小坂町老夫婦被殺一案，移交有關部門繼續調查之後，卑職仍然小心翼翼地注意著，暗中尋找著逮捕犯人的線索。
儘管案發當時，已經就痴情、怨恨、強盜三方面，進行了充分的調查，沒有查到什麼有用的信息。我知道，再就上述這三方面進行調查，也是徒勞無功，但我能夠肯定的是，這起案件與痴情有關。
本來被害者森野氏，是小坂町的富裕之家，但是在這一家族中，有著不祥的血統，這是鎮上的居民們，眾所周知的事實。
被害者是被人用棍棒，殘忍地打死的太兵衛老夫婦，他們與這一年二十四歲的女兒八重子一起生活，沒有僱用傭人。
家庭看似圓滿，但是有著特殊血統的家庭，常常籠罩著一種憂鬱的氣氛，也是很常見的。鎮民們常說「總覺得這家陰森森的」。而且，八重子的美貌名聲在外，但年齡已經錯過了婚期，關於這一點，鎮民們之間流傳著種種傳言，舉其中一例：
女兒到了適婚年齡，卻沒有出嫁，是因為父母相信因果輪迴，想要女兒一生獨身，從女兒的角度來看，應該是很痛苦的，真是太可憐了，據說每次有人來提親，他們都會大吵一架。
卑職聽到這些傳聞，估計本案可能與圍繞八重子的痴情有關，並按照這個方針，不斷地推進調查進程，然後打聽到同城的山中石松，在本案發生的兩、三個月前，曾放出話來說：「就算不生孩子又怎樣？對方是個大美人，又有很多財產，而且父母又都老了。」等等言語。
於是，我開始暗中調査山中石松的平素行為。山中石松在小坂町，人送外號「大將」，雖然還不至於說是低能者，但確實有幾分和普通人不同之處。他性格溫順，毫無危險性，甚至在積蓄錢財方面，較之平庸的普通人，有過之而無不及。傳說他在大谷木材加工廠，勤勉工作十餘年，已積蓄了近千日元的儲蓄。在某種意義上來說，他非但不低能，反而是比常人更傑出的人物，這也說不定。可是，他那邋遢的外表和容貌，讓接觸他的人，不自覺地就以為他是低能，於是人們就送了他「大將」這個帶有嘲諷意味的外號。
聽說擁有如此性格的石松，說出了那樣的話，卑職對傳言的真偽，進行了詳細的調查，得知了以下事實。
本案發生兩、三個月之前，有一個鎮民看見石松和八重子，在通往小坂町車站的路上說話，就問石松：「大將，幹得不錯啊。」
「嗯。」他笑咪眯地答道。
「聽說你要當森野家的女婿，是真的嗎？」
「嗯。」
「可是，聽說森野家有很嚴重的病史，那你也要去嗎？」
「嗯！……就算不生孩子又怎麼樣？八重子姑娘長得那麼漂亮，財產又多，父母又年事已高。」據說他是這麼回答的。
卑職為了確認這個傳言的真實性，進一步推進了調查的步伐。據說當時石松的哥哥虎松，到森野家為石松提親時，森野老夫婦立即拒絕了，然而直到這件事傳播到全城，八重子本人都不知道，只是父母根據單方面的意見拒絕的。以至於後來八重子對父母表達了不滿——「混蛋，就算對方是石松，不和我說一聲就拒絕，這也太過分了吧。不管什麼時候，有人來提親，你們都不告訴我，就直接拒絕了吧？真是狠心的父母！」這當然是傳聞，很難馬上判斷其真假，但是卑職認為，根據森野家的情況，大體可以相信。
同時，讓卑職感到可疑的是「就算不生孩子」等說法，實屬過於常識性，至少讓人難以置信，這是被視為低能的石松所說的話。在卑職看來，這句話是什麼人教石松說的，假如果真如此，那麼肯定是有居心不良之徒，企圖利用森野家苦於遺傳性血統的這一弱點，另外，藉助石松愛慕八重子的美貌這一良機，想把石松作為傀儡，置於其間，想要滿足自己不可告人的野心。那麼，這個人就應該是這場姻緣的利益獲得者，至少是有利害關係的人。
說到利害關係的話，自然就是山中一家，即石松的父母兄弟們。
因此，卑職就本案發生當時以及前後，山中一家的行動，進行了周詳的調查。
