西杉才二獨自走在夕陽下的元町路上。道旁點著鈴蘭形的街燈，街道兩側擺放著盆栽的櫻花樹，櫻花紛紛飄散至柏油路面上。
不同於以往的憂慮，他顯得十分快活，有一股由衷的喜悅之情。無論怎麼樣克制，這份湧上心頭的喜悅，全都顯露在了臉上，那種竊竊自喜的瘮人表情，讓他醜陋的臉形更加扭曲。
實際上，他的相貌十分醜陋。一個突出的前額，兩條短眉毛，像毛毛蟲一樣縮在一起；雙目圓如栗子，還泛著黃色；上嘴唇突出得能遮住下嘴唇；倘若鼻子再矮些的話，倒還算是圓臉，給人些許好感，彌補一部分缺點；但他高挺的鼻樑，偏偏薄勝剃刀，致使其容貌看上去異常奇怪。
這張醜臉讓他從小到大，一直過著艱難的生活，因此，他時常憤恨父母，討厭和別人接觸，而且恐懼異性。
就是這樣的一個西杉才二，在神戶的銀座、元町的大街上，引以為傲地仰著臉，昂首挺胸地走著，時不時好像回想起什麼似的，竊竊自喜。此中必有緣由。
不用說，西杉才二還是單身。相貌醜陋，往往會讓人孤獨、寂寞，不少人因此走上邪路，西杉卻很幸運，在工作中尋得了安慰。總有些同事會因為他醜陋的外表而侮辱他，但是，西杉總會通過工作，來報復他們。除了工作，他找不到其他安慰自己的辦法。
他竭盡全力地，一心撲進工作，果然順利當上了股長這一要職。但是，不論股長、課長，就算職位再高，天生的醜陋相貌，總是不會改變。在大辦公桌前面，他坐在轉椅上，竭力想要顯示身為股長的威嚴，但是每當公司里的小女生，拿著需要他首肯的文件，找他簽字的時候，他總是臉漲得通紅，直慌神，樣子十分狼狽。甚至指出下屬失誤、批評下屬之時，只要一想到自己丑陋的相貌，他就會覺得，恭敬地站在面前的部下，是在盯著自己的臉偷偷冷笑，結果就連話也說不出來了。
他知道下屬給他起了個綽號——「蚰蜒」。如此醜陋的西杉才二，在自己迄今三十八年的人生當中，曾經有過三、四次親事。可惜每次都只進行到相親見面的環節，之後必然是取消親事。每當這種情況發生，他就會感到，常人無法想像的屈辱，既沉重又深刻。因此暗下決心，從今以後，無論是誰再來提親事，自己都不會再相信了。
可是，他都三十八歲了，也有一定的社會地位，月收入達到一百二十日元，再加上一年兩次的獎金，算起來每月平均有一百五十日元的收入。換了別人的話，想必是已經有兩、三個孩子的熱鬧家庭的主人翁了，偶爾和妻子出門的時候，如果遇到部下，部下還會恭恭敬敬地打個招呼。每次一想到這兒，西杉就會發自內心地悲哀。
「無論是什麼樣的女子，只要五體健全，我都願意接受。難道就沒有能接納我相貌的女子嗎？」
真不湊巧，西杉身邊，偏偏就沒有這樣的女子。
言歸正傳，卻說大概二十天前下班之時，細本課長忽然對西杉才二說道：「西杉先生，我有點事想要和你商量，今晚能來我家一趟嗎？」
也許是要安排什麼工作吧。西杉猜想著，當晚便去拜訪了幾乎從未去過的課長家。
那晚，細本課長興高采烈地迎接了他。
「多虧了你每天的努力工作，我們課才能獲得好業績，我也跟著增光了呢。」
課長從容不迫地對部下說著些客套話。
「這個……」西杉不知道課長想要說些什麼，變得有些無措。
「但是啊……」課長將煙點著，「我想現在說這話，可能有點早，但你畢竟擔任公司的重要職務，將來也會不斷被提拔，所以不用太擔心前途問題了。雖然這件事跟我無關，但我真的是為你打算——雖然眼下你是不用擔心了，但獨身一人，難免對你的信用有些影響。」
細本頓了一下，接著說道：「你娶老婆了沒？」
因為有些出乎意料，西杉才二急忙下意識地抬頭看了看細本課長的臉。不知為什麼，細本好像要躲避西杉的視線一樣，瞬間將頭低了下去。
「我受夠相親這回事了，因此……」
「不，我也清楚你相親失敗這件事了，但是……」
「如你所見到的一樣，我是這樣一個男子，所以……」
「不，沒必要提這件事。」細本課長依舊低著頭道，「只要你本人接受就行了。我是肯定不會讓你難堪的啊，你就放心交給我吧。」
「那麼，對方是我認識的人嗎？」
