按照日本政府的規定，在處理海上運輸中發生的案件時，通常採取兩種做法。
如果是殺人或者是傷害案件，由海上保安人員進行調查，檢察官起訴。這和在陸地上發生的一般刑事案件一樣，由法院審理。
若是發生船隻沉沒、破損的案件，那就該由運輸省所管輔的海難審判廳辦理。
像「復仇者號」上所發生的這種原因不明的船員失蹤案，暫時還確定不了是殺人案，所以就由海難審判廳來辦理。
日本周圍的海域，劃分為7個區，北起函館，南到長崎，共設置了7個地方海難審判廳。
小笠原海上發生的「復仇者號」案件，屬於海上保安本部第三管轄區五等橫濱海難審判廳管轄範圍。
一般案件，是由推事辦理。而海難審判，則由理事官審理，而且理事官還必須親自參加案情調查。
橫濱地方海難審判廳的日高洋太郎理事官，這天帶著一個青年事務官小西弘來到了油壺碼頭。
日高在3年前還是N汽船公司所屬的大型油船「太平洋丸」上的船長，今年58歲。他按汽船公司的規定退休後，接著就到運輸省工作。理事官這個職務，從工作需要考慮，須由有海上生活經驗的人來擔任。所以，理事官大都像日高這樣年紀，具有當船長的經歷。
體重80公斤的日高理事官，經過棧橋來到了「復仇者號」上。他那滿頭的白髮和被太陽曬得火紅的臉膛，以及他那碩大的鼻子，都給人以飽經風霜、意志堅強的感覺。乍看起來，他似乎不是個日本人，倒像是個漂亮的法國演員。
日高的信條是：在海上什麼都會發生。這也是他30年海上生活經驗的結晶。
所以，在海難審判時，他聽到有的海員說他親眼看見過20米長的海蛇，他並不覺得驚訝。
「船上各個部位都要拍照，再把船上的用品一件一件都記錄下來。要認真地記錄，那怕是一拫火柴棍也不要漏掉！」
日高用嚴厲的目光看著年輕的小西事務官，命令他說。
拍照容易，可登記不容易。因為，遊艇在出海時，要帶很多備用品。記錄這些東西是一件枯燥乏味的苦差事。不過這位26歲的小西事務官在照過相之後，還是用圓珠筆一件一件地記錄起那些數量大、種類多的船上備用品來了。
他是用以下格式記錄的：
鋼筆 13支
鉛筆 4打（其中有12隻已用過）
橡皮 8塊（用過的有3塊）
牙膏 2打（有7支已用過）
牙刷 12支（有9支用過）
電筒 5隻
蠟燭 1打
備用品當然不只這些，這裡就不一一照抄了。
船上的備用品必須一點兒不漏地記下來。說不定9名船員失蹤的原因就在這裡面。在記錄過程中，遇上專門用語他看不懂時，就到遊艇停泊場去找專家請教。
六分儀 3個
定向儀 1個
無線電話 1個
航行儀（自動式） 1個
CQR 1個
這樣的記錄單很長。
這是件雖重要卻乏味的苦差事。但小西沒有露出厭煩的表情。因為，他對這次事件具有濃厚的興趣。
小西登記時，日高兩手插在西服褲兜里，一步一步地在船艙里踱來踱去。他那長長的身腰微微向前探著。他這種姿勢，是當年當船長時養成的習慣。他喜歡用這種樣子在船橋上轉圈子。他的部下說他這種姿勢象動物園裡的大熊。現在日高的樣子和當年仍然沒有多大變化。如果說有的話，那就是當年的那頭黑髮已變成白髮了。
日高一面轉圈子，一面自言自語。
「到底哪裡去了呢？」
運輸省自從接到發現無人的「復仇者號」的拫告後，就要求靠近小笠原海域的船隻，一見到漂流者就立刻去搭救。同時，對小笠原群島也用無線電發出了同樣的通知。因為，考慮到「復仇者號」上那9名船員棄船而去，還有可能在海上漂著。可是，從5月18日到如今，沒有接到一份這樣的報告，就連死屍也沒有見到一具。「復仇者號」上的船員好像是消失了。
小西事務官剛作完記錄，日高把航海日誌和船上的8厘米攝像機、照相機都帶到了橫濱地方海難審判廳，並把所有的底片都馬上送去沖洗。
35毫米的錄像帶和黑白膠捲共56卷；此外還有16毫米的2卷、8毫米的6卷。
