多年的刑警經驗讓十津川能夠以直覺判斷那是否屍體，但他還是蹲下來量量千田美知子的脈搏，並且將耳朵靠在她的胸口傾聽。
已經完全斷氣了。
屍體後腦碎裂，血流滿地，脖子上緊緊纏著一條女用皮帶。
兇手用某種鈍器敲打千田美知子的後腦，美知子可能一擊就死了。就算只是暈過去，也會因失血過多而死亡。但是，兇手卻又特地用美知子的皮帶去勒她的脖子。
皮帶深陷肉中，顯示了兇手強烈的意志。兇手大概恨她入骨吧？如果將皮帶解下來，頸部皮膚可能也會整個剝落！
十津川蹲在屍體旁邊，環顧周圍每個人的臉。
「是誰殺了她？」
明知沒有人會回答，卻還是問了這個蠢問題。因為他是東京警視廳搜查一課的刑警，有他在場，卻還是出現了第二名犧牲者，這使他感到無比自責。
四周一片沉默，沒有人答話。
「那麽，是誰發現的？」
「是我。」佐佐木回答。
十津川嘆了一口氣，說：「你為何離開我身邊？」
「因為我很擔心，所以想分頭去找，以為這樣就不會再有新的犧牲者。」
「找？你到底要找什麽？」十津川怒道。
他一心想保護佐佐木，佐佐木卻做出這種招嫌疑的舉動，而且居然成了屍體的發現者，這究竟是為什麼？
「我，我想……」佐佐木結結巴巴地說。「我也不知道該怎麼說才好，總之，我憎恨那個殺死岡村的兇手，我很想把兇手找出來。」
「當你走到這附近時，發現了這具屍體，是嗎？」
「是的。」
「然後呢？」
「我一時不知如何是好，在這裡就算想報警也沒有電話。後來我想到你是刑警，應該先通知你，但那時大家都已經來了。」
「警部先生」濱野睜大眼睛瞪著十津川。「你為何不立刻逮捕這老頭？現在已經有兩個人犧牲了，都是你害的！」
「從你的口氣聽來，好像佐佐木先生就是兇手嘛！」十津川以諷刺的眼神看著濱野說。
「不是好像，他的確是兇手沒錯！」濱野態度強硬地說。
十津川故意問：「那麽，你一定有證據吧，你目睹他殺死千田小姐的場面了嗎？」
濱野露出為難的表情，說：「證據是沒有，但我們之中只有這老頭有謀殺千田小姐的動機。如果你認為我說謊，不妨對每個人審問。」
「好，我就一個一個問。首先是你，為什麽你沒有殺人動機？」
「我只是在一年前偶然開車經過那件命案的現場，並拍攝照片而已。當時我還不認識岡村先生和千田小姐，我是以目擊者的身分被叫去警局時才認識他們的，後來也只在法庭上碰過面。從那以後一直到昨天為止，我都不曾再見到他們。而且上法庭作證時，他們的意見也跟我一致，所以我絲毫沒有謀殺他們的動機。」
十津川將視線移到山口臉上，問道：「你呢？」
「我也一樣。我跟千田小姐住在同一條街上，或許以前曾見過兩、三次面也說不定，但從未交談過。我跟岡村先生也是案發後去警局時才認識的，以前從未見過面。他們跟我無冤無仇，我怎麼會殺他們呢？」山口以高亢的聲音說。
小林啟作說：「我也是。雖然我常去『羅曼史』喝酒，但從未在酒吧以外的地方走動，所以既未見過千田小姐，也沒見過岡村先生。我是案發後在警局裡認識他們的，後來只在法庭上見過，跟他們也沒有深入交談過，所以我毫無動機。」
十津川望著三根文子說：「你也一樣嗎？」
文子臉色發白，朝旁邊的屍體看了一眼，然後說：「是的，雖然我跟千田小姐就住在同一條街上，但也是在警局裡才認識的。如果岡村先生曾去我的店喝酒，我大概就會認識他，但他一次也沒去過。」
「換句話說，你也是案發後在警局裡第一次見到他們的，是嗎？」
「嗯！我對他們倆幾乎一無所知，怎麼會殺他們呢？」文子微笑著說。
最後，十津川望向安藤常。
安藤常似乎是個意志堅強的老太婆，她從剛才就一直以鎮定的神情注視著千田美知子的遺體，此時她抬起頭說：「我也是案發後被警察叫去時才認識他們的，所以我沒有殺死他們的動機。其餘的，我看我也不必多說了。」
