準確地說，是在上午11點7分逮捕了犯人。
從這一瞬間開始了和時間的戰鬥。
犯人下次和他的同夥打電話聯繫的時間是12點的話，還有53分鐘的安全時間。
必須在這53分鐘的時間裡結束這一事件。結束不了的話，就必須找出「北斗星5號」列車什麼地方還安裝著爆炸物。
只有53分鐘的時間！
而且現在十津川在北海道，龜井在東京。連十津川飛回東京的時間都不夠了。
犯人是在小牧附近的加油站被逮捕的，連把他送回東京進行審訊的時間都沒有了，只好委託北條早苗刑警和原田刑警審訊他了。
十津川警部、三上刑事部長和JR東日本的小池經理、田中管理部長四個人向千歲機場車站急步前行。
因為「北斗星5號」特快卧鋪列車晚點一小時於11點22分到達千歲機場站。
小池經理決定在該站登上「北斗星5號」列車。
十津川有點猶豫不定。
他也想登上「北斗星5號」列車親眼看看車裡的情況，但那樣一來，和東京的龜井及小牧的北條刑警就不大好聯繫了。
「我留在這裡。」十津川對三上部長和小池經理說。
「你留在這裡幹什麼？」三上部長問道。
「我想和東京的龜井刑警保持聯繫，搞清詐騙集團的真面目。」
「在時限12點以前能搞清嗎？」
「這可難說，試試看吧。」十津川斬釘截鐵地說。
「但是，在12點以前搞不清的話怎麼辦？」
「到那種時候，我有一個要求。」
十津川不僅看了看三上，也看了看小池經理和田中部長，接著說道：
「現在『北斗星5號』列車晚點一個小時，11點22分到達千歲機場車站。」
十津川這麼一說，田中部長問道：
「這我們知道，你對我們有什麼要求呀？」
「列車晚點一小時的話，11點57分到達終點站札幌，我要求列車一到札幌，叫乘客馬上下車，將列車開到錯車線上去，爆炸也不要緊了。這一點希望絕對做到。」
「你還認為『北斗星5號』列車上安裝有爆炸物嗎？」
「是的，我認為有。」十津川說。
十津川到車站借電話和東京的龜井通話：
「我現在在千歲機場車站，在12點以前這段時間裡，我要和你在電話里研究這次事件。」
「明白了。」龜井說。
「在小牧逮捕的犯人說什麼了嗎？」
「據原田刑警和北條刑警說，他一言不發，而且還在冷笑。一億元現鈔也去向不明。」
「我想會是這樣的。」十津川說。因為他早已料到情況會是這樣，所以他並不感到沮喪。
「北條君說，一億元錢不見了，她對此感到內疚。」龜井說。
「你告訴她，叫她不必介意。一億元錢不見了，說不定反而是件好事呢！」
「為什麼？」
「那個犯人有同夥，現在正希望他的同夥有疏忽大意。而他若是得到一億元錢，就有可能出現疏忽大意。」
十津川說完以後，又接著說道：
「現在我們要做兩件事。」
「一是找到犯人的同夥，二是找到安裝在『北斗星5號』列車上的爆炸物吧？」
「是的。」
「但是，這兩件事都不容易做到。」龜井說。
「這我知道。不過，我們能不能找到一個突破口呢？」十津川說。
「突破口？」
龜井思考了一會兒，說道：
「三月三是什麼意思呀？」
「你說三月三，什麼三月三？」十津川問。
「就是犯人在電話里自報的名字，他說他是『三月三集團』。」
「啊，對，我想起來了。」
十津川眼裡閃爍著興奮的光芒。
犯人給JR東日本公司打電話的時候，小池經理問他叫什麼名字，他說他叫「三月三集團」。
後來逮捕他的時候，他又說他是「三月三的一員」。
十津川說：「對，犯人為什麼自稱『三月三』呢？」
「這一點能突破的話，也許能弄清犯人們的身分，但是……」
龜井的口氣，好像沒有多大自信。
