像我這樣沒有工作的人，每天必須要做的功課，就是午後散步，那天也一樣，三點鐘一過我就出門了。
在十善寺，坐在宏偉鐘樓的石垣上，眺望著靜靜的大阪灣，和像雲霧一樣向西綿延的伊紀群山，當我踏上歸途的時候，已經將近五點鐘了。
走下岩屋川的堤壩，再走過松風橋，那一帶在實施整體的區域規劃，石垣什麼的堆積在那裡，變成了極好的住宅地盤。沿著其間被雜草湮沒過度寬廣的道路走兩、三丁 ，左邊是新建的中流住宅，有著相同構造的門面，僅有四戶並排著建在那兒。
當我走到離這邊有五、六間 的距離時，突然，從其中一扇門後面，跑出了一個系著白圍裙的婦人。那個婦人剛朝東邊跑了兩、三步，又突然改變了方向，轉而向西，又跑了兩、三步。然而，只見她又折回到原先的地方，向門內踏了一步，又慌慌張張地向道路這邊跑了出來。其舉止神態，非常驚恐，似乎是過度吃驚，以致失去鎮定。我不覺加快了腳步。
我向前靠近到離這邊兩、三間遠的地方，婦人好像剛剛發現了我的存在，有意向我這邊跑來，然而，她畢竟也覺察到了，自己處在別人眼皮底下，因此，反倒鎮靜地朝我走來。即便如此，我仍然能夠感覺到，她那無法平息的劇烈心跳。只見她慌裡慌張地向我鞠了個躬，卻沒有開口說話。
「怎麼了？怎麼回事？」我開口問道。
只聽婦人用驚恐顫抖的聲音回答：「有人被殺了……是隔壁的太太……」一邊說著，一邊用手指向那邊的門。
自剛才看到婦人的狼狽模樣，我就覺得有些不安，眼下聽她如此一說，不禁猛地一怔，問道：「有人被殺了？」
但是，那一帶正如我剛剛所描述的那樣，儘是新開發的空地，要麼就是農田裡的幾戶稀稀落落的住宅。因為那邊的四戶，加上路西邊的兩戶，都是空無人住的樣子，所以，周圍連個人影都見不著。
「哈哈哈哈……有人被殺了嗎？」
無奈之下，我只好同婦人一起，進了那個屋子。婦人就那麼在玄關處水泥地那裡站著，沒有進入客廳的意思。我進到了玄關前面，那個有八張榻榻米大的庭院里。
「你所說的那個被害人的房間，在哪兒呢？」
「在……在裡面，裡面……裡面那個六張榻榻米大的房間。」
我靜靜地朝裡面的房間窺視了一下。僵直的四肢、驚恐而圓睜的雙眼、像裂開的石榴一樣，被割裂的喉部，血波里漂著的黑髮——「殺人」兩個字，使我聯想到了這些可怕的情景。
但是，當我跨進那裡一步之後，我愕然地杵在那兒了。那裡絲毫沒有之前我所想像的凄慘景象。
沒有防雨門，取而代之的是玻璃的隔扇。透過玻璃，淡淡的夕陽，明晃晃地照在榻榻米上，正好延射到客廳牆壁上，添置的全桐木衣櫥的一部分。
屍體的下半身，沐浴在照進來的夕陽中，頭朝向衣櫥方向，身體略呈圓弧形橫在那兒。
我忍不住說道：「啊，真美啊！……」
死去的婦人身著盛裝，並不細緻的紅色上面，印染著四季的花朵，像鮮艷華美的小濱縐綢一樣的盛裝。紅色的條紋縐綢的內衣，從裙裾下面露出來。但不知為什麼，沒有系寬腰帶，只系著一條淺藍色的、鑲著銀線的伊達窄腰帶，大朵大朵的花朵圖案，從她的左肩，一直延伸到鋪在榻榻米上的長裙據上。
死者枕畔的拉門旁邊，整整齊齊地擺放著疊好的白色織錦腰帶。
然而，我認為殺人現場很美，並不僅僅是那鮮艷的色彩，給我帶來的感覺。發育得極其勻稱的四肢，沒有了氣息，在青色的榻榻米上，彷彿半身漂浮在水裡一樣，沒有任何反抗意識，一直那樣躺著……正是那平緩的曲線，讓我覺得很美。
「你是第一發現人嗎？」終於回過神來的我，向來到旁邊房間的婦人問道。
「嗯！……是的，其實……」
「且慢。」婦人正要說發現死者當時的情況，我打斷道，「無論如何，總要先通知警察才好……我去去就來，你先在這裡等一會兒吧。」
「不，還是我去吧。」婦人慌忙向門外走去。
這個身份不明的案件，第一發現人就這樣離開，讓我隱隱有些不安，遂尾隨其後出門一看，發現她似乎是東邊的鄰居，帶著兩個四歲左右的孩子，一起出去了，我這才安心地回去了。
我在客廳的炭火盆前坐了下來，點燃了一根「敷島」牌香煙，心想，首先要等待巡警的到來。這時，我抬頭看見掛鐘上，顯示的時間是五點二十分。