「不，你應該不知道，你上次來我家，是什麼時候啊？」
「自從正月年初時，拜會的那一次後，應該已經有三個月，沒有拜訪過府上了。」
「那你們應該沒有見過。」
「那就沒有戲了吧，我長得……」
「不，西杉，你未免太自卑了，這一點絕對不要擔心。畢競是我介紹的人，你就放心吧。實際上，她是我妻子的遠房親戚，也許你不知道，她是二十多天前來我家的，眼下正要回家……」
細本取來一張照片，放到了桌上。西杉坐著瞥了一眼照片，不由覺得細本是在戲弄自己。照片里的女子，長得實在太美了。「怎樣，相中了嗎？」
「我當然是可以，但對方……」
「不，這絕對不用擔心，我很相信你，適時會照顧你的，你就放心吧。」
二人聊完，起身的西杉心中，十分想要那張照片，卻實在不好意思說「把這張照片給我吧」。
這時，細本向他說道：「這張照片你帶走也無妨。反正不出四、五日，你就會見到本人。到時候，你還要再來直接跟她見面呢。」
「是這樣啊，那就一切都拜託了。」西杉才二說道。
辭別細本家後，西杉才二一邊走在山手路上，一邊回想著今夜發生的事情。入了夜的山手路，人影稀少，還有些黑暗。
「這件事發展得也太順利了！……就算我是初婚，但也三十八歲了啊。對方雖然已經有二十四歲，卻是個從未結婚的姑娘，並且長得那麼美麗。她究竟是喜歡什麼，才會來到我這樣醜陋的男子身邊？這其中想必是有原因的。如果沒有原因的話，在我們見面以後，她一定會斷然拒絕。總之，不管哪種情況，恐怕都要由我這邊，體面地提出拒絕才更合適，但是……
「我很清楚我的相貌是何等醜陋，但世上也有很多比我更丑的人，況且，也有不少醜男人配了美妻的例子。現在的社會，男子的實力遠比美貌重要。我絕對不會變悲觀的。細本說得對，也許我真的是太過自卑了。」
一想到這些，西杉忽然很想再看看，剛才那名女子的照片。他偷偷地將照片從口袋取出，借著昏暗街燈的光亮，看了又看。
如此過了十天，西杉心裡的不安和焦躁日趨強烈。而後，就在兩、三天前，細本告訴他，那個女子從老家來神戶了，希望西杉今晚能到他家中一見。
是夜，西杉的心情相當混亂，既想著哪怕提前一分鐘，都要儘快見到那名女子，同時又不敢將醜陋的相貌，顯現在她的面前。這份焦灼，使他在細本家的門前徘徊不斷。
被引領到屋內的西杉才二，簡直就是個未經世事的小夥子。細本說的話，他一句都沒聽進去，只是神情緊張地等待著那女子的到來。待那名女子走進房間時，已經歲數不小的西杉，仔仔細細地將她打量了個遍。
這女子十分美貌，向左分開的頭髮，在後面打了個結，上面還插著一朵白色大玫瑰花，膚色白皙，眉毛黑亮，鼻子也是高挺著，臉上的肉不多不少，給人圓滿的感覺，穿著紫色平紋的和服。女子送飲品進房間時，恭恭敬敬地向西杉鞠了一躬。西杉也是緊張萬分地回了禮。
「她實在是個鄉下人。」細本在旁說合著，稍微抬眼看了一下那名女子。
第二天，西杉接到了肯定的答覆。所以他才能心情如此舒暢地，走在元町的路上。
結婚時的西杉才二，簡直是得意的上了天。一種說不出的淡淡的玫瑰香味，包圍著西杉的周圍，讓他輕飄飄、暖洋洋的，很快就忘掉了自己的醜陋。當公司里的女職員請他蓋章簽字時，他也不再狼狽不堪。無論公司職員怎麼看他，他都不為所動了。如此醜陋的自己，竟然娶到了那麼漂亮的妻子，這是一件值得誇耀的事情。
西杉本覺得新婚的幸福生活，是一輩子都體驗不到了，哪知竟突然嘗到。婚後第四十天，五點鐘後，西杉下班回家，打開格子大門，正要進到院子里時，從門上落下了一個白色信封。想必是郵遞員投遞完，就直接走了吧。他坐在玄關門口，邊解鞋帶，邊翻看信件的內容。
正在這時，妻子光子從屋裡奔了出來：「您回來了！……」
打完招呼，跪坐在門口的光子，目光越過丈夫的肩膀，看見了他手中的信封。
「啊，這個……」她立刻伸手越過丈夫的肩，「嗖」地一下，將他手中的信抽了出去。
「從哪兒寄來的信啊？給我看看不行嗎？」西杉才二有些克