等到下課，才一塊到吉川的寓所。
吉川租住碼頭附近一家雜貨店的房間。只有八席的一個房間，卻也廚廁俱全。
看到豎在牆邊的釣竿，中原先問了一聲：
「喜歡釣魚嗎？」
吉川往窗外的錦浦灣瞟了一眼答：
「是因為有需要。」
「釣魚還要有需要嗎？」
「我是想親身去體驗錦浦灣里的魚減少得怎樣了？海水污染成怎樣了？才去釣的，禮拜天儘可能抽空去。」
吉川還補充說：海水污染度確實在增加，魚也在減少。
稍停了一會，中原才又問他知不知道冬木調查團的消息。
「剛剛聽到，所以我覺得很苦惱。」
吉川的眼睛在鏡片後浮現出複雜的微笑。
「有什麼好苦惱的？」
「不瞞您，冬木老師是我的恩師。」
「呃？」
「冬木老師是不會耍政治手段的人。可是這次，他接下通商局的委託，當上調查團團長，他一定會受到傷害的。」
「這就是說，冬木調查團會有政治性的活動，是不是？」
「錦浦已經發生了公害，也有人得公害病了。也出了一個自殺者梅津由佳。在這樣的當兒，調查團來到，不管如何都會被看成有政治性。」
「你的意思是說，他們會與純粹的學術研究不同？」
「是的。嚴格地說，某種病是不是公害造成的，在學術上實在不容易斷定。可是，如果結論說這種病不能斷定是山公害造成的，那麼這結果事實上是替企業方做了辯護了。」
「你也認為在這意義下，冬木調查團可能成為企業方的代言人？」
「我認識他們當中的幾個人，都是了不起的學者。但是，他們在我的眼裡，同時也是老式的學者。他們基本上只認定學問是真理的探 究，至於思考結果如何，他們認為不屬於學者的份內。換一種說法，就是認為窮究原子彈的程式是學問，至於原子彈的使用問題，跟學問無關。我們也可以說，這種想法正是產生現在的公害的原因。因此，冬木調查團所需要的是另外一種看法，可是冬木調查團的人們能不能有這種態度，我認為很令人懷疑。」
吉川說得那麼一本正經，不愧是一名年輕高中教師。
中原卻又像一名律師，想得更實際。
為了自殺身死的梅津由佳，官司絕對打贏不可。然而，正像吉川所說，冬木調查團看樣子不可能做出中原所期待的調查結果。毋寧更可能做出相反的報告書來。這麼一來，官司便難望打贏了。不管如何，它是權威性的調查團。在法院里，他們的報告書當然會有決定性的力量。
那麼該怎麼辦呢？
「我們必需組成另一個調查團才行。」
中原緩緩地說出了心中的想法。
「咦？！」
吉川好像嚇了一跳。
中原浮現出微笑說：
「我是說，我們也需要有另一個調查團。剛剛你說權威的冬木調查團不能信任，可能成為企業方的代言人。這麼一來，我們為了對抗，需要組成我們獨特的調查團才行。你說是不是？」
「可是……」吉川一時無法措詞，頓了頓才說：
「做起來不容易是嗎？」
「可是要組成調查團，說來是容易……」
「要找到好的學者，當然不容易的，而調查工作很花餞。哪來的資金呢？」