從青森到函館的津輕海峽線所有列車的運行情況，都歸函館指令中心負責管理。
「北斗星5號」列車從青森站開出以後，函館指令中心的氣氛立即緊張起來。
青函隧道離指令中心雖然還70公里的距離，但隧道內部設有幾台電視攝像機，可以在指令中心對隧道內部進行監視。
使用兩台並排擺著的電視監視機，通過調整電鈕開關，可以看到隧道內各處的映像。
監視機前面的大型屏幕上，畫著青函隧道圖，通過的列車，用桔黃色的燈來表示。
另一個大型屏幕，是集中控制屏幕。
另外，指令中心的指令員，可以用無線電話和通過中的列車裡的列車員通話。
現在指令中心有十名指令員，平時沒有這麼多人。
室長三木正之重新檢查了一遍各種裝置。
指令中心有好幾種裝置，最重要裝置是CTC（集中控制）裝置，另外還有列車防災裝置、自動聯繫指示裝置、集中監視裝置。
各種裝置都在正常工作，但三木還是心神不安。
因為萬一「北斗星5號」列車要是在隧道內部被炸毀，不知要出現什麼樣的嚴重事態。
指令中心發出指令：在「北斗星5號」列車通過以前，其他的任何列車包括貨物列車，一律不準進入隧道。
有一列車被爆炸，就將造成重大事故。
隧道本身是用70公分厚的鋼筋混凝土製作的，海水大概不會流進來的。
發生火災怎麼辦呢？
隧道內各處都設有火災報警器，列車一旦發生火災，指令中心馬上就能知道。
那時，列車就到陡道內的海底車站（隧道內設有兩個海底車站〉，叫乘客避難。
兩個海底車站都設有可以容納1000人的避難所，裡邊有救護室、更衣室、廁所等設施，可以從指令中心發出指示。
列車火災，可以通過自動洒水滅火系統或用消火栓的水進行滅火。
青函隧道的長度是53.85公里，列車的時速是110公里，通過時間約30分鐘。
「30分鐘的戰鬥啊I」三木自言自語道。
兩天前，自鳴得意的火災檢知器發生了差錯，使列車晚點近20分鐘。
「但願今天正常工作。」三木祈禱著。
海底隧道里有六處火災檢知器，陸上隧道里有兩處，合計八處。
火災檢知器是用紅外線進行檢測的系統，在列車通過的時候測量溫度，溫度上升到一定高度時，指令中心的屏幕上就自動亮燈。
火災檢知器對列車的上部、中部、下部分別進行檢測。
因此，列車的頂部爆炸，或是底部著火，指令中心都能知道。
指令中心還有煙探知裝置，這是利用現代科學開發的最尖端設備，現仍在保密。
「請接通『北斗星5號』列車。」三木對他一個部下說。
無線電話接通了。
「現在列車剛開過中澤站。」列車員說。
橋本和白石刑警坐在公共活動車廂，眺望小站的燈光從窗外向後流逝。
列車從青森站開出以後，暫時在津輕線的路軌上行駛。
津輕線上有很多小站，列車從所有這些小站飛速而過。
因為一會兒就要進入青函隧道，睡覺的乘客有的也起來了。
有五六個乘客來到了公共活動車廂。
他們佔領了屋角的大沙發，橋本和白石挪到了小椅子上。
「列車要是在青函隧道里爆炸，將會是什麼樣子呢？」白石說。
橋本以冷靜的口吻說：「我想他們不會幹那種蠢事。」
「是因為JR東日本已經給了犯人一億元錢嗎？」
「那也是一個原因，另外我覺得列車裡邊一定有他們的同夥，他們不會幹那種自殺行為。」
「橋本先生還是認為乘客當中有這一案件的同案犯嗎？」
「是的。」
「是木之元正嗎？」
「是的，或許還有別的人。」橋本說。
「你覺得把全體乘客的姓名和住址都記下來，以後會有用嗎？」
橋本說：「要是能辦到當然好，不過……」
白石看了看手錶。
「到達函館，恐怕得8點多鐘吧。」
「晚點一個半小時嗎？」
「現在不好辦，出了隧道以後，請乘客們協助，記下姓名和住址，也許可以辦到。」白石說。