犯罪團伙常常為自己起個名字，現今這個花樣翻新的時代尤其是這樣。
一般都起一個聳人聽聞的奇特名字，例如「青面鬼」、「豺狼」等。
這次他們起的名字是「三月三集團」。這個奇妙的集團，好像有什麼含義。
「一般說來，會聯想到女兒節。」龜井說。
「可是，女兒節有什麼含義呢？」
「今年的3月3日不是星期天嗎？」
「不是，是一般的工作日。」
「會不會他們這個集團是3月3日結成的呢？」這是十津川臨時想到的。
「或許是這樣。但是，只憑這個三月三也推斷不出犯人來呀！」
「不會是這個集團的成員都是3月3日出生的吧？」
「哪有那麼巧的事呀？」
「另外還有別的蛛絲馬跡嗎？」
「有幾條。」
「你說說看，一條一條地都擺出來，也許能找出點線索來。」
十津川說著，拿出了筆記本，準備把龜井說的情況，一一記錄下來。
「第一條我已經提過了，就是犯人為什麼不選擇『北斗星1號』列車而選擇『5號』列車。是否其中有特殊意義？」
「你接著說下去。」
「第二條，處理爆炸物的專職人員為什麼沒有檢查出來車內有炸藥？」
「還有嗎？」
「犯人為什麼只要一億元也是個問題，要是我就要兩億元或三億元，因為東日本是一家大公司。」龜井說。
十津川將龜井的話，一一記在筆記本上，然後說道：
「三上部長他們快要上車了，我去送他們。龜井君，你考慮一下這幾個問題的答案，我也考慮一下。」
他說完就放下了電話，向站台走去。
「北斗星5號」列車還沒有進站。
十津川在站台的椅子上坐下，把筆記本上記的四個問題又抄寫了一份撕了下來。
「有進展嗎？」三上部長走過來問十津川。
JR東日本的小池經理和田中部長也來到十津川身旁。
「很遺憾，只是提出了幾個問題。」
十津川對三上說了以後，又問小池經理：
「關於『三月三』這個名字，你有什麼想法嗎？」
「三月三？」
「是呀，3月3日這一天，對犯人來說一定具有重大意義。」
「要說三月三，只能想到女兒節。國鐵（國營鐵路）改為JR（私營日本鐵路公司）重新開展工作，是去年的4月1日。」小池歪著頭說。
「我也沒有別的想法。」田中部長說。
十津川對小池和田中說：「那你們再好好想想吧，有什麼新的想法，請隨時告訴我，我在這裡的車站辦公室。」
「北斗星5號」列車比預定時間提前兩分鐘到達千歲機場車站。
十津川要求列車員停車三分鐘，從乘客當中尋找橋本。
橋本從公共活動車廂伸出頭來和十津川打招呼。
「你是到札幌吧？」十津川問橋本。
「是的，我跟蹤的人會田貢好像是去札幌，我也只好跟他一起去札幌。那個敲詐事件有解決的眉目了嗎？」
「碰壁了，正想托你一件事。」
十津川把他抄寫的那個紙條交給橋本，橋本很快看了一眼說道：
「這就是你說的碰壁的問題嗎？」
「是的，其中的一個問題請你費心考慮考慮，就是犯人為什麼僅僅要一億元錢。」
「可是，你為什麼叫我考慮這個問題呢？」
「我有一種感覺，犯人們除了向JR東日本索要一億元之外，是否在這次爆炸事件中還得到什麼別的利益？」十津川說。
但橋本還不明白，問道：
「這與我有什麼關係呀？」
「犯人進行威脅以後，『北斗星5號』列車被炸，JR東日本給犯人一億元錢，另外還有……」
十津川說到這裡，橋本瞪大眼晴急忙說道：
「我跟蹤的那個會田貢的旅伴濱野香織被炸死了！」
「這件事可能是偶然事件，但也可能是最初就預謀好了的。就是說詐騙犯和其他人勾結在一起，在約定好的時候爆炸了淋浴室，炸死了濱野香織。表面卻偽裝成偶然事件。」
「明白了，我調查一下。」
橋本頻頻點頭。
「拜託了，有情況馬上告訴我