日高回到自己的房間里，馬上坐下來吸著他喜愛的煙斗，研究起航海日誌來了。
航海日誌也許是解開「復仇者號」船員失蹤之謎的鑰匙。日高緊張地翻閱著日誌。他當船長時曾多次出海。每次出海都是他親自寫航海日誌。
航海日誌內容是單調無味的，所有船上發生的事，不分大小都要無一遺漏地全都記上。正因為日高懂得這個，所以他才對航海日誌抱著很大的希望。
航海日誌本，是優質紙的大學生用筆記本。封皮上寫著：
航海日誌 （魔海）
下面署名：艇長細見龍太郞
日誌是從5月7號即遊艇起航的那天開始寫的。
〇5月7日 星期六
天氣晴朗，兆吉祥
這次航海的目的是到小笠原海上去考察「魔海」的虛實。調查前些日子與陸地斷了聯繫的「小日本號」是否沉沒了。出港前，在油壺港上受到了各報社、各電視台記者們的包圍。連與這次考察毫無關係的藝術周刊的記者也來了。我和吉村成了記者們的捕捉對象。「聽說你們這次是去探聽『魔海』虛實的，對嗎？想打聽一下您的看法好嗎？」
我對記者們這種劈頭蓋臉的發問，是閉口不答。我的觀點的反對者吉村，也和我的態度差不多。他只是說，你們辛苦了。我非常同情你們！
新日本電視片製作所的製片部長，作為送行者的代表站在「復仇者號」的甲板上，多次為「復仇者號」的前途乾杯。每次乾杯時，閃光燈就頻頻地閃個不停，使得酒量小的北島等人出港前的心情很不好。原定2點30分起航。已過了30分鐘。照這樣下去，只會沒完沒了。最後只好以船長的權力發出「起航命令」。
一百馬力的引擎發出了輕快的聲音，「復仇者號」呼嘯著衝出了海港。
幾艘快艇象是為了預祝我們的勝利，伴隨著我們開出港外。
一出港、就關了引擎，扯起了風帆。
就在這一帶，除了我以外，全部船員都在簽名簿上籤上了自己的名字。
吉村昭之（我事業上的對手）
山口令二〈新日本電視台報導部記者〉
今西敏郎（新日本電視台攝影記者）
日下部武（同上）
北島正夫（應徵船員）
松本 孝（同上）
本田喜昭（應徵炊事員）
最後簽名的是我的妻子伸子。
伸子原來決定留在東京，但她不願一個人留下，急著要和我們同行。所以，就跟來了。
還有一個人，確切地說應該是只鸚鵡，這是「復仇者號」的吉祥物。
大約過了一個小時，給我們送行的「薩萊伊號」船上的人，頻頻向我們招著手，向油壺方向返航了。
微風徐徐地吹，「復仇者號」緩緩地航行著。
晚飯時間到了。炊事長本田君做了牛排，還有青菜沙拉等，很是豐盛可口。在四、五天的航行中，能吃到這樣可口的飯菜真不容易！飯後又端上了可口的咖啡。全體船員都向炊事長致謝。他剛28歲。將來一定很有出息。
晚飯時我向吉村提議：「雖然我們持有不同意見，但在遊艇上要注意禮節，要相互尊重，要實事求是，正視現實。」吉村很痛快地表示贊同我這些意見。在這個小船上，我們沒有再爭論。因為，無謂地爭論容易引起混亂。新日本電視台記者山口，攝影記者今西，還有日下部武等人，則叫苦說：你們都沒爭論，我們就沒有東西可以報導了。這樣一來，攝影記者只好胡亂拍照。小小的艙內，由於閃光燈響，也顯得熱鬧些。
〇5月8日 星期日
陰轉晴，東北風，5～6米/秒，25℃
風從天亮開始加大，船也隨之快了起來。每小時達到10～12浬。速度已是很快了。這一帶風浪較大，船顛簸得很厲害。我的妻子伸子暈船了。她橫卧在船長室內。給她吃了暈船藥，也看不出明顯的效果。
山口記者不愧是一員老將，他面色鐵青，把我和吉村當成取材對象，目光炯炯地幹起來了。兩名攝影記者挑唆我和吉村說：「你們爭論得凶點兒！」然而我們並不上當。他們只好拍起海景來。北島和松本都有10多年的駕船歷史。不過，最值得感謝的還是他們的少言寡語。他們倆最一致的地方是都愛玩船，而他們倆個的性格卻截然不同。北島體重80公斤，動作緩慢。而松本則是個小個子