這五人的說法似乎都頗具真實性。
十津川想：他們說的應該都是實情吧？
濱野說他只是偶然路過命案現場，應該是真的。其餘的人大概也沒有說謊。
十津川想起自己在島上最初遇見這七個證人時的情景。當時每個人看來都對突然被擄來此島一事感到憤怒，但似乎沒有一個是在怨恨其他人。如果說他們有共同憎恨的對象，那應該只有一個人，就是把他們擄來之後又以獵槍威脅要翻一年前舊案的佐佐木。
如果被殺的是佐佐木，那十津川一定會毫不猶豫地將這七個證人全部逮捕，但實際上被殺的卻是岡村精一和千田美知子。
假定兇手不是佐佐木，那麽這名兇手為何要殺死跟自己無冤無仇的人呢？這一點令人想不通。
還有那把刀子的事，十津川也感到大惑不解。他一直認為，兇手從吧台下偷走刀子，是打算用來行兇的，但事實上並未如他所料，兇手為何突然改變主意呢？難道殺死千田美知子的兇手不是偷刀者嗎？或者兇手是打算在殺死第三人和第四人時使用那把刀？
「警部先生，照這樣下去，我們會被殺光的，快想想辦法吧！」安藤常蒼白著臉對十津川說。
十津川知道她話里的意思，其餘四人的想法大概也一樣。
但是，假如佐佐木不是兇手，那麽就算將他五花大綁也於事無補。
濱野見十津川默默不語，便以憤怒的聲音說道：「警部先生，你還在猶豫什麽？再不將這個殺人狂抓起來，我們可要自行解決了。」
十津川站起來，面對濱野說：「自行解決？你究竟打算怎樣？」
「我要設法讓第三名犧牲者不要出現。」
「是要用私刑嗎？」
「這也是不得已的，但我們不會將他殺掉，只是要讓他嘗點苦頭，叫他乖乖招認自己是殺死兩個人的兇手。等他招供後，再將他捆綁起來，直到他讓我們離開這裡為止。事關我們大家的性命，我想你不會不準吧？」
「我不准你們使用暴力。」
「他殺人，難道不是用暴力嗎？」
「人未必是他殺的。」
「只要把他交給我們，他就會招認了。」。
「就算對他施以酷刑也於事無補，而且假若兇手不是他，而是你們其中之一，那麽即使他屈打成招，也不能算是水落石出。」
「兇手是我們其中之一？」濱野看看身邊四個人的臉，又說：「這裡面誰有殺死岡村先生和千田小姐的動機？一個也沒有！但是那邊那個老頭子，誰都知道他有明顯的動機！警部先生，我想你也清楚得很。」
小林啟作說：「我贊成他的意見。」
十津川瞪著他說：「連你也贊成濫用私刑嗎？你這個年紀，凡事都應該考慮得很周到才對。」
小林往下望了一眼，說：「正如濱野先生所說，我們不會殺他的。他是奪走兩條人命的殺人狂，死不足惜，但如果我們把他殺掉，就跟他沒有兩樣了，所以我們會忍耐，絕對不殺他。請你把他交給我們處理吧！」
「你說『我們』，其他三人也都是這樣想嗎？」
十津川說著，看看其餘三人的臉。
安藤常立刻回答：「我贊成！我還不想死，我不要這樣坐以待斃！」
「我也贊成。」山口說著，瞄了濱野一眼。「除了那個老頭以外，其他人都不可能是兇手。對付這種殺人兇手，即使方法有點殘暴，我認為也無妨。」
十津川看著酒吧老闆娘，說：「你也是嗎？」
五人之中只要有一人反對，事情或許就有轉機。十津川如此期待，然而文子卻望著地上說：「真傷腦筋……我不喜歡用暴力解決事情，但更不喜歡坐以待斃……」
「也就是說，你也贊成他們四個人的意見，對嗎？」
「嗯，沒辦法……」
濱野說：「你還是快點將他交給我們吧！」
他的聲音似乎很焦躁，眼神則充滿殺氣。
十津川後退一步，望著眼前這五名男女。
濱野身材中等，體格結實，但從他擺出的姿態看來，似乎不會柔道和空手道，也不像練過西洋拳的人。
山口長得很高，但身材瘦弱，骨架還像個小孩子。
其餘是風塵女郎、老太婆和剛退休的老人，想必都沒什麽力氣。
這樣看來，就算打起來也不一定會輸，應該可以保護佐佐木的安全才對。十津川如此估算。
他在念警校時曾得過柔