到了半夜，大霧越來越濃，「火龍王」彷彿在天上雲端飄渺航行。所有探照燈一齊照射，也只能朦朦朧朧地看見一些水光波影。
敖少賢雖然飽歷風浪，熟悉大澤，卻也從未見過如此濃霧，心中不免也有些忐忑。
若在翡翠澤航行，他閉起眼睛也可指揮若定，但眼下翡翠城失陷，航線已改，這片陌生水域里暗礁分布幾何，實是所知寥寥，為安全起見，惟有下令緩速前行。
但此刻最令他擔心的，卻不是暗礁險灘，而是叛黨。
逢蒙一箭射殺蛇尾蝠龍獸，行蹤暴露，共工八大股必會聞風而至。一旦被叛軍追擊圍堵，惡戰難免。屆時「火龍王」號能否從群凶夾擊中突圍而出，將公主一行安全送抵九蟒城呢？
想到此處，敖少賢的心頭不由湧起陣陣寒意。部署既定，剛從角樓下來，便有衛士來報，說箭神公急令召他前往。他心裡微微一凜，快步往逢蒙艙房走去。
船上歡聲笑語，依舊沉浸在殲滅凶獸、死裡逃生的喜悅之中。
到了逢蒙艙房外，卻見人頭聳動，近百人前擁後擠，將艙門圍得水泄不通，任季武、商陽如何叱呵驅趕，也始終涎臉堆笑，諛辭如潮，蚊蠅似的集結不散。
敖少賢微微一笑，心下雪亮。這些商賈都是善於投機的精明之輩，既知當今大荒最受恩寵的陶唐侯、尹祁公主與當朝四大權臣之一的兵相箭神公在此，豈能不乘機結識奉承一番？
當下擠過人群，高聲道：「敖少賢奉召拜見箭神公。」
季武、商陽聞聲鬆了口氣，呵斥驅開眾人，護著他進入艙房，立即轉身把門嚴嚴實實地關上。
「敖公子，你總算來啦。」剛一進門，便聽見公主那清柔婉轉的聲音。
敖少賢恭聲道：「敖某來遲，公主見……」甫一抬頭，心神大震，剩下一個「諒」字竟如噎堵咽喉，說不出來。一時間怔然木立，腦中轟然回蕩：「原來她竟是這般美貌！」
尹祁公主一襲白衣，翩翩而立。肌膚勝雪，姿容如畫，明眸清澈如秋水，顧盼流輝，宛如冰梅雪蓮，清麗不可逼視。見他失魂落魄，灼灼凝視自己，雙靨暈紅流轉，低聲道：「你請坐罷。」
敖少賢霍然醒覺，臉上燒燙，定神道：「多謝公主。」欠身在海狸皮凳上坐下。
目光四掃，這才瞧見斜對面白虎皮長椅上斜躺著一個白衣少年，俊秀絕倫，長得與公主極為相似，想必就是變回原貌的放勛。他正饒有興味地瞟著自己，若有所思。
屋角爐火熊熊，其上架著一個黃銅藥罐，怪味蒸騰。逢蒙也已換回原貌，盤坐在藥罐旁邊的軟墊上，閉目調息，頭頂白汽繚繞。
巫尹念念有辭，雙手飛舞，將數十根銀針扎在逢蒙的周身要穴上，為其舒經活脈。
敖少賢心下一凜，已明所以，但只裝不知，恭恭敬敬地道：「神公召見在下，不知有何指示？」
逢蒙睜開眼，凝視他半晌，徐徐道：「關於那共工復活，九獸咆哮的妖讖，熾龍侯有何看法？」
敖少賢坦然道：「在下以為這不過是共工叛黨蠱惑人心，借屍還魂的詭計。」
「是么？」尹祁公主花容微動，凝視著他訝然道，「即使敖公子親眼看見了蛇尾蝠龍，依然這麼認為么？」
「不錯。」敖少賢不敢直視她的眼睛，淡淡道，「就算這蛇尾蝠龍當真是從九蟒澤底逃出來的，也不等於共工復活。倘若共工當真活轉，叛軍勢必早已大張旗鼓，劫掠天下，何必藏匿在這雲里霧中，依靠一隻凶獸故弄玄虛？」
逢蒙動容道：「好一個『故弄玄虛』。熾龍侯真可謂一針見血，直指要害。只可惜天下人都被叛黨的奸謀蒙蔽了雙眼，有閣下這般慧眼的少之又少。」
灰眉一挑，道：「熾龍侯常年往返大澤，應當對雲夢澤水勢地理、共工八股叛軍的分布狀況了解得不少了？」
敖少賢微微一怔，不知他為何會岔話至此，但仍據實道：「略知一二。大澤兇險莫測，有許多地方在下並未去過。共工八股黨雖然各有屬地，但行蹤不定，變化無形，也不好估測。」
逢蒙點了點頭，又沉吟道：「老朽聽說熾龍侯的先祖是鎮海王六侯爺？」
見他欲言又止，突然又岔到另外一個話題，敖少賢心底更加奇怪，點頭道：「鎮海公正是在下太曾祖。」
逢蒙道：「鎮海王風流倜儻，忠義雙全，實是兩百年來荒外第一英雄。想當年在東海之上，以四千殘軍死戰水妖三大艦隊，斷桅沉舟，擊顱吹骨，殺得妖軍一蹶不振，風姿絕世，讓人高山仰止，千秋傳誦……」