卑職於某月十五日，著便衣到達了小坂靑年會場，因為我事先知道，石松會參加當晚，在該會場召開的青年會例會。卑職不從正面到訪他家，而是裝作若無其事的樣子，趕赴青年會場，是希望秘密進行調查。畢竟案發後，巳經過了四十天，在傳言剛漸漸遠去的今天，突然到訪他家，擺出一副審問的態度，反而更不利於獲得真相，而且萬一弄巧成拙，使得好不容易漸漸被淡忘的傳言，死灰復燃的話，對事件的解決更加不利。
當晚青年會例會結束後，卑職和石松一起出了會場，裝作若無其事地，和他一起走著，並作了如下交談。
「大將先生，你最近好像很高興啊。」
「哪有啊，一點讓人髙興的事情都沒有。」
「沒有那回事嗎。應該挺高興啊，大將不是要和八重子結婚了？」
「哦，那件事啊。」石鬆開始猶豫起來。
「那件事？怎麼了……大將？」
「那個……不行啊。」
「不行？……為什麼啊？」
「因為八重子姑娘的父母死了。」
「森野家的老爺和夫人死了又怎樣，人家八重子姑娘不是說過，她十分的喜歡你嗎？」
「嗯，八重子姑娘說喜歡我。」
「八重子姑娘直接對大將說過『我喜歡你』嗎？」
「嗯，說過，還說希望我能成為她的丈夫呢。」
「大將，這些不是八重子姑娘直接對你說的，而是別人告訴你的吧？」
「嗯。」
「是誰說的啊？」
「……」石松猶豫著沒有回答。
「你父親？」
「……」石松繼續沉默。
「母親？……」卑職繼續追問，但石松仍然不答。
「八重子姑娘長得又漂亮，又有很多財產，雙親又年事已高，就算有病，只要不生孩子，去領養一個就可以了。大將，你父親是不是這麼說的啊？」
「不是。」
「那是誰說的呢？」
「我……」
「你？……」
「我對父親說，森野家的八重子姑娘，希望我做她的丈夫，去做森野家的養子。」
「哦，是大將說的啊。」
「可是父親說不行，對方血統不好，不可以。」
「哦，是這樣啊，於是大將就說『就算血統不好，只要不生孩子就可以了』，是嗎？」
「嗯，是的。」
「可是，大將，那是誰告訴你的啊？」
「……」
「混蛋，誰告訴你的啊？」我發怒地吼問著。
「……」石松依然一臉木訥。
「畜生！……不說是吧？……」我惡狠狠地威脅石松，「那好，不說我就帶你去警察局，快說，是誰告訴你的……畜生！……快說！……」
「……」石松滿臉驚訝地望著我。
「怎麼樣你都不說？」
「大人……誰也沒有告訴我，是我自己這麼想的。」
卑職知道再追究下去也無益，於是就轉換話題，緩和了語氣，又進行了下面的問答。
「大將，森野家裡的老夫婦倆被殺那天晚上，你都幹什麼了啊？」
「在家睡覺啊。」
「那天晚上，你的父母還有兄弟們，都在家嗎？」
「嗯。」
「大將那天晚上，也和平時一樣睡覺的吧，幾點鐘睡的？」
「火車路過的時候，馬上就睡了。」
「啊，那就是九點半的火車對吧，大將睡著後，就一覺睡到天亮，沒有醒來過吧，也就是說，不知道哥哥晚上有沒有出去過了？」
「我入睡的時候他在家。」
「聽說大將家已經交了肥料費了？」
「是的。」
「聽說你父親和哥哥說過，交不起肥料費向你借錢，但是你沒有借，是嗎？」
「嗯！……」石松費力地點了點頭。
「為什麼不借呢？大將不是有很多錢嗎？」
「我己經沒有錢了……不，有錢，我有錢，可是父親和哥哥只是借錢，卻從來不還，所以我沒辦法再借給他們了。」
「大將沒有借給他們錢，他們怎麼付的肥料費呢？」
「不知道。」
卑職和石松一邊繼續著這樣的對話，一邊向前走著，一直走到山中家前面，半町遠的地方，恰好那時候是九點三十二分，開往某地的快車，發出轟鳴聲通過小坂町車站。
這時候，石松面對著列車，如化石一般佇立著，直到列車駛過小坂町車站幾分鐘後，他仍然保持著那個姿勢，我想不愧是低能者，像小孩子一樣，喜歡火車電車，我不禁失笑。
然而，當列車駛過幾分鐘後，只是一個中途小站的小坂町車站，又恢複了