一郎剛一結束兩年在鄉下尋常的生活，馬上就被家住在神戶的大哥給收養了。
他在神戶的大哥，名字叫做榮吉，是一郎父親同前妻共同收養的孩子，和一郎在年齡上，相差了足足二十歲。
一郎的父親甚以榮吉為傲，不管和村裡人，還是和走出村子的人相比，榮吉都是最成功的。在四、五年前，栗山神社舉行祭典活動時，村子裡被分派去人，負責扛貢神排位的轎子。可是為難的是村子太小，能夠抬神轎的年輕人，根本湊不夠，所以，必須要藉助鄰村的力量。村子裡那些有影響的人，為此感到很是可惜。就在這時，榮吉自己聯繫了些平日常常往來的、疏浚河道的強壯小夥子，總共聚集了二十名左右。讓他們穿上祭典時候的服裝，自己率領著他們就回村了。自此事以後，在村裡，榮吉的口碑就變得更好了。
雖說鄉下的老父親，讓一郎稱呼神戶的大哥為父親、嫂子為母親，但一郎怎麼也叫不出口。不僅這樣，他甚至完全不清楚，為什麼自己在鄉下的父母尚且健在，卻要搬去大哥的家中。按照鄉下的老父親的說法，一郎想，也許是因為如果要想去念高級的學校，在這鄉下，是不可能實現的吧。
大哥的家，住在神戶市的山手這個地方。山手哪怕是在神戶市，也是居住著很多上流人士的地方。學校里也全是貴族子弟，所有的小孩子，都穿著白色的漂亮服裝。
一郎自小成長在鄉下的農民家庭，每天穿著草鞋往返上學。忽然之間，能穿上帶著金扣的校服，還能配上皮鞋，自然很高興，但他總是隱隱約約地，有一種鄉下人的自卑感，很長一段時間，都覺得有些抬不起頭來。
比學校還讓一郎覺得拘束的，就是大哥的家裡了。大哥家中沒有小孩兒，收拾得整整齊齊，一塵不染。此外，大哥的妻子，原來好像是個藝伎之類，家中所擺放的東西，也都是些一郎之前沒有見過的：一面大穿衣鏡、大紅色的坐墊兒，彷彿看一眼、摸一下，都叫人害怕。
有一次，一郎看見閃閃發亮的桌子上面，堆放著五本小書，不由得被吸引，走近一看，發現那只是外表裝扮得像書一樣的小箱子。裡面裝著小巧漂亮的棋子，就像小酒盞那麼大的、可愛的金屬小籠子啦，還有印著松或梅圖案的鈔票等。因為都是些一郎從未見過的稀罕物，他不由得擺弄了一陣，卻正好被嫂子撞見了，為此被狠狠地訓了一頓。
大哥在海邊大道，有一間店鋪，但一郎並不知道，那是做什麼生意的。店外面掛著「日華洋行」的招牌，店內有一名中國人、一名日本人和兩名夥計。
一郎去神戶後，首次回老家，是在那年的秋天。本想要和哥嫂一起回去，但是出行前一晚，他得知要自己一個人回去。一郎感覺有些害怕，但是大哥已經跟他說：「一郎，你一個人能回去吧。」因為自己也不能說不，也就產生了些自信。
那天清早，哥嫂給一郎穿上了新衣服，戴上了新帽子。
「回老家後，給你爺爺、奶奶看看啊。」嫂子一邊給一郎手腕上戴上手錶，一邊對他說。
站在一旁的大哥也對他說：「你就說是在神戶的父親、母親給你買的，聽好了，可別忘了啊！」
這塊金錶，總是戴在嫂子的手腕上閃閃發光，所以，一郎雖有些納悶，但畢竟是從小到大，第一次戴上金錶，心裡還是很高興。
「來，背著這個！……」嫂子忽然拿出一個小包袱，想要斜著系在一郎的背上。
「不嘛，背那種東西也……」一郎向後縮著身子推拒著。
「一郎，再說任性的話，我就不管你了。」大哥綳著臉瞪著他。
「一郎很聰明，好好聽你父親說，好嗎？這也是你回老家，一個最重要的任務。這個包袱裡面有一萬日元……」
嫂子說完話以後，抬眼看了一下大哥，也不知道自己是說好還是不說好。
大哥嚴肅地好似命令一樣說：「嗯，是一萬日元。一郎，這個包袱裡面，可是放有一萬日元。回去後給你爺爺，這期間你要是把包袱從身上拿下來，我可不鐃你。」
一郎覺得一萬日元怎樣倒無所謂，卻不願意背著包袱。現在鄉下的小學生都不背。雖然一郎心裡急得直想跺腳，但是，他還是有些懼怕大哥，只好懵懵懂懂地穿上了鞋。女傭將一郎送到了車站。