「我一定大力協助。」橋本說。
這時，列車員走過來，對他們倆人說：「一會兒就到中小國站了。」
「列車是由函館指令中心集中控制嗎？」橋本問道。他記得看過這樣的小冊子。
「是的，這趟列車的行動，受到函館指令中心的監視。」專職列車員說。
「就是說，列車發生事故的時候就會自動停車？」白石刑警叮問了一句。
「正是這樣。但是，在青函隧道裡邊，中途停車反而有危險，所以要到海底站才停車，讓乘客到避難所去。」
「乘客的情況怎麼樣？」橋本問。
「很平靜，有的在熟睡中，有的起來要看看青函隧道裡邊是什麼樣子。」列車員微笑著說，列車從列車員說的中小國站開過去了。
「這就進入青函隧道。」列車員說。
「北斗星5號」列車響著尖銳的警笛聲，衝進了青函隧道。
橋本雖然覺得不會出事，但他還是屏住呼吸注視著窗外。
隧道裡邊，灰色的牆壁和等間隔點著的電燈，向後方飛逝。
青森一方的龍飛海底站的站台剛一出現，一瞬之間又消失了。
因為鋪的是長軌，幾乎感覺不到車身的搖晃。
這30分鐘的時間，今天令人覺得特別長。
列車在海底隧道中平安無事地向前行駛。
北海道方面的吉岡海底站也開過去了。
突然間，車窗外邊亮了起來。
列車已經走出了青函隧道。
橋本和白石不覺對看了一下，同時都出了一口長氣。
天大亮了。
「總算安全闖過了青函隧道。」白石舒心地說道。
JR東日本公司接到「北斗星5號」列車安全通過青函隧道的報告，大家懸著的心總算放了下來。
當然現在還不能完全放心，但最大的危險終於過去了。
「看來『北斗星5號』列車上還是另外沒有炸藥了。」田中管理部長對小池經理說。
「我們受騙了嗎？」島村氣憤地說。
「也許是受騙了，不過在當時處於200多人性命攸關的當口，作出給犯人一億元錢的決定，也是不得已的事啊！」小池說。
田中看著十津川說道：「現在我們就期待著警方逮捕犯人追回一億元錢了。」
「明白。」十津川簡短地回答。
北條早苗繼續跟蹤犯人的賓士車，不出所料，賓士車果然上了中央公路。
另外兩輛偽裝的警車，現在也應該在中央公路上向西行駛著。
「怎麼樣？現在追上犯人的賓士逮捕犯人嗎？」龜井看著十津川說。其他的刑警們，也都看著十津川。
「列車上要是再沒有爆炸物了，當然可以逮捕犯人了，不過……」十津川模稜兩可地說。
「你覺得車上還可能有爆炸物嗎？」
「很難說，我覺得有一半的可能性。」
「可是，也不能叫北條刑警老是跟蹤他吧。從犯人的指紋看，他沒有前科，仍然是身分不明。這樣下去，有同案犯也難以發現。」龜井懊喪地說。
十津川慎重地說：「再等等看吧，北條刑警跟蹤得不錯，叫她鍛煉鍛煉也好嘛。」
他所擔心的只有一件事，就是犯人在「北斗星5號」列車上還安裝著另外的爆炸物，同時還有同案犯。
列車處於絕對安全狀態當然好，但現在車上還有乘客。
考慮到這些問題，對拿著一億元錢逃跑的犯人，不能輕率從事。
自從犯人上了中央高速公路以後，北條刑警來過兩次電話，兩次都是犯人減速行車，繼而停在路邊，在車內打電話。這種情況引起了十津川的注意，使他產生了這樣的疑慮：犯人往外打電話，說明他有同案犯需要保持聯繫；兩次打電話的間隔，正好是一個小時，這可能是他們定時聯繫，到時候失掉聯繫的話，同案犯就會毫不留情地將「北斗星5號」列車炸毀。
現在是上午8點15分。
北條早苗刑警來了電話：
「犯人現在在諏訪湖加油站。」
早苗在電話亭里注視著坐在餐館裡的犯人。
自從上了中央公路以後，早苗就再沒有和犯人搭話。
最初和犯人搭話，是成功了。但若屢次和他搭話，可能會引