敖少賢越聽越是詫異，逢蒙素來沉默寡言，口不臧否人物，今日在痛斥了他一番之後，忽然又破天荒對自己及先祖大加讚譽，其必有由。
忽然靈光一閃，已明其意，掃了公主一眼，熱血上涌，起身正容道：「箭神公請放心，敖某必定誓死護衛殿下、公主周全，寧可『斷桅沉舟，擊顱吹骨』，也絕不讓賊軍傷殿下、公主分毫，損辱我先祖忠義之名。」
眾人聞言無不動容。逢蒙眯起雙眼，臉上泛起一絲難得的笑意，點了點頭道：「敖家兒郎，忠義無雙，老朽自然放心。只是……」
沉吟片刻，又道：「眼下『火龍王』號已成眾矢之的，倘若叛軍聞風追來，熾龍侯以為我們有幾分勝算？」
這個問題敖少賢早已想過多遍，聽他問及，不假思索道：「共工八股流亡大澤數十年，對於雲夢澤的熟悉只怕更在我之上。這些年賊軍掠奪了許多艦船，勢力大張，其中至少有三艘『女媧』級戰艦與『火龍王』旗鼓相當。寡眾懸殊，倘若當真鑫戰起來，幾無勝算，至多兩敗俱傷。」
眾人面色微變，放勛笑道：「熾龍侯，你即說『幾無勝算』，怎麼先前又敢拍著胸膛保證『絕不讓賊軍傷殿下、公主分毫』呢？這豈不是自相矛盾么？」
敖少賢微笑道：「殿下，在下只說沒有勝算，可沒說不能逃之夭夭。」
「逃之夭夭？」尹祁公主眼睛一亮，道，「敖公子有何脫身妙計？」
被她那澄澈的妙目一掃，敖少賢的心中登時又劇跳起來，微微一笑道：「豈敢稱妙計，只是多虧了巧倕的妙手而已。巧倕造此船時，用多餘的扶桑木料造了一艘潛水艇，藏在船底。船艇外身塗滿『西海逆光鱗』，潛入水底時便如隱形不見，因而又稱『無影潛龍艇』……」
眾人聽到此處無不大喜，有了這隱形潛水艇，就算被賊軍團團圍困，也能神不知鬼不覺地逃出千里之外了。
敖少賢續道：「……倘若賊軍追來，敖某必率東海兒郎誓死相戰，將賊軍吸引開來。箭神公則可護著殿下、公主，乘坐潛龍艦悄然從船底離開……」
逢蒙搖了搖頭，道：「熾龍侯，雲夢澤迷霧茫茫，風波險惡，亂黨賊軍又神出鬼沒。若沒有你引路護衛，我們就算突出賊軍包圍，也到不了九蟒澤。」
敖少賢道：「神公請放心。在下自會挑選幾個極為熟悉大澤情勢的弟兄，與你們一道同行。」
逢蒙淡淡道：「熾龍侯，不是老朽不信任你的手下，只是老朽此行責任重大，關係帝國存亡，不敢有一絲懈怠。如今多事之秋，人心叵測，賊軍的借屍還魂之計又大收奇效，而今滿船之中堅信共工已死的，只有你我數人。你是忠義之後，智勇雙全，對大澤更是了如指掌，是不二人選。換了其他人引路，焉知他會不會心生異變？」
敖少賢此刻才明白他迂迴許久的用意，起身一揖，正容道：「多謝神公信任。只是敖某是『火龍王』的船主，當與此船上六百東海男兒生死與共。船在人在，船亡人亡，豈敢獨自逃生，棄滿船弟兄、乘客於不顧？情義難容，恕敖某無法從命。」
他這話說得擲地有聲，大義凜然，尹祁公主芳心一震，放勛更是忍不住鼓掌笑道：「好一個生死與共！難怪熾龍侯的『火龍王』能縱橫湖海，難逢敵手。」
逢蒙凝視著敖少賢，瞳孔漸漸收縮，淡然道：「熾龍侯此言差矣。世間原本少有兩全之事，只能從大義而舍小節。一艘船上不過千人性命，而國難一生，便是萬劫不復，生靈塗炭。取捨得失，一目了然。」
敖少賢沉吟不語。這些道理他心裡何嘗不知？但要他決然放棄與自己同生共死十餘載的好兄弟，卻是萬萬不能。
「熾龍侯，老朽知你重情講義，不肯獨善其身。但是，閣下大可不必擔心『火龍王』安危。」逢蒙似是看穿他心中所思，挑眉道，「此行伊始，陛下擔心驚動諸侯與大澤叛軍，橫生枝節，因此只讓老朽帶了百名精兵秘密出京。但誠如你所言，天下既然已經盡知此事，我們又何必藏頭塞尾，掩耳盜鈴？老朽射殺蛇尾蝠龍，自暴行蹤，也是為了引來諸侯三十六堡的援兵。」
眾人「啊」地一聲，豁然醒悟。
高辛36年，為了遏止叛黨的擴張氣勢，帝嚳責令白象、炎蛇、赤虎、青鷹、玄牛、金猴、黃熊七國諸侯集結精銳，在大澤沿岸設立三十六個要塞，圍合聯防，稱為「雲夢澤三十六堡」。