雖然一郎聽說，自己背著的包袱裡面，放有一萬日元——本來把一萬日元，給一個九歲左右的孩子，而且，還是放在惹人注意的包袱里，是很違常理的——但一萬日元究競有多大價值，一郎自己也不太淸楚。因此，他就沒覺得有何不可思議，只一心覺得這包袱令人討厭。
剛登上火車，一郎就覺得一下子，從大哥拘束的家中解放出來了，很享受那份無人監視的輕鬆和悠閑。空蕩蕩的車廂裡面，他從這個車窗口，飛奔到那個車窗口，很快就將包袱的事情，忘了個一乾二淨。
鄉下秋天的時候，人們大都忙於收割。父親和別的農戶一樣，也在自己房子周圍，開的一塊菜園裡勞作。
下了池塘的堤壩，走近家時，父親正彎著腰在田裡勞作，一郎抬起頭來看了一會兒，可能是以為自己看錯了，接著又開始鋤地。一郎感到很奇怪。本來他打招呼的話，父親能夠聽見，但是一郎故意默默地，朝家悠閑地走去。
從大街到一郎家，有一條小道，道上有一棵柿子樹。可是都走到那兒了，父親好像還是沒有注意到他，仍然辛勤地在田裡勞作。
一郎在那兒站了一會兒，覺得自己站多久，父親都不會抬頭，就向父親的鋤頭那兒扔小石頭。
父親受了驚抬起臉，看見是一郎，不由得愣了一會兒，平板的臉變得滿是皺紋。
「哦，是一郎啊。」父親直起腰，把兩手疊搭在鋤頭把上。
一郎穿著縫著金扣的制服、皮鞋，滿臉得意地環視著。
「不錯！不錯！……」父親回頭喊著母親的名字。
母親正在家的背陰處，辛勤地收拾著菜園子，一會兒就滿手泥土地，張著雙臂走了出來。
「哎喲喲，這不是一郎嗎，你一個人回來的嗎？」
母親和父親稍微對了一眼，走到一郎的身邊。一郎解開鞋帶進了屋，忽然想起來自己背上的包袱。
「父親，你把這個包袱拿下來。」
一郎本來應該稱呼自己的父親為爺爺了，但是一郎還是稱呼為「父親」。父親原本讓一郎稱呼自己「爺爺」，但現在一郎這麼一叫，他好像也沒在意。
「什麼啊，那種東西，自己解開不就行了嗎？」父親正在院子角落的地里，摘大蔥的枯葉。
「什麼啊？我來拿吧。」洗完手，母親走了進來，伸手就要解開包袱的扣。
「不成啊，不成，非得父親來拿。」
「這是唱得哪一出啊？失街亭？空城計？……不管是父親解還是母親解，還不是都一樣啊。這孩子真奇怪，這孩子！……」
母親又伸手要去解包袱。
「他告訴我必須父親來解包袱。」
「誰？誰說的這話？」
「是神戶的……」一郎沒能說是神戶的父親。
「是你哥哥，還是你嫂嫂？」母親變得有些不悅。
「誰都無所謂了，一郎，讓你媽來拿。」
母親從一郎的背上，解下包袱，放在榻榻米上。
「他說是很重要的東西。」
母親提起小包袱，想要打開來看。
「不知道是什麼，先放著吧。要不，放在壁龕那兒？」
母親很是順從地，將包袱拿進最裡面的房間，摘完蔥葉的父親滿手是泥，提著鞋問一郎：「這鞋真不錯，值不少錢吧。」
「十二日元呢。」一郎得意揚揚地答道。
「哦，真是了不得啊。」父親忍不住感嘆道。
「一郎，你必須稱呼神戶的大哥為『父親』，你大哥真是氣派。你要是窩在這個鄉下，可一輩子都穿不上這種鞋。」
一郎也認為父親說得對，但是他感覺，神戶的大哥，並不是出於關愛，才給他買如此髙價的皮鞋，因此，對於父親說的話，他也並不完全認為是對的。
母親用愛撫的目光，不斷打量著一郎。
「這塊表……」說著，母親抬起一郎的手腕給父親看。
「哪個？」
仍然滿手是土的父親，坐在屋子門口的地板框處，一邊抽著煙，一邊斜眼看了一下一郎手腕上的表。
「嗬，這不是金的嘛！」
手錶的金邊，放出一種高貴的光芒，還發出精巧的錶針走動的聲音。父親不由得看得有些出神。
「這東西可真高級，這東西在咱們生原這樣的小地方，絕對弄不到。即使是在神戶，給小孩兒戴這樣手錶的家庭，也是沒有的吧。一郎，明天你就戴著這塊表，去趟松藏那兒。」
大哥曾囑咐一郎，叫他說這是買給他的手錶，但一郎沉默了。看見父母隨便就做決定，還那麼興奮，一郎有些不悅