我忽然覺得非常好奇——到底是什麼人，殺了那麼漂亮的女子呢？任何人都會有的一種偵探的好奇心，開始在我頭腦里興奮起來。
我觀察了一下屍體所在的六個榻榻米大的房間的情況：全桐木的衣櫥旁邊，放著一個黑色的六尺衣櫃，旁邊是半間床鋪，床緊挨著牆壁，掛著舊式風格的中國印花布，從上面垂下來，上面又用絹繩，吊著一幅油畫。畫上是一株只開了一朵紅花的仙人掌。
對面是用芭蕉布隔成的四扇拉門的壁櫥。房間的榻榻米，還新得泛著青色，床前是一張褐色的檀木桌子，旁邊擺放著一個貌似中國燒制的陶瓷火盆。
我悄悄地靠近屍體，然而，再次驚訝於死者美麗的容顏。死者的頸部，纏繞著一根絲緞細繩，看到那個的時候，我心頭驀地里湧上了一股無名火。
檢察官一行到達的時候，已經是傍晚七點鐘了。不愧是專業的辦事能力，現場勘察的縝密讓我感慨。現場勘察結束之後，作為證人，我和隔壁的婦人，都接受了訊問。
隔壁的婦人答道：「太太（被害者）非常喜歡小孩子，我家有個四歲的小女孩，平常太太對她甚是疼愛，正因為如此，我家孩子一個人待著的時候，就常常到隔壁去玩。但今天下午五點鐘左右，我家小孩從外面回來說：『隔壁的嬸嬸，這裡（指著脖子的地方）系了條帶子。』一遍遍地絮叨，我也覺得奇怪，就從後門進來看了看，一見到那個樣子，當時就嚇了一大跳。
「這個太太是個十分安靜的女人，剛搬來隔壁不到二十天，因而我對她家的情況都不甚了解。她家先生正值去大阪的保險公司出差了，搬來這邊剛剛兩、三天，就去很遠的地方……老去什麼叫岡山的地方出差，太太一直都是一個人在家。從昨天晚上到今天早上，直到發現屍體為止，一直都沒看到太太的身影，也沒看到有人進出。」
這個案件的證人只有這一個婦人，我在旁邊聽著，覺得就如同想要捉住浮雲一樣，感覺任憑什麼樣的偵探，都找不到案子的線索。
聽了婦人的陳述，檢察官看著旁邊立著的，留有煙蒂的火盆，問道：「看見過被害者吸煙草嗎？」
「這個……怎麼說呢，倒是見過她吸……」
這時，一直在隔壁房間，窺視著的一位老人，突然走了進來，說道：「好的，我來說……」
「我是這個屋子的房東，以在這附近方圓兩丁之內，經營煙草、化妝品什麼的店鋪為生。到目前為止，據我所知，這位太太不吸煙。但奇怪的是，昨晚八點半左右，她竟然出來買煙，早上的時候，我己經給了她一包，當時我就問她：『怎麼，你家老爺回來了啊？』太太含糊地應了一聲，說：『啊，是了啦！……』」
對這位老人的口供，在座的人，都顯出一些緊張的神色。檢察官又對被害者買煙草時的服裝、舉止等，進行了詳細的訊問，卻似乎沒聽到，任何值得繼續搜查的線索。
根據法醫驗證的結果，死者死了至少十三個小時。由此看來，行兇時間很可能是二十一號凌晨的四點鐘左右。既是如此之早，死者為什麼要穿著這般盛裝？殺死被害者後，再給她換上和服，這樣的情況，倒是犯案人常用的伎倆。但是，即便如此，又為什麼會選擇，可以算作是禮服的盛裝呢？尤其是像縐綢這樣，層層疊套的衣服？聽說即使是女人，倘若沒有一點穿這種盛裝的經驗的話，給別人穿起來，也是很困難的呢。死者只是沒有系腰帶，卻意外地把衣服穿得很緊。這麼看來，這個行兇的傢伙，一定是個對穿衣服有那麼點經驗的人。
「被害者換下來的衣服在哪兒呢？」穿著制服的警員問道。只見那位搜查壁櫥的、疑似刑警的便服男子，拿出了一套用對袖疊法疊的豎條紋平紋粗綢夾衣。
「來買煙草的時候，好像就是穿的這一件吧？」檢察官―邊展示著衣物，一邊訊問房東老人。
「是的，是那樣的。我記得確實是穿的這件衣服。」
檢察官像是朝壁櫥裡面小窺了一下。
身著便服的刑警，為了不遮擋檢察官的視線，把身子斜了斜，指著堆放在那兒的中國皮包上面的柳條箱說道：「和這上面的和服外褂疊放在一起，也是用對袖疊法疊在那兒的。」
檢察官稍微想了一下，低聲跟邊上站著的警部，說了些什麼話，兩個人都笑了。
看到他們那個樣子，我才知道警察